Bab Lima Puluh Tujuh: Paman dan Keponakan

Ketika Yu Jinbao pulang ke rumah, ia terkejut menemukan pamannya, Liu Mengxi, ada di sana. Kekasihnya, Janda Qian, sedang menggoyangkan tubuh sambil bernyanyi lagu opera kecil. Liu Mengxi bersandar malas di kursi santai, menutup mata mendengarkan nyanyian, sementara satu tangannya menepuk-tepuk sandaran kursi mengikuti irama.

Yu Jinbao baru saja melangkah melewati ambang pintu, tapi kemudian mundur kembali. Ia berjalan dengan pelan, berhati-hati menuju kamar samping tempat ia tinggal. Namun suara Liu Mengxi terdengar dari belakang, “Jinbao sudah pulang? Kenapa tidak masuk?”

Yu Jinbao merapikan pakaiannya, memasang wajah ramah dan tersenyum ceria, lalu kembali ke ruang utama. “Saya takut mengganggu Anda mendengar opera. Nyanyian Kak Mei semakin bagus, mirip seperti suara wanita cantik yang memikat.”

Janda Qian yang dipanggil Kak Mei tersenyum lebar. “Mulut Jinbao semakin manis saja, pasti nanti jadi pria yang menarik, seperti pamannya.”

Liu Mengxi mengambil segenggam uang logam dari kantong di sampingnya, kira-kira dua puluh atau tiga puluh keping, dan menyerahkannya pada Janda Qian. “Pergilah beli makanan.”

Janda Qian menerima uang itu dan berjalan keluar dengan langkah anggun, seperti dahan willow tertiup angin.

Dulu ia adalah gadis penghibur di Jalan Selatan. Saat berumur dua puluh lebih, ia ditebus menjadi selir. Namun baru setahun menikmati kehidupan baik, suaminya meninggal mendadak, dan karena ia meninggal saat bersama Janda Qian, istri sah membawanya dipukuli hingga babak belur, lalu mengadukan kasus ke pengadilan sehingga ia dipenjara. Meski akhirnya ia terbukti tidak bersalah dan dibebaskan, ia tetap mendekam di penjara lebih dari setengah tahun.

Ia ingin kembali ke Jalan Selatan melanjutkan pekerjaannya, tapi kasus itu terlalu besar, semua orang tahu suaminya mati di pelukannya, tak ada satu pun ibu rumah bordil yang berani menerimanya.

Untung ia sebelumnya sudah menyimpan uang dan perhiasan diam-diam di tempat teman, sehingga tidak dirampas istri sah. Di antara harta itu ada hasil kerja kerasnya dan pemberian dari suaminya. Ia membeli sebuah rumah kecil di jalan ini, awalnya berjualan kecil-kecilan, tapi lama-lama malah melayani pelanggan di ranjang, akhirnya pun membuka usaha terselubung.

Setelah Janda Qian pergi, Liu Mengxi duduk tegak, menunjuk kursi di sampingnya, memberi isyarat pada Yu Jinbao untuk duduk.

“Aku dengar hari ini kau ikut Ma Wajah Kuda? Sudah dapat pekerjaan?”

Liu Mengxi berumur sekitar tiga puluh lima atau tiga puluh enam tahun, wajahnya tampan, tapi hidupnya tak terkendali, terlalu banyak berfoya-foya, sehingga di bawah matanya tampak bayangan gelap.

“Benar, saya ikut ke Kedai Teh Wang. Ada seorang tuan muda dari luar kota, ingin bersenang-senang di Luoyang beberapa hari, saya diminta jadi pelayan pribadi, lumayan bisa dapat uang kecil,” jawab Yu Jinbao hati-hati.

“Bagus. Tuan muda itu kira-kira berapa umur, dari mana asalnya, tinggal di mana, membawa berapa orang, datang ke Luoyang untuk apa—kunjungan keluarga, bisnis, atau sekadar bersenang-senang—kau sudah tanya semua?”

Kening Yu Jinbao berkeringat tipis. Hari ini tuan muda itu memilihnya dari beberapa orang, ia terlalu sibuk merasa bangga sampai lupa menanyakan apapun; bahkan nama dan asal tuan muda itu pun ia tidak tahu.

“Dia... dia tinggal di Penginapan Kemewahan, kamar nomor satu... berapa orang yang dibawa... saya tidak tahu... hari ini yang menemani dia hanya seorang pelayan cilik, umurnya sekitar sebelas atau dua belas tahun. Oh ya, tuan muda itu juga masih muda, kira-kira lima belas atau enam belas tahun, dia berbicara bahasa resmi dengan sangat fasih, tanpa logat sama sekali.

Saya rasa dia pergi bersama keluarga, hari ini setelah memberi uang tip dan membayar, dompetnya langsung kosong, tidak ada satu keping pun tersisa, kelihatan seperti anak muda yang setiap hari dapat uang saku dari orang tua. Jadi saya kira dia memang bersama keluarga, kalau tidak, dari mana dia dapat uang?

Dia memintaku besok pagi menemuinya, dan bilang ingin ke Jalan Selatan. Anak itu masih polos, bahkan tidak tahu bahwa Jalan Selatan hanya buka malam hari.”

Yu Jinbao mengucapkan semuanya dalam satu napas, diam-diam mengamati wajah Liu Mengxi. Melihat Liu Mengxi kembali bersandar di kursi santai, Yu Jinbao menyeka keringat di dahinya dengan lengan baju, diam-diam menghela napas lega.

“Kalau dia minta kau datang besok pagi, pergilah. Semua pertanyaan tadi, besok kau cari tahu. Oh ya, kau bilang tuan muda itu bicara bahasa resmi tanpa logat, biasanya orang seperti ini berasal dari ibu kota atau keluarga pejabat. Ini juga harus kau tanyakan. Pelayan cilik di sisinya, sebelas atau dua belas tahun? Bagus, kau dekati dia saja, masih anak-anak, tak banyak pikiran.”

Liu Mengxi masih menutup mata, setelah memberi petunjuk untuk besok, ia melambaikan tangan, “Bau badanmu penuh keringat, bersihkan diri dulu, nanti makan bersama.”

“Baik, saya akan segera mandi, segera.”

Yu Jinbao merasa lega, melangkah ringan ke dapur.

Ia menyalakan air, kembali ke kamar samping untuk mencuci muka dan membersihkan badan. Di halaman, terdengar lagi suara Janda Qian yang merdu berulang-ulang. Yu Jinbao berbaring telentang di ranjang, menatap langit, ia tak tahu apa tujuan pamannya menyuruhnya mencari tahu tentang tuan muda itu.

Sebenarnya, ia pun tak tahu apakah Liu Mengxi benar-benar pamannya.

Sejak ia kecil, ia selalu bersama Liu Mengxi, hanya saja waktu itu mereka belum tinggal di Luoyang.

Liu Mengxi pernah berkata, ibunya dulu tertipu oleh seorang pemain opera dan melahirkan Yu Jinbao, lalu menikah dengan pedagang keliling. Karena itu, Yu Jinbao sejak kecil tahu, ia tak punya ayah maupun ibu, hanya ada paman.

Mereka datang ke Luoyang lima tahun lalu. Sebelumnya, mereka sudah ke banyak tempat, tapi tak pernah lama menetap, paling lama satu atau dua tahun, paling sebentar satu atau dua bulan. Luoyang adalah tempat mereka tinggal paling lama.

Liu Mengxi bilang Luoyang membawa keberuntungan, jadi mereka harus tinggal lebih lama di sini.

Di luar, Liu Mengxi selalu tampil sebagai cendekiawan lemah, bahkan saat baru tiba di Luoyang, ia pernah dipukuli dua preman. Tapi Yu Jinbao tahu, Liu Mengxi sebenarnya menyembunyikan kemampuan.

Yu Jinbao pernah bilang pada Ming Hui, bahwa ilmu bela diri dan gerakan ringannya adalah warisan keluarga. Ia tidak berbohong, memang ilmu keluarga, tapi bukan dari ayahnya, melainkan Liu Mengxi yang mengajarkan.

Mereka berdua bekerja sebagai pelayan bayaran, semua orang di jalan tahu mereka adalah bagian dari kelompok Jalan Selatan, dan Liu Mengxi adalah pelayan bayaran terbaik di sana. Selain menjadi makelar, ia juga bisa bercakap dengan para pelanggan tetap di kawasan hiburan, sering ikut keluar masuk bersama beberapa pelanggan besar. Uang yang mereka sisihkan sudah cukup untuk mereka berdua hidup mewah.

Yu Jinbao berbaring di ranjang, memikirkan perkataan pamannya tadi. Apakah pamannya berniat menculik tuan muda itu?

Ia tiba-tiba duduk tegak. Tidak, tidak mungkin. Pamannya tidak berjudi, tidak kekurangan wanita, tidak kekurangan uang, tidak perlu melakukan hal seperti itu. Mereka bekerja sebagai pelayan bayaran, dan hanya terpaksa melakukan hal buruk jika tak ada pilihan.

Yu Jinbao kembali berbaring, memutuskan besok saat bertemu tuan muda itu, ia akan mengikuti perintah pamannya dan mencari tahu semuanya dengan baik.

Pamannya sering berkata, mengenal diri sendiri dan lawan adalah kunci kemenangan. Meski ia tak paham kenapa tuan muda harus dikalahkan, tapi mengetahui lebih baik daripada tidak tahu sama sekali.