Bab Dua Puluh Dua: Suara Lembut dari Negeri Wu

Minghui tidak langsung menuju ke halaman kecil, melainkan ke Gang Angin.

Belum genap sepuluh hari masa pertapaan berakhir, sehingga di luar Gang Angin tampak sepi, berbeda dengan kunjungannya sebelumnya; tak ada tamu yang sedang menunggu. Minghui berniat masuk ke dalam gang untuk melihat-lihat, ketika sebuah kereta keledai berhenti beberapa langkah darinya. Seorang ibu tua membantu seorang wanita berusia tiga puluhan turun dari kereta. Ibu tua itu, setelah melihat Minghui, berbisik beberapa kata pada wanita itu, lalu menghampiri Minghui.

“Nona, saya mau bertanya, apakah di sekitar sini ada seorang peramal bernama Nyonya Liu?” logat ibu tua itu terdengar sedikit dari Wu, membuat Minghui agak terkejut, hingga ia tak bisa menahan diri untuk menatap wanita itu.

Wanita itu sangat cantik, tipe kecantikan yang semakin lama dipandang, semakin menawan. Kulitnya putih bak salju, sikapnya lembut bak giok, meski bukan lagi remaja, tetap memancarkan pesona yang khas.

Minghui tersenyum tipis, nama Nyonya Liu ternyata memang terkenal. Pasti majikan dan pelayannya ini datang jauh-jauh karena mendengar reputasinya.

“Kebetulan sekali, saya juga ke sini untuk melihat-lihat. Saya juga tidak tahu apakah Nyonya Liu sudah keluar dari pertapaan atau belum.”

“Keluar pertapaan?” Ibu tua itu tampak tidak tahu tentang sepuluh hari pertapaan Nyonya Liu.

“Ya, katanya Nyonya Liu sedang bertapa. Hanya saja saya juga tidak tahu persis kapan beliau keluar. Nyonya saya menyuruh saya untuk melihat keadaannya.” Penampilan Minghui jelas seorang pelayan dari keluarga terpandang; raut wajahnya masih polos, jelas sering disuruh-suruh untuk urusan seperti ini.

Ibu tua itu mengerutkan kening dan bergumam, “Katanya Nyonya Liu selalu buka lapak setiap hari, hujan ataupun panas. Tampaknya itu cuma kabar burung saja.”

Wanita itu pun tampak pasrah. Dengan bibir merah tipisnya, ia berkata lembut, “Sudahlah, kita sudah sampai, kita cari tahu saja. Kalau beliau sudah keluar pertapaan, itu bagus. Jika belum, memang belum berjodoh.”

Nada suaranya sangat lembut, juga terdengar aksen Wu.

Minghui segera menunjuk ke ujung gang, “Nyonya Liu tinggal di sana.”

Ibu tua itu mengangguk ke wanita itu, “Nyonya, silakan menunggu sebentar. Saya akan tanyakan.”

“Aku ikut,” kata Minghui antusias, lalu berjalan mengikuti ibu tua itu masuk ke gang.

Pintu gerbang tertutup rapat, tapi tidak dikunci. Minghui sempat melongok ke atas tembok, namun tak melihat bayangan kucing hitam.

Ibu tua itu mengetuk pintu, tapi tak ada jawaban. Ia berbisik pelan, “Jangan-jangan sedang bertapa, jadi tidak bisa membukakan pintu?”

“Biasanya Nyonya Liu punya murid kecil, anak itu cukup cekatan,” kata Minghui.

Ibu tua itu pun mengetuk pintu beberapa kali lagi, tetap tak ada jawaban. Minghui tertawa, “Mungkin murid kecilnya sedang keluar, tidak di rumah. Biar saya sampaikan ke nyonya saya, besok saja kita datang lagi.”

Kemudian Minghui bertanya pada ibu tua itu, “Besok kalian akan ke sini lagi?”

Ibu tua itu menghela napas, “Kami hanya lewat di Baoding, besok pagi-pagi sudah harus berangkat lagi.”

“Oh, begitu ya. Sayang sekali.” Melihat ibu tua itu masih berniat mengetuk pintu lagi, Minghui pun pamit dan melangkah pergi dengan riang.

Keluar dari gang, ia melihat wanita tadi masih berdiri di sana, alisnya menampakkan kecemasan. Rambutnya hitam lebat seperti awan, disanggul dengan tusuk giok bergaya kuno. Ujung tusuk giok itu bukan berbentuk bunga plum atau burung kecil seperti biasanya, melainkan ranting bambu—jenis tusuk rambut yang lebih sering dipakai laki-laki.

Minghui membungkuk sedikit hormat, lalu melangkah cepat meninggalkan tempat itu.

Ia sudah beberapa kali ke sini, jadi sangat akrab dengan jalan dan gang di sekitar. Ia menuju ke perempatan berbentuk T.

Di salah satu sudut perempatan itu ada warung yang menjual roti panggang isi daging keledai. Penjualnya sepasang kakek dan cucu. Si kakek berjenggot putih, tertawa lebar hingga kelihatan ompong. Cucunya berusia delapan atau sembilan tahun, wajah bulat, tubuh mungil, juga ompong.

Minghui mendekat. Si cucu perempuan langsung menyapa dengan riang, “Kakak, coba deh roti isi daging keledai buatan keluarga kami. Resep turun-temurun, enak sekali.”

Minghui menjawab, “Baiklah, aku pesan sepuluh roti isi daging, dan sepuluh roti polos tanpa daging.”

Si cucu langsung berseru, “Kakek, sepuluh isi daging, sepuluh polos tanpa daging!”

“Siap!”

Sambil si kakek membuat roti, Minghui bertanya pada cucunya, “Hari ini Nyonya Liu dari Gang Angin tidak buka lapak ya?”

“Bertapa, Kak,” jawab si cucu sambil cekikikan, “Aku dengar dari Adu, tapi aku juga tidak tahu apa itu bertapa.”

“Wah, kamu kenal banyak orang ya, bahkan kenal Adu juga?” Minghui tampak kagum.

Si cucu bangga sekali, “Tentu saja kenal, Kak. Kalau Adu punya uang, pasti beli roti isi daging keledai di sini.”

“Sudah beli hari ini?” tanya Minghui.

“Sudah, beli lima sekaligus. Dulu duit Adu cuma cukup buat beli satu, sekarang dia kaya, setiap hari beli lima,” jawab si cucu.

Kakeknya bekerja cekatan, dua puluh roti dibungkus kertas minyak, lalu dimasukkan ke keranjang yang dibawa Minghui. Ia pun melanjutkan perjalanan ke gang kecil.

Guru Wang menjalani ajaran Daoisme murni, jadi sehari-hari hanya makan sayur, tapi Nyonya Cui makan daging.

Minghui tidak langsung masuk ke rumah, ia mampir dulu ke rumah Bibi Gemuk. Ia mengeluarkan lima roti isi daging keledai dan memberikannya, “Masih hangat, Bibi, coba saja.”

Mata Bibi Gemuk berbinar, tertawa senang, “Kamu memang anak yang pengertian. Keluargamu juga baik, baru saja pindah, itu sepupumu kan? Aduh, orangnya sopan sekali, pasti dari keluarga terpandang.”

Minghui tahu yang dimaksud sepupu adalah Nyonya Cui, lalu ia menjawab, “Bibi benar-benar jeli, sepupuku memang berasal dari keluarga besar.”

Bibi Gemuk bertanya lagi, “Katanya dia punya dua anak lelaki, suaminya pedagang, nanti juga mau tinggal di Baoding?”

Minghui sebenarnya tidak tahu apa yang telah diceritakan Nyonya Cui kepada Bibi Gemuk, tapi ia mengiyakan, “Betul, dua anak lelakinya kembar identik.”

Mata Bibi Gemuk makin bersinar, semula mereka bicara dari pintu, kini ia menarik Minghui masuk ke halaman rumah, “Aku mau cerita sesuatu. Sebenarnya harusnya bicara langsung ke sepupumu, tapi karena dia baru pindah dan aku belum akrab, lebih baik bicara ke kamu dulu, nanti kamu teruskan.”

Minghui sedikit bingung, jangan-jangan Bibi Gemuk ingin menjodohkan Wang Ping dan Wang An?

“Ada apa, Bi?” tanya Minghui.

Bibi Gemuk menunjuk halaman rumahnya, “Lihat, rumahku lumayan bagus, kan?”

Minghui mengangguk, “Bagus, bagus.”

“Rumah kecil kalian itu awalnya memang hanya bangunan tambahan, terlalu sempit. Kalau sepupumu dan suami serta dua anaknya pindah, pasti tidak cukup. Lihat rumahku, kamar di sayap timur dan barat ada enam, semua bisa dihuni, ada dapur, di belakang aula juga ada kamar lagi,” jelas Bibi Gemuk.

Minghui bertanya, “Bibi mau sewakan rumah ini juga? Bibi mau pindah ke rumah baru?”

Bibi Gemuk menengok ke kanan kiri, padahal di halaman tidak ada orang lain. Ia tetap menurunkan suara, “Sebenarnya, aku dan anakku mau pindah ke ibu kota.”

“Ibu kota? Anak Bibi mau ikut ujian negara?”

“Bukan, sebenarnya ini bukan rahasia lagi, jadi aku cerita saja. Ibuku beberapa tahun lalu menikah dengan laki-laki yang jauh lebih muda, dipelihara dengan uang warisan ayahku. Karena ibuku tidak bisa punya anak lagi, dia merasa kasihan, mau mengubah nama anakku jadi anak angkat suaminya itu. Anak laki-lakiku waktu itu baru dua belas tahun, tidak mau, makanya lari ke Baoding, jadi magang, banting tulang. Sekarang, suami muda ibuku punya anak dari wanita lain di luar sana. Ibuku sudah tua, tak mau hartanya jatuh ke tangan anak tiri, jadi cari-cari anakku, mau kami datang dan merawatnya sampai akhir hayat.”

Minghui tertawa, jadi begitu ceritanya.

“Jadi Bibi mau pergi?”

“Hanya orang bodoh yang tidak mau! Tentu saja kami akan pergi. Aku sudah bilang ke keponakan-keponakan, mereka akan antar kami ke ibu kota. Kalau suami muda ibuku dan anak tirinya macam-macam, tinggal dipukul dan lapor ke pejabat. Oh ya, kamu belum tahu, kantor pengawal Zhenyuan itu milik keluarga ibuku. Rumah ini dan rumah yang kalian sewa juga bagian dari mas kawinku, aku tidak takut apa-apa…”

Minghui keluar dari rumah Bibi Gemuk, dan saat bertemu Nyonya Cui, ia berkata, “Bibi Cui, Nona juga bilang, ingin Paman Haiquan dan Wang Ping serta Wang An tinggal bersama. Ramai-ramai kan lebih bagus. Kebetulan Bibi Gemuk sekeluarga mau ke ibu kota, bagaimana kalau kita sewa saja semua kamar di rumahnya, kecuali aula utama? Sekalian Bibi bisa menunjukkan rumahnya pada Nyonya.”

Nyonya Cui menatap Minghui, “Tidak telat, kamu baru sebentar di Baoding, tapi sudah lebih cakap dari dulu.”

Minghui dalam hati menjulurkan lidah. Ia memang harus cari waktu yang tepat untuk memberitahu gurunya dan Nyonya Cui bahwa ia bisa merias wajah hingga tak dikenali, kalau tidak pasti akan ketahuan. Tapi bagaimana cara menceritakannya? Masa harus bilang belajar dari mimpi?

Takut ketahuan oleh Guru Wang, Minghui meninggalkan roti isi daging keledai beserta tiga lembar gambar, lalu pamit dengan alasan tidak boleh terlalu lama di luar, dan buru-buru kembali ke rumah.

Setiba di rumah, ia melihat Bu Chi sedang menuruti perintahnya, menggiling satu per satu bahan seperti akar Scrophularia, kulit leci, biji pinus, kayu cendana, rumput harum, akar manis, dan cengkeh menjadi serbuk.

Minghui mencuci muka, berganti pakaian santai, lalu mengambil masing-masing dua qian serbuk bahan pertama dan satu qian dua bahan terakhir, mencampurnya dengan sari buah, memasukkannya ke dalam kendi porselen. Khawatir lupa, ia menggantungkan papan kayu kecil bertuliskan “Renung” di leher kendi, lalu menguburnya di tempat teduh.