Bab Dua Puluh Tiga: Aroma Abadi Musim Semi

Beberapa hari pun berlalu, anak kucing itu tumbuh sedikit demi sedikit. Tidak Larut membeli beberapa butir telur dari luar, menyembunyikannya di tubuhnya dan membawanya masuk ke dalam rumah. Setelah kuning telurnya dihancurkan dan dicampur ke dalam bubur, anak kucing memakannya dengan lahap.

Sejak hari itu, kucing hitam tak pernah kembali, membuat hati merasa tenang.

Baik dari warna maupun sifatnya, anak kucing itu tak mirip kucing hitam, mungkin mewarisi sifat ibunya. Si kecil yang mungil itu begitu lincah; dengan segulung benang atau seutas kain saja, ia sudah bisa bermain dengan gembira.

Tidak Larut meminta Minghui memberi nama pada anak kucing itu. Minghui sedang meracik wewangian Changchun, memegang kulit buah leci di tangannya. Mendengar permintaan itu, ia memandang kulit leci, lalu melihat anak kucing yang berusaha menggigit jari Tidak Larut, dan berkata dengan santai, “Namakan saja Leci.”

“Leci?” Tidak Larut hanya pernah melihat kulit leci yang digunakan sebagai bahan wewangian, belum pernah melihat buah leci yang asli. Ia tahu leci berasal dari selatan, di Baoding tidak ada yang menjualnya, apalagi di Qixian tempat Gunung Yunmeng berada. Mungkin nona sedang ingin makan leci, maka diberilah nama itu pada anak kucing.

Tidak Larut merasa tiba-tiba bahwa nama Leci terdengar sangat mewah.

“Sayangku, sekarang kamu punya nama. Namamu Leci.”

Leci mengangkat wajah mungilnya dan mengeong, suaranya manja dan halus. Minghui pun tak tahan untuk menoleh, anak Leci ini memang sangat berbeda dengan ayahnya.

Nyonya besar berbaring di tempat tidur selama beberapa hari. Tuan besar setiap hari berada di ruang studi, membaca dan berlatih kaligrafi. Mingda, setelah membuat nyonya besar marah pada hari itu, malah tidak pernah datang ke bagian belakang rumah, apalagi mengurus penyakit.

Mingxuan masih kecil, setiap hari hanya belajar bersama pengajar dari barat atau bermain dengan para pelayan muda. Yang menjaga nyonya besar, hanya Mingya.

Nyonya besar tidak bisa melihat kedua putranya, tuan besar tampaknya juga tidak peduli dengan penyakitnya. Setelah berpura-pura sakit beberapa hari, ia pun merasa bosan dan akhirnya berhenti berpura-pura.

Mendengar nyonya besar sudah pulih, Minghui tertawa kecil, mengambil kalender kuno dan membukanya. Beberapa hari lagi, peringatan tujuh tujuh akan tiba.

Keesokan paginya, setelah sarapan, Tidak Larut dari kamar nona besar kembali datang untuk mengambil kartu tanda. Ibu Hu tidak ada, nyonya besar sudah sembuh, jadi kartu tanda diambil alih oleh nyonya besar dari tangan Mingya.

Melihat Tidak Larut, nyonya besar teringat pada Minghui. Benar-benar pelayan yang mengikuti sifat majikannya; Tidak Larut bahkan gerak-geriknya mirip Minghui, membuat nyonya besar semakin kesal.

Namun, nyonya besar tetaplah kepala rumah tangga, tak mungkin langsung mempersulit pelayan kecil, apalagi pelayan itu adalah orang dekat adik iparnya, bukan anak pelayan keluarga sendiri.

Nyonya besar menggigit gigi belakangnya, wajah dingin, namun tetap melempar kartu tanda kepada Tidak Larut.

Tidak Larut tersenyum ceria, berterima kasih, lalu berbalik pergi. Wajah tebalnya itu pun mirip Minghui.

“Keluar lagi membeli sesuatu, setiap hari hanya belanja saja.” Nyonya besar menahan sisa kata-katanya, merasa bahwa tuan tua terlalu memanjakan anak perempuan yang lahir di usia tua, entah berapa banyak uang yang diam-diam diberikan.

Meskipun keluarga Ming di kota barat bukan keluarga kaya raya, namun cukup makmur; keluarga yang pernah melahirkan dua sarjana. Namun demikian, di keluarga Ming, tak ada satupun yang seperti Minghui, yang setiap hari menyuruh pelayan keluar belanja. Kalau yang melakukannya Mingya, nyonya besar pasti sudah menegur berkali-kali. Tetapi yang melakukannya Minghui, nyonya besar hanya bisa diam-diam kesal.

Saat Tidak Larut berjalan keluar, ia bertemu Mingya yang membawa Baizhi. Tidak Larut mengangguk, lalu melewati Mingya.

Baizhi mengerutkan kening, “Tidak Larut ini sama sekali tidak tahu sopan santun, meskipun dia orang kepercayaan nona besar, dia tetap pelayan. Saat bertemu nona kedua, seharusnya memberi salam.”

Jika benar-benar Tidak Larut, tentu ia akan memberi salam pada Mingya. Tapi hari ini yang berjalan adalah Minghui, dan Minghui... sudah terbiasa menjadi bibi.

Minghui berjalan jauh, baru teringat soal itu. Ia mengetuk kepalanya sendiri, merasa harus lebih hati-hati dan memperhatikan detail ke depannya.

Baru setelah Tidak Larut pergi jauh, Mingya menarik pandangannya. Ia tiba-tiba merasa iri pada Minghui. Setidaknya jika ingin membeli sesuatu, ia bisa menyuruh pelayan keluar. Itu kelebihan yang tak bisa ia miliki.

Minghui tahu biasanya Wang Zhenren tidak pernah keluar rumah, jadi ia langsung menuju ke paviliun kecil. Di luar paviliun, terlihat sebuah kereta keledai berhenti, Cui Nyonya sedang mengatur orang untuk memindahkan barang-barang, pintu rumah tetangga milik Bibi Gemuk terbuka lebar, barang-barang dipindahkan ke sana.

“Bibi Cui, rumah Bibi Gemuk sudah disewa?” tanya Minghui.

Cui Nyonya melihat Tidak Larut datang, tersenyum, “Keluarga Bibi Gemuk pergi kemarin. Mereka terburu-buru, katanya nenek di ibu kota sakit parah, harus pergi merawat. Bahkan menyewa pengawal untuk mengantar.”

Minghui tersenyum, sebenarnya bukan menyewa pengawal, tapi jelas keluarga Bibi Gemuk meminta kerabatnya datang untuk mendukungnya.

Minghui merasa tergerak, ayahnya sebelum meninggal berulang kali berpesan, agar ia kembali ke Baoding dan menikah dari keluarga Ming, bukan tinggal di Yunmengguan. Mungkin supaya di masa depan ia mendapat dukungan dari keluarga.

Minghui diam-diam menghela napas, di kehidupan sebelumnya, ia mengecewakan harapan ayah.

Namun di kehidupan ini, ia tetap tidak akan tinggal di keluarga Ming, apalagi menikah dengan Huoyu.

Setiap kali mengingat Huoyu, punggung Minghui terasa nyeri menusuk.

Ia menarik napas dalam-dalam, mengusir nama Huoyu dari pikirannya, lalu tersenyum pada Cui Nyonya, “Bagus sekali, nanti Paman Haiquan dan Wang Ping serta Wang An bisa tinggal bersama, saling menjaga.”

Cui Nyonya sedang sibuk, berkata pada Minghui, “Tidak Larut, kau pasti membawa pesan untuk nona, Zhenren ada di dalam, cepatlah masuk.”

Minghui melompat-lompat masuk ke paviliun, tirai katun di ruang utama diganti dengan katun tebal berwarna biru muda, bersulam bunga plum putih.

Baru sampai di lorong, tirai dari dalam diangkat, seorang anak kecil mengintip keluar, ternyata putri bungsu Liu San Nyonya.

Dibanding beberapa waktu lalu, gadis kecil itu sedikit lebih gemuk, pipinya kemerahan, rambutnya berkilau.

Minghui ingin mengelus kepalanya, namun gadis kecil itu dengan cepat menarik diri, menutup tirai dan berlari menjauh.

Minghui masuk ke ruangan, melihat Wang Zhenren sedang mengaduk abu dupa dengan sendok perak. Melihat Tidak Larut masuk, Wang Zhenren hendak berbicara, namun Tidak Larut sudah memanggil manis, “Guru.”

Alis Wang Zhenren bergerak, meneliti pelayan kecil di depannya, lalu mendengus, “Terakhir kali juga kau, bukan?”

Minghui tertawa, duduk di samping Wang Zhenren, mengeluarkan kotak dari keranjang.

“Guru, cobalah ini, bagaimana hasilnya?”

Wang Zhenren menatapnya, menerima kotak itu, bahkan sebelum dibuka, aroma lembut sudah tercium.

“Changchun Xiang? Dari mana kau dapat?”

“Guru, tidak bolehkah aku membuatnya sendiri?” Minghui setengah manja, setengah serius, “Chuanqiong, Xinyi, Da Huang, Ruxiang, Jiang Huang, Tan Xiang, Gan Song masing-masing setengah liang; Dingpi, Ding Xiang, Guang Yun Xiang, Shannai masing-masing satu liang; Mao Xiang, Xuan Shen, kulit peony masing-masing dua liang; Gao Ben, Baizhi, Duhuo, Ma Ti Xiang masing-masing dua liang; Huo Xiang satu liang lima qian; kulit leci satu liang; ditambah serbuk Baiji empat liang...”

Wang Zhenren memotong sepotong kecil kue dupa, membakar hingga merah, meletakkannya di tungku dupa tembaga berpola bunga lotus. Aroma perlahan menyebar, permukaan kue dupa muncul lapisan kuning, wanginya semakin elegan dan jauh.

“Resepnya benar, memang aku yang mengajarkan. Tapi waktu di gunung, kau hanya mencatat resep, tak pernah membuat sendiri.” kata Wang Zhenren.

Minghui terdiam, tak menjawab.

Wang Zhenren mencubit pipinya, juga diam.

Dalam aroma yang lebih elegan dari anggrek, guru dan murid duduk bersama tanpa bicara.

Lama kemudian, Wang Zhenren berkata, “Jangan bilang padaku, semua ini kau pelajari dalam mimpi. Membuat dupa tidak masalah, memang aku suruh kau mencatat resep. Tapi soal merubah wajah, cara-cara dunia persilatan, butuh belajar sepuluh tahun atau lebih. Siapa kau sebenarnya?”