Bab Dua Puluh Satu: Amanat dari Kucing

Dalam temaram cahaya lampu yang kekuningan, seekor kucing hitam berdiri tegak, hanya saja di mulutnya tergigit sesuatu.

“Tikus... tikus?” tanya Bu Chi dengan terkejut.

Ming Hui menarik napas dalam-dalam. “Sepertinya... kucing.”

Kucing hitam itu tampak seperti menunggu Ming Hui bicara. Begitu mendengar suara Ming Hui, ia menundukkan kepala agungnya, lalu meletakkan benda abu-abu kehitaman yang digigitnya di samping bantal Ming Hui.

Bu Chi mendekat, akhirnya melihat dengan jelas bahwa itu memang bukan tikus, melainkan seekor anak kucing.

“Kok dia membawa seekor kucing? Apa anaknya? Apakah dia kucing betina?” tanya Bu Chi penasaran.

Ming Hui menggeleng. “Dia kucing jantan, tak mungkin melahirkan anak kucing.”

Ming Hui mengulurkan satu jari, menyentuh kepala anak kucing itu. Anak kucing itu mengangkat kepala, untunglah, matanya sudah terbuka.

“Kau kucing jantan, anak ini jelas bukan kau yang melahirkan. Jangan-jangan dia anakmu dan kau ayahnya?” Ming Hui menatap kucing hitam itu, dan kucing itu mengeong sekali, bahkan mengulurkan kaki depannya, mendorong anak kucing itu ke arah Ming Hui.

Ming Hui tak kuasa menahan tawa, lalu bertanya, “Kau membawakan anak kucing ini, ingin aku memeliharanya untukmu?”

Kucing hitam itu mengeong dengan nada agak kesal, seolah berkata: Bukankah itu sudah jelas? Baru sadar?

Ming Hui menatap lagi pada anak kucing itu. “Aneh juga, anakmu kok tidak mirip kau, bulunya tidak hitam? Atau kau sengaja mau jadi ayah sambung?”

Lalu... Ming Hui mendapati kucing hitam itu memandangnya tajam penuh amarah!

Ming Hui kehilangan kata-kata, lama kemudian baru berkata, “Anakmu ini masih terlalu kecil, aku khawatir tak bisa merawatnya sampai besar.”

Baru saja kata-kata itu terucap, kucing hitam itu berbalik melompat keluar jendela.

“Langsung pergi? Kau... kau sungguh tak bisa diajak bicara,” Ming Hui bergumam.

Namun Bu Chi sudah sibuk sendiri. “Nona, mari kita pelihara saja anak kucing ini. Kalau dipelihara sejak kecil, pasti tidak seperti kucing hitam itu, sudah diselamatkan nyawanya pun tetap tak jinak.”

“Kucing ini masih menyusu, susah dipelihara,” ujar Ming Hui.

“Tak apa, biar aku buatkan bubur yang halus untuknya,” kata Bu Chi sambil kembali ke kamarnya, mencari sehelai kain pembungkus, lalu membedong anak kucing itu.

Ming Hui malas memikirkan lebih lanjut, menutup jendela, dan kembali tidur.

Tak disangka, baru tidur satu jam, suara gesekan di luar jendela terdengar lagi. Kucing hitam itu kembali.

Saat lampu kembali dinyalakan, Ming Hui benar-benar khawatir kucing hitam itu akan membawa lagi seekor anak kucing. Seekor kucing betina jarang hanya melahirkan satu anak, jadi mungkin saja satu sarang anak kucing akan diantarkan semua. Untung kali ini, yang dibawa kucing hitam itu bukan anak kucing, melainkan sebuah kantong kecil. Ia meletakkan kantong itu di samping bantal Ming Hui, lalu menatap Ming Hui seakan berkata: Aku tak meminta kau memelihara anakku tanpa imbalan, lihat apa yang kubawa.

Ming Hui ragu sejenak, lalu mengambil kantong itu.

Sebuah kantong bersulam gelombang berwarna biru danau, berkilauan lembut di bawah cahaya lampu. Ketika Ming Hui menimbangnya, terasa cukup berat.

Ia menuangkan isi kantong itu, di dalamnya ada dua keping perak pecahan, dua biji emas kecil, dan selembar kertas yang dilipat kecil seperti bentuk persegi.

Melihat isi kantong itu, Ming Hui mengerti. Ia bilang khawatir tak bisa memelihara anak kucing, maka kucing hitam itu membawa emas dan perak. Ya, membesarkan anak memang butuh biaya.

Tapi kantong ini milik siapa?

Jangan-jangan milik Nyonya Liu?

Ming Hui dengan hati-hati membuka lipatan kertas itu. Di atas kertas, tertulis dengan tulisan kecil: Zou Muhan, tahun Wuchen, tanggal delapan bulan tiga.

Ming Hui tertegun. Apakah ini tanggal lahir? Lalu siapa Zou Muhan?

Ming Hui menduga nama itulah pemilik kantong ini, bukan milik Nyonya Liu.

Ia mendekatkan kantong ke hidung, tercium aroma cendana samar.

Perlahan ia melipat kembali kertas itu, memasukkannya ke dalam kantong, beserta perak dan emas, lalu meletakkan kantong itu di kaki kucing hitam. “Ini pasti hasil curian, kembalikan ke tempat asalnya.”

Kucing hitam menatapnya dengan tatapan jengkel, lalu memalingkan wajah.

Manusia memang suka repot!

Ming Hui mengayun-ayunkan kantong itu di depan muka kucing. Kali ini, kucing hitam melompat ke kursi, lalu langsung tidur.

Ming Hui... apa maksudnya ini?

Sepertinya tak mungkin mengharap kucing hitam itu mengembalikan kantong curian itu. Ming Hui pun melempar kantong itu ke dalam keranjang alat jahit dan tak memedulikannya lagi.

Keesokan hari, setelah kucing hitam bangun dan melihat Bu Chi menyuapi anak kucing dengan bubur, ia seolah lega, keluar rumah, melompat ke puncak tembok, lalu entah pergi ke mana.

Bu Chi dan Bu Wan mencari kain perca dan kapas, membuatkan sarang dan alas kecil untuk kucing itu, lalu menyuruh Chun Miao dan Chun Yu mencari tahu di mana ada induk kucing yang sedang menyusui.

Akhirnya, induk kucing menyusui tak ditemukan, tapi seisi rumah sudah tahu bahwa Nona Besar kini memelihara seekor kucing.

Ming Hui tak peduli urusan itu. Berdasarkan ingatannya dari kehidupan sebelumnya, ia melukis tiga gambar, semuanya adalah bocah lelaki yang sama.

Anak Nyonya Liu yang ketiga, Wan Mingyang, nama kecilnya Wan Zai.

Awalnya Ming Hui ingin menyuruh Bu Wan keluar rumah dan mengantarkan gambar itu ke pondok kecil, tapi setelah dipikir-pikir, ia memutuskan untuk pergi sendiri.

Sudah tiga hari berlalu, entah apakah Nyonya Liu sudah keluar dari persembunyian.

Selain itu, ia juga ingin menanyakan lagi soal makelar budak pada Nyonya Liu.

Setengah jam kemudian, Bu Wan, pelayan besar di sisi Nona Ming, kembali meminta kartu izin keluar.

Nyonya Hu sedang sakit dan meminta cuti, Nyonya Besar juga sakit, jadi kartu izin sementara dipegang oleh Nona Kedua, Ming Ya.

Mendengar Bu Wan yang hendak mengambil kartu, Ming Ya menyuruh pelayannya mengantarkan ke luar. Setelah Bu Wan pergi, Ming Ya langsung menuju ke kediaman Nyonya Besar.

Kebetulan Ming Da juga ada di sana. Ming Ya memberitahu Nyonya Besar bahwa Ming Hui kembali menyuruh pelayannya keluar rumah. Sebelum Nyonya Besar bicara, Ming Da sudah mengernyit dan berkata dengan nada tak senang, “Ming Ya, kau benar-benar kebanyakan waktu luang. Hal sepele semacam ini pun harus kau laporkan ke Ibu? Ibu sedang sakit, bukankah kau tahu? Ibu selalu bilang kau pengertian, tapi ini bukan pengertian namanya.”

Ming Ya terdiam, matanya berkaca-kaca. “Kakak, apa maksudmu berkata seperti itu... Ibu menyuruhku mengurus kartu izin, tentu saja harus kulaporkan kalau ada urusan. Di mana letak tidak pengertianku?”

Melihat Ming Ya menangis, Ming Da malah jadi marah. “Nangis, nangis, Ibu sedang sakit, kau malah menangis lagi, mau bikin repot saja?”

Ming Ya merasa tersinggung, ia menoleh ke arah Nyonya Besar yang bersandar di dipan. Belum sempat memanggil, Nyonya Besar sudah memijat pelipis dan berkata, “Sudahlah, kalau kakakmu menegurmu memang ada alasannya. Aku sudah tahu, kau keluar saja, aku masih ada urusan dengan kakakmu.”

Ming Ya menggigit bibir, memberi hormat lalu mundur bersama pelayannya.

Setelah Ming Ya pergi, Nyonya Besar baru mengeluh, “Ada apa denganmu? Hal kecil saja marah-marah ke adikmu?”

“Ibu, sebaiknya jangan terlalu sering mengundang Sepupu Zhu ke rumah. Lihat saja, adik kedua yang dulu lembut dan pintar, sekarang jadi seperti ini setelah sering bersama Sepupu Zhu.”

Nyonya Besar mengerutkan kening. “Apa yang salah dengan Li Zhu? Bagaimana mungkin dia membawa pengaruh buruk?”

“Apa yang salah? Kalau memang baik, masa adik bibi sampai menamparnya? Kenapa hanya dia yang ditampar, bukan orang lain? Bukankah dia sendiri yang cari masalah?” suara Ming Da semakin keras, para pelayan yang ada di ruangan sampai menahan napas.

Nyonya Besar tidak suka, “Li Zhu dan kamu itu teman sejak kecil. Dia dibully orang, kamu sebagai kakak malah membela orang luar?”

“Orang luar? Kita semua bermarga Ming, mana mungkin orang luar. Sementara Wu Li Zhu, kalau hanya karena seumuran sudah dianggap teman masa kecil, berarti aku di Baoding juga punya seratus delapan puluh teman masa kecil!” Ming Da menjawab dengan suara keras.

Nyonya Besar menahan emosi, menutup mata sejenak. “Jangan membuatku marah. Apa yang salah dengan Li Zhu? Soal perjodohanmu dengan Li Zhu, ayahmu juga sudah setuju. Kalau saja bukan karena kejadian kakek buyut, keluarga kita dan mereka...”

Belum sempat Nyonya Besar menyelesaikan kalimatnya, Ming Da mengibaskan lengan bajunya, berbalik keluar, sambil berkata, “Kalau memang Wu Li Zhu begitu baik, serahkan saja pada Ming Xuan.”

Nyonya Besar sampai melempar bantal kecil di sampingnya karena emosi.

Diberikan pada Ming Xuan? Dasar tak tahu malu, Ming Xuan baru tujuh tahun!

Setelah membuat sang ibu marah, Ming Da kembali ke perpustakaan dan asyik bermain lempar panah, seketika melupakan kejadian barusan.

Sebaliknya, Ming Ya setelah keluar dari kediaman Nyonya Besar, tidak langsung kembali ke kamarnya, melainkan duduk termenung lama bersama pelayannya, Bai Zhi, di rumah kaca tempat menanam bunga.

Ibu memang selalu memihak kakak, sejak dulu.

Dulu, saat keluarga mengadakan pesta, anak-anak bermain bersama, kakak pernah mendorongnya hingga ia terpeleset dan tercebur ke danau, hampir saja tenggelam.

Ayah memang memarahi kakak karena kejadian itu, tapi setelah ibu tahu penyebabnya, bukan saja ia disuruh berlutut, bahkan dicambuk dengan bulu ayam, katanya ia sudah membuat kakak kena hukuman...