Bab Empat: Aku Ingin Membatalkan Pertunangan

Sejak kecil, Ming Hui tinggal di Biara Yunmeng dan jarang sekali pergi ke kediaman abadi tempat Kakek Ming berlatih. Hari itu, seorang pelayan muda datang membawa kabar bahwa Kakek Ming hampir mencapai pencerahan dan akan segera naik ke langit. Guru Ming Hui, Wang Zhenren, segera membawanya ke sana, dan tepat ketika mereka tiba, mereka melihat seorang pemuda mengenakan pakaian pengawal istana keluar dari kediaman abadi itu.

Itulah Huo Yu.

Menjelang akhir hidupnya, Kakek Ming telah menukar surat janji pernikahan antara Ming Hui dan Huo Yu, menetapkan ikatan tersebut. Huo Yu adalah anak yatim sejak lahir; ibunya menikah lagi saat ia berusia lima tahun dan ia dibesarkan oleh kakeknya dari pihak ibu, bermarga Feng, seorang tabib terkenal yang telah menyelamatkan banyak orang, termasuk mantan jenderal gagah berani, Gao Ziying.

Pada usia lima tahun, Huo Yu menjadi murid Gao Ziying. Ketika berusia lima belas, atas rekomendasi gurunya, Huo Yu bergabung dengan Pasukan Pengawal Kerajaan dan setahun kemudian dipromosikan sebagai kepala seratus orang.

Sebelumnya, Ming Hui tak pernah mendengar Kakek Ming menyebut nama Huo Yu. Telah hidup dua kali, hingga kini Ming Hui pun tetap tidak mengerti mengapa Kakek Ming memilih menjodohkannya dengan Huo Yu.

Ia pernah bertanya pada Wang Zhenren, namun gurunya itu tak pernah memberikan penjelasan. Ketika Ming Hui hendak menanyakannya lagi, semuanya sudah terlambat; Wang Zhenren telah tewas dalam kobaran api.

Di kehidupan lalu, pertunangan dengan Huo Yu hanya membawa masalah tiada akhir bagi Ming Hui.

Dari pejabat istana hingga rakyat jelata, nama Pasukan Pengawal Kerajaan saja sudah cukup menimbulkan ketakutan. Keluarga Ming sendiri adalah keluarga terhormat, memandang rendah Huo Yu yang tak punya silsilah keluarga bergengsi dan menjadi anggota pasukan itu.

Terlebih lagi, Ming Da meninggal karena Huo Yu.

Setelah Ming Da wafat, Tuan Besar Ming bahkan menulis surat pembatalan pertunangan dengan tangannya sendiri dan mengirimnya ke Weihui. Namun orang yang dikirim kembali dan berkata, Huo Yu langsung merobek surat itu dan berkata, "Katakan pada keluarga Ming, selama aku masih hidup, mereka tidak akan bisa membatalkan pertunangan ini!"

Di mata keluarga Ming, Huo Yu adalah penyebab kematian Ming Da, musuh keluarga mereka. Ming Hui, yang tiba-tiba muncul sebagai putri keluarga Ming, memang sudah terasa asing di antara mereka, jauh berbeda dengan Ming Da, putri sulung sejati.

Nyonya Besar Ming melimpahkan seluruh kebenciannya pada Huo Yu kepada Ming Hui. Para pelayan yang melihat sikap nyonya mereka, tidak lagi menghormati Ming Hui. Sejak kecil tumbuh di biara, Ming Hui berhati polos dan tidak mengerti urusan duniawi. Menghadapi situasi seperti itu, dia merasa tak berdaya.

Sampai suatu hari, putra bungsu Nyonya Besar Ming, Ming Xuan, diracun. Meski berhasil diselamatkan, Nyonya Besar Ming tetap menuduh Ming Hui sebagai pelakunya.

Tak tahan lagi, malam itu Ming Hui membawa Bu Chi dan Bu Wan meninggalkan keluarga Ming. Saat itu, ia belum tahu, sejak langkahnya meninggalkan keluarga Ming, ia telah menjadi arwah yang terlunta-lunta.

Ketika biara Yunmeng terbakar hebat, Ming Hui mendengar keluarga Ming akan menjemputnya. Ia tak ingin pulang, dengan wajah penuh bekas luka, ia memilih menyembunyikan identitas, berkelana tanpa arah. Ia pernah menjadi pengemis, pernah mencuri. Saat ayah dan ibu angkatnya menemukannya, ia sedang dipukuli oleh sekelompok penduduk desa yang menganggapnya sebagai makhluk jahat.

Ming Hui menarik napas dalam-dalam, pikirannya semakin jernih. Tuhan tidak memperlakukannya dengan buruk, ia diberi kesempatan untuk terlahir kembali. Banyak hal yang ingin ia lakukan: menyelamatkan guru dan semua penghuni biara Yunmeng, juga Bu Chi dan Bu Wan, serta mencari tahu sebab kematiannya di kehidupan sebelumnya.

Sekarang Ming Da masih hidup, ia pun tak berutang apa pun pada keluarga Ming. Ia harus membatalkan pertunangan dengan Huo Yu, hanya dengan begitu ia bisa bebas melakukan apa yang diinginkan.

Derap kaki kuda bercampur suara angin terdengar jelas di malam yang sunyi.

"Mereka kembali! Kepala Seratus telah kembali!"

Ratusan obor menyala menerangi malam di depan kuil tua itu.

Huo Yu menunggang kuda di barisan terdepan. Di belakangnya, di atas dua kuda lainnya, masing-masing terbaring seorang perempuan yang diikat erat—ibu dan anak malang yang tadi siang sempat mereka temui.

Ming Da membelalakkan mata, menatap tak percaya pada dua sosok di punggung kuda. Ia ingin bicara, bibirnya bergerak, namun A Wang buru-buru menutup mulutnya.

Tuan Besar Ming meski tak menyukai Huo Yu, namun dua perempuan itu datang bersama mereka. Ia harus bicara dengan Huo Yu untuk meluruskan semuanya.

Tuan Besar Ming menepuk debu di bajunya, maju dan memberi hormat dengan wajah penuh penyesalan, "Para penjahat itu licik, saya yang bodoh hampir saja tertipu. Untung saja Kepala Seratus Huo mampu melihat segala sesuatu dengan jeli dan menumpas kejahatan. Izinkan saya memberi hormat."

Sambil berkata, ia membungkuk dalam-dalam. Sebagai kepala keluarga, yang lain pun mengikuti. Bahkan Ming Da pun ditekan ke bawah oleh Tuan Kedua Ming.

Hanya Ming Hui yang tetap berdiri diam di sudut. Huo Yu mungkin tak bisa melihatnya, tapi dengan cahaya obor pengawal kerajaan, ia bisa menatap Huo Yu dengan jelas.

Menanggapi ucapan terima kasih keluarga Ming, Huo Yu tetap dingin dan tegas, tatapannya tinggi dan acuh, "Itu memang tugasku. Tak perlu berterima kasih."

Namun, sepertinya ia ingat bahwa ada pertunangan antara dirinya dan keluarga Ming. Ia turun dari kuda, nadanya melunak, "Aku hendak mempersembahkan dupa untuk Kakek Ming."

Tuan Besar Ming tertegun, buru-buru maju untuk memandu, "Silakan, Kepala Seratus Huo."

Semuanya merasa lega. Tuan Kedua dan Tuan Ketiga Ming juga ingin ikut masuk, tapi Huo Yu berhenti, berbalik dan menatap mereka. Tatapan itu tajam seperti pisau, membuat keduanya mundur tanpa sadar, wajah mereka memerah malu dan tak berani mengikuti.

Tuan Besar Ming menemani Huo Yu masuk ke kuil tua. Peti mati Kakek Ming diletakkan di tengah ruangan, meski hanya semalam, sudah disiapkan altar dan dupa di depannya.

Tuan Besar Ming mengambil sebatang dupa dan menyerahkannya pada Huo Yu.

Huo Yu menerima dupa, memberi penghormatan tiga kali di depan altar, lalu menancapkan dupa ke dalam tempatnya. Saat hendak berbalik keluar, ia melihat sepasang kaki bersepatu bordir perlahan melangkah masuk ke dalam pandangannya. Langkahnya ringan, tak bersuara.

Tanpa menoleh, dengan kelopak mata menunduk, ia mendengar suara Tuan Besar Ming menegur pelan, "Mengapa kau masuk?"

Di kehidupan sebelumnya, Huo Yu tidak pernah masuk ke kuil untuk mempersembahkan dupa bagi Kakek Ming. Sejak saat itu, Ming Hui tak pernah lagi bertemu dengannya.

Jika kali ini Huo Yu dibiarkan pergi begitu saja, Ming Hui merasa, keinginannya untuk membatalkan pertunangan akan sangat sulit terwujud.

"Kakak, aku ingin membatalkan pertunanganku dengan Kepala Seratus Huo." Suara Ming Hui tidak keras, namun dalam keheningan, Tuan Besar Ming dan Huo Yu mendengarnya dengan jelas.

Tuan Besar Ming sendiri memang tak puas dengan pertunangan ini. Meski kemunculan adik perempuannya yang tiba-tiba menjadi bahan pembicaraan di Baoding, bagaimanapun juga Ming Hui adalah adiknya, putri keluarga utama Ming. Walau tidak dapat menikah dengan keluarga terpandang di ibu kota, setidaknya bisa mendapatkan pasangan sepadan di Baoding.

Anak perempuan dari keluarga terpelajar, mana bisa dinikahkan dengan anggota Pasukan Pengawal Kerajaan?

Meski begitu, pertunangan ini adalah keputusan Kakek Ming sendiri. Tuan Besar Ming, meski tak puas, sampai saat ini tak pernah benar-benar berniat membatalkannya.

Kini, di depan altar ayahnya, di hadapan Huo Yu, adik kecilnya tiba-tiba mengajukan permintaan untuk membatalkan pertunangan.

Tuan Besar Ming tercengang, merasa pasti telah salah dengar. Pasti, pasti ia salah dengar.

Namun, suara Huo Yu yang dingin dan tajam seperti pisau tiba-tiba terdengar di telinganya, "Aku tidak setuju!"

Setelah berkata demikian, Huo Yu langsung melangkah lebar menuju pintu keluar.