Bab Lima: Keluarga Ming dari Kota Barat

Ming Hui tertegun sejenak, sama seperti di kehidupan sebelumnya, Huo Yu tetap tidak setuju untuk membatalkan pertunangan.

Mengapa?

Di kehidupan sebelumnya, antara keluarga Ming dan Huo Yu terpisah oleh satu nyawa; Huo Yu tahu keluarga Ming membencinya dan menyalahkannya. Dia tidak mau membatalkan pertunangan, mungkin sengaja ingin melihat keluarga Ming gigit jari, meski harus menyerahkan putri utama mereka untuk menikah dengan dirinya.

Dunia ini memang tidak kekurangan orang semacam itu, gelap dan menyimpang, dan dalam pandangan masyarakat, penjaga Wei Feiyu adalah tipe orang seperti itu.

Namun kali ini jelas bukan seperti itu.

Ming Da masih hidup sehat, keluarga Ming memperlakukan Huo Yu dengan sopan dan bahkan agak hormat. Terlebih lagi, yang mengusulkan pembatalan pertunangan kali ini bukan tuan besar Ming, melainkan Ming Hui sendiri. Kenapa Huo Yu tetap menolak dengan tegas? Setidaknya dia harus bertanya pada tuan besar Ming, atau menanyakan langsung pada Ming Hui.

Ming Hui merasa tidak puas. Jika kali ini dia tidak bisa membatalkan pertunangan secara langsung, maka pertemuan selanjutnya dengan Huo Yu kemungkinan besar adalah di malam pengantin.

“Tunggu!”

Tuan besar Ming berusaha mencegah, tapi gagal. Ming Hui bergegas mengejar, dan berhenti tiga langkah dari ambang pintu, menghadang Huo Yu di depannya.

Huo Yu tetap menundukkan kepala, dan sepatu putih sederhana yang dikenakan Ming Hui kembali masuk dalam pandangannya. Sepatu itu tak bisa disebut berbordir karena tanpa hiasan, hanya bertepi kasar, sederhana namun punya keanggunan tersendiri. Selain kata "sepatu bordir", Huo Yu tak menemukan sebutan lain.

“Aku tidak tahu kenapa kau menerima pertunangan ini, tapi menurutku kita tidak cocok. Baik dari status maupun usia, semuanya tidak sesuai. Aku berharap kau mempertimbangkan dengan serius, dan mencari pasangan yang lebih baik.”

Karena sejak kecil berlatih bela diri, Huo Yu tampak lebih besar dan tegap dibanding remaja seusianya. Ming Hui yang baru berusia dua belas tahun berdiri di depannya bak anak kecil di hadapan orang dewasa. Ming Hui menegakkan kepala dan dada, berusaha tampil berwibawa, namun Huo Yu terus menunduk, hingga Ming Hui tak bisa menangkap ekspresi atau emosi dari wajahnya. Akhirnya, pandangannya perlahan turun ke bawah.

Dia melihat pedang bordir musim semi di pinggang Huo Yu, dan di sisi lain tergantung busur tangan.

Busur tangan biasanya diikat di lengan, mungkin karena akan berdoa sehingga Huo Yu menggantungnya di pinggang sebelum turun dari kuda demi kemudahan.

Melihat busur tangan itu, Ming Hui tiba-tiba merasa sakit di punggungnya, nyeri itu menjalar ke seluruh tubuh, menusuk hingga ke hati, membuatnya sulit bernapas.

Ming Hui menarik napas dalam, meraba kantung di pinggang, dan mendapati kosong. Baru teringat bahwa dirinya baru saja kembali hidup, tidak membawa obat apa pun.

Dia berusaha menahan agar tidak jatuh, tetap berdiri menghadang di depan Huo Yu.

Malam ini bukan kali pertama Ming Hui melihat busur tangan.

Karena harus selalu siap bertempur, semua penjaga Wei Feiyu yang datang malam ini menempelkan busur tangan di lengan mereka. Saat menggeledah di kuil rusak, mereka melewati Ming Hui, dan Ming Hui melihat busur-busur itu, tapi saat itu dia tidak merasakan apa pun.

Rasa sakit ini muncul setelah melihat busur tangan milik Huo Yu!

Di kehidupan sebelumnya, apakah anak panah yang menembus punggungnya berasal dari Huo Yu?

Pikiran Ming Hui berputar cepat, meski hanya sesaat. Tuan besar Ming datang dengan tubuh agak gemuk, wajah penuh penyesalan, “Adikku masih kecil, kadang bicara sembarangan, jangan diambil hati, Kapten Huo.”

Huo Yu akhirnya mengangkat kepala, “Apa yang dikatakan Nona Besar Ming akan saya pertimbangkan dengan serius setelah kembali. Saya mohon diri.”

Tubuh Ming Hui masih dilanda nyeri, tapi dia tak mundur, bertanya, “Kapten Huo, bolehkah saya meminta batas waktu?”

Pandangan Huo Yu akhirnya tertuju padanya, dari atas, menatap gadis kecil dengan wajah mungil, raut masih polos seperti rumput di pegunungan, hanya saja sangat pucat, tanpa sedikit pun darah.

Kening Huo Yu sedikit berkerut, ia pernah melihat gadis ini dua kali.

Suatu hari sebelum kakek Ming wafat, ia pernah ke rumah pertapa, dan saat keluar melihat dua gadis pendeta berdiri di luar. Ia buru-buru kembali ke markas, hanya mengangguk sedikit lalu segera pergi.

Malam berikutnya, ia datang berjaga di depan jenazah kakek Ming, ada sosok kecil berpakaian duka berlutut di depan altar. Pelayan melihat Huo Yu datang, lalu berkata pada gadis itu, “Malam ini Kapten Huo akan berjaga di sini. Nona sudah berlutut seharian, silakan istirahat.”

Karena ada wanita, ia membalik badan, tidak melihat langsung. Setelah ia kembali menghadap, sosok kecil itu sudah menghilang.

Sebelum fajar, seseorang dari markas datang memanggilnya pulang, katanya ada dua buronan kerajaan menuju Weihui. Ia pun segera pergi setelah berpesan pada pelayan.

Nona Besar Ming di depannya adalah pendeta muda yang ia lihat hari itu.

“Kapten Huo?” Ming Hui terpaksa mengingatkan.

Kening Huo Yu bergerak sedikit, “Tunggu sampai kau tingginya sama denganku, baru kita bicarakan lagi.”

Ming Hui... pernah melihat orang mengelak, tapi belum pernah yang seperti ini. Tidakkah kau merasa kata-katamu sangat tidak bermutu?

Rasa sakit di tubuhnya semakin parah. Ming Hui menggigit gigi, menatap Huo Yu yang berjalan melewatinya.

Dia tahu, perpisahan ini mungkin takkan bertemu lagi.

Namun anehnya, setelah Huo Yu pergi, rasa sakit di tubuh Ming Hui justru berkurang. Ketika Huo Yu naik ke kuda dan hilang dari pandangan semua orang, nyeri yang menusuk seperti dicabik-cabik pun lenyap.

Tuan besar Ming menghela napas, mengeluh, “Kalau kau tidak puas dengan pertunangan ini, bisa bilang padaku. Aku yang akan cari cara.”

Namun Ming Hui tahu, cara tuan besar Ming pun takkan berguna.

Meski hari ini dia memang bertindak impulsif, tapi justru karena dorongan itu, ia bisa memastikan bahwa kematiannya di kehidupan sebelumnya pasti terkait dengan Huo Yu.

Dua hari kemudian, jenazah kakek Ming tiba di rumah keluarga Ming di Baoding.

Segala persiapan sudah dilakukan, seluruh rumah berselimut putih duka. Keluarga Ming telah lama tinggal di Baoding, awalnya punya banyak kerabat, namun kakek Ming hanya memiliki satu adik laki-laki, bernama Ming Luan.

Ming Luan terpilih menjadi pejabat muda pada usia sembilan belas, bahkan sebelum selesai pelatihan sudah dilirik Pangeran Mahkota terdahulu, lalu masuk ke Kantor Pengawas.

Pada tahun kelima puluh, Pangeran Mahkota bekerja sama dengan ibunya, Permaisuri Jiang, untuk meracuni ibu suri. Kaisar murka, Permaisuri Jiang dihukum mati, Pangeran Mahkota dikurung, dan tiga bulan kemudian bunuh diri sebagai penebusan.

Namun bertahun-tahun lalu, Ming Luan ikut terseret dalam kasus tahun kelima puluh. Setelah keluarga Ming berdiskusi, mereka memutuskan memisahkan cabang keluarga Ming kakek dari keluarga besar Ming.

Kasus ini mengguncang pemerintahan, dikenal sebagai Kasus Tahun Kelima Puluh.

Semua pejabat Kantor Pengawas ikut dipenjara, Ming Luan meninggal di tahanan.

Keluarga Ming pun hidup dalam ketakutan, para tetua khawatir terseret kasus, sehingga memutuskan memisahkan cabang kakek Ming dari keluarga besar.

Sejak itu, di Baoding ada dua keluarga Ming: satu di bagian timur kota, keluarga utama, dan satu di barat kota, cabang kakek Ming.

Namun para tetua keluarga Ming tidak pernah menyangka, tiga tahun setelah kematian Ming Luan, kebenaran kasus tahun kelima puluh terungkap. Pangeran Mahkota dibebaskan dari tuduhan, Ming Luan pun terbukti tidak bersalah.

Para tetua dari keluarga utama datang sendiri, ingin mengajak cabang di barat kembali bergabung, karena meski Ming Luan telah tiada, kakek Ming masih hidup dan ia pun seorang sarjana.

Namun kakek Ming tidak hanya menolak, tapi juga mengundurkan diri dari jabatan. Alasan pengunduran dirinya adalah ingin sepenuhnya menekuni jalan spiritual, mencari kesempurnaan.

Kakek Ming pergi begitu saja, membagikan harta kepada tiga putranya, lalu pergi ke Gunung Yunmeng, dan selama lima belas tahun para tetua keluarga utama tidak pernah bertemu dengannya. Urusan bergabung pun akhirnya tak berlanjut.

Namun kini kakek Ming telah wafat, kepala keluarga barat kini adalah tuan besar Ming. Para tetua kembali bersemangat, karena semua anak cucu di cabang barat pandai membaca. Meski generasi ini belum ada yang menjadi sarjana utama, sudah ada dua orang yang lulus ujian, bahkan yang paling malas, tuan ketiga Ming, pun sudah menjadi pelajar.