Bab Kedua: Siapakah Anda?

Cahaya bulan membawa hawa dingin yang lembut, menembus jendela kayu yang telah lapuk dan berlubang, memantulkan cahaya yang bintik-bintik ke dalam ruangan. Ming Hui sekali lagi meraba pipinya dengan ujung jari, kulitnya halus dan lembut, tanpa bekas luka yang menonjol atau tidak rata. Ia lalu menyelipkan tangan ke balik pakaian, menyentuh bahunya sendiri; kulit di sana pun rata, bekas luka panjang yang menemaninya bertahun-tahun pun telah lenyap.

Ming Hui menarik napas panjang. Dalam cahaya bulan, ia kembali menatap dengan saksama dua orang yang duduk di sisinya: Bu Chi dan Bu Wan. Mereka masih seperti dalam ingatannya; hidup, penuh ekspresi, kini menatapnya dengan cemas.

Sudah seharian penuh, baik di dalam kereta kuda maupun saat menginap di kuil reyot yang angin menembus dari segala sisi ini, nona mereka tanpa bosan mengulangi gerakan yang sama: meraba wajah, meraba bahu, lalu menatap mereka seperti sekarang.

“Gu…” Baru saja Bu Chi hendak bicara, Ming Hui lekas menutup mulutnya. Dari balik tirai tipis, terdengar suara percakapan. Tak terlalu keras, namun karena hanya dipisahkan kain, Ming Hui masih bisa mendengarnya jelas.

“Anak perempuan itu tidak mau berjaga di sisi jenazah kakek, malah tidur lebih awal. Benar-benar tidak tahu berbakti!”

Mendengar suara itu, Ming Hui tertegun. Ia pun teringat, itu suara Ming Da, keponakannya!

Yang dimaksud “anak perempuan itu” tentu saja dirinya, sang bibi.

Benar saja, setelah Ming Da bicara, Tuan Besar Ming menegur, “Kau belajar sia-sia? Itu bibimu! Lagi pula, kita sebanyak ini, masa harus anak perempuan yang berjaga di sisi jenazah?”

Ming Da terdiam tak berani membantah, Tuan Kedua Ming segera menengahi, “Sudahlah, Kakak, Ming Da masih anak-anak.”

“Benar, benar, Ming Da masih anak-anak,” tambah Tuan Ketiga Ming.

“Anak-anak?” Tuan Besar Ming mencibir. “Dia sudah enam belas. Sedangkan… yang itu baru dua belas. Keponakan lebih tua empat tahun dari bibinya, empat tahun!”

Tiga tuan yang sedang menghangatkan diri di depan api di kuil reyot itu kembali terdiam. Pakaian duka di tubuh mereka tersorot cahaya api, tampak seolah hendak terbakar.

Hanya terpisah tirai, di mata Ming Hui tersirat kelelahan yang tak sepadan dengan usianya. Segalanya sama seperti dalam ingatannya—ini adalah perjalanan pulang mengantar arwah.

Di Dinasti Jin, dua generasi kaisar konon memiliki bakat dewa. Bagi mereka, menjadi kaisar adalah ujian menuju keabadian. Setelah selesai berlatih, mereka akan naik ke langit sebagai dewa.

Rakyat meniru, seluruh negeri tampak penuh hawa dewa. Kakek Ming adalah salah satunya.

Beliau telah pensiun sejak lama, membagi harta kepada tiga putranya sejak dini, memutuskan urusan duniawi, dan sejak awal menepi di Gunung Yunmeng untuk bertapa, memakai nama Dao Wuchenzi.

Kakek Ming bertapa lima belas tahun di Gunung Yunmeng. Di tahun-tahun awal, putra-putranya masih menjenguk, namun kakek selalu melarang agar tak mengganggu latihannya. Meski enggan, mereka tetap berbakti. Pada hari raya, mereka mengutus pelayan membawa barang-barang ke gunung. Namun setiap kali, kakek selalu sedang bertapa tertutup, sehingga barang hanya diserahkan pada pelayan gunung.

Sampai belum lama ini, kantor pemerintah di Kabupaten Qi, tempat Gunung Yunmeng berada, mengirim kabar bahwa kakek telah “menjadi dewa”.

Apakah kakek benar-benar naik ke langit menjadi dewa yang bebas dan abadi, tak ada yang tahu. Namun satu hal nyata: kakek meninggalkan seorang putri.

Siapa sangka, kakek yang sudah memutuskan urusan duniawi ternyata pernah menikah lagi, dengan pernikahan resmi, bukan selir atau pelayan, melainkan istri sah yang diakui! Istri kedua, Nyonya Bai, berumur pendek, wafat setelah melahirkan Nona Ming, yang kini berumur dua belas tahun.

Para tuan keluarga Ming yang datang melayat nyaris tak percaya; mereka sudah tua, masa bocah perempuan ini adik mereka? Namun tak ada alasan untuk menyangkal. Tuan Wei, pejabat kabupaten, bisa jadi saksi; juga Tuan Tua Lin, rekan bertapa; bahkan Kepala Biara Wang dari Kuil Yunmeng pun bisa membuktikan: Ming Hui adalah putri sah Kakek Ming.

“Tuan, ada seseorang menuju ke arah kita.” Yang masuk adalah Awang, pelayan utama Tuan Besar Ming.

Tuan Besar Ming sedang kesal, menjawab dengan dingin, “Depan sana jalan besar, kalau tak ada orang lewat, mana mungkin disebut jalan?”

“Tapi yang datang rombongan berkuda. Banyak orang, banyak kuda. Jangan-jangan perampok?” kata Awang.

Ming Da berdiri. Tengah malam begini, di tempat sepi begini, bisa jadi perampok. Siang tadi, ibu dan anak yang ia tolong pun terdampar di warung setelah kereta keledai mereka dirampas perampok.

“Pergi lihat,” perintah Tuan Besar Ming. Ia sendiri tak percaya itu perampok. Perampok merampok pun tentu pilih-pilih, mereka ini membawa peti mati, siapa yang mau merampok?

Ming Da keluar kuil, langsung mendengar derap kuda mendekat dari kejauhan. Awang benar, rombongan besar, lebih dari seratus ekor dalam bayangan remang bulan.

Ming Da mengernyit, namun hatinya sedikit tenang. Rombongan makin dekat, ia sudah bisa melihat seragam para penunggang. Bukan perampok, tapi Pasukan Ikan Terbang!

Pasukan Ikan Terbang?

Ming Da tersentak. Ia berkata pada Awang, “Cepat beritahu Ayah, yang datang Pasukan Ikan Terbang!”

Bibi yang lebih muda empat tahun darinya itu, telah dijodohkan dengan Komandan Seratus Pasukan Ikan Terbang, Huo Yu.

Di Gunung Yunmeng, Tuan Tua Lin bilang, kakek tak tenang meninggalkan Nona Ming, sebelum wafat berulangkali berpesan pada Huo Yu.

Huo Yu juga berjaga di sisi jenazah kakek sehari semalam, lalu pergi menjalankan tugas.

Ketika para tuan keluarga Ming tiba di Gunung Yunmeng, Huo Yu sudah tidak di sana. Mungkinkah Huo Yu datang mengantar?

Tempat ini sudah lebih dari dua ratus li dari Gunung Yunmeng. Komandan Huo datang secepat itu?

Saat ia masih bertanya-tanya, penunggang terdepan sudah mendekat. Ming Da lekas melangkah maju, hendak bicara, tapi penunggang itu berseru lantang, “Kepung tempat ini! Jangan biarkan satu orang pun lolos!”

Ming Da tertegun. Dalam gelap, seratus lebih Pasukan Ikan Terbang telah mengepung kuil tua.

“Ada apa ini?” Tiga Tuan Ming yang keluar karena mendengar keributan pun terperangah. Tuan Besar Ming maju beberapa langkah, menangkupkan tangan pada penunggang terdepan, “Saya Ming Jue, dari Baoding, lulusan tahun Dingmao.”

Awang dan Acai memegang lampu gantung, cahaya kristal menyorot jelas. Tuan Besar Ming pun bisa melihat jelas sosok di atas kuda tinggi, yang tengah memberi perintah.

Ia mengenakan seragam Pasukan Ikan Terbang, wajahnya dingin, hidung mancung, mata hitam berkilat seperti bintang namun setajam pisau.

Yang paling mengejutkan Tuan Besar Ming adalah usianya yang begitu muda, tampak baru lima belas atau enam belas tahun, bahkan ada kesan polos di raut wajahnya.

Sama seperti Ming Da, Tuan Besar Ming pun terpikir orang yang sama—Huo Yu!

Tunangan adik perempuannya itu, bukankah memang baru enam belas tahun?

Mengingat Huo Yu, Tuan Besar Ming merasa lega, bahkan ada sedikit keangkuhan. Pasukan Ikan Terbang pun, ia adalah kakak ipar Huo Yu.

Namun, penunggang kuda itu tak menggubris kata-kata Tuan Besar Ming, suaranya sedingin es, “Pasukan Ikan Terbang sedang menjalankan tugas, siapa pun yang menghalangi akan dihukum mati!”

Tuan Besar Ming tertegun. Jangan-jangan ia salah, orang ini bukan Huo Yu?

Benar, pasti begitu. Ia sudah memperkenalkan diri, jika benar Huo Yu, mana mungkin bicara padanya dengan nada seperti itu?

“Siapa nama Anda?” Tuan Besar Ming bertanya hati-hati.

“Komandan Seratus Pasukan Ikan Terbang Wilayah Weihui, Huo Yu.” Suaranya makin dingin.

Ternyata benar Huo Yu! Tuan Besar Ming merasa darahnya naik ke kepala. Adiknya saja belum resmi menikah, Huo Yu sudah tak hormat pada kakak iparnya. Benar-benar tak masuk akal!

Tuan Besar Ming hendak membentak, namun Huo Yu tiba-tiba mengangkat cambuk kuda. Tuan Besar Ming terkejut, mengira akan dicambuk, refleks mundur dua langkah. Tapi cambuk itu tak pernah turun. Suara Huo Yu terdengar di atas kepala, “Bawa semua orang di dalam keluar!”