Bab 41: Adipati Changping yang Luar Biasa

Ming Hui sangat terkejut. Apakah Kepala Daerah Dingxiang memiliki hubungan dengan keluarga Ming? Tidak mungkin, keluarga Ming meskipun pernah melahirkan dua orang sarjana, tetap saja hanya dianggap sebagai bangsawan desa jika dibandingkan dengan keluarga-keluarga besar dan berpengaruh. Baik Kepala Daerah Dingxiang maupun keluarga Marquis Changping yang sedang merosot, bagi keluarga Ming, mereka tetap berada di strata yang tidak terjangkau, bahkan jika menggunakan tangga sekalipun.

Jika keluarga Ming memiliki kerabat seperti keluarga Marquis Changping, Ming Hui pasti mengetahuinya. "Eh, Kepala Daerah Dingxiang pernah berkunjung ke kediaman keluarga Ming?" Nyonya Da Jiang menggelengkan kepala. "Itu tidak tahu, Kepala Daerah hanya sempat menanyakan, ketika mendengar kau tidak ada di biara, dia tidak bertanya lagi."

Ming Hui merasa curiga, banyak pertanyaan yang ingin ia tanyakan pada Nyonya Da Jiang, namun ia tidak tahu harus mulai dari mana. Melihat wajah kecilnya yang tampak bingung, ingin bertanya namun ragu, Nyonya Da Jiang tersenyum, "Hui Er ingin bertanya tentang Kepala Daerah Dingxiang dan keluarga Marquis Changping, bukan?" Ming Hui mengedipkan mata besar, "Boleh aku bertanya?" "Tentu saja boleh. Urusan keluarga Marquis Changping bukanlah rahasia. Di ibu kota, siapa saja bisa mencari tahu, mungkin bahkan lebih banyak daripada yang aku tahu." Mungkin karena baru saja bertemu dengan orang lama, Nyonya Da Jiang tampak bersemangat, sambil minum teh dan mencicipi kue serta buah kering yang dibawa Ming Hui dari kota, Nyonya Da Jiang mulai bercerita.

"Kau pasti pernah mendengar, Sri Permaisuri dipilih menjadi permaisuri karena tidak memiliki anak." Ming Hui mengangguk berulang kali. Ia tahu soal ini; kabar itu sudah lama tersebar di kalangan masyarakat. Sri Raja sebelumnya tidak ingin ada selir istimewa kedua seperti Selir Tinggi, sehingga memilih Sun untuk menjadi permaisuri karena Sun tidak punya anak.

Namun, ada dua pendapat lain di masyarakat. Pendapat pertama mengatakan Permaisuri Sun sebenarnya tidak mandul, hanya saja ia kurang menarik, dan di istana penuh dengan wanita cantik. Karena tidak menarik, ia tidak mendapat perhatian Raja, sehingga tidak punya anak. Pendapat kedua justru sebaliknya, tidak punya anak karena Raja khawatir Permaisuri Sun akan meniru Selir Tinggi, dan demi anaknya sendiri akan mencelakai Putra Mahkota, sehingga Raja tidak membiarkan ia punya anak.

Ada banyak cara agar seorang wanita tidak bisa punya anak. Di kehidupan sebelumnya, Ming Hui mengalami sendiri karena ulah Nyonya Besar, sejak usia tiga belas tahun ia kehilangan masa subur.

Ming Hui tidak terlalu mempermasalahkan hal itu; ia tahu itu urusan rahasia istana, Nyonya Da Jiang tidak akan membahas detail. Benar saja, Nyonya Da Jiang melanjutkan, "Sri Permaisuri tidak punya anak sendiri. Meskipun Raja sekarang diasuh olehnya sejak kecil, Raja juga punya guru, para menteri yang dipercaya, serta pelayan dan pengasuh di istana. Waktu yang benar-benar dimiliki Permaisuri untuk bersama Raja tidak banyak.

Istana Permaisuri Sun sepi, maka ia membawa dua adik perempuannya dari keluarga ke istana untuk menemaninya. Keduanya adalah sepupunya, satu Kepala Daerah Qi, satu lagi Kepala Daerah Dingxiang.

Dari dua adik itu, Permaisuri paling menyukai Kepala Daerah Dingxiang karena selain cantik, ia juga berkepribadian ceria dan terbuka, sangat cocok menjadi istri keluarga besar. Sayangnya, keluarga-keluarga besar tidak mau beraliansi dengan keluarga kerajaan. Setelah banyak pertimbangan, Permaisuri memilih putra sulung dari keluarga Pangeran Pingyuan sebagai jodoh Kepala Daerah Dingxiang. Ia akan menjadi istri utama, kelak menjadi permaisuri Pingyuan.

Putra sulung itu berperilaku baik, tampan, dan pandai menulis. Benar-benar calon suami yang baik. Permaisuri menanyakan pada Kepala Daerah Dingxiang, dan dengan malu-malu ia menyerahkan keputusan pada kakak. Keluarga Cheng En tentu saja setuju, tinggal menunggu Raja memberi restu.

Berita itu sampai ke wilayah kekuasaan, Pangeran Pingyuan sangat menghargai perjodohan itu, mengirim putra sulungnya ke ibu kota dengan hadiah besar untuk melamar. Saat itu, seluruh ibu kota menunggu pesta pernikahan yang megah, namun tiba-tiba terjadi hal tak terduga: Kepala Daerah Dingxiang berubah pikiran, ia bersimpuh di depan Permaisuri, memohon agar tidak menikah dengan putra sulung, karena ia telah memiliki orang yang dicintai.

Orang yang dicintai Kepala Daerah Dingxiang adalah Marquis Changping yang masih dalam masa berkabung.

Bahkan jika belum ada pembicaraan pernikahan dengan keluarga Pangeran Pingyuan, baik Permaisuri maupun keluarga Cheng En tidak akan menyetujui pernikahan itu. Pertama, Marquis Changping, Huo Zhanpeng, pernah punya istri utama. Meskipun tidak meninggalkan keturunan, Kepala Daerah Dingxiang hanya akan menjadi istri kedua. Kecuali jika ia janda, keluarga Cheng En tidak akan membiarkan putri utama menjadi istri tambahan.

Kedua, Marquis Changping masih dalam masa berkabung. Jika rumor tentang hubungan dengan Kepala Daerah Dingxiang tersebar, bukan hanya pejabat, bahkan masyarakat ibu kota pun akan mencemooh mereka.

Namun Kepala Daerah Dingxiang bersikeras ingin menikah dengan Marquis Changping. Ia sempat melarikan diri dari rumah, lalu setelah ditemukan kembali, mencoba bunuh diri. Akhirnya, Permaisuri memanggil Nyonya Tua Marquis Changping ke istana untuk menetapkan perjodohan. Setelah masa berkabung selesai, Raja memberikan restu resmi.

Walau begitu, keluarga Cheng En tetap beraliansi dengan keluarga Pangeran Pingyuan. Kepala Daerah Qi menjadi istri putra sulung, kini menjadi Permaisuri Pingyuan, sedangkan Kepala Daerah Dingxiang berhasil menjadi istri Marquis Changping.

Saat Nyonya Tua Marquis Changping masih hidup, Marquis Changping masih bisa dikendalikan, tetapi setelah Nyonya Tua wafat, Marquis Changping seperti kuda liar yang lepas kendali, tidak ada yang bisa mengatur.

Ming Hui sangat ingin tahu, "Aku pernah dengar orang bilang Marquis Changping takut pada istrinya." Nyonya Da Jiang tersenyum, "Takut pada istri? Mana ada orang yang takut pada istri sampai bertengkar memperebutkan biduan hingga ke pengadilan? Mana ada orang yang takut pada istri lalu memberikan jepit rambut emas buatan istana kepada penari untuk ulang tahun?"

Ming Hui melongo. Bertengkar karena cemburu saja sudah cukup, tapi memberi jepit rambut emas istana ke penari? Apa yang ada di kepala Marquis Changping? Benar-benar luar biasa.

"Marquis Changping makin hari makin gila. Ia adalah ipar Permaisuri, bahkan Raja pun harus memanggilnya paman. Kelakuannya membuat Permaisuri malu, ditambah kejadian dahulu, menyebabkan Permaisuri tidak menyukai Kepala Daerah Dingxiang. Karena itu, selama bertahun-tahun, istana semakin menjauhi keluarga Marquis Changping. Kecuali pada hari raya, Permaisuri jarang memanggil Kepala Daerah Dingxiang ke istana."

Jadi kali ini permohonan Kepala Daerah Dingxiang untuk keluar dari ibu kota tidaklah mudah. Ia harus mengumpulkan keberanian untuk mengajukan permohonan ke istana, dan jika Permaisuri sedang baik hati, ia akan dipanggil segera. Jika tidak, ia harus menunggu sampai berminggu-minggu untuk bertemu.

"Berapa anak Kepala Daerah Dingxiang?" Entah Marquis Changping yang sibuk itu sempat punya anak dengan istrinya.

"Kepala Daerah Dingxiang punya dua putra dan satu putri. Di keluarga Marquis Changping tidak ada anak dari istri kedua, tetapi ada seorang keponakan yang tinggal di sana. Keponakan itu bermarga Zou, anak dari sepupu Marquis Changping. Walau tumbuh di keluarga Marquis Changping, sifatnya sangat berbeda, selain tampan, ia juga berakhlak baik, terkenal, dan dijuluki Tuan Muda Giok. Sedangkan dua putra Marquis Changping sendiri justru tidak terkenal."

Nyonya Da Jiang menghela napas. Semua ini adalah cerita dari Nyonya Xiao. Dulu setiap kali Nyonya Xiao datang, mereka akan duduk bersama dan membicarakan gosip ibu kota. Sekarang Nyonya Xiao sudah kembali ke Fengyang, tidak ada lagi yang bisa menceritakan kabar ibu kota.

Siapa bilang tinggal di biara tidak suka mendengar gosip? Benar kan?

Ming Hui mengedipkan mata, ternyata di keluarga Marquis Changping ada keponakan bermarga Zou, anak sepupu Marquis Changping, dan sepupu laki-laki membesarkan anak sepupu perempuan. Kenapa terdengar seperti ada sesuatu yang tersirat?

Ming Hui menemani Nyonya Da Jiang dan Nyonya Xiao mengobrol sebentar, lalu kembali ke kamarnya sendiri.

Setelah ia pergi, Nyonya Xiao mengeluh, "Kakak, kenapa kau ceritakan semua ini pada anak kecil? Ini bukan hal yang baik." Nyonya Da Jiang menghela napas, "Ah, keluarga Ming bukan keluarga besar, bagaimana mungkin punya hubungan dengan Kepala Daerah Dingxiang? Kepala Daerah Dingxiang menanyakan tentang Hui Er, pasti ada alasan lain, ia tidak berkata jujur, pasti ada rahasia. Jadi kita harus membiarkan Hui Er tahu lebih banyak agar ia mengerti dan berhati-hati. Hui Er cerdas, ia pasti memahami niatku."

"Kakak, kau sudah menganggap Hui Er seperti anak sendiri." Begitu berkata, Nyonya Xiao langsung menyesal.

Ia tidak seharusnya membuat kakaknya mengingat hal-hal menyedihkan itu.

Keadaannya berbeda dengan Nyonya Da Jiang. Dulu keluarga Shi mengirimnya ke desa, kedua anaknya saat itu berusia tiga belas dan sebelas tahun. Mereka diam-diam menyuap pengurus desa agar ia bisa melarikan diri. Setelah tinggal di biara, ia meminta orang mencari kabar ke ibu kota, baru tahu kedua anaknya bertengkar dengan paman dan ayah, lalu meninggalkan keluarga Shi, entah ke mana.

Setelah keluarga Jiang dibebaskan, Jiang Chao mencari seluruh wilayah, akhirnya menemukan kedua anak itu.

Kemudian Nyonya Xiao resmi berpisah dari keluarga Shi, Jiang Chao memanfaatkan kelemahan keluarga Shi, memaksa mereka menyerahkan kedua anak itu pada keluarga Jiang.

Sejak itu, kedua anak Nyonya Xiao belajar bersama Jiang Chao, beberapa tahun lalu lulus ujian negara dan kini sudah bertugas. Setiap hari raya, mereka mengirim barang ke biara, tidak lagi berhubungan dengan keluarga Shi, sangat berbakti pada Nyonya Xiao, sangat berbeda dengan tiga anak Nyonya Da Jiang.