Bab Empat Belas Satu Jam

Anak panah kecil itu kembali melesat, menancap tepat di titik darah pada lutut kiri Ibu Liu.

Pada saat ini, andai saja mata Ibu Liu ditutup kain hitam, ia sebenarnya bisa menghindar dari serangan Hua Qianbian. Namun sekarang, kedua matanya tidak hanya tak mampu melihat, melainkan juga terasa nyeri tak tertahankan, membuatnya benar-benar panik. Lebih dari itu, kebanyakan orang buta memiliki pendengaran sangat tajam, bahkan ada yang mampu menentukan posisi musuh hanya dengan mendengar suara angin. Tetapi ia bukanlah orang buta sejati. Selama matanya ditutup kain hitam, ia masih bisa melihat, sehingga ia tak pernah melatih pendengarannya. Ketika anak panah kecil itu menusuk, ia sama sekali tak mampu menghindar atau melindungi diri.

Rasa lemas dan nyeri mulai menjalar dari lutut ke kedua kakinya. Ibu Liu tak mampu bergerak, tubuhnya seperti lumpuh total.

“Beracun... beracun...”

Rasa lemas belum surut, rasa sakit yang tajam seperti pisau dan pedang pun menyusul, membuatnya nyaris tak bisa bernapas.

“Anak panah kecil ini aku cabut dari kaki kucing hitam itu. Racunnya kamu sendiri yang buat, pasti kamu tahu cara menetralisirnya. Jadi aku tak perlu repot membantumu. Luangkan waktumu untuk memikirkan pertanyaanku tadi. Hari sudah semakin sore, aku harus pulang.”

Hua Qianbian tersenyum manis, wajahnya yang sebenarnya biasa saja tiba-tiba tampak bersinar. Nada suaranya ceria, seolah sedang berjanji bertemu dengan sahabat karib untuk belanja bersama lain waktu.

“Tunggu, tunggu!” Suara Ibu Liu terdengar parau dan putus asa. Hua Qianbian menjawab dengan nada riang, “Ada apa?”

“Ramalan itu... ramalan itu... sebenarnya tidak salah perhitungan...” Ibu Liu jelas bisa merasakan racun mulai menyebar ke seluruh tubuhnya. Gadis iblis ini benar-benar kejam, menusuk titik darah dengan anak panah beracun.

Napas Ibu Liu semakin berat. Ia mengerahkan sisa-sisa tenaganya untuk berteriak, “Kalau... kalau dia tak dapat... tak dapat menemukan anaknya... pasti... pasti ada seseorang... seseorang yang menjebaknya... aku tidak... aku tidak salah... salah hitung.”

Yang ia maksud dengan “dia” tentu saja adik kandungnya, Liu San Niang.

Hua Qianbian menyipitkan mata, menatap Ibu Liu dari atas ke bawah seakan baru pertama kali mengenalnya.

“Kau... kau tidak percaya?” teriak Ibu Liu parau.

Hua Qianbian bergerak secepat angin, menampar wajah Ibu Liu. Mata Ibu Liu tertutup rapat, dan saat ia mendengar suara angin, tamparan itu sudah mendarat keras di pipinya.

“Kau menamparku?” Ibu Liu tak percaya, nyaris membuka matanya karena marah.

Selama lebih dari tiga puluh tahun hidupnya, ini pertama kalinya ada yang berani menamparnya, apalagi hanya seorang gadis muda tujuh belas atau delapan belas tahun.

“Ha, sampai titik ini, kau masih saja lempar tanggung jawab. Liu San Niang mempercayaimu, tapi aku tidak. Aku tahu kau tak punya penawar, kalau punya pasti sudah kau minum. Jadi, tunggu saja mati di sini. Murid kecilmu itu, sejak sebelum aku masuk, sudah keracunan. Mungkin sekarang sudah mati. Kucing hitam itu pun mati karena racunmu. Maka, jangan harap ada yang bisa menolongmu. Oh, siapa tahu kau punya ilmu dewa yang bisa menahan racun. Sepuluh hari lagi, barangkali ada orang saleh yang datang menjemputmu keluar.”

Hua Qianbian melirik sekeliling. Di dalam kamar ada sebuah lemari dengan kunci. Ia berjalan mendekat, mencabut jarum tipis dari sanggulnya, dan mengutak-atik lubang kunci. Terdengar bunyi klik, kunci pun terbuka.

Pintu lemari dibuka, benar saja, isinya penuh botol dan kendi. Tanpa banyak bicara, Hua Qianbian mencopot kelambu, mengemas semua botol itu, lalu menggendongnya di pundak dan bersiap pergi.

“Kau tak boleh pergi! Kembalilah!” Ibu Liu panik dan marah. Walau ia tak terlatih mendengarkan suara, suara botol beradu jelas terdengar. Kalau sampai tidak mendengar, berarti ia memang tuli.

Hua Qianbian, manusia keji itu, tak hanya meracuninya, tapi juga hendak merampas barang-barangnya.

Namun kali ini, Hua Qianbian tak menggubris teriakannya. Ia melangkah lebar keluar dari ruang utama.

Di kursi panjang, kucing hitam itu masih tergeletak kaku.

Hua Qianbian menghampiri, meraba dadanya. Masih terasa hangat, detak jantungnya lemah tapi masih hidup.

Merasa sentuhan, kucing hitam itu membuka mata, namun matanya kosong, tampak seperti telah kehilangan semangat hidup.

Hua Qianbian menghela napas, mengangkat kucing itu dan memasukkannya ke dalam buntalan di punggungnya.

Ketika ia mengangkat kepala, matanya langsung menangkap sosok Adu yang terperangkap di antara lantai batu biru.

Hua Qianbian terkekeh, “Kau bahkan tak tahu cara masuk ke sini?”

Wajah Adu merah padam. Formasi batu biru itu ilmu rahasia sang guru, mana mungkin ia mengerti? Keluar pun hanya karena gurunya menuntunnya ke pintu, lalu menguncinya dari luar sementara gurunya kembali ke ruang utama.

Awalnya, setiap kali kembali, ia hanya perlu memanggil, dan gurunya akan membukakan pintu. Namun kini, ia sudah diracun oleh Hua Qianbian. Meski masih bisa hidup tujuh jam lagi, ia tak mampu bicara. Awalnya ia menangis, tetapi semakin lama, suara pun tak keluar.

Kini, melihat Hua Qianbian, Adu seolah melihat iblis.

Kasihan Adu, sebentar lagi akan mati, bahkan menangis pun tak mampu. Air matanya mengalir tanpa suara—Hua Qianbian benar-benar berhati ular.

Adu pun takkan sempat lagi makan daging babi bumbu dari Toko Wang.

Hua Qianbian, memanggul buntalan besar, hendak menuruni tangga. Namun suara Ibu Liu kembali terdengar dari dalam, “Hua Qianbian, kembali! Aku mau bicara!”

Meski hanya terhalang jendela, suara Ibu Liu terdengar seperti dibekap.

Hua Qianbian tersenyum, berbalik masuk ke dalam.

Ia meletakkan kucing hitam dan buntalan di atas meja ruang utama, lalu melangkah ringan ke kamar sebelah barat.

Ibu Liu tak menemukan kain hitam, namun berhasil meraih selimut. Saat Hua Qianbian masuk, ia melihat Ibu Liu membungkus diri dengan selimut, pantas saja suaranya aneh, rupanya mulut dan wajahnya tertutup tebal.

Kain hitam yang biasa dipakai Ibu Liu itu bukan kain biasa, melainkan kain yang masih bisa meneruskan sedikit cahaya. Kalau tidak, mana mungkin ia bisa melihat? Berlindung di balik kain hitam itu, seperti berada dalam malam pekat. Orang biasa, jika cukup lama dalam gelap, akan mampu melihat juga. Apalagi Ibu Liu, yang sudah bertahun-tahun hidup dalam kegelapan. Dengan kain hitam itu, penglihatannya tak berbeda dengan orang normal.

Namun, selimut berbeda. Terlalu tebal, sehingga walau mata bisa sedikit lega, ia sama sekali tak bisa melihat keluar. Hanya rasa sakitnya saja yang sedikit berkurang.

Hua Qianbian tersenyum, “Kalau mau bicara, cepatlah. Aku sibuk.”

Ia tidak berlebihan, memang benar-benar sibuk.

Ibu Liu ingin sekali mencabik-cabik tubuh Hua Qianbian, tapi kini hanya bisa menggertakkan gigi di balik selimut.

“Sebelum... sebelum Liu San Niang datang... ada orang... ada orang menemuiku... memintaku... memintaku menunda... menunda waktu hilangnya kedua anak itu... satu jam... satu jam saja.”

Hua Qianbian memejamkan mata, sebuah kesalahan kecil saja bisa berakibat besar, apalagi waktu hilangnya benar-benar dimundurkan satu jam.

Hua Qianbian telah hidup bersama pasangan Liu San Niang selama belasan tahun. Ia sering mendengar kisah keluarga Liu dari Liu San Niang.

Keluarga Liu dikenal ahli dalam meramal nasib. Lima ratus tahun lalu, keluarga ini melahirkan seorang jenius yang dijuluki Tuan Besar Liu.

Tuan Besar Liu terlahir buta. Konon, mata jasmani tertutup, tapi mata hati terbuka lebar. Dalam meramal, ia nyaris tak pernah luput, hingga dijuluki peramal nomor satu.

Sayangnya, walau hidupnya di dunia persilatan, hatinya dekat dengan dunia kekuasaan, hingga akhirnya ia menjadi korban pembunuhan.

Tuan Besar Liu beserta seluruh laki-laki dewasa keluarga Liu dibantai, menyisakan tujuh janda dan lima anak kecil.

Dari lima anak itu, empat laki-laki satu perempuan. Mereka memang masih kecil, tapi sudah belajar dasar-dasar ilmu ramal. Namun, tak lama kemudian, keempat anak laki-laki itu juga meninggal satu per satu, tinggal satu-satunya anak perempuan.

Anak perempuan itulah yang menjadi “Ibu Liu” generasi pertama. Sejak saat itu, keluarga Liu menetapkan aturan keluarga: ilmu ramal hanya boleh diwariskan pada satu perempuan setiap generasi, dan hanya pada perempuan.

Siapa pun boleh belajar ilmu formasi batu biru keluarga Liu, tapi ramalan hanya diwariskan pada satu perempuan, yang selalu disebut “Ibu Liu”.

Sampai generasi sekarang, hanya ada satu orang, yaitu Ibu Liu saat ini, yang menguasai ramalan. Bahkan Liu San Niang, saudara kandungnya, hanya mengerti formasi batu biru dan sedikit tentang lima unsur dan delapan ramalan, tapi untuk urusan ramal, dia benar-benar buta.

Karena itulah, ketika Liu San Niang memberi tahu lokasi dan waktu hilangnya anak-anak dengan tepat, Ibu Liu dengan mudah bisa mengarang ramalan palsu di hadapannya. Liu San Niang sama sekali tak menyadari. Apalagi, Ibu Liu hanya mengubah waktu satu jam, sementara detail lain tetap akurat. Meski ada ahli di tempat, belum tentu bisa menemukan kesalahannya.

Ramalan itu memang tidak salah, lambang ramalannya benar-benar sesuai dengan waktu itu. Sayangnya, waktu itu sudah digeser satu jam.

Liu San Niang, sebagai bagian keluarga Liu, sangat percaya pada ramalan keluarganya. Ramalan keluarga Liu selalu tepat, sehingga sampai ajal menjemput, Liu San Niang pun tak pernah menaruh curiga pada Ibu Liu.