Bab delapan belas: Membuat Marah Tanpa Menanggung Akibat

Istri tua mendengarkan percakapan basa-basi kakak beradik itu dari samping. Setelah susah payah menemukan celah untuk menyela, ia berkata, “Memang kakak iparmu belakangan ini terlalu sibuk, jadi kurang memperhatikan. Sementara itu, Nyonya Qian dipindahkan dari tanah pertanian, orangnya memang agak kasar dan kuat, wajar saja kalau adik tidak menyukainya. Hanya saja, jika orang di kamar adik kurang, bilang saja pada kakak ipar, semua pelayan di rumah boleh adik pilih sesuka hati. Kalaupun adik tidak suka sama sekali, kakak ipar akan meminta makelar mengirimkan orang lagi untuk adik lihat-lihat. Adik sejak kecil tumbuh di Gunung Yunmeng, kurang tahu tentang urusan luar, kalau sembarangan membawa orang dari luar, siapa tahu ada orang tak beres yang menyusup, nanti kalau tersebar ke luar, itu juga tidak baik untuk adik.”

Mendengar kata-kata istri tua itu, Tuan Ming langsung mengerutkan kening. Ia sudah tahu, malam-malam begini, kalau istri tua memanggil Ming Hui, pasti tak ada urusan baik.

Bahkan saat sedang berkabung, ia pun tak diberi ketenangan.

Saat Tuan Ming hendak membuka mulut menegur, terdengar Ming Hui perlahan berkata, “Nyonya Hu memang sudah tua, bukan hanya ingatannya yang buruk, pendengarannya juga sudah tak baik. Aku tidak memakai Nyonya Qian karena dia berbau badan, dan aku juga sudah bilang terus terang di depannya. Tapi Nyonya Hu tetap salah dengar dan salah ingat, sampai membuat kakak ipar salah paham.”

Tuan Ming tertegun dan menatap istri tua dengan tidak senang, lalu berkata dengan suara berat, “Pelayan berbau badan, biarkan saja tetap di tanah pertanian, untuk apa dibawa ke rumah ini?”

Istri tua itu sampai menggigiti kukunya karena kesal. Masalahnya bukan pada Nyonya Qian! Masalahnya adalah soal sembarangan membawa orang dari luar. Ia hanya menyebut Nyonya Qian sebagai alasan saja, tapi sekarang malah berbalik jadi bumerang.

Ia memaksakan senyum yang kaku dan berkata hambar, “Oh, begitu rupanya. Ternyata Nyonya Hu salah dengar. Aku sebelumnya tidak tahu Nyonya Qian berbau badan, sekarang sudah tahu, akan kusuruh dia kembali ke tanah pertanian.”

Ming Hui tersenyum, “Kakak ipar, jangan karena soal ini menghukum Nyonya Qian. Sakit atau mati itu sudah biasa dalam hidup. Nyonya Hu hanya kurang pendengaran dan pelupa, kalau memang perlu berobat, berobatlah, kalau perlu dirawat, rawatlah. Tak mungkin hanya karena hal sepele begini, Nyonya Hu harus diusir dari rumah ini, bukan? Kakak ipar, jangan marah lagi.”

Istri tua itu...

Kapan aku bilang mau mengusir Nyonya Hu?

Nyonya Hu yang sedari tadi menguping di luar, akhirnya tak tahan juga, ia langsung masuk dan berlutut, “Semua salah hamba tua ini, memang hamba sudah tua dan pelupa, pendengaran pun sudah buruk, kalau nyonya tua mau menghukum, hamba terima.”

Istri tua hendak bicara, tapi Ming Hui menyela sambil tersenyum, “Kakak ipar, jangan marah lagi. Nyonya Hu sampai lupa tata krama karena ketakutan, marah itu tidak baik untuk tubuh. Nyonya Hu juga hanya peduli pada kakak ipar.”

Istri tua itu...

Aku ini marah pada Nyonya Hu? Kalau aku mati nanti, pasti gara-gara kamu!

“Sudah tua, kenapa masih tidak tahu aturan? Siapa yang menyuruhmu masuk? Keluar!” Dengan suara keras, istri tua itu mematahkan satu ruas kukunya.

Nyonya Hu pun tersungkur keluar, sementara istri tua memaksakan senyum, “Maaf adik, kakak ipar terlalu longgar mengurus pelayan.”

Ming Hui tersenyum, “Soal menambah pelayan, di kamarku tidak kekurangan orang, kakak ipar tak usah selalu mengkhawatirkanku. Sejak kecil aku hidup di kuil Tao, semua urusan biasa kulakukan sendiri. Kini meski sudah kembali ke rumah, kebiasaan itu susah dihilangkan. Di kamarku ada Bu Chi dan Bu Wan, di halaman ada dua pelayan kasar untuk bersih-bersih, itu sudah cukup.”

Tuan Ming mengelus jenggotnya dan mengangguk-angguk, “Benar, memang seharusnya begitu. Guru Wang memang orang suci, mendidikmu dengan baik!”

Ming Hui berdiri dan mengucapkan terima kasih, lalu berkata pada istri tua, “Oh iya, kakak ipar, anak kecil yang kutemukan kemarin itu, sebentar lagi keluarganya akan menjemput.”

Istri tua itu hampir menangis, akhirnya kau membicarakan anak itu juga.

“Anak yang adik maksud itu, jangan-jangan bukan dibeli?” tanya istri tua sambil menekan pelipis yang berdenyut.

“Ditemukan, hal kecil begini serahkan saja padaku, sebelum ketemu keluarganya, semua kebutuhan anak itu aku tanggung dari uang kamarku. Anak perempuan umur tiga empat tahun, aku, Bu Chi, dan Bu Wan, kami bertiga masing-masing mengurangi semangkuk bubur atau setengah telur, sudah cukup untuknya,” jawab Ming Hui lembut.

Tuan Ming tidak enak hati mendengar itu. Apa-apaan, adik sendiri menemukan anak kecil, masa harus mengirit makanan demi dia? Kalau ayah tahu, mungkin tengah malam akan datang mencari gara-gara padanya.

“Anak kecil umur tiga empat tahun saja, bisa makan dan minum sebanyak apa? Tak perlu dibesar-besarkan. Kalau keluarganya ditemukan, bagus. Kalau tidak, beberapa tahun lagi tetap di rumah ini, jadi pelayan saja.”

Tuan Ming sudah memberikan keputusan, apa lagi yang bisa dikatakan istri tua? Apa pun yang dikatakannya sekarang pasti salah.

Ming Hui pun berjalan pergi dengan Bu Chi, tersenyum lebar.

Dia memang tidak berniat membiarkan anak itu tetap di rumah ini. Begitu gurunya datang, anak itu akan diserahkan pada sang guru untuk diasuh. Sebelum berhasil menghubungi Wan Cangnan dan Nyonya Liu, anak itu akan tinggal di sisi sang guru.

Itu adalah putri Nyonya Liu, adik kecilnya.

Yang tidak disangka Ming Hui, keesokan harinya ia mendengar kabar bahwa istri tua jatuh sakit.

Tak perlu ditanya, pasti karena dibuat sakit hati olehnya.

Nyonya Hu yang dipermalukan di depan umum, lalu di depan Tuan Ming sendiri dikatakan pelupa dan kurang dengar, seharusnya tidak boleh lagi mengurus rumah tangga istri tua. Tapi istri tua itu tak sampai hati, jadi ia pun ikut jatuh sakit dan sedang beristirahat di rumah. Nanti kalau semua sudah lupa, barulah Nyonya Hu dipanggil kembali.

Ming Hui tidak tertarik dengan urusan-urusan itu. Pagi-pagi sekali, ia lebih dulu pergi ke kamar barat untuk melihat anak kecil itu. Ruam di tubuh anak itu sudah menghilang, kini hanya tinggal rasa gatal, dan semangatnya sudah jauh lebih baik. Ia bahkan menghabiskan semangkuk penuh puding telur untuk sarapan.

Ming Hui lalu melihat kucing hitam itu. Tidak heran orang bilang kucing punya sembilan nyawa; kemarin masih kaku seluruh tubuhnya, hari ini sudah bisa berdiri, meski belum pulih sepenuhnya. Begitu berdiri, ia goyah dan langsung rebah kembali.

Ming Hui memberinya obat lagi, dan kucing hitam seolah tahu itu untuk menyelamatkannya. Ia membuka mulut sendiri tanpa perlu dipaksa.

Ming Hui mengelus kepalanya sambil tersenyum, “Kau memang punya naluri luar biasa.”

Kucing hitam itu menatapnya dingin, mengeong sekali, lalu kembali memejamkan mata untuk istirahat.

Ming Hui menggulung lengan bajunya, mengambil cendana putih yang sudah direndam madu selama tiga hari tiga malam, lalu memasukkannya ke dalam mangkuk perak. Ketika warnanya berubah menjadi ungu, ia meminta Bu Chi membawanya ke kompor kecil dan menambah arang cemara, lalu memanggangnya sampai matang dan ditumbuk sampai halus.

Setelah itu, ia mengambil satu qian musk, ditumbuk terpisah; satu qian teh hijau Biji Jernih dari Xiazhou, diseduh jadi teh, lalu didiamkan sampai jernih dan diambil bagian paling kental di dasar.

Semua bahan itu diaduk rata oleh Bu Chi, lalu Ming Hui menyuruh Bu Wan menambahkan delapan liang madu putih, diaduk rata, lalu dengan alu ditumbuk berkali-kali, dimasukkan ke dalam guci keramik, disegel dengan lilin cair, dan dikubur di sisi teduh halaman.

Bu Wan penasaran dan bertanya, “Nona, ini harus dikubur berapa lama?”

“Paling tidak sebulan. Kalau ada ruang bawah tanah, tidak perlu setiap kali menggali lubang,” jawab Ming Hui dengan sedikit menyesal. Andai bisa kembali ke Kuil Yunmeng, di sana ada ruang bawah tanah.

Mengingat Kuil Yunmeng, Ming Hui pun bergumam pelan, kenapa belum ada kabar dari guru?

Beberapa hal memang sering terpikirkan tanpa sengaja. Baru saja lewat tengah hari, Tuan Ming mengirim pelayan kasar untuk memanggilnya, gurunya, Guru Wang, sudah datang!