Bab Dua Belas: Bahaya Dunia Persilatan

Dua hari kemudian, tepat setelah tengah hari, Bibi Gemuk membawa sepanci darah babi dari luar. Penjual daging babi, Si Tiga, memang menepati janji; sebelum menutup lapaknya, ia menyisakan sepanci darah babi untuknya.

Bibi Gemuk sedang dalam suasana hati yang baik, bersenandung kecil sambil berjalan pulang. Ketika melewati pekarangan sebelah, ia berseru pelan, “Eh?” Gerbang pekarangan itu terbuka sedikit, tidak terkunci.

Sudah ada yang pindah masuk?

Bibi Gemuk mendekat, meletakkan darah babi di dekat kakinya, dan mendorong pintu gerbang hingga terbuka sedikit.

“Ada orang?” Pekarangan itu tidak memiliki dinding pembatas, sehingga seluruh bagian dalam terlihat jelas. Tirai pintu dari kain katun bermotif swastika baru saja dipasang di ruang utama, tampak sangat baru.

“Siapa ya?” Dari balik tirai katun, seorang nenek tua berjalan keluar dengan langkah yang gemetar.

Nenek itu membungkuk, mengenakan jaket berlapis warna kuning tanah, di batang hidungnya ada tahi lalat sebesar kacang hijau, rambutnya dibungkus dengan kain kepala serupa, hanya beberapa helai rambut putih yang terlihat.

Melihat Bibi Gemuk, nenek itu tersenyum hingga wajahnya penuh kerut. “Ini pasti nyonya pemilik rumah, ya?”

“Wah, Anda pasti nenek dari pihak ibu si Gadis Bu Wan, ya? Kapan datangnya? Tadi saya lewat belum melihat Anda,” Bibi Gemuk melihat nenek itu berpakaian sederhana namun tampak bersih dan rapi, sehingga ia merasa semakin simpatik. “Lalu, Bu Wan sendiri?”

Nenek itu tersenyum, “Dia masih harus membelikan barang untuk nyonya majikannya, saya minta diantar ke sini lalu dia lanjut dengan urusannya. Tidak boleh mengganggu pekerjaan anak muda, bukan?”

“Benar, benar, Anda memang sangat perhatian pada generasi muda. Oh ya, saya dengar Bu Wan bekerja di keluarga Ming di Barat Kota?”

Bibi Gemuk bukan orang sembarangan. Di sekitar daerah ini, sejauh sepuluh mil, tak ada informasi yang luput dari telinganya jika ia menginginkannya. Hari Bu Wan menyewa rumah, Bibi Gemuk langsung mendapat kabar dari toko kosmetik, bahwa gadis itu adalah orang keluarga Ming di Barat Kota. Bisa membeli kosmetik dan bedak, dan sekali belanja bisa menghabiskan enam tahil perak, jelas ia adalah pelayan utama yang dekat dengan nyonya dan putri di rumah besar itu.

Mendengar pertanyaan itu, nenek tersenyum sampai matanya menyipit. “Benar, benar, dia bekerja di keluarga Ming di Barat Kota.”

Bibi Gemuk puas, lalu bertanya, “Nenek, siapa nama keluarga Anda?”

“Nama keluarga saya Liu,” jawab nenek Liu sambil tersenyum.

Bibi Gemuk mengorek informasi dengan jelas, dan merasa semakin tenang. Nenek Liu kemudian menanyakan tentang biara dan kelenteng di dalam dan luar kota. Bibi Gemuk berpikir, ternyata nenek ini seorang yang rajin berdoa dan makan vegetarian. Sejak kecil, Bibi Gemuk tumbuh di Kabupaten Baoding, ia mengenal semua biara dan kelenteng di Baoding. Mana yang paling ramai, mana yang menyajikan makanan vegetarian terbaik, mana yang ada pasar paling meriah di depan kelenteng, siapa pedagang yang paling pelit di pasar itu, semua disebutkan satu per satu oleh Bibi Gemuk.

Nenek Liu mendengarkan sambil memuji Bibi Gemuk karena ingatannya tajam dan pengetahuannya luas, bahkan di desa tempatnya tinggal belum pernah mendengar hal-hal seperti itu. Kini ia benar-benar mendapat pengalaman baru.

Mereka mengobrol selama setengah jam, lalu nenek Liu membawa keluar kantong kain berisi buah hawthorn, dan memberikannya kepada Bibi Gemuk untuk anak-anaknya.

Bibi Gemuk memanggil anaknya untuk membawa darah babi, sekalian ia mengambil beberapa potong kayu bakar dari rumah untuk nenek Liu. Ia pun pulang dengan hati riang, membawa kantong buah hawthorn itu.

Setelah Bibi Gemuk pergi, nenek Liu menutup gerbang. Sekitar setengah jam kemudian, gerbang kembali terbuka; keluar gadis muda dengan tahi lalat di sudut bibir, yang datang kemarin.

Ia menuju ke Gang Angin, dua jalan dari sana.

Biasanya, pada saat seperti ini, Ibu Liu sudah membuka lapaknya di ujung gang. Tapi hari ini, ujung gang kosong, hanya ada beberapa pelanggan yang datang dan berbisik-bisik.

“Seharusnya di jam segini, sudah buka lapaknya, kok hari ini belum juga?”

“Tenang saja, Ibu Liu tak pernah absen, hujan atau cerah selalu buka lapak. Tunggu saja.”

Saat itu, murid kecil bernama Adu keluar dari gang. Adu berjalan tegak, sampai di tempat biasanya Ibu Liu membuka lapak ramalan, lalu berkata dengan suara lantang, “Guru saya mendapat pencerahan semalam, dan akan berdiam diri selama sepuluh hari. Para tamu, silakan datang lagi setelah sepuluh hari.”

“Ah? Pencerahan malam, berarti ia telah melihat rahasia langit?”

“Ibu Liu selama ini tak pernah absen, kini sepuluh hari berturut-turut tidak buka lapak, pasti benar-benar mendapat pencerahan.”

Para pelanggan pergi sambil menghela napas. Adu hendak kembali, tiba-tiba ada bayangan kain biru bermotif bunga putih melintas di depan matanya; ternyata si gadis seribu wajah yang datang kemarin.

Adu memasang wajah cemberut, berkata dengan nada tak ramah, “Guru saya sudah tidak buka lapak, kenapa kamu masih mengejar-ngejar?”

Si gadis seribu wajah tersenyum lembut, tahi lalat di sudut bibirnya seperti lesung pipit kecil, membuat wajahnya yang biasa jadi lebih hidup.

“Jadi, gurumu bukan berdiam diri, tapi bersembunyi dariku. Kenapa, dia sangat takut padaku?”

“Ngawur, guru saya tidak takut kamu.” Adu mengepalkan tangan, dalam hatinya guru adalah sosok yang serba bisa, mana mungkin takut pada gadis seribu wajah?

“Kalau tidak takut, kenapa sampai tidak berani buka lapak? Sudahlah, bicara dengan kamu yang masih kecil, lebih baik langsung tanya ke gurumu saja.”

Gadis seribu wajah mengatakan itu sambil berjalan masuk ke gang, Adu berlari cepat dan membentangkan tangannya di depan, “Kamu tidak boleh masuk, kami tidak menyambutmu!”

Gadis seribu wajah menyipitkan mata, tiba-tiba melepaskan saputangan yang disematkan di bajunya, lalu melemparkan ke Adu.

Adu terkejut!

Guru pernah berkata, dunia persilatan penuh bahaya, para ahli racun suka menyembunyikan racun di saputangan, sekali tersentuh, darah mengalir dari tujuh lubang.

Adu menahan napas, merunduk, berusaha menghindari saputangan yang dilempar ke arahnya, tapi saat menunduk, melihat kaki bersepatu kain biru bermotif bunga putih menendang ke arahnya.

Celaka!

Guru pernah berkata, dunia persilatan penuh bahaya, para pembunuh perempuan suka menyembunyikan pisau di ujung sepatu, sekali menendang, kulit robek berdarah.

Adu buru-buru menggeser tubuh untuk menghindar, berhasil lolos dari tendangan, tapi tidak dari saputangan. Saputangan itu meluncur dari dahi Adu, lalu jatuh ke mulutnya. Adu mencium aroma yang tidak seperti bedak atau bunga, ia yakin pasti sudah terkena racun. Guru memang benar, para ahli racun selalu menyembunyikan racun di saputangan.

“Kamu meracuni… meracuni aku?” Adu tidak berani bergerak. Guru pernah berkata, ada racun di dunia persilatan yang disebut racun tujuh langkah, setelah terkena, berjalan tujuh langkah lalu mati.

Ia tidak bergerak, tentu tidak berjalan, satu langkah pun tidak, maka tidak akan mati.

Gang itu sepi, gadis seribu wajah mendekat ke telinganya dan berkata pelan, “Kamu sudah terkena racunku. Tanpa penawar khusus dariku, tujuh jam kemudian, ususmu akan bolong, tubuhmu berbau busuk, dan kamu akan mati dengan cairan kuning keluar dari tujuh lubang.”

Adu langsung menangis keras. Ia sangat takut. Meski racunnya tak seperti kata guru, mati setelah tujuh langkah, tapi hanya bisa hidup tujuh jam lagi. Ia masih anak-anak, belum pernah mencicipi hidangan daging ham khas Wang, ia tidak ingin mati.

Gadis seribu wajah tampak seperti tidak peduli, melewati Adu dan berjalan anggun menuju rumah di ujung gang.

Adu menangis sejenak, dan ketika ia berbalik, gadis seribu wajah sudah tidak terlihat.

Ia terkejut, lalu berlari ke pintu rumahnya. Saat keluar tadi, ia mengunci pintu, dan kunci masih terpasang. Jadi, ke mana gadis seribu wajah? Apakah ia melompati tembok?

Ternyata benar, gadis seribu wajah melompati tembok, dan saat mendarat, ia menyadari bahwa batu-batu biru di pekarangan kini berbeda dari kemarin. Pekarangan yang dipenuhi batu biru itu ibarat papan catur, dan Ibu Liu adalah sang ahli catur yang mengatur langkah.

Di kehidupan sebelumnya, gadis seribu wajah sudah bermain di papan catur ini sejak usia tiga belas tahun. Ia sangat mengenal formasi batu biru milik keluarga Liu.