Bab Sepuluh: Membuntuti Seseorang Adalah Sebuah Keahlian

Pagi itu, Bu Wan mengeluarkan irisan kayu cendana putih yang telah direndam semalaman dengan air teh Bijiang dari Xiashou dari dalam kendi. Ia meniriskannya dengan kain tipis berwarna hijau, lalu meletakkannya di dalam wadah tanah liat untuk dikeringkan perlahan di atas api kecil, hati-hati agar tidak gosong. Setelah kering, ia mencampurnya dengan madu dan arak, lalu memasukkannya kembali ke dalam kendi; baru esok pagi bisa diambil.

Selesai mengurus semua itu, waktu pun sudah lewat tengah hari. Bu Wan menuju ke dapur, mengambil bakpao isi sayur yang disiapkan Bu Chi untuknya dari penghangat nasi, lalu menikmatinya bersama teh hangat.

Dua pelayan kecil tampak mengintip dari luar dapur. Bu Wan melambaikan tangan, memanggil mereka masuk. Mereka saling dorong dengan malu-malu sebelum akhirnya berani melangkah ke dalam.

“Ada apa?” tanya Bu Wan sambil menatap mereka.

“Kakak Bu Wan, untuk apa kau menjemur irisan kayu itu?” tanya pelayan kecil bernama Chunyu. Ia anak keturunan pelayan rumah ini, tiga generasi keluarganya sudah mengabdi di sini, orang tuanya pun ikut pindah ke sini saat keluarga ini membuka cabang baru.

“Rumah ini terlalu tua dan rusak, irisan kayu itu untuk mengusir kecoak,” jawab Bu Wan sambil memasukkan sisa bakpao ke mulut, meneguk teh, lalu berdiri.

Chunyu dan pelayan kecil bernama Chunmiao segera memberi jalan. Bu Wan menatap mereka, lalu berkata, “Oh ya, kudengar di rumah ini ada rumah kaca bunga. Coba kalian lihat, ada tidak tanaman yang sederhana dan bersih, bawakan dua pot untuk Nona Besar.”

“Baik, kami akan ke sana sekarang, Kakak jangan khawatir,” jawab Chunyu dan Chunmiao lincah, lalu berlari keluar dari halaman.

Bu Wan menggelengkan kepala melihat punggung mereka. Ia kemudian melangkah masuk ke kamar timur...

Sekitar satu dupa waktu berlalu, Bu Wan keluar dari halaman kecil dengan membawa keranjang bambu seperti biasa. Ia pergi mencari tanda izin dari Ibu Hu. Wajah Ibu Hu masih menyimpan amarah, melirik Bu Wan tajam, tapi tetap saja ia melempar tanda izin itu.

Bu Wan lalu pergi ke pintu belakang. Pak Guo tua dan Dongbao yang berjaga di sana sudah terbiasa. Dongbao cepat-cepat mencatat nama yang ada di daftar, lalu menuliskannya di kertas, berlari melapor ke Ibu Hu.

Ibu Hu yang masih kesal, saat Dongbao datang bertanya dengan nada ketus, “Hari ini mau beli apa lagi?”

Dongbao sedikit menunduk, hati-hati menjawab, “Hari ini Nona Bu Wan mau beli bedak dan riasan.”

Sambil bicara, Dongbao memberikan daftar yang sudah ia tulis kepada Ibu Hu. Meski tak terlalu pandai membaca, Ibu Hu mengenali tulisan itu, memang semua tentang bedak dan riasan.

Mata Ibu Hu langsung berbinar. Ia merasa menemukan harta karun, membawa daftar itu ke kediaman Nyonya Besar.

“Nyonya, ini barang-barang yang Nona Besar minta Bu Wan beli hari ini. Coba lihat, masa masih dalam masa berkabung, tujuh minggu pun belum lewat, sudah mau membeli bedak dan riasan. Nona Kedua saja tak pernah menyentuh barang-barang itu. Benar-benar anak dari desa, tak tahu aturan sama sekali.”

Nyonya Besar melihat daftar itu, walaupun semua isinya bedak dan riasan, namun ia tak terlalu peduli. Ia melirik Ibu Hu, “Kenapa hari ini kamu begitu marah, siapa yang membuatmu kesal?”

Ibu Hu menyeka ujung matanya dengan saputangan, “Saya hanya merasa kasihan pada Anda, Nyonya. Anda belum dengar apa yang dikatakan Chunyu dan Chunmiao. Mereka bilang, orang itu mengeluh rumah ini jelek dan tua, katanya sedang mengusir kecoak di halaman. Musim begini mana ada kecoak, jelas hanya cari-cari masalah.”

Nyonya Besar melemparkan tatapan tajam, “Kamu suruh dua pelayan kecil itu menguping? Jelas-jelas itu sengaja dikatakan untuk membuatmu kesal, dan kamu malah percaya.”

Ibu Hu tertegun, diam di tempat.

Bu Wan beranjak ke toko rias, memilih beberapa jenis bedak dan kosmetik. Ia mengambil cermin kecil dari atas meja, mencolek sedikit bedak dan mengoleskannya ke pipi, lalu bercermin. Seorang pria muda bertubuh kecil, berusia sekitar dua puluhan, tampak mengintip dari pintu.

Bu Wan tersenyum ke cermin, yakin Nyonya Besar pasti mengirim orang yang cerdik untuk mengawasinya. Ia menunjuk beberapa kosmetik di meja dan berkata pada pelayan, “Semua ini saya ambil.”

“Nona dari keluarga mana? Mau dicatat atau bayar tunai?” Pelayan itu cekatan membungkus kosmetik dalam kotak merah menyala, melayani dengan ramah.

“Oh, bisa dicatat ya? Tapi kali ini saya bayar tunai saja, saya bawa uang. Oh ya, bisakah kotaknya diganti yang polos?” Bu Wan tersenyum.

Pelayan buru-buru meminta maaf, mengerti kalau dari keluarga Ming di kota barat, memang harus memakai kotak polos.

Sesaat kemudian, Bu Wan keluar dari toko membawa kotak biru tua. Pria kecil itu terburu-buru bersembunyi di balik pohon besar.

Bu Wan menahan tawa, melirik ke sekeliling. Di dekat situ ada toko kain dengan papan nama besar bertuliskan “Zeng”. Ia teringat, itu adalah toko bawaan Nyonya Kedua.

Bu Wan masuk ke dalam. Pria kecil itu segera mengikut, berdiri di pintu sambil mengintip ke dalam, namun ia terlambat selangkah. Beberapa tamu wanita sedang memilih kain berwarna cerah di dalam, tapi tak tampak sosok berbusana polos.

Pria kecil itu melirik papan nama, lalu melangkah masuk. Ia melihat pelayan toko, seorang perempuan paruh baya, dan bertanya, “Tadi, pelayan perempuan berbaju polos ke mana?”

Perempuan itu mengernyit, melihat tamu-tamu wanita di dalam, merasa aneh dengan pria kasar yang tiba-tiba masuk. Ia langsung mendorong pria itu keluar.

“Kamu siapa, mau apa?” perempuan itu berkata dengan tidak ramah.

“Aku dari Gang Jujube, kita masih satu keluarga. Pelayan tadi juga dari rumah kami,” pria kecil itu mencoba akrab.

Perempuan itu makin kesal, “Ini toko bawaan Nyonya kami, siapa keluargamu? Lihat papan namanya, Zeng, Zeng!”

Tak mendapat jawaban, pria kecil itu akhirnya merayu terus. Perempuan itu baru mau bicara pelan, memberitahu bahwa gadis tadi hanya numpang sebentar. Ucapannya berputar, tapi pria itu paham.

Numpang? Ya, numpang ke kamar kecil.

Baiklah, pasti nanti keluar juga. Karena di dalam banyak wanita, pria kecil itu terpaksa menunggu di luar.

Setelah menunggu satu cangkir teh, Bu Wan masih belum keluar. Pria kecil itu terpaksa kembali bertanya pada perempuan itu. Perempuan itu menatapnya seperti melihat orang gila, “Kamu sakit ya? Masuk ke toko kami mau mengadang Nona, mau saya panggil petugas?”

Suara perempuan itu keras, ini kawasan ramai, segera saja orang-orang berkumpul menonton. Pria kecil itu ketakutan, takut menimbulkan masalah dan dimarahi Nyonya Besar, ia pun lari terbirit-birit.

Toko kain itu punya pintu belakang, begitu keluar langsung menuju ke sebuah gang. Beberapa anak sedang bermain di sana.

Bu Wan telah berganti pakaian, bunga putih di rambut pun sudah dilepas. Ia mengenakan baju hangat motif biru dan putih, membawa keranjang, berjalan menghampiri anak-anak, lalu mengeluarkan beberapa permen dari keranjang. “Siapa yang bisa tunjukkan, rumah mana yang disewakan di sini, akan kuberi permen ini.”

“Rumahku ada kamar sewa, ayahku mau menyewakan kamar barat.”

“Tante Gemuk juga menyewakan rumah, aku dengar dia bicara dengan nenekku.”

...

Bu Wan tersenyum membagikan permen, lalu meminta satu anak mengantarnya ke rumah Tante Gemuk.

Mendengar ada yang mau menyewa, Tante Gemuk sangat senang. Ia bahkan sempat berpikir akan menulis pengumuman besar untuk disebarkan, tapi kalau sudah ada yang minat, uang kertas merah pun bisa dihemat.

Rumah yang disewakan adalah paviliun samping rumahnya, dengan pintu terpisah dan sebuah pintu besar baru dibuat. Ada tiga kamar yang tak terlalu luas namun bersih, juga dapur sendiri. Bu Wan memeriksa seluruh rumah, bertanya harga. Tante Gemuk melihat ia masih muda, lalu bertanya, “Nak, rumah ini untuk siapa? Keluargamu? Mana orang tuamu?”

Bu Wan menghela napas, “Untuk nenek buyut dari pihak ibu. Ibuku sudah lama meninggal, beliau sangat menyayangiku. Sekarang beliau hendak pindah ke Baoding, ingin dekat denganku, tapi tidak bisa tinggal di rumahku, jadi harus sewa rumah di luar.”

Tante Gemuk langsung paham. Ibu si gadis sudah meninggal, nenek buyut dari pihak ibu. Mungkin di rumah si gadis sekarang sudah ada ibu tiri, jadi nenek tua itu tidak bisa tinggal bersama dan terpaksa menyewa rumah di luar.

Orang bilang, kalau sudah ada ibu tiri, ayah pun berubah. Pasti gadis kecil ini hidupnya tak mudah di rumah.

“Benar, tinggal di luar lebih tenang. Walaupun di sini dekat pasar, tapi suasananya tenang, orang dari kantor keamanan juga sering lewat, aman kok,” kata Tante Gemuk.

Tante Gemuk memasang harga satu tael per bulan. Bu Wan langsung setuju tanpa menawar. Melihat itu, Tante Gemuk semakin ramah.

Bu Wan menyerahkan enam tael untuk sewa setengah tahun, Tante Gemuk meminta putranya yang sedang belajar menulis kuitansi, lalu menempelkan cap jempol, urusan pun beres.

Setelah menerima kunci dan mengantar Tante Gemuk pergi, Bu Wan membereskan rumah sebentar. Setengah jam kemudian, ia keluar dari rumah itu, namun pakaian bermotif biru dan putih telah diganti dengan pakaian polos dan sepatu sederhana. Ia melangkah anggun melewati anak-anak yang masih bermain.

Ia melintasi pasar yang ramai. Dari kejauhan, ia melihat pria kecil itu sedang celingak-celinguk. Bu Wan tersenyum, sengaja berjalan di depannya. Mata pria itu langsung berbinar, ia bergegas mengejar, namun yang ditemuinya adalah wajah asing.

Ternyata bukan pelayan di sisi Nona Besar!