Bab Dua Puluh Lima: Kau Punya Kucing di Luar Sana

Tabib Wang memang tidak mengizinkan Ming Hui menjadi pendeta perempuan, namun beliau juga tidak menentang keinginannya untuk membatalkan pertunangan dengan Huo Yu, hal itu membuat Ming Hui sangat gembira.

Ayahnya telah tiada, sehingga yang dapat mengambil keputusan atas urusan perjodohannya kini hanyalah guru dan Tuan Besar Ming. Sebelumnya di depan pusara ayahnya, di hadapan Tuan Besar Ming, ia telah mengutarakan niatnya untuk membatalkan pertunangan dengan Huo Yu, dengan begitu ia sudah menunjukkan isi hatinya. Walaupun pertunangan itu belum benar-benar batal, namun setelah itu Tuan Besar Ming tidak memarahinya, agaknya, seperti di kehidupan sebelumnya, Tuan Besar Ming memang tidak puas dengan perjodohan ini.

Kini gurunya pun tidak menentang, Ming Hui merasa dirinya semakin dekat dengan keinginan untuk membatalkan pertunangan itu.

Ming Hui lalu menceritakan kepada Tabib Wang tentang sepasang anak dari Nyonya Liu Tiga; kakaknya bernama Wan Mingyang, nama kecilnya Wan Zai, usianya lima tahun; adiknya bernama Liu Yiyi, berusia tiga setengah tahun.

Tabib Wang terkejut, lalu bertanya, "Anak perempuan Nyonya Liu Tiga bermarga Liu?"

Ming Hui mengangguk, kemudian menjelaskan tentang tradisi keluarga Liu, lalu berkata, "Di generasi ini, Nyonya Liu Besar bersumpah untuk tidak menikah, oleh karena itu, penerus berikutnya adalah putri dari Nyonya Liu Tiga."

Sampai di sini, Ming Hui tersenyum sinis, siapa sangka Nyonya Liu Besar yang bersumpah tidak menikah itu ternyata diam-diam punya seorang putri.

Tabib Wang mendengus dingin, "Keluarga Liu memang sedikit keturunan, seharusnya Nyonya Liu Besar bertanggung jawab atas penerus keluarga, tidak sepantasnya ia bersumpah tidak menikah. Tapi sudah lah, ia tak menikah pun, toh tetap melahirkan seorang anak perempuan, dan anehnya, anak itu disembunyikan, bahkan adik kandungnya pun tidak tahu. Bisa ditebak, ayah dari anak perempuan itu pasti bukan orang sembarangan."

Soal siapa ayahnya, Tabib Wang tidak melanjutkan. Ming Hui berkedip, lalu bertanya, "Jangan-jangan ayahnya sudah beristri, tapi tidak mau menjadikan Nyonya Liu Besar sebagai selir?"

Tabib Wang berkata, "Sudah, kau pun sudah lama di luar, cepat pulanglah. Besok akan kusuruh Haiquan ke Qingyuan, juga ke Gang Angin, harus ada orang yang mengawasi, jangan sampai Nyonya Liu Besar itu setelah sembuh malah berbuat ulah lagi."

Ming Hui memeluk Tabib Wang, manja berkata, "Jadi guru harus bersusah payah lagi, nanti setelah aku keluar dari keluarga Ming, pasti aku tak akan membiarkan guru repot seperti ini lagi."

Tabib Wang menatapnya dengan kesal, "Kau kira keluarga Ming akan semudah itu mengizinkanmu tinggal di kuil Tao?"

Ming Hui tertawa, "Guru pasti bisa membujuk kakak sulung."

Tabib Wang ingin memarahinya lagi, namun tiba-tiba teringat penderitaan yang dialami Ming Hui dalam mimpi, hati pun tak tega, "Baiklah, aku tahu, cepat pulang, hati-hati di jalan."

Sebelum turun gunung, selama tumbuh besar, Xiaohui bahkan belum pernah beberapa kali ke kota Qixian...

Setelah keluar dari halaman kecil, Ming Hui baru berjalan sebentar, sudah merasa ada yang mengikutinya. Ketika melewati kios layang-layang, ia berhenti, berlindung di balik layang-layang yang tergantung, lalu diam-diam melirik ke belakang. Sepuluh tombak jauhnya, seorang anak laki-laki mengintip dari balik pohon besar.

Ming Hui tersenyum menahan tawa, pasti itu Wang Ping atau Wang An.

Guru memang khawatir membiarkannya pulang sendirian, jadi diam-diam menyuruh seseorang mengawalnya.

Hati Ming Hui terasa hangat, ia pura-pura tak menyadari apa-apa, melangkah riang kembali ke Gang Jujube.

Waktu berlalu, tibalah hari ketujuh puluh tujuh wafatnya Kakek Tua Ming. Tuan Besar Ming membawa adik dan keponakan pergi ke Kabupaten Wan, baru keesokan sore kembali ke Baoding.

Urusan pemakaman Kakek Tua Ming pun resmi selesai. Setiap daerah punya kebiasaan sendiri, ada yang setelah hari keempat belas sudah bisa makan daging, namun keluarga Ming baru setelah hari ketujuh puluh tujuh hidangan mereka kembali menghidangkan lauk hewani.

Kucing hitam itu seolah tahu tanggal, datang tepat waktu.

Saat Ming Hui sedang makan, dari luar terdengar suara Chunmiao, "Itu kucing itu lagi, benar-benar kucing itu!"

Ming Hui membuka jendela, melihat kucing hitam duduk di atas tembok, tampak angkuh, tak lagi seperti kucing malang yang dulu menunggu ajal. Ming Hui memanggilnya, "Ada daging!"

Kucing hitam itu memandangnya dengan jijik, lalu melompat turun, melompat masuk lewat jendela, berjalan anggun ke meja di atas ranjang. Litchi kecil masih mengenalinya, berlari manja namun langsung ditepis oleh kucing hitam dengan cakarnya. Litchi kecil terkejut, langsung melompat ke pelukan Ming Hui, tak berani mendekat lagi.

Ming Hui menunjuk hidung kucing hitam itu, "Apa kau sudah punya kucing lain di luar, sampai tak kenal anakmu sendiri?"

Kucing hitam itu sama sekali tak meliriknya, langsung memakan daging tanpa lemak yang dipilihkan Bu Chi untuknya. Benar sekali, dari potongan daging yang ada lemaknya, ia hanya mau yang tanpa lemak.

Ming Hui menunjuk ayam rebus jamur di mangkuk, berkata, "Berikan ayam padanya, mungkin ia suka."

Ternyata benar, kucing hitam itu langsung memakan sepotong besar ayam, menjilat mulutnya dengan lidah, lalu minum setengah mangkuk air putih dingin di mangkuk kecil yang dipakai tadi, dan... setelah itu, pergi begitu saja.

Ming Hui tertegun, sudah pergi? Padahal ia belum sempat memberitahunya bahwa mungkin ia akan segera meninggalkan keluarga Ming.

Dua hari kemudian, Ming Hui kembali menyamar menjadi Bu Wan dan keluar dari rumah. Ia berkeliling di jalanan, lalu pergi ke halaman kecil.

Nyonya Cui melihatnya, lalu tersenyum berkata, "Tabib baru saja ingin mengirim pesan ke Gang Jujube, ternyata nona sudah datang, guru dan murid ini memang sehati."

Mata Ming Hui berbinar, bertanya, "Paman Haiquan sudah kembali?"

"Ya, kemarin sore ia tiba," jawab Nyonya Cui.

Ming Hui langsung tersenyum bahagia, Wang Haiquan telah pergi ke Qingyuan, pasti membawa kabar tentang si kecil Wan Zai.

Tebakannya benar, memang ada kabar dari Qingyuan, namun belum pasti.

Wan Zai adalah anak laki-laki, baru lima tahun. Keluarga kaya jarang membeli pelayan seusia itu, karena yang ingin mengadopsi anak laki-laki untuk meneruskan keturunan, biasanya memilih yang lebih kecil lagi. Anak usia lima tahun umumnya sudah mengingat banyak hal, menyembunyikan asal-usul mereka jadi tidak mudah. Maka, keluarga yang sungguh ingin mengadopsi anak lebih suka yang sekitar tiga tahun.

Mengapa usia tiga tahun, bukan satu atau dua tahun? Karena anak kecil mudah terserang penyakit, jika yang terlalu kecil sakit, biaya berobat cukup besar, kalau sembuh tak masalah, jika tidak sembuh, uang pun terbuang sia-sia.

Jadi, menurut analisis Wang Haiquan, kecil kemungkinan Wan Zai yang berusia lima tahun dijual untuk dijadikan anak angkat, kemungkinan besar ia dijual ke rumah hiburan atau grup pertunjukan.

Selama bertahun-tahun, Wang Haiquan berbisnis keliling, punya banyak kenalan. Ia mengeluarkan uang, meminta bantuan kepala preman di Qingyuan, dan segera diketahui, rumah hiburan serta grup pertunjukan di Qingyuan belakangan ini tidak membeli anak laki-laki. Namun, ada seorang pelayan penginapan yang berkata, beberapa waktu lalu, sekelompok pemain sandiwara dari desa menginap semalam, lalu pergi membawa dua anak laki-laki yang manis, wajah bersih dan cerah. Kedua anak itu sangat menawan, si pelayan merasa sayang jika mereka hanya masuk grup pertunjukan keliling, sehingga ingat betul.

Grup pertunjukan di kota Qingyuan mudah dilacak, namun yang keliling sulit dicari. Mereka berpindah-pindah, tidak menetap, sulit sekali menemukan jejak mereka.

Untungnya pelayan itu ingat, ada dua laki-laki berusia tiga puluhan, salah satunya bersikap kewanitaan, yang lain jalannya agak pincang. Orang yang bersikap kewanitaan itu dipanggil "Pemimpin Grup".

Wang Haiquan kembali ke Baoding, berniat mengajak Wang Ping dan Wang An ke sana. Mereka bertiga akan berpencar mencari. Ada pepatah, manusia lewat meninggalkan bayangan, angsa terbang meninggalkan suara, grup sandiwara keliling butuh makan, pasti akan tampil di mana-mana.

Selama mereka pernah tampil di suatu tempat, pasti ada jejak yang tertinggal.