Bab Tujuh Belas: Embun Mawar

Di dalam kamar, Ming Hui menyerahkan anak kecil itu kepada Bu Chi dan Bu Wan, lalu pergi ke balik sekat untuk membersihkan diri. Ia mendengar suara pintu gerbang dipukul keras-keras, tetapi Ming Hui pura-pura tidak mendengar, perlahan-lahan membersihkan riasan di wajahnya, kemudian dengan santai mengganti pakaiannya dengan baju rumahan berwarna biru muda dengan kerah dihiasi kain goni dan rok biru tua bersulam benang. Barulah ia keluar dari balik sekat dengan langkah tak terburu-buru.

Di luar, suara ketukan pintu sudah menghilang. Bu Wan masuk dari luar, “Nona, Ibu Hu pergi dengan marah, katanya kita disuruh menunggu.”

“Baiklah, kalau begitu kita tunggu saja. Bawa botol minyak bunga mawar yang kamu beli beberapa hari lalu untuk anak itu, suruh Bu Chi teteskan beberapa tetes ke air mandinya.”

Ming Hui membuka buntalan besar yang ia bawa pulang, mengambil kucing hitam dari dalamnya. Dada kucing hitam itu masih terasa hangat, tetapi tubuhnya tetap kaku dan matanya kehilangan cahaya.

Ming Hui mengambil sebutir pil dari kantung kecil yang selalu dibawanya, pil itu ia dapat dari botol bambu, ia sengaja menyisakan tiga butir. Karena tubuh kucing hitam itu kecil, satu pil cukup untuk sekali pakai.

Ia membelah pil menjadi dua, membukakan mulut kucing hitam dan memasukkan pil itu dalam dua kali, lalu dengan jarinya merapikan tenggorokannya, merasakan sesuatu meluncur ke bawah, ia pun melepas tangannya, membiarkan kucing hitam itu berbaring.

Bu Wan pergi ke dapur, memanaskan makan malam untuk Ming Hui. Begitu makan malam dihidangkan, Bu Chi pun datang membawa anak kecil itu dari kamar samping barat.

Anak itu sudah dimandikan bersih, rambutnya setengah kering, rapi jatuh di sisi telinga, wajah pucatnya hampir transparan, sepasang mata besar dan bening menatap Ming Hui dengan kebingungan.

Ming Hui mengendus, “Hmm, harum sekali, memang begitulah seharusnya anak perempuan kecil.”

Sambil berkata, ia menarik tangan mungil anak itu, menggulungkan lengan bajunya, tampak lengan kecil yang kurus hanya dibalut kulit terdapat bercak ruam merah.

“Hah? Kok bisa begini, waktu mandi tadi tidak ada,” Bu Chi terkejut, buru-buru menggulung lengan baju anak itu di sisi satunya, juga ada ruam.

Ming Hui tersenyum, tatapannya pada anak itu menjadi lebih hangat, “Tak apa, dia hanya tidak tahan minyak mawar, sama seperti ayahnya.”

Mendengar kata “ayah”, bola mata anak perempuan itu bergerak sedikit. Ming Hui mengelus rambutnya, lalu berkata pada Bu Chi, “Hanya ruam karena angin, tidak apa-apa. Bungkus bubuk jingjie dengan kain kasa tipis, tepuk perlahan di area yang kena, besok pagi akan hilang. Jaga jangan sampai dia menggaruk sampai luka.”

Anak kecil itu hendak menggaruk, Bu Chi buru-buru membungkus kedua tangannya dengan sapu tangan. Anak itu memonyongkan bibir, tampak hendak menangis, tapi air matanya tak juga keluar.

Ming Hui bernapas lega. Selama anak ini sudah bisa merasakan suka duka, ia akan pulih sedikit demi sedikit.

Bu Wan membawa minyak bunga mawar itu, berkata, “Nona, minyak ini tidak bagus. Besok aku akan ke toko itu untuk protes.”

“Tak perlu, minyak mawar ini sebenarnya lumayan, asal jangan dipakai untuk anak ini saja.” Ming Hui tersenyum tipis.

Wan Cangnan tidak boleh bersentuhan dengan mawar dan bunga ros, bahkan jika hanya berupa minyak atau pil wangi, atau makanan yang diolah dari dua bunga itu, ia tetap akan terkena ruam.

Dari sepasang anak Wan Cangnan dan Liu San Niang, hanya putrinya yang menuruni penyakit tersembunyi ayahnya, sedangkan anak laki-lakinya tidak.

Ming Hui tersenyum samar, tadi ia justru khawatir kalau anak itu tidak punya ruam.

Ming Hui makan empat bakpao sayur, lalu minum setengah mangkuk bubur putih. Anak perempuan itu juga, meski badannya gatal, tetap diam saja, bahkan saat disuapi setengah mangkuk bubur oleh Bu Chi, ia tetap tenang dan tidak menangis, membuat orang yang melihatnya merasa iba.

Anehnya, kucing hitam itu tadi sempat mengeong, walau suaranya lirih seperti anak kucing, sangat berbeda dengan penampilannya yang biasanya dingin dan berwibawa.

Dua pelayan kecil, Chun Yu dan Chun Miao, malam itu tidak menginap di halaman kecil, sejak tadi sudah disuruh pulang oleh Bu Chi. Bu Wan sedang membereskan peralatan makan ke dapur, ketika di luar terdengar suara ketukan pintu lagi.

Bu Wan mencibir, benar juga kata Nona, suruh menunggu, dan sekarang memang benar-benar ada yang datang.

“Nyonyamu yang pertama meminta Nona Besar ke sana.” Suaranya renyah, bukan suara Ibu Hu.

Bu Wan membuka pintu sedikit, mengintip keluar, ternyata seorang pelayan perempuan berusia lima belas atau enam belas tahun. Tanpa basa-basi, Bu Wan menutup pintu dan masuk ke dalam rumah.

Pelayan itu sempat bingung, tak tahu harus kembali atau tetap menunggu sambil memanggil-manggil di depan pintu.

Saat itu, pintu terbuka lebar, kali ini Bu Chi menuntun Ming Hui keluar.

Pelayan itu terkejut, lalu segera maju memberi salam, “Hamba diutus oleh Nyonya Besar, mempersilakan Nona Besar ke sana.”

Ming Hui mengangguk singkat, “Kamu berjalan di depan, tunjukkan jalan.”

Pelayan itu membawa lentera, mempercepat langkahnya untuk memimpin jalan di depan.

Ming Hui masih mengenakan baju rumah berwarna biru muda tadi, hanya menambah mantel biru di luar, di bawah cahaya lampu yang temaram, terlihat agak muram.

Ming Hui mengira hanya akan bertemu dengan Nyonya Besar, tetapi ternyata di dalam ruangan ada Ming Ya dan juga Tuan Besar.

Tampaknya, Nyonya Besar ingin Tuan Besar tahu betapa sulitnya mengurus adik perempuannya ini.

Ming Hui memberi salam kepada Tuan Besar dan Nyonya Besar, lalu menerima salam dari Ming Ya, kemudian duduk di kursi dengan tenang, sopan seperti saat baru bertemu, tampak anggun dan tenang.

Nyonya Besar mendengus dalam hati, tanpa bukti jelas, kalau ia bilang pada Tuan Besar bahwa Nona Besar ini berkelakuan buruk, pasti tidak akan dipercaya. Karena itu, malam ini ia ingin Tuan Besar melihat sendiri.

“Adikku, sudah biasa tinggal di rumah ini?” Belum sempat Nyonya Besar bicara, Tuan Besar lebih dulu bertanya.

“Baik sekali, Kakak Ipar sangat memperhatikan, aku tinggal dengan nyaman.”

Suaranya lembut, kalau saja Nyonya Besar tidak melihat sendiri bekas tamparan di wajah keponakannya, Wu Lizhu, mungkin ia akan tertipu.

Tuan Besar mengelus jenggot, tersenyum berkata, “Kalau kamu sudah terbiasa, baguslah. Kalau ada kekurangan, langsung bilang pada Kakak Iparmu. Kalau merasa tersinggung, juga bilang, jangan dipendam sendiri.”

Nyonya Besar menggenggam sapu tangan erat-erat, orang ini mana mungkin tersinggung? Justru dia yang sering membuatnya tersinggung.

“Aku akan ingat, Kakak jangan khawatir. Kalau perlu apa-apa, pasti akan bilang pada Kakak Ipar, tidak akan membiarkan diriku merasa tersisih.” Ucap Ming Hui sambil tersenyum.

Tuan Besar mengangguk puas. Kehadiran adik perempuannya ini memang agak mengejutkan, tetapi tidak membuatnya keberatan. Ia bisa paham mengapa Ayah Tua menyembunyikan keberadaan anak dari istri mudanya, sebab jika dirinya jadi Ayah Tua pun, mungkin akan melakukan hal yang sama.

Sudah berumur, anak cucu banyak, lalu memutuskan menekuni jalan pertapa, tetapi kembali jatuh cinta, menikah dengan istri muda dan punya anak perempuan kecil.

Ayah Tua telah membaca kitab suci seumur hidup, paling menjaga kehormatan. Hal seperti itu, tentu saja enggan diceritakan pada anak-anaknya. Jika Ayah Tua hidup lebih lama, Ming Hui menikah dan tinggal jauh, mungkin seumur hidup tiga bersaudara itu tak akan pernah bertemu adik perempuannya.

Tuan Besar bisa memahami keputusan Ayah Tua, kedua adiknya pun begitu. Lagi pula, hanya seorang adik perempuan, sudah bertunangan, setelah tiga tahun masa berkabung selesai, akan menikah dengan megah, keluarga Ming hanya bertambah satu anggota keluarga perempuan.

Hanya saja, Tuan Besar tidak menyangka bahwa hal yang dianggap sepele oleh tiga bersaudara ini, justru menjadi masalah besar bagi para wanita di dalam rumah.