Bab Tiga: Di Bawah Hantaman Tongkat

Begitu suara itu selesai, belasan anggota Pengawal Ikan Terbang langsung melompat turun dari kuda mereka, melesat ke dalam kuil tua seperti anak panah yang lepas dari busurnya. Tiga tuan tua keluarga Ming tidak sempat menghentikan, orang-orang itu sudah berlari melewati mereka, sehingga mereka hanya bisa menyingkir ke samping.

Namun Ming Da bereaksi paling cepat, ia berseru keras, “Kalian tidak boleh masuk! Di dalam kuil ada peti mati kakekku, lagi pula di dalam ada para wanita keluarga kami.”

Tuan kedua dan tuan ketiga keluarga Ming juga segera menyadari, buru-buru menambahkan, “Benar, benar, peti ayah kami masih di dalam kuil.”

Mata Huo Yu menyapu mereka dengan tatapan dingin dan ekspresi acuh tak acuh, “Kalian ingin melindungi buronan istana?”

Ketiga tuan keluarga Ming tertegun, buronan istana?

Dari mana mungkin ada buronan istana di sini? Selain anggota keluarga Ming dan para pelayan, tak ada orang luar, mana mungkin ada buronan istana?

Kelopak mata tuan tertua keluarga Ming bergetar, ada yang tidak beres. Memang, di dalam kuil tua itu ada dua orang luar, yaitu ibu dan anak perempuan yang diselamatkan Ming Da siang tadi ketika membeli air di kedai teh pinggir jalan.

Apa yang dipikirkan tuan tertua, tentu juga terlintas di benak Ming Da.

Namun ibu dan anak itu jelas bukan buronan istana. Ketika Ming Da bertemu mereka, mereka sedang diganggu oleh beberapa pria iseng. Ming Da menyuruh para penjaga untuk mengusir para pengganggu itu dan menyelamatkan mereka.

Si ibu lembut, si anak perempuan tampak lemah; kalau dibilang mereka buronan istana, Ming Da tidak akan percaya sampai mati.

Namun Ming Da tidak mau begitu saja menyerah. Walaupun Huo Yu datang dengan sikap menakutkan, sebagai seorang terpelajar, ia pun punya harga diri.

“Kalian tidak boleh menuduh orang baik!” Ia berbalik dan berlari masuk ke dalam kuil. Karena ia sudah menolong ibu dan anak itu, ia merasa bertanggung jawab melindungi mereka.

Tuan tertua keluarga Ming hendak memanggilnya, tapi sudah terlambat.

Baru saja Ming Da masuk, sesuatu yang keras menempel di dadanya. Ia menunduk dan melihat itu adalah sebatang tongkat kayu, dan orang yang memegangnya adalah bibi kecilnya, Ming Hui!

Ming Hui jauh lebih pendek darinya, kini ia menengadah, bibirnya tersenyum, namun ada nada mengejek di sana.

“Kau mau jadi pahlawan penyelamat wanita?”

Ming Da sudah menenangkan diri dari keterkejutannya tadi. Ia menatap tongkat kayu yang menempel di dadanya, lalu memandang wajah polos yang tersinari cahaya lampu kekuningan itu.

Gadis kecil ini mengejeknya. Ia berani-beraninya!

Bibi kecil? Ia tidak mau mengakuinya. Kalau teman-temannya tahu kakeknya yang terhormat punya anak perempuan hasil ‘bertapa’, ia pasti akan jadi bahan ejekan.

Ming Da hendak menyingkirkan tongkat itu, tapi begitu didorong, tongkat itu sama sekali tak bergeming, tetap menekan keras di dadanya.

Dalam hati Ming Da mulai kesal, hendak berteriak memarahi, tapi tiba-tiba tongkat itu terangkat, sebelum ia sadar, langsung dihantamkan ke kepalanya dengan keras.

Ming Da terkena pukulan itu tanpa sempat menghindar, tubuhnya langsung goyah dan jatuh telentang.

Di luar kuil, melihat Ming Da berlari masuk, tuan tertua keluarga Ming sempat tercengang, lalu melirik Huo Yu yang wajahnya sedingin air, akhirnya tak tenang pada putra sulungnya, ia pun ikut masuk ke kuil.

Begitu masuk, ia melihat Ming Da sudah tergeletak telentang di lantai, ia terkejut bukan main, buru-buru mendekat, di telinganya terdengar suara Ming Hui, “Seret dia keluar!”

Baru saja suara itu terdengar, dari dalam kuil bermunculan langkah-langkah kacau. Para Pengawal Ikan Terbang yang masuk tadi mengusir para pelayan dan penjaga keluarga Ming keluar. Tuan tertua keluarga Ming segera memanggil seorang penjaga untuk mengangkat Ming Da yang pingsan keluar dari kuil.

Ming Da masih terbaring tak sadarkan diri, tuan tertua keluarga Ming tak sempat menyesali, ia merampas lentera dari tangan Awang dan menyorotkan ke kerumunan.

Satu per satu wajah, ada yang dikenalnya, ada yang tidak, sebagian Pengawal Ikan Terbang, sebagian keluarga Ming.

Ming Hui juga ada di sana, tubuhnya mungil, Bu Chi dan Bu Wan melindunginya di belakang mereka.

Seluruh anggota keluarga Ming sudah keluar, tapi justru ibu dan anak perempuan itu tak ada.

Hati tuan tertua keluarga Ming terasa berat, kenapa mereka tidak ada? Jangan-jangan memang ada sesuatu yang disembunyikan?

Tiba-tiba, seorang Pengawal Ikan Terbang berlari keluar dari kuil, “Penjahatnya lari ke belakang bukit!”

Huo Yu mengayunkan cambuk kudanya lagi, “Kejar!”

Ia membalikkan kuda, lalu tiba-tiba menoleh, menatap keluarga Ming, berkata kepada seorang bawahannya, “Awasi mereka, jangan biarkan mereka lari!”

Belum selesai bicara, ia sudah memacu kudanya ke arah hutan, para Pengawal Ikan Terbang yang semula berkerumun di depan kuil, kini sebagian besar sudah pergi.

Ming Hui menghela napas lega, di kehidupan ini, ibu dan anak itu tidak menculik Ming Da!

Untuk orang seperti Ming Da, kalau bisa diatasi dengan tongkat, tak perlu buang-buang mulut.

Di kehidupan sebelumnya juga di kuil tua ini, Ming Da juga berlari masuk seperti malam ini, tapi ia justru disandera oleh ibu dan anak itu. Huo Yu tanpa peduli memerintahkan anak panah dilepaskan, Ming Da dijadikan tameng dan tewas tertusuk panah. Walau ibu dan anak itu akhirnya tertangkap, Ming Da pun tewas sia-sia.

Nyonya besar yang kehilangan anak kesayangannya, melampiaskan seluruh kemarahannya pada Ming Hui yang bertunangan dengan Huo Yu. Bukan hanya nyonya besar, seluruh keluarga Ming pun demikian, Ming Hui hidup di keluarga Ming bagai di neraka. Ia akhirnya diam-diam membawa Bu Chi dan Bu Wan meninggalkan keluarga Ming.

Sejak masih bayi, Ming Hui sudah diangkat murid oleh kepala biara Gunung Yunmeng, Wang Zhenren. Ia tumbuh besar di kuil itu, walau tinggal di gunung yang sama, ia jarang sekali ke kediaman kakek Ming.

Baginya, keluarga Ming bukanlah rumah, kuil di Gunung Yunmeng lah rumahnya.

Tapi tak pernah ia sangka, setelah susah payah kembali ke Gunung Yunmeng bersama Bu Chi dan Bu Wan, yang ia dapati hanyalah kobaran api besar. Kebakaran itu berlangsung sehari semalam, gurunya Wang Zhenren, para biksuni dan pelayan di kuil, juga Bu Chi dan Bu Wan yang masuk untuk menolong, semua tewas dalam kobaran api.

Ming Hui selamat, tapi wajahnya rusak. Saat itu usianya belum genap tiga belas tahun.

“Kau berani memukulku?!” Setelah pingsan sebentar, Ming Da bangkit tertatih, benjolan besar sudah muncul di kepalanya.

Ming Hui berdiri tanpa bergerak, menatap Ming Da dengan geli, “Memang aku yang memukulmu, kenapa?”

“Kau…” Ming Da mengangkat tinjunya, namun lengannya tiba-tiba ditarik seseorang. Tuan tertua keluarga Ming dengan wajah marah memukul kepala Ming Da.

“Kau ini anak bodoh tak tahu aturan! Kalau bukan karena bibi kecilmu, kau mungkin sudah jadi mayat di tangan ibu dan anak itu!”

Ming Da tak siap, kepalanya kembali dipukul. Ia menatap ayahnya dengan tak percaya, hendak membantah, tapi tuan Ming sudah melihat tongkat di tangan Ming Hui. Begitu ia mengulurkan tangan, Ming Hui langsung menyerahkannya dengan dua tangan. Tuan Ming mengambil tongkat itu, langsung memukul pantat Ming Da.

Ming Da memegangi bokongnya, meloncat-loncat kesakitan. Awang buru-buru mendekat dan membantu, “Tuan muda, Anda terluka, saya bantu Anda duduk istirahat.”

Istirahat yang dimaksud hanya duduk di tempat agak teduh, karena sebelum pergi Huo Yu memerintahkan agar mereka diawasi, para Pengawal Ikan Terbang tidak mengizinkan mereka kembali ke kuil, jadi mereka hanya bisa menunggu di situ.

Di kehidupan sebelumnya, keluarga Ming tak seberuntung ini. Ming Da diculik, keluarga Ming mengikuti para Pengawal Ikan Terbang hingga ke belakang bukit, dan menyaksikan sendiri Ming Da tewas dihujani panah.

Tuan tertua keluarga Ming pingsan di tempat, hidung dan mulut berdarah, sejak itu ia menderita penyakit jantung, rambutnya hampir seluruhnya beruban, tampak seperti menua dua puluh tahun.

Ming Hui pernah mencari tahu kabar keluarga Ming, tiga tahun setelah ia pergi, tuan tertua meninggal karena sakit, saat itu usianya baru empat puluhan.

“…Adik kecil.” Tuan tertua keluarga Ming meletakkan tongkat, menelan ludah, suaranya kini terasa lebih lembut. Ini pertama kalinya ia memanggil Ming Hui ‘adik kecil’, sebelumnya ia selalu memanggil dengan ‘kau’.

“Adik kecil, hari ini semua berkat kau... Ming Da ceroboh dan gegabah, aku gagal mendidik anak.”

Ia melihat sendiri adik kecilnya memukul anak kesayangannya dengan tongkat. Jika bukan karena pukulan itu, anaknya yang sembrono masuk ke kuil, kalau pun tidak terluka oleh ibu dan anak itu, pasti sudah dianggap kaki tangan oleh Huo Yu.

Mengingat hal itu, pandangan tuan Ming pada Ming Hui pun jadi lebih tulus.

Di hadapan Ming Hui kini, tuan Ming rambutnya masih hitam, kulitnya cerah, suaranya berwibawa, benar-benar berbeda dengan sosok renta yang diingat Ming Hui.

Sudut bibir Ming Hui terangkat sedikit, samar. Ming Da telah selamat dari pembantaian, lalu bagaimana dengan gurunya? Mungkinkah gurunya juga bisa selamat?

Sekarang masih ada setengah tahun sebelum kebakaran di kuil Gunung Yunmeng.

Yang paling penting, ia harus membatalkan pertunangannya dengan Huo Yu.