Bab Empat Puluh Tiga: Rumah Besar yang Dihantui

Gadis muda itu menemukan pola pada dinding belakang, yang tampaknya merupakan tanda yang ditinggalkan oleh orang-orang tersebut. Namun tanda itu berbeda dengan yang biasa digunakan oleh orang-orang dunia persilatan, sehingga Tuan Wei yang telah menangani kasus selama bertahun-tahun pun baru pertama kali melihatnya.

Tuan Wei kemudian memerintahkan para petugas untuk berjaga di sekitar Kuil Yunmeng selama beberapa hari, memastikan bahwa para pencuri tidak akan kembali dalam waktu dekat sebelum akhirnya ia pergi.

Setelah menerima surat dari Miao Jingxian, Master Wang terdiam lama. Jika bukan karena mimpi Minghui, ia tidak akan meninggalkan Kuil Yunmeng; jika ia masih berada di sana, bukankah ia juga sudah menjadi korban kebakaran itu? Bukan hanya dirinya, keluarga Cui, Miao Jingxian, Nyonya Ma, dua gadis kecil Qiu Feng dan Qiu Yue, serta Minghui yang hidupnya hancur.

Mengapa mereka membakar? Kemungkinan saat mereka mencari sesuatu, mereka bertemu dengan penghuni kuil, lalu membunuh untuk menghilangkan jejak. Kuil Yunmeng sering dikunjungi peziarah; jika terjadi pembunuhan, pasti akan cepat ketahuan. Maka untuk menutupi jejak, mereka membakar seluruh kuil.

Jadi, dalam mimpi itu, sebelum api membakar, mereka semua sebenarnya sudah tewas.

Hati Master Wang terasa tercabik-cabik, ia tak mampu lagi bermeditasi dengan tenang. Ia berpikir sejenak, lalu meminta Wang Haiquan kembali ke Kabupaten Qi.

Tak lama kemudian, para peziarah di Kuil Yunmeng mendengar kabar bahwa Master Wang memenuhi undangan untuk bertamu ke Kuil Pingquan di Guangxi. Dari Qi hingga Guangxi, jaraknya ribuan li, dan dalam dua-tiga tahun ke depan, Master Wang tidak akan kembali.

Adapun apakah di Guangxi benar-benar ada Kuil Pingquan, siapa yang tahu? Di negara ini, selain banyak kuil, tidak ada yang lebih banyak lagi, sebab sang Kaisar pun percaya pada Tao.

Tanpa kepala kuil Master Wang, Kuil Yunmeng tetap berjalan seperti biasa, para peziarah tetap datang, kue Yunmeng tetap menjadi hidangan wajib masyarakat Qi saat hari besar, hanya saja kini Miao Jingxian dan beberapa lainnya telah aman, tak perlu bersembunyi di kaki gunung.

Minghui merasa lega setelah mengetahui semua ini. Jika menemukan kakak-adik kecil Wan adalah keinginan pertamanya, maka memperingatkan Master Wang untuk menghindari kebakaran adalah keinginan keduanya.

Minghui tertawa riang sambil memeluk lengan Master Wang, “Guru, mulai sekarang tinggal bersama saya saja, biar saya merawat Anda di masa tua.”

Master Wang tidak menjawab, namun sejak hari itu, ia semakin jarang keluar, dan bila pergi, ia mengenakan pakaian biasa.

Keraguan di hati Minghui semakin dalam. Apakah guru sengaja tidak ingin membawa bencana ke Baoding, sehingga bersikap demikian? Siapa sebenarnya orang yang ingin mencelakai guru? Musuh lama?

Namun semua itu perlahan terpinggirkan seiring bisnis Hua Qianbian yang semakin maju setiap hari.

Baoding memang kalah dibanding ibu kota, namun tetap kota yang ramai.

Selain keluarga seperti keluarga Ming yang sudah lama berakar di sini, banyak pejabat ibu kota juga membeli rumah dan tanah di Baoding. Bahkan ada pejabat pensiunan yang memilih Baoding untuk menghabiskan masa tua, bukan karena mereka tidak ingin kembali ke kampung halaman, tapi karena anak cucu mereka masih membutuhkan perlindungan, dan jaringan mereka ada di ibu kota. Namun jika tetap di sana, terlalu mencolok. Baoding yang dekat dengan ibu kota, tidak menarik perhatian, jadi mereka bisa tinggal di sini, merancang strategi untuk keluarga.

Lambat laun, semakin banyak keluarga kaya dan berpengaruh di Baoding, pejabat lokal diam-diam mengeluh, tapi toko-toko yang membuka pintu malah semakin makmur.

Dua toko milik Minghui sudah balik modal sejak lama, ia membayar utang pada Master Wang, dan masih punya sisa uang. Pilihannya tepat, Nyonya Cui memang manajer alami; dalam waktu setengah tahun, nama Besar Cui terkenal di dunia perdagangan Baoding.

Awalnya memang ada yang mencoba mengganggu, namun Kepala Pengawal Qiao datang berkeliling, dan hampir seluruh Baoding tahu bahwa toko parfum ini terkait dengan Pengawal Zhenyuan.

Pengawal biasanya punya hubungan dengan pihak hitam maupun putih, apalagi jika didukung Zhenyuan, dari kantor pemerintah hingga preman jalanan pasti memberi hormat.

Parfum memang barang mewah, sehingga pelanggannya kebanyakan wanita dari keluarga terpandang. Semakin banyak kereta mewah berhenti di depan toko, semakin tak ada yang berani mengganggu.

Usaha parfum terus berkembang, menjelang akhir tahun, Minghui memeriksa pembukuan yang diserahkan Nyonya Cui, dan angka yang tercantum sangat memuaskan.

Waktu berlalu, kini sudah bulan ketiga di tahun berikutnya, angin musim semi berhembus lembut, tanaman mulai tumbuh kembali. Ini adalah musim semi kedua bagi Minghui di Baoding.

Dibanding tahun pertama, ia sudah tumbuh tinggi, menjadi gadis remaja yang anggun. Karena latihan bela diri, tubuhnya sedang berkembang, namun tetap tampak sehat dan tidak kurus. Gaun sederhana pun tak mampu menyembunyikan lekuk tubuhnya yang semakin indah.

Minghui duduk di halaman Master Wang, Wang An sedang menceritakan gosip yang ia dengar di luar.

“Bu Liu dan muridnya sudah hampir dua tahun tak muncul. Baru-baru ini, seorang pencuri diam-diam masuk ke rumahnya, hampir mati ketakutan, katanya rumah itu berhantu!”

Bu Wan memandangnya sinis, “Pencuri memang melakukan perbuatan gelap, masa mau mengumumkan di jalanan, ‘Hei, waktu mencuri aku bertemu hantu, hantunya benar, aku juga benar-benar pencuri.’ Hmph, pencuri itu bodoh ya?”

Wang An cemas, “Benar kok! Pencuri itu sampai menangis ketakutan, membangunkan tetangga di gang. Saat melompat keluar dari tembok, celananya basah. Siapa yang nekat masuk rumah orang selama setengah tahun, kalau bukan pencuri? Lagipula, pencuri itu langganan kantor polisi, tiap tahun pasti tertangkap beberapa kali, semua petugas patroli mengenalnya.”

Minghui penasaran, “Lalu bagaimana? Ada yang masuk melihat? Benar-benar ada hantu di sana?”

“Tentu saja! Walaupun pencuri itu enggan bicara, tetangga di Gang Angin tidak mau diam. Siapa yang mau jadi tetangga hantu?”

Tetangga pun langsung memanggil kepala lingkungan dan petugas patroli, lalu memanjat tembok untuk memeriksa. Tebak apa yang mereka temukan?”

Wang An bercerita dengan semangat, Minghui berpikir, Wang An lebih cocok jadi pendongeng di kedai teh, sekali ketuk meja, penonton pasti penasaran ingin tahu kisah selanjutnya! Bisa langsung terkenal!

Bu Wan mulai tak sabar, “Berani jual mahal di depan Nona Besar? Cepat bilang, ada hantu atau tidak?”

Wang An menjulurkan lidah, ia terlalu bersemangat sampai lupa Nona Besar ada di situ.

“Mereka tidak melihat hantu, hanya menemukan seorang boneka kertas, seperti yang biasa dibuat untuk pelayan arwah. Boneka itu bukan diletakkan di tanah, melainkan digantung di bawah serambi. Saat angin malam bertiup, boneka itu melayang seperti hantu. Pencuri merasa bersalah, tiba-tiba melihat sosok itu, pasti ketakutan setengah mati.”

Boneka kertas?

Awalnya Minghui mengira Bu Liu dan muridnya bersembunyi di ruang bawah tanah dan ditemukan, sehingga pencuri ketakutan. Tak disangka, hanya boneka kertas.

“Selain boneka kertas, ada hal lain? Misalnya peti mati?”

Wang An menggeleng, “Petugas membawa beberapa lentera, menerangi seluruh rumah. Kalau ada yang lain pasti ketahuan, tapi tidak ada. Kabarnya, rumah itu sudah lama tak berpenghuni, dapur dingin, penuh debu, batu bata di halaman pun sudah terangkat. Petugas menggali lubang besar di halaman, tapi tak menemukan apa-apa, tidak ada mayat ataupun uang.”

“Tetap saja, siapa yang menggantung boneka kertas di halaman? Jelas aneh. Tak ada yang percaya rumah itu tidak berhantu. Tetangga di Gang Angin semua takut, sudah beberapa keluarga ingin menjual rumah.”

Minghui juga penasaran, tapi tidak punya niat untuk memeriksa sendiri. Tempat itu tidak ingin ia datangi lagi.

Beberapa hari kemudian, Wang An datang dengan cerita baru, “Aneh sekali! Ternyata Bu Liu masih punya saudara.”

“Apa?” Minghui langsung duduk tegak, saudara Bu Liu? Apakah itu Liu San Niang?

Wang An terkejut dengan reaksi Minghui, lalu menjelaskan dengan gagap, “Maksudnya, rumah itu kini dihuni orang. Tetangga memberanikan diri bertanya, ternyata mereka adalah adik laki-laki dan ipar Bu Liu.”

Tidak mungkin!

Keluarga Liu sudah lama tak punya keturunan laki-laki, dari mana Bu Liu punya adik?

Jangan-jangan Wan Cangnan dan Liu San Niang?

Minghui tak tahan, ingin bertemu kedua orang itu. Saat ia sedang berpikir, Wang Ping berlari tergesa-gesa, “Nona, di toko datang seorang pria dan wanita, mereka bilang sedang mencari anak. Ibu saya menyuruh saya memberitahu Anda.”