Bab Dua Puluh Sembilan: Pengaturan Terbaik

Nyonya Besar sama sekali tidak menyangka Tuan Besar akan mempermalukannya di depan anak-anak mereka.

Satu tangannya menekan dada, sementara tangan lainnya mencengkeram saputangan, menunjuk ke arah Tuan Besar Ming, suara bergetar dan air mata memenuhi matanya, “Saat ibu mertua sakit parah, aku mengabdi di sisi ranjangnya tanpa pernah berganti pakaian; ketika paman muda meninggal, ayah dan kau pergi ke ibu kota, aku seharian di rumah diliputi kekhawatiran, malam pun tak bisa tidur nyenyak; setelah putri sulung lahir, baru selesai masa nifas aku harus mengurus rumah belakang, hingga jatuh sakit bertahun-tahun, demi keturunan keluarga Ming, aku mencari pengobatan ke mana-mana, obat yang kuminum lebih banyak dari makanan, baru bisa melahirkan Da’er, Tuan, aku telah memberikan dua putra untuk keluarga Ming...”

Saat sampai di sini, Nyonya Besar sudah tak kuasa menahan tangis, tubuhnya limbung, hampir jatuh ke lantai.

Ming Ya terkejut, segera maju untuk menopangnya, namun ia hanyalah gadis empat belas tahun yang tubuhnya ramping, tak kuat menahan tubuh Nyonya Besar yang berisi, akhirnya keduanya jatuh bersama ke belakang.

Nyonya Besar tersentak kaget, meski ia berpura-pura hendak pingsan, tetap ada batasnya, meski Ming Ya tak membantu, ia tak benar-benar akan jatuh. Namun Ming Ya yang berusaha menolong malah ikut terjatuh.

Para pelayan yang menyaksikan Tuan Besar Ming memarahi Nyonya Besar, diam-diam mundur, menghindari mendengar yang tak seharusnya, agar tak menjadi sasaran dendam majikan.

Tuan Besar Ming masih marah, melihat Nyonya Besar hendak pingsan, ia pun tak berniat menolong, selain itu mereka terpisah meja, tak mungkin bisa menjangkau.

Ming Da memang duduk tak jauh dari Nyonya Besar, namun pikirannya masih terpaku pada perkataan ayahnya. Apa yang dilakukan ibu hingga membuat ayah begitu murka? Ayah dan ibu selalu saling menghormati, setahu Ming Da, ayah tak pernah membentak ibu, bahkan tadi nyaris membalikkan meja.

Maka tangisan dan keluhan Nyonya Besar yang memilukan itu tak digubris Ming Da, pertama karena perhatiannya tak tertuju pada ibu, kedua karena keluhan itu sudah sering ia dengar sejak kecil; setiap kali ada sesuatu dari ayah atau ketiga bersaudara yang tak sesuai hati ibu, ibu akan menangis dan mengeluh. Sudah terbiasa, masuk telinga kiri keluar telinga kanan, tak pernah ia pedulikan.

Tak heran Ming Da pun tak membantu.

Akhirnya, Nyonya Besar dan Ming Ya jatuh tanpa halangan ke lantai.

Hingga terdengar suara teriakan dan keluhan sakit, barulah Ming Da sadar, segera melihat ke arah mereka.

Nyonya Besar duduk di lantai, Ming Ya terbaring, Nyonya Besar belum bisa berdiri, Ming Da bersusah payah membantunya bangkit.

Para pelayan yang berjaga di luar, mendengar suara ribut, masuk beramai-ramai membantu Ming Ya.

Nyonya Besar malu dan marah; pertama ia dipermalukan Tuan Besar, kini jatuh di depan umum, pelayan pun melihatnya, bagaimana ia bisa berwibawa sebagai nyonya utama?

Amarah Nyonya Besar semakin membara, melihat Ming Ya yang dibantu pelayan, kemarahannya yang dipicu Tuan Besar tak bisa lagi dibendung, ia meraih sebuah mangkuk dan melemparkannya ke Ming Ya!

“Kau ingin membunuhku dengan jatuh ini?!”

...

Peristiwa saat makan malam baru diketahui Ming Hui keesokan harinya.

Chun Yu mendengar dari pelayan kasar di halaman Nyonya Besar, lalu menceritakan kepada Chun Miao, dua pelayan kecil itu berbisik di bawah jendela, didengar oleh Bu Chi yang memanggil mereka dan menanyakan, baru diketahui kejadian semalam.

“Chun Yu dengar dari pelayan kasar di halaman Nyonya Besar, Nyonya Besar marah pada Kakak Kedua, bahkan memukulnya di depan umum, dahi Kakak Kedua terluka karena pecahan porselen, berdarah, Tuan Besar sangat marah, bilang Nyonya Besar bertingkah, menyuruh orang ke Aula Empat Musim memanggil tabib, tapi begitu orangnya sampai pintu, Pak Guo menghalangi, katanya Nyonya Besar sudah berpesan, urusan keluarga tak boleh tersebar, jadi tak memanggil tabib dari Aula Empat Musim, malah memanggil bibinya Bu Hu untuk memeriksa Kakak Kedua.”

Mendengar ini, Ming Hui mengerutkan kening, “Bibi Bu Hu paham tentang pengobatan?”

Tentu saja Bu Chi tidak tahu, Chun Yu dan Chun Miao juga tak tahu, tapi Ming Hui sudah mengerti.

Tak heran di kehidupan sebelumnya Nyonya Besar selalu punya cara baru dalam memberikan obat, rupanya Bu Hu punya bibi yang mengerti pengobatan.

Namun kini hal itu tak lagi penting baginya, Ming Hui meminta Bu Chi dan Bu Wan menyiapkan barang-barang, mengangkat semua guci yang ditanam di halaman.

Anehnya, mungkin karena tahu ia akan pindah, beberapa hari terakhir kucing hitam itu tak pergi ke mana-mana, setiap hari berjemur di jendela, atau duduk di meja atau kursi, mengawasi manusia di dalam rumah dengan wibawa.

Setiap kali Xiao Lizi ingin mendekatinya, selalu disingkirkan oleh kucing hitam, namun Xiao Lizi tak putus asa, terus berusaha mendekat, seolah berkata: “Kau tak mengakui aku, tapi aku akan mengakui kau.”

Keesokan harinya, Ming Hui mengikuti Guru Wang ke Kuil Hui Zhen, sepulang dari sana, ia menghadap Tuan Besar Ming untuk berpamitan secara resmi.

Tuan Besar Ming masih marah atas kelakuan Nyonya Besar malam itu, melihat Ming Hui, ia teringat lagi pada Nyonya Besar dan Ming Ya, sehingga tak mampu berkata apapun untuk menahan Ming Hui tinggal di rumah.

Setelah melahirkan putri sulung, Nyonya Besar baru beberapa tahun kemudian melahirkan Ming Da, kelahiran Ming Da begitu sulit, lalu lahirlah Ming Xuan si bungsu, sehingga perhatian pada Ming Ya yang di tengah pun berkurang.

Tuan Besar Ming selalu tahu Nyonya Besar lebih memanjakan anak laki-laki, sedangkan pada anak perempuan lebih keras. Dulu Tuan Besar Ming merasa itu wajar, justru karena ketegasan Nyonya Besar, Ming Ya jadi anak yang baik.

Namun kini, Tuan Besar Ming merasa ketegasan Nyonya Besar sudah keterlaluan.

Syukurlah Ming Ya anak yang pengertian.

Sedangkan adik kecil Ming Hui, sudah lah, ia ingin pindah ke Kuil Hui Zhen, biarlah, sekaligus mengurangi pertengkaran antara ipar dan bisa membatalkan pertunangan dengan Huo Yu.

Tuan Besar Ming memandang gadis yang masih belum dewasa di depannya, teringat pada ayahnya yang sudah tiada, hatinya terasa pilu.

“Adik, Kakak... Kakak tidak cukup menjaga dirimu... Sebenarnya Kakak ingin menemanimu pergi, tapi sekarang...”

Tuan Besar Ming menghela napas, berpikir, lalu berkata, “Biarkan Ming Da yang mengantar, kau adalah bibi, dia keponakan, memang seharusnya begitu.”

Meski Ming Da sedang dalam masa berkabung, Ming Hui adalah keluarga senior, Ming Da mengantar Ming Hui, itu juga bagian dari bakti, tak akan ada yang berkomentar.

Tuan Besar Ming mengambil dua ribu tael dari kas umum sebagai persembahan untuk Kuil Hui Zhen, lalu dari uang pribadinya menambah lima ratus tael, diserahkan kepada Ming Hui.

Ming Hui menerima dengan tenang, seperti yang dikatakan Tuan Besar Ming, ia adalah anak perempuan keluarga Ming, memang haknya untuk menerima.

Guru Wang memandang dingin semua itu, semakin yakin keputusan masa lalu adalah benar.

Dulu, Tuan Tua Ming ingin membawa Ming Hui yang belum genap setahun kembali ke keluarga Ming, berkali-kali mengatakan itu darah keluarga Ming, tak boleh dibiarkan di luar.

Namun Guru Wang bersikeras tidak memberikan, Ming Hui tetap tinggal di Biara Yunmeng.

Jika waktu itu Ming Hui diserahkan ke keluarga Ming, belum tentu ia bisa tumbuh dewasa dengan selamat.

Setelah itu semua berjalan lancar, Ming Da mengantar Ming Hui dan Guru Wang ke Kuil Hui Zhen, barang-barang Ming Hui tidak banyak, selain yang dibawa dari Gunung Yunmeng, hanya bahan obat dan rempah yang dibeli beberapa hari terakhir, serta berbagai botol dan guci.

Tuan Besar Ming melihat barang-barang adiknya, hatinya semakin pilu, ia benar-benar lalai, adiknya tinggal di rumah dua bulan, tak ada tambahan pakaian atau perhiasan.

Selain itu, Ming Hui membawa dua pelayan, Bu Chi dan Bu Hui, serta dua kucing, satu besar satu kecil.

Nyonya Besar mendengar Ming Hui akan pindah ke kuil, seketika semua penyakitnya sembuh, memuji Ming Hui beruntung, bisa mendapat perhatian dua Nyonya Tua Jiang, bahkan dengan murah hati menawarkan Chun Yu dan Chun Miao ikut, namun Ming Hui menolak.

Dua pelayan kecil umur tujuh delapan tahun, untuk apa ia bawa?

Keluarga Kedua dan Ketiga menerima kabar, datang dari gang Sumur Air, masing-masing memberikan lima ratus tael untuk Ming Hui sebagai uang saku, Nyonya Kedua mendengar Ming Hui akan ke Kuil Hui Zhen, matanya berbinar, memegang tangan Ming Hui, berjanji akan mengunjunginya.

Para keponakan perempuan juga memberi hadiah, karena masih dalam masa berkabung, semua hadiah berupa sepatu dan saputangan polos, Ming Hui tak menyangka Ming Ya juga datang memberikan hadiah, di usia belia mengenakan topi kelinci, menutupi luka di dahinya, hadiah untuk Ming Hui adalah kipas bundar bersulam tangan sendiri.

Wajah Ming Ya pucat, senyumnya agak dipaksakan, tapi tutur kata dan sikapnya tetap anggun.

Entah kenapa, Ming Hui melihat ada sedikit rasa iri dalam tatapan Ming Ya padanya.

Ming Hui tidak berlama-lama, di kehidupan ini ia telah menyelamatkan Ming Da, ia dan keluarga Ming tidak lagi saling berhutang, berpisah baik-baik adalah pilihan terbaik.

Rombongan keluar kota, menjelang siang tiba di Kuil Hui Zhen, Ming Da melihat para biarawati membawakan barang-barang Ming Hui ke belakang, ia sebagai laki-laki tidak bisa ikut, tapi juga enggan langsung pulang, hanya bisa memandang Ming Hui.

Ming Hui tersenyum dan bertanya, “Ada yang ingin kau katakan padaku?”

Ming Da terkejut, menggaruk kepala, agak malu berkata, “Aku jarang ke rumah belakang, baru tahu beberapa hari lalu, ternyata ibu... ibu, ah, tak disangka, kau selama ini tinggal di halaman kecil yang kumuh, tak ada penghuni lain, Wu Lizhu pun tak mau tinggal di sana, ibu... ibu terlalu keterlaluan.”

Hidup dua kali, Ming Hui hanya tahu halaman itu tidak sebagus lainnya, ia kira hanya lebih kecil dan kurang terawat saja, tapi dari ucapan Ming Da, sepertinya ada sesuatu yang disembunyikan?

“Apa ada yang aneh dengan halaman itu? Berhantu?” tanya Ming Hui.

“Tidak berhantu, tapi hampir saja. Kau mungkin pernah dengar, keluarga kita pindah dari Kota Timur karena paman kecil ditangkap dan keluarga kita dikeluarkan dari klan. Kakek baru membeli rumah ini, tiba-tiba datang kabar kematian paman kecil dari ibu kota, kakek dan ayah segera berangkat ke sana.

Jasad paman kecil ditemukan di tempat pemakaman umum, saat ditemukan sudah dimakan anjing liar hingga hancur. Saat itu Putra Mahkota belum direhabilitasi, kakek dan ayah demi menghindari perhatian orang, menyembunyikan jasad paman kecil dalam peti besar, dibawa dari ibu kota ke Baoding. Peti besar itu ketika masuk ke rumah, ditempatkan di halaman itu.”