Bab 30: Tuan Wen yang Berwawasan Luas

“Ada hal seperti itu?” Minghui pernah tinggal di paviliun kecil itu selama dua kehidupan, namun baru kali ini ia mendengar soal itu. “Semua orang di rumah sudah tahu? Hanya aku saja yang tidak tahu?”

“Bukan begitu,” jawab Mingda cepat-cepat sambil menggeleng, “Saat Paman Kecil dipenjara, orang-orang dari klan di Kota Timur setiap hari mengancam kita dengan hukuman kolektif. Demi keamanan, Kakek membiarkan Paman Kedua dan Paman Ketiga mengawal keluarga ke tanah pertanian di desa. Kakek hanya membawa Ayah ke ibukota. Waktu itu rumah kosong, tidak ada orang, jadi para pelayan pun tidak tahu.

Setelah itu, Ayah membeli sebidang tanah di kabupaten, lalu Kakek bersama Ayah, Paman Kedua, dan Paman Ketiga keluar kota malam-malam dan diam-diam menguburkan Paman Kecil.

Jadi, Paman Kedua dan Paman Ketiga pasti tahu, begitu pula istri mereka, sedangkan Ibuku, tentu juga mengetahui. Waktu kecil, Bibi Hu sering menakutiku dengan paviliun itu, katanya kalau aku bandel, aku akan dikurung di sana dan hantu akan memakanku. Aku dan Mingya pernah ditakut-takuti seperti itu. Dulu tidak tahu, tapi ketika tumbuh dewasa, perlahan aku mengerti.

Aku dan Mingya tahu, anak-anak dari Keluarga Kedua dan Ketiga juga mungkin tahu, jadi mereka tidak pernah bermain di paviliun itu. Wu Lizhu yang sering menginap di rumah pun tidak pernah mau tinggal di sana.”

Minghui tertawa sambil menggeleng. Nyonya Besar menempatkannya di paviliun itu, ingin agar arwah Paman Kecil menakutinya?

Melihat Mingda masih menampilkan wajah menyesal, Minghui pun tersenyum, “Tidak apa-apa, lihat saja, aku baik-baik saja, kan? Aku satu-satunya keponakan perempuan Paman Kecil, dia pasti tidak tega menakutiku.”

Di bawah sinar matahari musim dingin, senyuman gadis itu cerah dan mempesona. Sejenak, Mingda merasa tertegun, “Kau pernah menyelamatkanku, sebenarnya aku sangat berterima kasih...”

Minghui melambaikan tangan padanya, “Ya, aku tahu, ayo kita pulang!”

Mingda tertegun, dan saat ia sadar, hanya sempat melihat ujung rok berwarna lembut menghilang di tikungan dinding bata abu-abu.

Mingda merasa kesal, ia mengibaskan lengan bajunya dan berbalik keluar dari Kuil Huizhen.

Sebelum datang, ia sempat ingin melihat ruang utama kuil, ingin tahu apakah patung Dewa Huizhen boleh dikunjungi oleh pria luar. Namun kini, ia sama sekali kehilangan minat untuk berkeliling.

Tetapi Mingda juga tidak ingin pulang. Hatinya terasa sesak, ia pun tak tahu kenapa, hanya merasa enggan kembali.

Jalan pulang ke kota ia tempuh dengan sangat lambat. Baru ketika langit benar-benar gelap, ia tiba di luar gerbang kota dan mendapati gerbang telah tertutup. Anehnya, kali ini Mingda justru merasa senang.

Awang yang turut bersamanya buru-buru berkata, “Tuan Muda, jangan khawatir, biar saya coba bicara dengan penjaga gerbang, mungkin mereka mau memberi sedikit kelonggaran.”

Bagaimanapun juga, Baoding bukanlah ibukota. Pengawasan di gerbang kota tidak seketat itu. Walau keluarga Ming tidak lagi punya pejabat di istana, tetapi sebagai tuan tanah, mereka masih punya sedikit pengaruh.

Namun Mingda segera menahan Awang, berkata dengan sedikit jengkel, “Negara ada hukumnya, keluarga ada aturannya. Kalau gerbang sudah tutup, besok pagi saja kita masuk kota. Di rumah pasti mengira kita terlambat masuk kota, mereka tidak akan cemas. Sekarang carilah penginapan, kita bermalam saja.”

Melihat Mingda berkata demikian, Awang pun menurut. Mungkin Tuan Muda bosan terlalu lama di rumah, dan setelah dapat kesempatan keluar, benar-benar tidak ingin pulang terburu-buru.

Awang tak lagi membicarakan soal masuk kota. Mereka berdua bersama dua kereta bagal berbalik mencari penginapan.

Setelah menempuh tiga atau empat li, akhirnya mereka menemukan sebuah penginapan kecil di pinggir jalan. Awang masuk lebih dulu, lalu dua pelayan keluar menuntun kereta bagal ke belakang. Mingda masuk ke dalam, dan Awang sudah memesan kamar, namun Mingda tidak langsung naik ke atas.

Di aula penginapan ada tujuh atau delapan meja, dan sudah ada beberapa tamu yang duduk. Mingda memang suka keramaian, dua bulan belakangan rumah terasa sunyi. Melihat suasana ramai, ia tiba-tiba tidak ingin makan di kamar.

“Kita makan di sini saja, pesan dua meja,” ujarnya pada Awang sambil mencari tempat duduk.

Pelayan membawa daftar menu. Masa berkabung sudah lewat, jadi tidak perlu makan vegetarian. Mingda memesan beberapa hidangan dan seguci arak.

Setelah memesan makanan dan arak, suasana hati Mingda membaik.

Awang bermaksud menemani, tapi Mingda melambaikan tangan, “Kau makan saja di meja sana bersama mereka, seharian sudah lelah, tak perlu melayaniku.”

Awang yang juga lapar, tanpa banyak bicara, mengucap terima kasih lalu bergabung dengan dua kusir.

Hidangan pun diantar. Meski hanya penginapan kecil di luar kota, beberapa masakan sederhana di sana terasa lezat. Mungkin karena terlalu lama dikurung di rumah dan sudah lama tidak mencicipi masakan luar, Mingda merasa hidangan dan arak malam itu seperti jamuan terbaik yang pernah ia nikmati.

Ia asyik makan dan minum sendiri, hingga tiba-tiba matanya terasa berkunang-kunang. Saat menengadah, ia mendapati seseorang sudah duduk di samping meja.

Mingda yang mulai agak mabuk mengucek matanya. Orang itu tampak asing, tapi tidak menimbulkan rasa tidak suka.

“Tidak menerima duduk bersama... Pergi sana...” Mingda mengibaskan tangan dengan malas.

Orang itu berusia sekitar tiga puluhan, berwajah tenang, mengenakan jubah biru tua dan mantel katun biru muda, seperti seorang cendekiawan.

“Maaf, apakah Tuan berasal dari keluarga Ming di Kota Barat?”

Mendengar “keluarga Ming di Kota Barat”, Mingda sedikit sadar. Ia belum lupa, ia masih dalam masa berkabung. Ia boleh meneguk sedikit, tapi tidak boleh mabuk di luar.

Mingda menegakkan badan, “Saya Mingda. Nama Tuan?”

Cendekiawan itu tersenyum, “Nama saya Wen, nama kecil Chang. Dulu pernah bertemu Tuan Muda Ming di pertemuan sastra, mungkin Tuan sudah lupa.”

Pertemuan sastra?

Mingda sudah tak tahu berapa kali ia ikut pertemuan seperti itu. Tidak aneh jika orang bermarga Wen pernah bertemu dengannya di sana.

“Tuan Wen tampaknya lebih tua dari saya, mungkin satu angkatan dengan Tuan Du Wu, pantas saja saya tidak mengenali. Tapi saya sering ke pertemuan Tuan Du Er.”

Keluarga Du juga keluarga terpelajar di Baoding. Tuan Du Er kini menjadi kepala sekolah negeri, sedangkan Du Wu adalah adik sepupu, dan Du Er adalah keponakan kepala sekolah itu.

Di sekitar dua orang itu berkumpul para cendekiawan; yang dekat dengan Du Wu kebanyakan sarjana tua yang belum pernah lulus ujian, sementara yang bersama Du Er adalah para anak muda kaya seperti Mingda.

Jadi, melihat usia Wen Chang, Mingda menebak ia kenal dengan Tuan Du Wu.

Wen Chang tertawa lepas, “Tuan Muda Ming memang cerdas, saya baru ingin menebak, ternyata langsung terbongkar. Pelayan, bawakan arak dan makanan saya ke sini, biar saya minum bersama Tuan Muda!”

Tak disangka, Wen Chang orang yang terbuka dan ramah. Suasana hati Mingda yang semula kurang baik pun luntur tersapu tawa Wen Chang.

Wen Chang sangat berpengetahuan dan cerdas, Mingda pun segera merasa kagum. Meski berbeda usia—seorang cendekiawan tiga puluhan dan seorang pemuda lima belas enam belas tahun—hanya beberapa cangkir arak sudah menjadikan mereka sahabat akrab.

“Ngomong-ngomong, kenapa Tuan Muda Ming sendirian minum di sini? Jangan-jangan seperti saya, keluar kota untuk mengunjungi kawan?” tanya Wen Chang.

“Bukan. Saya masih dalam masa berkabung, mana bisa selega Tuan Wen. Sebenarnya saya mengantar kerabat ke luar kota, hanya saja terlambat, jadi terkunci di luar gerbang dan terpaksa bermalam di sini,” jawab Mingda.

Mereka mengobrol lagi sebentar. Wen Chang ingin menanyakan lebih lanjut, tapi Mingda sama sekali tidak menyebut siapa kerabat yang ia antar. Saat itu, Awang datang mengingatkan, “Tuan Muda, sudah malam, izinkan saya mengantar ke kamar.”

Wen Chang tersenyum dan berdiri. “Benar, sudah malam, lain waktu kita lanjutkan obrolan.” Ia pun memanggil pelayan dan berebut membayar tagihan.

Mingda lalu naik ke atas bersama Awang. Di kamar, setelah pintu tertutup, Awang mengomel, “Tuan Muda, saya rasa orang itu tidak baik, ia terus-menerus ingin mengorek informasi dari Anda.”

Mingda memelototi Awang, “Tapi aku kan tidak bilang apa-apa.”

Di bawah, Wen Chang menatap tangga lalu bertukar pandang dengan seseorang di meja lain. Mereka keluar dari penginapan satu per satu.

Sebuah kereta kuda menunggu di pinggir jalan raya. Wen Chang masuk ke dalam, sementara yang lain duduk di depan bersama kusir.

Di dalam gerbong, sudah ada seseorang menunggu. Wen Chang yang tadinya ramah kini bersandar santai dan berkata, “Anak Mingda itu mulutnya ketat juga. Sia-sia saja aku membayar makanan dan arak, tak dapat sepatah pun informasi penting.”

“Dia mengantar bibinya ke Kuil Huizhen. Ini menyangkut perempuan keluarga, apalagi kerabat, tentu saja tidak akan sembarangan memberitahu lelaki luar,” jawab orang itu dingin.

“Eh, kau tahu dari mana? Kalau sudah tahu, kenapa tadi menyuruhku mengorek informasi dari Mingda?” Wen Chang bangkit tak puas.

“Itu karena kau bodoh,” jawab orang itu tanpa emosi. “Dia membawa dua kereta bagal, tapi dirinya naik kuda. Itu berarti di kereta ada perempuan atau orang tua.

Keluarga Ming masih dalam masa berkabung. Mulai dari Tuan Besar sampai anak-anak kecil, tak akan ada yang keluar rumah sembarangan. Sarjana paling menjaga harga diri, di masa berkabung hanya keluar untuk ziarah kubur atau doa ke kuil.

Kakek Ming penganut Tao, jadi keluarga Ming pasti ke kuil Tao untuk ritual. Rombongan Mingda tampak berangkat pagi, dan di luar Kota Baoding hanya Kuil Huizhen yang bisa ditempuh pulang-pergi dalam sehari.

Dari dua kereta bagal yang dibawa Mingda, salah satunya masih beraroma dupa—artinya pernah diduduki perempuan, sedangkan kereta satunya tanpa atap dan hanya menampung barang-barang. Kalau hanya berdoa, tak perlu banyak barang; berarti akan menginap di kuil.

Kini Mingda sendirian, berarti perempuan yang menemaninya sudah tinggal di Kuil Huizhen.

Di antara perempuan keluarga Ming, yang bisa pergi bersama Mingda ke kuil hanyalah Nyonya Besar dan adik perempuannya, atau bibinya.

Nyonya Besar adalah nyonya rumah, tak mungkin lama tinggal di kuil, jadi yang paling mungkin adalah bibi atau adiknya. Namun kemungkinan besar adalah bibinya.”