Bab Tiga Puluh Lima: Aroma Apa Ini

Keluarga Adipati Guangyuan menceraikan Nyonya Jiang Besar, mengira dengan begitu hubungan dengan keluarga Jiang akan benar-benar terputus. Namun, tiga bulan kemudian, Putra Mahkota mengakhiri hidupnya sendiri sebagai bentuk penebusan dosa, Permaisuri Tong yang telah dicopot jabatannya jatuh sakit, dan karena Pangeran Kedua telah lama wafat semasa kecil, maka Pangeran Ketiga yang lahir dari Selir Gao menjadi kandidat terkuat sebagai pewaris takhta.

Setengah tahun berlalu, Sun Dalu, Adipati Guangyuan, menikahkan cucu perempuannya yang baru berusia empat belas tahun ke tanah Shu yang jauh, menjadi istri kedua bagi Gao Jiangyou, paman dari pihak ibu Pangeran Ketiga. Bulan berikutnya, setelah pernikahan cucu perempuannya, putra mahkota keluarga Sun, Sun Cheng, juga menikahi seorang janda muda dari keluarga Gao sebagai istri utama. Walau perempuan itu hanya cabang jauh keluarga Gao, namun nama keluarganya tetap Gao.

Hitungan keluarga Sun sangat cermat; sebelum Kaisar Terdahulu mengangkat pewaris, mereka sudah mengikat hubungan dengan keluarga Gao dengan menikahkan cucu perempuan dan mengambil perempuan Gao sebagai menantu. Dengan demikian, jika Pangeran Ketiga benar-benar menjadi Putra Mahkota, maka keluarga Sun akan tetap berkerabat dengan istana.

Sayangnya, Kaisar Terdahulu tidak segera mengangkat pewaris. Permaisuri Tong yang telah dicopot jabatannya wafat, dan meski Kaisar Terdahulu pernah murka padanya, namun sebagai pasangan muda, kepergian sang permaisuri tetap membuat sang Kaisar berduka. Ada kaisar yang melampiaskan duka dengan membebaskan rakyat, ada pula yang menumpahkan amarah dengan mengorbankan nyawa, dan ada pula seperti Kaisar Terdahulu, yang melampiaskan duka dengan meracik pil keabadian.

Syukurlah, dinasti Gu tetap diberkahi leluhur, dalam tiga tahun itu meski negara tidak sepenuhnya damai, namun perbatasan aman dan panen melimpah. Kaisar Terdahulu tenggelam dalam dunia alkimia, mengabaikan urusan negara, bahkan soal pengangkatan pewaris pun terlupakan.

Namun, meski pengangkatan Putra Mahkota tidak segera dilakukan, ada pihak yang mulai gelisah—keluarga Gao dari pihak ibu Pangeran Ketiga. Mereka merasa, jika Kaisar enggan mengurus negara, maka Putra Mahkota harus ditunjuk untuk menggantikannya mengelola pemerintahan.

Keluarga Gao pun mulai membeli dan menghasut sejumlah pejabat untuk mengajukan petisi, meminta Pangeran Ketiga diangkat sebagai pewaris. Tak berhenti sampai di situ, mereka juga menyebarkan rumor di ibu kota bahwa Pangeran Ketiga adalah titisan surga yang sejati.

Rumor-rumor itu akhirnya sampai ke telinga Kaisar Terdahulu yang sedang asyik meracik pil. Entah mengapa, Kaisar yang selama ini linglung tiba-tiba menjadi waspada dan segera memerintahkan penyelidikan terhadap keluarga Gao.

Penyelidikan itu pun membongkar bahwa keluarga Gao diam-diam membuka tambang besi, membuat baju zirah, dan mengumpulkan pasukan untuk Pangeran Ketiga. Kaisar Terdahulu pun murka, sebelum keluarga Gao dan Pangeran Ketiga sempat bergerak, mereka sudah diberantas. Kaisar juga memerintahkan penyelidikan ulang kasus lama dan Pangeran Ketiga mengakui bahwa demi merebut takhta, ia dan Ibu Suri Gao telah bersekongkol menggunakan kematian Permaisuri untuk menjebak Putra Mahkota dan Nyonya Jiang.

Runtuhlah Pangeran Ketiga dan keluarga Gao, dan keluarga Sun yang selama ini bersandar pada keluarga Gao menjadi ketakutan, hidup mereka pun tidak tenang. Maka, Sun Cheng, putra mahkota keluarga Sun, untuk kedua kalinya menceraikan istrinya, kali ini baru dua tahun menikah, dan membawa serta tiga anak laki-lakinya ke Baoding, bermaksud menjemput kembali Nyonya Jiang Besar.

Kebetulan, rombongan keluarga Sun yang besar menuju Baoding, di tengah jalan bertemu dengan keluarga Han yang datang diam-diam. Keluarga Han adalah keluarga suami dari Jiang Kecil, terkenal sebagai keluarga terpandang yang sangat menjaga martabat, sehingga saat hendak menjemput pun tak berani terang-terangan.

Kedua keluarga itu sampai di vihara, dan tanpa diduga, satu-satunya keturunan keluarga Jiang yang tersisa, Jiang Chao, juga ada di sana. Saat itu Jiang Chao berusia enam belas tahun. Setelah menanyakan pendapat dua bibi tuanya, ia mengusir kedua keluarga itu.

Keluarga Han yang tidak tebal muka segera pergi dengan malu, sedangkan keluarga Sun menolak pergi, menangis meraung-raung sembari berlutut menghantamkan kepala ke tanah. Barulah setelah hadiah dari istana tiba dan pasukan penjaga kerajaan yang turut mengantar mengusir mereka dari Baoding, keluarga Sun pergi.

Meski Kaisar Terdahulu tidak menjatuhkan hukuman, namun gelar turun-temurun keluarga Sun dicabut! Gelar Adipati Guangyuan berakhir di generasi ini!

Setelah keluarga Gao runtuh, keluarga Sun pun menjadi bahan hinaan; baik bangsawan maupun pejabat menghindari mereka. Anak cucu keluarga Sun memang tidak pernah menekuni ilmu, kini bahkan tidak dapat pekerjaan, hanya bisa menghabiskan sisa harta di rumah. Setelah Kaisar Terdahulu mangkat dan kaisar baru naik takhta, nasib mereka tak membaik. Sun Dalu, sang Adipati, setelah gagal ke mana-mana, akhirnya sadar bukan hanya istana yang tidak bisa ia dekati lagi, bahkan gelar adipatinya pun akan segera lenyap.

Kini, Adipati Guangyuan telah berusia lebih dari delapan puluh tahun, terbaring lumpuh di ranjang selama bertahun-tahun, menahan diri untuk tidak meninggal. Jika ia mati, maka gelar keluarga Sun akan hilang, dan anak cucunya bisa jadi tidak mampu mempertahankan sisa harta yang ada.

Karena itu, beberapa tahun terakhir, tiap kali hari raya, keluarga Sun akan datang mengeluh tentang kemiskinan mereka. Sekarang yang tersisa dari mereka hanyalah gelar—itu pun sebentar lagi akan lenyap—sementara Nyonya Jiang Besar masih memiliki gelar, gaji, jatah beras, dan tumpukan hadiah dari istana.

Seorang nenek tua, berapa sih yang bisa ia makan dan habiskan? Bukankah semua itu akhirnya hanya dinikmati para biarawati di vihara? Mengapa tidak diberikan kepada anak dan cucu sendiri? Sungguh tidak berperikemanusiaan!

Tidak mampu meyakinkan orang lain, akhirnya keluarga Sun malah meyakinkan diri sendiri. Maka mereka pun datang membuat keributan seolah itu hal yang wajar. Jika Nyonya Jiang Besar merasa terganggu, ia akan memberi mereka dua puluh atau tiga puluh tael perak untuk mengusir mereka. Meski hanya segitu, di mata keluarga Sun sekarang, itu sudah uang besar.

Setelah dikurangi biaya perjalanan, masih ada sisa yang dapat dinikmati. Toh, para lelaki keluarga Sun juga tidak punya pekerjaan, hanya bermalas-malasan di rumah. Andai saja mereka tidak takut Adipati Guangyuan tiba-tiba meninggal dan uang pribadi sang kakek dirampas, tiga putra Nyonya Jiang Besar itu pasti sudah menetap di dekat vihara Hui Zhen.

Minghui mendengarkan kisah aneh keluarga Adipati Guangyuan bagaikan mendengar dongeng, tak henti-hentinya menghela napas.

Ia berpikir, setelah menempuh perjalanan jauh, sebagai bentuk sopan santun, sebaiknya ia menemui Nyonya Jiang Besar terlebih dahulu sebelum kembali ke tempat tinggalnya.

Minghui pun meminta Bu Wan membawa kue Yunmeng buatan tangan Nyai Cui, dan dengan hati riang ia pergi menemui Nyonya Jiang Besar.

Baru tiba di serambi, ia sudah mendengar suara lelaki menangis meraung setengah mati, “Ibu, di dunia ini mana ada ibu yang tidak mengakui anaknya, mana ada nenek yang tidak mengakui cucunya? Ibu, aku ini darah dagingmu yang lahir dari rahimmu, kau lupa? Bagaimana bisa setega ini, Bu, bukalah matamu dan lihatlah anakmu, janganlah menolak anakmu sendiri!”

Minghui bersyukur belum makan apa-apa selama perjalanan, kalau tidak sudah pasti ia akan muntah.

Ini benar-benar pemaksaan moral, rupanya mereka menjadi begini bukan karena keluarga Sun berwatak buas, melainkan karena Nyonya Jiang Besar dianggap tak berhati.

Minghui masuk bersama Bu Wan, dan di dalam rumah tampak tujuh atau delapan lelaki, yang tertua sekitar empat puluh, yang paling muda tujuh atau delapan tahun. Yang menangis sambil menghantam dada itu pasti putra sulung Nyonya Jiang Besar.

“Nyonyaku, aku pulang,” suara bening bagaikan burung kenari keluar dari mulutnya. Tangisan di dalam ruangan langsung terhenti, semua orang menoleh ke arah gadis yang melangkah masuk.

Minghui seperti kaget melihat banyak orang di dalam, wajahnya sedikit terkejut, mata beningnya seperti anak rusa yang ketakutan, tanpa sadar melangkah mundur, sedikit ragu, lalu meneguhkan hati dan berjalan menuju Nyonya Jiang Besar yang duduk di tempat paling atas.

Saat melewati Sun Tua, lengan baju Minghui yang berwarna polos melambai, ia menutup hidung, “Apa sih baunya ini...”

Ia menampakkan wajah jijik, tapi saat memandang Nyonya Jiang Besar, ia kembali berganti menjadi manja, “Nyonyaku, aku pulang, ini kue Yunmeng buatan tangan Nyai Cui, silakan dicicipi.”

Para lelaki keluarga Sun memandang sinis, dari mana datangnya gadis cilik ini, tak tahu sopan santun, saat begini malah bawa kue, tak tahu situasi.

Melihat Minghui, Nyonya Jiang Besar mengembangkan senyum di wajahnya yang lelah, “Capek di jalan? Kenapa pakaiannya tipis sekali, tidak kedinginan?”

Keluarga Sun makin jengkel, percuma saja, kalaupun si nenek tua itu ingin menunjukkan kasih sayang, mestinya kepada anak dan cucu sendiri, bukan pada gadis ini.

Minghui tersenyum dan menggeleng, “Tak dingin sama sekali, ada penghangat tangan dan kaki. Nyonyaku, cicipi kue Yunmeng ini, terkenal di mana-mana, lho.”

Terkenal di mana-mana? Kau kira itu kue hadiah istana? Tentu saja, keluarga Sun sendiri sudah belasan tahun tak pernah mencicipi kue dari istana.

Nyonya Jiang Besar mengangguk, meraih sepotong kue. Sun Tua tak tahan lagi, hendak mencegah, “Ini saat seperti apa, malah makan kue!”

Namun, baru saja ia membuka mulut...