Bab Empat Puluh Lima: Menarik Rambut dan Bunga Rambut

Malam itu, ketiga tuan tua keluarga Ming bergantian minum, membuat Huo Yu heran. Keluarga Ming dikenal sebagai kaum terpelajar, tapi siapa sangka tiap-tiap mereka mampu menenggak minuman keras seolah meneguk air. Jangan bilang tiga orang, satu saja sudah cukup membuatnya tak berkutik. Melihat Huo Yu mabuk berat hingga tak bisa berdiri, barulah Tuan Besar Ming menyuruh orang membantu Bai Cai menopangnya ke kamar tamu untuk beristirahat.

Sesampainya di kamar tamu dan para pelayan keluarga Ming sudah pergi, Bai Cai merendam sapu tangan dengan air dingin lalu memberikannya pada Huo Yu. Huo Yu mengelap wajahnya, lalu bangkit berdiri dengan langkah mantap, tanpa sedikit pun tampak seperti orang mabuk.

“Kabar dari Nyonya Suan sudah sampai. Putri sulung keluarga Ming masih ada di Kuil Huizhen. Kucingnya bertengkar dengan kucing seorang pendeta di sana. Saat ia mencoba melerai, ia terlihat oleh Nyonya Suan.” Bai Cai melaporkan.

Nyonya Suan adalah kakak kandung Su Changling, yang dua tahun lalu menikah ke ibu kota. Kuil Huizhen adalah tempat pemujaan bagi Permaisuri Jiang, berbeda dengan kuil Tao pada umumnya. Walau ada laki-laki yang masuk, mereka tak bisa sembarangan bergerak di dalam. Istri ketiga dari Keluarga Adipati Anguo pernah ke sana sebelumnya, namun terlalu mencolok, jadi Su Changling meminta bantuan kakaknya.

Mertua Nyonya Suan adalah penganut setia Tiga Kesucian. Saat Nyonya Suan bilang ingin pergi ke Kuil Huizhen di Baoding, mertuanya sangat senang, bahkan memberinya lima ratus tael untuk sumbangan dupa.

Lima ratus tael cukup untuk meminta biksuni menemani berkeliling dan berdoa di berbagai sudut kuil. Walaupun Kuil Huizhen bukan kuil kerajaan, namun perluasan bangunannya dibiayai pihak istana. Pemandangan di dalamnya indah, dengan beberapa situs bersejarah.

Awalnya Nyonya Suan ingin menggali informasi dari biksuni muda yang menuntunnya. Namun, saat berjalan, ia melihat seekor kucing hitam bertarung dengan kucing oranye. Kucing hitam itu galak, kucing oranye bertubuh besar, keduanya seimbang. Yang membuat heran, ada pula yang berusaha melerai. Saat itu juga, Nyonya Suan tahu asal dua kucing itu: kucing oranye adalah milik Pendeta Xu, kucing hitam milik putri sulung keluarga Ming, dan yang melerai, di satu sisi dua murid Pendeta Xu, di sisi lain sang putri sulung bersama pelayannya yang bernama Bu Chi.

“Orang suruhan Nyonya Suan bilang, putri sulung keluarga Ming berpakaian seperti penganut Tao, tampak segar bugar, sama sekali tidak seperti orang sakit.” Bai Cai melanjutkan.

Huo Yu sama sekali tak terkejut. Sejak mendengar kabar putri sulung keluarga Ming sakit parah, ia tak pernah benar-benar percaya.

Awalnya dia tinggal di kuil, sudah tiga tahun menetap di sana. Ketika masa berkabung hampir usai dan hendak membicarakan perjodohan, tiba-tiba ia jatuh sakit, dan sakitnya dikabarkan sangat berat.

Jika tak ada sesuatu yang disembunyikan, Huo Yu tak akan percaya, meski dipaksa. Musim gugur lalu, di Gunung Yunmeng, saat ia diminta memetik kesemek, putri sulung itu masih tampak lincah.

Huo Yu membuka jendela, cahaya bulan tumpah ke lantai bak air raksa.

Sebenarnya, jauh sebelum kejadian saat Tuan Tua Ming wafat, ia sudah pernah bertemu Ming Hui.

Tahun itu, ia berumur lima tahun, Ming Hui baru genap setahun.

Ia dibeli Tuan Tua Ming sebagai anak perempuan kecil, untuk dijadikan pelayan sekaligus teman bermain Ming Hui.

Sebenarnya, hari itu sang penjual anak mendandani dirinya seperti anak perempuan, dengan maksud mengirimkannya ke tempat lain. Kebetulan, Tuan Tua Ming hendak membeli pelayan kecil, tapi tidak puas dengan pilihan yang ada—ada yang dianggap terlalu hitam, ada yang dianggap terlalu jelek—hingga akhirnya, pandangannya jatuh padanya.

Meski baru lima tahun, ia sudah cukup cerdas. Ia tahu, jika Tuan Tua Ming mengetahui ia anak laki-laki, pasti akan dikembalikan. Ia terlalu kecil untuk bisa kabur dari tangan penjual anak, justru bersama Tuan Tua Ming ia masih punya peluang melarikan diri.

Tuan Tua Ming membawanya ke rumah seorang petani. Seorang ibu menyambut mereka dan berkata, “Tuan, anak perempuan itu sama sekali tidak mau saya gendong, saya juga tak bisa menyuapinya, sudah dicoba macam-macam tetap tak mempan.”

Tuan Tua Ming berkata, “Jangan khawatir, aku carikan anak kecil untuk menemaninya bermain. Kalau sudah ada teman, pasti tak masalah lagi.”

Itulah pertama kalinya Huo Yu bertemu Ming Hui.

Seorang bayi gemuk dan montok, duduk di atas dipan bermain dengan boneka harimau kain. Tuan Tua Ming tersenyum dan berkata, “Xiao Hui, biar kakak perempuan ini menemanimu bermain, ya.”

Namun, bayi itu seolah tak mendengar, menunduk, terus asyik dengan boneka harimau, bahkan tak melirik sedikit pun.

Tuan Tua Ming kehabisan akal, akhirnya menakut-nakuti Huo Yu, “Bujuklah dia baik-baik. Kalau dia menangis, aku lempar kamu ke gunung biar dimakan serigala.”

Selesai berkata, ia melempar Huo Yu ke atas dipan lalu pergi.

Huo Yu merangkak mendekati bayi kecil itu, ragu memikirkan cara membujuknya. Ia memang tak pernah punya saudara, sejak kecil selalu bermain sendiri.

“Kamu mau main apa?” tanya Huo Yu dengan polos.

Akhirnya bayi itu menengadah, sepasang matanya besar dan basah, jelas baru saja menangis. Mungkin karena melihat Huo Yu juga anak kecil, ia tertarik, mengulurkan tangan gemuknya ke arah kepala Huo Yu. Di kepala Huo Yu ada bunga kain kecil, bayi itu ingin menariknya. Namun, saat Huo Yu menggeleng, si bayi tak mendapat bunga, malah mencengkeram rambut Huo Yu.

Huo Yu kesakitan dan berusaha melepaskan diri, tapi si bayi malah semakin erat mencengkeram, hingga keduanya bergulingan di dipan. Bayi itu marah—anak ini jahat, tak mau memberinya bunga. Huo Yu pun kesal—anak ini jahat, malah menarik rambutnya.

Tangan bayi itu akhirnya dipaksa Huo Yu melepas, tak dapat bunga, tak dapat rambut, ia pun menangis meraung-raung. Huo Yu teringat ancaman tadi: jika bayi menangis, ia akan dilempar ke gunung untuk dimakan serigala.

Maka, Huo Yu menirukan ibunya, menempelkan ciuman ke wajah bayi yang penuh ingus dan air mata itu. Tak disangka, tepat saat itu Tuan Tua Ming masuk dan melihatnya...

Melihat Huo Yu dengan rambut seperti sarang ayam, Tuan Tua Ming memasang wajah tak suka, menyuruh ibu petani itu membersihkan Huo Yu, agar tak mengotori bayi kecil itu.

Dengan demikian, rahasia Huo Yu pun terbongkar. Ia kena tampar Tuan Tua Ming, “Dasar bocah nakal, kecil-kecil sudah pandai menggoda anak perempuan, bagaimana kalau nanti sudah besar!”

Huo Yu baru beberapa tahun kemudian mengerti maksud kata-kata itu...

Saat itu ia sudah bisa menulis namanya sendiri, juga tahu nama kakeknya.

Kakeknya adalah tabib terkenal. Meski mereka tinggal di kampung, banyak orang datang menemuinya naik kereta kuda untuk berobat.

Tak disangka, saat Tuan Tua Ming mendengar nama kakeknya, ia berkata, “Jadi kau cucunya ya? Tahukah kau, aku pernah menyelamatkan ibumu, juga dirimu. Jika bukan karena aku bermurah hati memberi kakekmu akar ginseng tua, ibumu dan kamu pasti sudah tiada.”

Keesokan harinya, Tuan Tua Ming berpesan pada ibu petani itu agar menjaga kedua anak itu, lalu pergi terburu-buru. Huo Yu mengira Tuan Tua Ming pergi mencari kakeknya, jadi ia menunggu dengan sabar, tapi penantian itu berlangsung lebih dari sepuluh hari.

Bayi kecil itu tidak suka pada ibu petani. Tiap kali digendong, ia menutup hidung, “Bau.”

Diberi makan, ia memalingkan muka, “Bau.”

Ibu petani sudah kehabisan akal, akhirnya menyerahkan mangkuk bubur ke Huo Yu, “Kamu saja yang suapi dia.”

Saat Huo Yu menyuapi, bayi itu sangat kooperatif, mulutnya menganga lebar, kala senang makan, kepalanya bergoyang-goyang. Huo Yu yang masih lima tahun belum lihai, setengah bubur tumpah ke mana-mana, mengenai muka dan tubuh bayi kecil itu.