Bab Sembilan Puluh Empat: Ketapel Penangkap Burung Pipit

Ming Hui langsung mengerti, dua pemuda yang tinggal di Penginapan Fu Man Lou itu, kemungkinan besar adalah rekan Huo Yu, mungkin bahkan anggota Pengawal Ikan Terbang, atau setidaknya pernah menjadi bagian dari mereka.

Keesokan harinya, langit agak mendung, hawa panas berkurang, dan angin sepoi-sepoi terasa sangat nyaman di kulit.

Di dalam toko kelontong di luar gang Yuexiu, pemilik toko yang gemuk sedang mengobrol dengan seorang pemuda, “Kudengar Yang Mulia Kaisar sudah menjadi pendeta Tao, benarkah itu?”

Pemuda itu tampak pasrah, “Tidak benar.”

“Ah, aku dengar itu kabar benar. Kamu benar-benar dari ibu kota, masa tidak tahu?” Pemilik toko mendengus.

Pemuda itu buru-buru menunjuk deretan kaleng di rak, “Itu, saya beli lima kaleng.”

Pemilik toko tersenyum lebar, takut pemuda itu berubah pikiran, uang dan barang langsung bertukar tangan, dan melihat pemuda itu belum ingin pergi, ia pun semakin senang.

“Kudengar Yang Mulia…”

Belum sempat selesai bicara, pemuda itu segera memberi salam, “Cukup, cukup, Paman, kumohon, urusan kaisar jangan ditanya lagi, tanyakan hal lain sajalah, boleh?”

“Baik, baik, tapi kamu sudah lihat baris kedua kaleng itu?” Pemilik toko mengelus tahi lalat hitam besar di dagunya, tersenyum ramah.

“Itu juga ya, tambah lima!” Pemuda itu mengeluarkan kantong uang.

Lima kaleng berpindah tangan, pemilik toko melihat sekeliling, lalu berkata pelan, “Kudengar, di sini pernah didatangi Pengawal Ikan Terbang.”

“Apa? Di sini? Pengawal Ikan Terbang datang ke sini?” Pemuda itu melihat ke sekitar, rumah-rumah di daerah ini cukup rapi, dindingnya tinggi, tapi tak ada rumah pejabat. Pengawal Ikan Terbang pun tidak ke sembarang tempat, kenapa bisa ke sini?

“Benar-benar pernah ke sini, jangan tak percaya. Orang-orang itu naik kuda, bawa pedang, di tangan mereka ada senjata kecil yang seperti ketapel,” ujar pemilik toko dengan nada misterius.

“Itu bukan ketapel, itu busur tangan, busur kecil, bukan ketapel,” pemuda itu tak tahan untuk membantah. Itulah bedanya, rakyat di ibu kota semua tahu itu busur tangan, sampai di Baoding malah dibilang ketapel, dikira buat berburu burung?

“Omong kosong, cuma karena kamu bisa bicara dengan logat ibu kota, mau menipuku, ya? Jangan bohong, kau kira aku tak tahu apa itu busur? Busur besar itu harus ditarik pakai kereta perang, yang dibawa Pengawal Ikan Terbang itu kecil, diikat di tangan, bukan ketapel apalagi? Itu tetap ketapel, mau raja langit sekalipun datang, tetap ketapel. Dasar anak muda, tidak jujur,” pemilik toko mulai kesal, mengira dirinya dianggap orang desa. Apa itu busur, dia sudah dengar dari pendongeng.

Pemuda itu pun jadi kesal, ini bagaimana, dia cuma mau berbasa-basi dengan pemilik toko, kenapa malah dibilang tidak jujur?

Sejak kecil, dia selalu jadi anak yang jujur.

“Siapa bilang? Yang besar itu memang busur, tapi yang dipakai Pengawal Ikan Terbang juga busur, walau kecil tapi kekuatannya besar.”

“Ngarang saja kamu, katanya kuat, sekecil itu, bisa sekuat apa, paling-paling buat tembak burung pipit. Memangnya Pengawal Ikan Terbang bawa ketapel itu buat tembak burung? Mereka tiap hari memanggang burung pipit? Wah, benar-benar tidak ada kerjaan,” pemilik toko menggeleng-gelengkan kepala, tiap hari tembak burung, apa bagusnya?

Pemuda itu geram, “Busur tangan itu dipakai untuk membunuh musuh, bukan buat tembak burung.”

“Eh, kenapa kamu jadi emosi, jangan-jangan kamu kenal Pengawal Ikan Terbang? Tapi memang, logatmu logat ibu kota, datang dari sana juga, mungkin memang kenal, ya sudah, anggap aku tidak bicara. Tapi, kalau ketapel itu memang sehebat itu, bisa bunuh musuh?” Pemilik toko langsung mengalah, mengubah nada bicara.

Pemuda itu mengangkat dagu, dengan bangga berkata, “Tentu saja, bisa menembus jantung dengan satu anak panah, sangat kuat.”

Pemilik toko berkedip-kedip, lemak di wajahnya bergoyang, tahi lalat besar ikut bergetar, “Nak, dari caramu bicara, seperti benar-benar kenal Pengawal Ikan Terbang. Paman ingin minta tolong, kalau bisa, semua yang kamu beli hari ini, gratis, uangnya kukembalikan.”

Pemuda itu tertegun, matanya berbinar. Hari ini dia sudah banyak keluar uang gara-gara si gendut ini, belum tahu apakah nanti bisa diganti, terakhir kali lima puluh tael dari Su Changling, dia yang bayar sendiri.

“Apa itu? Coba bilang dulu,” kata pemuda itu.

Pemilik toko tersenyum lebar seperti patung Buddha Maitreya, “Nak, tolong carikan satu ketapel itu untuk Paman, maksudku busur tangan, boleh? Tidak harus baru, bekas juga tak apa, asal masih bisa dipakai.”

Wajah pemuda itu berubah waspada, “Mau busur tangan buat apa?”

“Untuk tembak burung pipit, jujur saja, Paman paling suka makan burung pipit panggang,” jawab pemilik toko sambil menelan ludah.

Pemuda itu mencibir, orang macam apa ini.

“Kukatakan sekali lagi, itu bukan buat tembak burung.”

“Kamu saja yang benar, anggap saja bukan, tapi bisa dapatkan? Kalau ada yang bekas, mau dibuang, aku mau bawa pulang, kuperbaiki, masih bisa dipakai,” pemilik toko memang orang yang sabar.

Pemuda itu meludah, “Enak saja, mana bisa barang itu dibuang? Sudah rusak pun tidak boleh dibuang, harus dimusnahkan bersama-sama.”

Tak disangka, pemilik toko malah mencibir, “Nak, kamu masih muda, gampang percaya omongan orang, ya sudah, aku tanya saja ke pasar gelap, siapa tahu bisa beli yang baru, barang sebagus itu pasti ada yang mau beli, pasti juga ada yang jual.”

“Jangan ngawur, tak ada yang menjual, kalaupun ada, bukan busur tangan milik Pengawal Ikan Terbang, pasti palsu, tiruan saja,” pemuda itu benar-benar ingin menyebut si pemilik toko ini bodoh!

“Kamu ini anak muda tidak tahu dunia, tidak percaya juga. Coba jawab, kalau kamu dulu Pengawal Ikan Terbang, sudah berhenti, busur tangan itu cuma bisa buat tembak burung, ada yang mau beli dengan perak, kamu jual tidak? Jangan melotot, pasti kamu jual, cuma orang bodoh yang tidak jual,” pemilik toko mulai tersenyum licik.

Pemuda itu semakin marah, dibilang tidak tahu dunia, justru si gendut inilah yang tidak tahu, matanya cuma memandang perak.

“Pengawal Ikan Terbang itu aturannya ketat, kalau sudah berhenti, pakaian dinas, pedang bordir, dan busur tangan harus dikembalikan, kalau sampai ada yang pakai pedang atau busur tangan untuk membunuh orang dan menuduh Pengawal Ikan Terbang, bisa gawat.”

Tapi pemilik toko tetap menggeleng, “Aduh, kamu juga kan tidak lihat sendiri, jangan asal menebak, dunia ini tidak ada yang pasti, malam ini aku mau ke pasar gelap, siapa tahu bisa dapat busur tangan baru.”

Pemuda itu membalikkan mata, gendut satu ini benar-benar menyebalkan.

“Bos, kamu sudah tanya banyak, sekarang giliranku bertanya ya?”

“Tanya, tanya saja, cepat!” Kerutan di sudut mata pemilik toko seperti bisa menjepit nyamuk.

“Keluarga bermarga Ming yang tinggal di gang ini, sering belanja di toko kamu, kan?”

Pemilik toko mengangguk, “Sering, sangat sering, sudah akrab, urusan keluarganya aku tahu semua.”