Bab Tujuh Puluh Enam: Cahaya Bulan di Malam Itu

Petani perempuan itu akan memarahi dengan suara lantang saat melihat anak kecil itu kotor, lalu membawa si bocah untuk mandi. Anak kecil itu selalu menolak, setiap kali menangis sejadi-jadinya.

Petani perempuan tidur sangat pulas di malam hari; hampir setiap hari si bocah kecil mengompol. Pagi-pagi, Huo Yu selalu membantu petani perempuan menjemur selimut di halaman, dan setiap kali petani perempuan akan marah, berkata kalau bukan karena bayaran yang besar, dia tidak akan mau mengurus anak itu.

Walau sering mengeluh, petani perempuan tetap memperlakukan kedua anak itu dengan baik, tidak pernah membiarkan mereka kelaparan.

Pada suatu malam, saat Huo Yu tidur setengah sadar, ia mendengar suara ketukan di luar, suara seorang pria memanggil di pintu.

Petani perempuan bangun perlahan, khawatir membangunkan kedua anak, lalu memeriksa mereka satu per satu; Huo Yu menutup mata pura-pura tidur. Petani perempuan turun dari ranjang dengan diam-diam dan keluar rumah.

Huo Yu segera turun dari ranjang, berjalan dengan hati-hati ke ruang tengah. Pintu ruang tengah hanya sedikit terbuka, di bawah cahaya bulan, ia melihat petani perempuan sedang berbicara dengan seseorang, suara orang itu tidak berusaha dikecilkan.

Ia berkata kepada petani perempuan, "Tak perlu takut, orang itu memberi lima ratus tael, lima ratus tael! Kita bertani seumur hidup pun tak akan dapat sebanyak itu. Ikuti saja, masuklah dan bawa keluar anak perempuan itu, kita serahkan kepada mereka, ambil uangnya, lalu mengungsi ke rumah Bibi kedua. Orang itu orang luar, tak kenal tempat, tak akan bisa menemukan kita."

Petani perempuan menjawab dengan suara cemas, "Utang saat ibu sakit dulu, tuanlah yang membantu membayar. Dia sudah berbaik hati pada kita, ditambah kali ini juga memberi uang, hanya sekadar mengasuh anak beberapa hari saja, sudah diberi seratus tael."

Pria itu meludah, "Ibu sakit cuma berutang lima puluh tael, ditambah seratus tael kali ini, semuanya baru seratus lima puluh tael. Tapi mereka memberi lima ratus tael! Coba pikir, dengan uang itu kita bisa buka toko di kota, anak kita bisa sekolah di sana, bukankah itu bagus?"

Petani perempuan berpikir, lalu berkata, "Bibi kedua sangat pilih kasih, kalau kita mengungsi ke sana, pasti dia tidak suka."

Pria itu mengatakan sesuatu yang tidak didengar Huo Yu, lalu Huo Yu turun dari ranjang, berjinjit dan mengangkat anak kecil yang masih terlelap, naik ke ambang jendela belakang dengan bantuan kursi, melepas baju kecilnya, meniru cara petani perempuan menggendong bayi, memakai baju kecil itu sebagai tali, mengikat bayi di punggungnya, lalu melompat turun dari jendela...

Setelah petani perempuan dan suaminya masuk ke rumah, mereka mendapati kedua anak sudah tidak ada, melihat jendela belakang terbuka, pria itu segera mengejar keluar.

Halaman rumah petani itu sudah rusak, Huo Yu yang sudah beberapa hari tinggal di sana, tahu ada celah di tembok belakang, tidak besar, namun anak berusia lima tahun dan satu tahun bisa dengan mudah melewatinya.

Huo Yu bersembunyi di semak setinggi dada, melihat pria itu berlari sambil mengumpat, melewati tempat ia bersembunyi.

Aneh juga, anak kecil yang biasanya menangis keras, malam itu terbangun tanpa menangis, matanya besar dan bersinar, penuh rasa ingin tahu pada sekitar.

Tuan tua Ming kembali pada pagi harinya, saat menemukan kedua anak itu, mereka sedang tidur berdekatan, nyenyak sekali.

Sebenarnya kedua anak itu hanya bersembunyi di semak luar tembok belakang. Petani perempuan dan suaminya, setelah tidak menemukan mereka di tengah malam, cemas kalau ada orang lain yang lebih dulu membawa kedua anak itu, mereka merasa bersalah, tak berani mencari lebih jauh, lalu kabur semalaman.

Untung mereka kabur, kalau tidak, dua anak sekecil itu tidak akan punya kesempatan melarikan diri.

Kali ini tuan tua Ming tidak datang sendirian, di belakangnya ada seorang perempuan muda berumur dua puluh tahunan, menggandeng dua anak berusia sekitar tiga atau empat tahun yang mirip satu sama lain.

Setelah kejadian itu, perempuan muda itu memeluk bayi kecil dan menangis keras, tuan tua Ming menggeleng, menghela napas, lalu menggandeng Huo Yu keluar.

"Di mana kakekku?" Huo Yu menatap tuan tua Ming dengan harap, bukankah dia pergi mencari kakek? Kenapa kakek tidak ikut?

"Kakekmu sedang sibuk, tidak bisa datang langsung. Ia sudah mencarikan guru untukmu dan menitipkan aku untuk mengantarmu ke sana. Nanti kalau urusan kakekmu selesai, ia akan datang menjengukmu," jawab tuan tua Ming.

Sore itu, mereka meninggalkan rumah petani, esok harinya tuan tua Ming mengantar Huo Yu ke rumah gurunya, Gao Ziying.

Saat akan berangkat, Huo Yu berdiri di pintu, melihat perempuan muda masih menyeka air mata, bayi kecil melihatnya, tersenyum lebar padanya...

Sejak itu, ia baru bertemu kakek setelah enam bulan, dan kakek datang sendiri, tanpa ibunya.

Belakangan Huo Yu baru tahu, setelah ia hilang, ibunya pergi mencarinya dan tak pernah kembali. Selama enam bulan ia tinggal di rumah guru, kakek terus mencari ibunya di luar.

Sepulangnya, kakek jatuh sakit parah, ada yang datang menjenguk dan menanyakan ibu Huo Yu, kakek hanya menjawab bahwa ibunya sudah menikah lagi di tempat lain.

Tabib tak bisa menyembuhkan dirinya sendiri; kakek adalah seorang dokter, tapi penyakitnya tak kunjung sembuh, bertahun-tahun kemudian akhirnya ia pun meninggal...

"Yang Mulia, sudah larut, waktunya tidur," suara Bai Cai terdengar di telinga, Huo Yu menarik kembali pikirannya. Ia tersenyum, seiring bertambah usia, banyak hal masa kecil sudah terlupa, wajah si bayi kecil pun telah samar dalam ingatan, sesekali teringat hanya sepasang mata bening penuh rasa ingin tahu di bawah cahaya bulan.

Sampai hari itu di Gunung Yunmeng, ketika ia berdiri di atas pohon kesemek, melihat gadis di bawah, wajah kecil yang kabur di ingatannya menjadi jelas kembali.

Pagi berikutnya, setelah bangun, tuan besar Ming baru ingat bahwa Huo Yu menginap di kamar tamu tadi malam. Tak disangka, anak itu ternyata lemah dalam minum, baru mulai pesta minuman, sudah tumbang, amarah di hati tuan besar Ming belum sempat keluar, Huo Yu sudah mabuk seperti lumpur.

Dengan begitu, masih ingin menjadi menantu keluarga Ming?

Keluarga Ming di Kota Barat semuanya kuat minum, itu warisan nenek moyang, bakat bawaan, meski keluarga Ming adalah kaum terpelajar, biasanya menyembunyikan kemampuan ini...

Tuan besar Ming lalu teringat belum pernah menguji kemampuan minum Chen Hongshen, semoga tidak selemah Huo Yu.

Namun, mengingat kelakuan Huo Yu tadi malam, meskipun merasa meremehkan, tuan besar Ming tetap merasa agak bersalah.

Karena itu, pada tanggal empat bulan lima, tuan besar Ming tidak lagi menyinggung soal pembatalan pertunangan.

Sebentar saja, sudah masuk tanggal lima bulan lima, Huo Yu masih tinggal di Gang Zao Shu, tidak menunjukkan tanda-tanda akan pergi. Di hari besar seperti ini, keluarga Ming tentu tidak bisa mengusirnya, untung ia tahu diri, pagi-pagi sudah keluar bersama Bai Cai, pengikutnya.

Mendengar Huo Yu keluar dari rumah, nyonya besar meletakkan buku catatan, berkata dengan nada tidak senang, "Tuan tua Ming benar-benar berat sebelah, tidak peduli dengan cucu-cucunya, tapi akhirnya tetap ingin mencarikan menantu bangsawan untuk anak perempuannya sendiri."