Bab delapan puluh dua: Menikah dengannya sama saja dengan melompat ke dalam jurang api

Di bawah cahaya lampu yang suram, Tuan Besar Ming memandang tajam pada Huo Yu. Anak muda ini tahu apa yang sedang ia bicarakan?

Apakah kehidupan seorang perempuan setelah menikah masih sama seperti saat ia tinggal di rumah orangtuanya?

Tentu saja tidak sama.

Seorang perempuan, setelah menikah, pertama-tama adalah menantu keluarga suaminya, istri dari seseorang, ibu dari seseorang, dan baru kemudian menjadi bibi tua dari keluarganya sendiri.

Hanya satu yang tidak mungkin—ia tidak pernah lagi menjadi dirinya sendiri.

Nama gadis hanyalah nama yang digunakan di dalam kamar perawan.

Di rumah orangtua, seorang perempuan memiliki nama gadis. Setelah menikah, ia tak lagi punya nama; hanya disebut sebagai Nyonya Si Anu, istri dari Si Anu, bahkan setelah meninggal, pada batu nisannya pun hanya tertulis nama keluarga suaminya.

Jadi, mana mungkin bisa sama?

“Kau ini, masih terlalu muda,” demikian penilaian Tuan Besar Ming atas perkataan Huo Yu.

Dengan wajah serius, Huo Yu berkata, “Kakak, aku sudah bersumpah, seumur hidupku akan melindunginya.”

“Tak cukup hanya bisa melindungi. Terus terang saja...”

Tuan Besar Ming memang kuat minum, tapi malam itu ia menenggak beberapa gelas lebih banyak dari biasanya. Gerak-geriknya tampak sama seperti biasa, tapi jika sudah memulai, ucapannya sulit dihentikan; beberapa hal yang biasanya tak akan ia katakan pun malam itu keluar begitu saja dari mulutnya. Tentu saja, keesokan paginya, ia menyesali diri dan menampar mulutnya sendiri. Namun malam itu, segala perasaan menyesak di dadanya, harus dikeluarkan.

“Adikku sejak kecil tidak tinggal di rumah, sebagai kakak tertua, aku merasa bersalah padanya! Tapi adikku sungguh luar biasa. Meski ibunya meninggal saat ia masih kecil, ia punya Guru Wang yang membimbingnya; budi pekerti, tutur kata, dan penampilannya sempurna, bahkan dua nyonya tua dari Kuil Huizhen pun memujinya. Anak sebaik ini, seharusnya bisa menikah dengan pemuda dari keluarga terhormat, kenapa harus dipaksa masuk ke lubang api di keluargamu?”

Ada beberapa hal yang tak diucapkan Tuan Besar Ming. Adiknya terasing secara batin dari dirinya, juga dari seluruh keluarga Ming. Ketika adiknya kembali ke rumah pada usia dua belas tahun, seharusnya ada waktu empat tahun untuk mempererat hubungan, namun perbuatan istrinya membuat adiknya memilih tinggal di kuil, bahkan sebelum menikah pun sudah berjarak dari keluarga sendiri.

Namun sebagai kepala keluarga, ia terjepit antara istri dan adik perempuan. Bagaimanapun, istri adalah ibu dari keempat anaknya. Ia tahu perbuatan istrinya salah, tapi tak mungkin menceraikannya.

Apalagi, setelah dua puluh tahun menikah, ia paham benar watak istrinya. Sejak awal masuk ke rumah, atasannya sudah tiada, ia memimpin rumah selama dua puluh tahun, seluruh urusan rumah tangga diatur olehnya. Tiba-tiba datang seorang adik ipar yang juga anak kandung, mendiang ayah sudah mengatur segalanya, sebagai kakak ipar ia tak bisa mengatur adik iparnya, bahkan dalam urusan pernikahan pun tak bisa ikut campur. Karena itu ia selalu mencari-cari kesalahan adik iparnya, ingin menekan tapi tak mampu. Selain bermuka masam dan pura-pura sakit, ia pun tak bisa berbuat apa-apa lagi.

Ketika Ming Hui pindah ke Kuil Huizhen, meski di luar dikatakan untuk mendoakan mendiang ayah, Tuan Besar Ming tahu betul, adiknya pergi karena tak ingin tinggal serumah dengan istrinya.

Rasa bersalahnya terhadap adik semakin dalam, tak berkurang walau adiknya sering mengirim hadiah yang sangat cocok dengan seleranya.

Jika adiknya tak bahagia di rumah sendiri, lalu harus masuk ke neraka besar di kediaman Marquess Changping, jangankan setelah mati tak pantas menemui mendiang ayah dan ibu, hidup pun ia merasa tak layak di hadapan orang banyak.

Huo Yu tertegun, menikahi Ming Hui berarti masuk ke neraka?

Tuan Besar Ming tak memberinya kesempatan membantah, ia melanjutkan, “Kasus Jiazi baru berlalu kurang dari dua puluh tahun, Permaisuri Agung pun masih ada. Jadi, suka atau tidak, kau adalah putra sulung sah dari keluarga Marquess Changping. Jika adikku menikah denganmu, ia akan menjadi menantu utama keluarga Marquess. Selama kau hidup, selama kau tidak membuat kehebohan besar, Marquess Changping tak bisa begitu saja menyerahkan gelar pada putra lain hanya dengan selembar surat.”

Dulu, kasus Jiazi adalah tragedi berdarah pengkhianatan antara saudara demi merebut tahta!

Dengan contoh dari keluarga kerajaan, meski Marquess Changping belum mengangkat Huo Yu sebagai pewaris, meski Kepala Daerah Dingxiang adalah sepupu Permaisuri Agung, ia pun tak berani melangkahi Huo Yu demi anaknya sendiri.

Entah berapa pejabat pengawas kini menanti keluarga Marquess melakukan kesalahan dengan mengabaikan hak utama putra sulung.

Siapa tahu, bahkan sang Kaisar pun menanti alasan untuk menurunkan pangkat keluarga Marquess, bukankah para pendiri negara ini semua harus tunduk padanya?

Tuan Besar Ming menohok tepat sasaran, Huo Yu, kau bilang Ming Hui setelah menikah akan tetap sama seperti di rumah orangtua, mungkinkah itu?

Ia adalah menantu utama keluarga Marquess Changping, calon istri pewaris, calon Nyonya Marquess. Bisakah ia pergi ke mana pun sesuka hati, melakukan apa yang ia mau?

Kau hanya bermimpi di siang bolong.

Huo Yu terdiam, tak mampu berkata-kata.

Tuan Besar Ming yang sedang bersemangat, tiba-tiba teringat pada perjodohan keluarga Wu untuk Wu Lizhu, lalu teringat pada ketidaksukaan istrinya terhadap Chen Hongshen. Ia berkata penuh amarah, “Kata orang, perempuan menikah naik derajat, laki-laki menikah turun derajat. Mungkin keluarga Huo merasa mendapat menantu dari keluarga Ming adalah keuntungan besar, kami patut bersyukur. Tapi kau tahu sendiri, saat mendiang ayah menetapkan perjodohan ini, kau hanyalah yatim piatu tanpa sandaran. Dulu aku memang meragukanmu karena khawatir adikku akan hidup susah. Tapi sekarang kau sudah punya ayah dan keluarga, aku justru merasa ini lebih buruk dari sebelumnya.

Dulu, meski tak ada sandaran, setidaknya adikku tak perlu menghormati mertua, tak perlu berurusan dengan ipar, apalagi menghadapi selir-selir ayahmu dan terjebak dalam situasi canggung, tak perlu pula jadi bahan gunjingan orang.”

Kata-katanya sangat tajam, hati Huo Yu makin berat. Ia tahu, apapun janji yang diucapkan saat ini hanya akan terdengar kosong.

Ia pun berdiri, berpamitan pada Tuan Besar Ming, lalu kembali ke kamar tamu.

Tuan Besar Ming menatap punggungnya yang pergi. Begitu saja? Tidak ada lagi yang ingin dikatakan? Belum juga disuruh bersumpah, meneteskan darah, menulis surat perjanjian, kenapa sudah pergi?

Saat itu, Bai Cai membawa air panas untuk cuci muka. Huo Yu bahkan tak menoleh, sepatu pun tak dilepas, langsung berbaring di tempat tidur dengan pakaian lengkap.

Tahun itu, saat keluarga Ming membawa jenazah ayah pulang ke kampung halaman, ia mengejar dan berhasil menangkap dua perempuan penjahat.

Kedua perempuan itu adalah anak buah Cai Jiufeng, perompak terbesar di Laut Timur. Cai Jiufeng bukan hanya tamu kehormatan penguasa Negeri Jepang, putrinya juga menjadi selir Pangeran Donghuai.

Begitu mereka mendarat, mata-mata Pengawal Ikan Terbang langsung membuntuti. Semula dikira mereka akan menyusup ke ibu kota, tak disangka malah ikut rombongan keluarga Ming pulang ke kampung.

Begitu mendapat kabar, tanpa sempat melapor ke atasan, ia langsung memimpin pengejaran.

Kedua perempuan itu sangat ganas, namun secara keseluruhan operasi berjalan lancar, para penjahat berhasil ditangkap. Satu-satunya yang membuatnya tak puas adalah sikap Ming Hui.

Ming Hui ingin membatalkan pertunangan, dan ia mengatakannya di depan jenazah ayah, di hadapan Tuan Besar Ming, tanpa basa-basi.

Saat itu, ia hanyalah pemuda polos berusia enam belas tahun, duduk sebagai kepala rumah seratus berkat kegigihan, baru saja meraih kemenangan besar, tengah berada di puncak semangat. Namun tanpa diduga, ia dipermalukan habis-habisan oleh seorang gadis kecil yang tingginya saja hanya sampai dadanya.