Bab Seratus Dua Puluh: Menemukan Harta Karun

Keesokan harinya, saat terbangun di pagi hari, langit tampak mendung. Dikira akan turun hujan, namun hingga malam tiba, hujan tak kunjung turun.

Ming Hui, Wang An, dan Duoduo, ketiganya mengenakan pakaian dari kain tenun halus berwarna gelap. Keunggulan pakaian semacam ini adalah tidak terlihat apakah pemakainya orang kaya atau miskin. Keluarga kurang mampu yang memiliki sedikit uang lebih akan membeli kain tenun halus untuk dijadikan pakaian, sementara putra keluarga kaya pun memiliki satu atau dua setel pakaian dari kain serupa di dalam peti mereka. Inilah yang disebut sebagai gaya cendekiawan pengembara yang santai dan bersahaja.

Jembatan batu kecil sangat mudah ditemukan. Ketiganya turun dari jembatan sisi timur dan langsung melihat beberapa pedagang kaki lima. "Tuan, apakah Anda sudah terbiasa dengan Pasar Hantu? Jika belum, biar saya tunjukkan jalannya."

Ming Hui menunjuk ke arah salah satu penjual kipas lipat dari bambu, "Kau, A-Fu?"

Pedagang itu tersenyum lebar, "Aduh, ingatan Tuan benar-benar hebat, masih ingat nama kecil saya yang rendah ini."

Ming Hui bergumam, "Er Bao yang merekomendasikanmu. Berapa biaya untuk penunjuk jalan?"

"Aduh, Er Bao adalah saudara saya, bahkan lebih dekat daripada saudara kandung. Karena hubungan ini, saya tidak berani mematok harga selangit kepada Tuan. Begini saja, jika perjalanan Tuan hari ini tidak membuahkan barang yang diinginkan, anggap saja saya melayani Tuan secara cuma-cuma, tidak perlu bayar. Namun, jika Tuan mendapatkan barang yang disukai dan merasa senang, silakan beri saya sedikit uang lelah. Lima atau enam wen tidak sedikit, sepuluh atau dua puluh wen pun tidak masalah. Terserah kemurahan hati Tuan saja."

A-Fu pandai memutar lidah, namun raut wajahnya tampak jujur.

Ming Hui tersenyum, "Baiklah, pimpin jalan."

Mereka terus berjalan lurus, lalu berbelok ke kiri di persimpangan kedua. Di situlah letak Pasar Hantu yang legendaris. Malam itu langit mendung, tanpa bintang maupun bulan. Di bawah cahaya lampu yang redup dan temaram seperti api hantu, hanya terlihat siluet orang-orang yang berdiri maupun berjongkok.

A-Fu berbisik, "Karena Tuan baru pertama kali kemari, izinkan saya menjelaskan aturannya."

Ming Hui tersenyum, "Rahasia di balik lengan baju?"

A-Fu menjentikkan jarinya, "Aduh, Tuan benar-benar ahli, jadi saya tidak perlu repot-repot menjelaskan lagi."

Ming Hui memiringkan tubuhnya, menutup mulut dengan satu tangan, lalu berbisik, "Apakah ada senjata?"

A-Fu meniru gaya Ming Hui, menutup separuh mulutnya dengan tangan, "Nanti jika Anda melihat orang yang mendekap pedang kayu persik dan menyandang kantong, itulah orangnya. Namun, barang itu tidak boleh diperlihatkan secara terang-terangan. Tuan hanya boleh meraba sendiri ke dalam kantongnya. Jika penglihatan Anda tajam, silakan masukkan kepala Anda ke dalam kantong itu pun boleh, asal jangan mengeluarkan barangnya. Ingat, begitu Anda meraba pedang kayu persiknya, itu berarti transaksi telah terjadi. Jangan bertanya mengapa, kita semua sudah paham, bukan?"

Ming Hui mengangguk dan berkata kepada Wang An, "Berikan dia dua puluh wen."

Wang An menghitung dua puluh wen dan menyerahkannya. A-Fu mengerti, karena uang sudah diberikan di awal, itu artinya semua yang perlu ditanyakan sudah terjawab. Mereka bukan merasa terganggu olehnya, melainkan khawatir jika ada orang lain yang tahu saat mereka mendapatkan barang berharga.

A-Fu menerima uang itu, mengucapkan terima kasih, dan memberikan pesan tambahan, "Tuan, ingat, jangan bertanya tentang keaslian barang, dan jangan menanyakan dari mana asalnya."

Setelah mengatakan itu, ia tidak membuang waktu sedetik pun, berbalik, dan menghilang ke dalam pekatnya malam. Ia adalah orang yang memang mencari makan dengan cara ini, ia sangat memahami seluk-beluk tempat tersebut.

Wang An tertawa, "Uang ini benar-benar mudah didapat."

Ming Hui menimpali, "Tapi risikonya juga besar."

Wang An merenung sejenak, memang benar. Barang-barang di Pasar Hantu ini tidak ada yang tahu dari mana asalnya dan siapa yang membelinya. Jika seseorang tidak bisa menjaga mulut, mungkin saja akan mendatangkan bencana.

Kios-kios di Pasar Hantu berjejer rapat, suasananya mencekam, membentang sepanjang dua li. Ming Hui tidak begitu mengenal ibu kota, dan karena saat ini adalah malam hari, ia tidak tahu seperti apa tempat ini di siang hari.

Ming Hui awalnya datang hanya untuk mencari busur tangan, namun Wang An benar-benar ingin mencoba peruntungan. Siapa tahu jika ia bisa mendapatkan karya asli seorang maestro kaligrafi, maka ia akan kaya mendadak.

Oleh karena itu, setiap kali melihat orang menjual buku tua atau kertas usang, Wang An akan mendekat untuk melihatnya. Ming Hui awalnya tidak tertarik, namun Wang An berargumen bahwa mungkin saja ada resep kuno atau buku panduan wewangian di sana. Ming Hui berpikir ada benarnya juga, jadi ia pun ikut berjongkok untuk melihat.

Buku panduan wewangian tidak ditemukan, justru mereka menemukan buku dengan sampul yang terlihat resmi, namun isinya adalah gambar-gambar erotis. Di depan kios diletakkan sebuah lampu yang sangat kecil, cahaya kuning redup membuat semua kertas tampak seperti naskah kuno. Ming Hui tertawa kecil, lalu mengajak Wang An dan Duoduo untuk terus berjalan.

Barang-barang di Pasar Hantu sangat beragam, mulai dari pakaian, topi, keramik, barang antik, giok, hingga penjual kucing dan anjing. Ming Hui membelikan Duoduo dua buah bola kulit untuk bermain sepak bola. Ming Hui pernah melihat anak-anak bermain bola di lorong, biasanya terbuat dari anyaman rotan.

Dua bola yang dibelikan Ming Hui, satu terbuat dari kulit sapi dengan model sederhana namun sangat kuat. Satunya lagi meskipun bukan kulit sepenuhnya, terdapat sulaman bunga, tidak terlihat seperti bola sepak, melainkan lebih mirip bola sulam.

Kedua bola itu setengah baru, namun tidak ada bagian yang rusak. Mereka hanya menghabiskan lima belas wen, sangat murah. Duoduo tumbuh di pedesaan dan bahkan belum pernah bermain dengan bola anyaman rotan. Kini setelah memiliki dua bola ini, ia sangat senang. Saat melihat ada orang menjual kotak buku tua, Ming Hui membelikannya untuk menyimpan bola-bola itu. Duoduo menggendong kotak buku tersebut, melompat-lompat di samping Ming Hui. Sekilas, ia tampak seperti pelayan kecil.

Di sebuah kios barang antik, Ming Hui melihat sebuah tungku dupa yang dilukisi dua ekor kucing, satu berwarna hitam dan satu lagi bermotif kura-kura. Ming Hui langsung jatuh hati. Entah apakah itu barang antik asli atau bukan, saat ditanya harganya, penjual meminta tiga tael. Akhirnya, barang itu dibeli dengan harga satu tael perak.

Ming Hui memasukkan tungku dupa itu ke dalam kotak buku yang digendong Duoduo. Saat ini, kotak itu sudah terisi banyak barang, selain bola kulit dan tungku dupa, ada juga tempat kuas yang dibeli Wang An.

Tempat kuas itu dilukisi seorang wanita cantik yang sedang berbaring, konon pernah digunakan oleh seorang maestro kaligrafi. Harganya hanya sepuluh wen. Hanya saja, permukaan tempat kuas itu terasa tidak rata, sepertinya maestro kaligrafi itu bukan orang yang teliti.

Ming Hui merasa tempat kuas itu cukup bagus, ukurannya besar, bisa digunakan untuk menanam bakung di musim dingin atau bawang di musim semi. Nona Cui dan Nona Zhang Yuan pasti akan menyukainya. Ia pun menyuruh Wang An mencari satu lagi agar tidak perlu bingung memilih kepada siapa harus diberikan.

Saat mencari, mereka benar-benar menemukannya. Tempat kuas yang sama besarnya, juga dilukisi wanita cantik yang sedang berbaring. Wanita itu tampak putih dan berisi, bahkan memperlihatkan bahu yang indah. Wang An menyukainya, Ming Hui pun menyukainya. Namun saat ditanya harganya, penjual meminta lima puluh tael dan mengklaim bahwa itu pernah digunakan oleh Li Taibai.

Apakah Li Taibai lebih berharga daripada sang maestro kaligrafi? Apakah wanita cantik yang gemuk lebih mahal daripada yang kurus? Kau mencoba membohongi siapa? Apa kau pikir kami orang desa tidak tahu harga?

Memang benar mereka tidak tahu, jadi mereka memutuskan untuk tidak membelinya. Meminta harga lima puluh tael terdengar sangat tidak jujur.

Ayo pergi!

Ketiganya beranjak pergi. Duoduo adalah anak yang ceroboh, ia menggendong kotak buku sehingga sulit untuk berbalik. Saat berbalik, ia menabrak seseorang yang sedang mencondongkan tubuh ke arahnya.

Untungnya, itu hanya benturan ringan, tidak ada yang terluka. Duoduo secara naluriah mendongak dan berseru pelan. Orang yang ditabraknya secara refleks mundur selangkah, dan seseorang di sampingnya segera menyela, berdiri di antara Duoduo dan orang tersebut, "Pergilah bermain di tempat lain, anak kecil."