Bab 107 Gadis dari Ibu Kota

Karena yang tewas adalah seorang gadis yang mengenakan pakaian sutra mewah, kabar tersebut segera tersebar ke seluruh penjuru Kota Baoding.

Zhang Yuanniang dan Duoduo mendengar selentingan itu di pasar pagi. Begitu kembali, mereka langsung menceritakannya dengan antusias. Ming Hui tertegun, "Keluarga Wu? Bukankah itu keluarga asal Nyonya Besar?"

Meskipun sudah beberapa tahun tinggal di Baoding, Ming Hui menghabiskan sebagian besar waktunya di kuil dan tidak terlalu paham dengan seluk-beluk kediaman para pejabat di sana. Ia hanya tahu beberapa keluarga, dan kebetulan keluarga bermarga Wu termasuk salah satunya.

Zhang Yuanniang bahkan belum pernah bertemu dengan Nyonya Besar, apalagi tahu pasti apakah itu keluarga yang dimaksud. Ia berkata, "Itu saya kurang tahu... Oh ya, saya dengar dari orang-orang di pasar, keluarga Wu itu sedang bersiap mengadakan hajatan. Dengan terjadinya peristiwa seperti ini, entah apakah pesta itu masih bisa terlaksana."

Ming Hui menyipitkan mata. Hajatan? Benar, Li Zhu akan segera menikah, bahkan ke keluarga terpandang; ia akan dipersunting oleh tuan muda kelima belas dari kediaman Adipati Cheng'en.

Ming Hui segera memanggil Wang An dan memintanya mencari tahu apakah keluarga yang tertimpa musibah itu benar-benar keluarga asal Nyonya Besar, serta apa yang sebenarnya terjadi.

Di Gang Pohon Jujube, Tuan Ming sejak pagi buta telah memerintahkan pelayan untuk membersihkan kamar tamu, memesan hidangan dari Restoran Zhuangyuan, dan mengirim orang untuk membeli oleh-oleh khas Baoding sebagai buah tangan. Besok, para tetua keluarga Huo dari ibu kota akan datang untuk membicarakan lamaran. Semua harus dipersiapkan dengan baik agar tidak terjadi keteledoran yang akan mempermalukan sang adik.

Seharusnya, urusan semacam ini diurus oleh nyonya rumah. Namun, sejak Nyonya Besar mengetahui bahwa keluarga Huo memberikan sebuah rumah sebagai tambahan mahar untuk keluarga Ming, ia merasa mas kawin dari keluarga Chen terlalu sedikit. Ia merasa sang kakek pilih kasih, menyimpan pernikahan baik untuk putrinya sendiri namun mengabaikan cucu perempuannya.

Nyonya Besar tidak menyangka bahwa apa yang ia keluhkan di dalam kamarnya justru terdengar oleh Tuan Besar Ming. Tuan Besar segera menegurnya, yang membuat Nyonya Besar kembali "jatuh sakit". Padahal, ia sudah bersiap untuk "sembuh", tetapi begitu mendengar keluarga Huo akan datang, ia memilih untuk kembali berbaring di tempat tidur.

Tuan Besar Ming merasa pusing memikirkan hal itu. Setelah urusan pernikahan adik perempuannya dan Ming Ya selesai, ia bertekad akan mencarikan calon istri untuk Ming Da yang tegas dan bijaksana. Ia ingin menyerahkan wewenang pengelolaan rumah kepada menantunya agar rumah tangga mereka tertata kembali. Ya, harus yang tegas, jika tidak, menantunya tidak akan sanggup menghadapi mertua seperti Nyonya Besar.

Setelah memberikan instruksi, Tuan Besar Ming menghela napas lega. Baru saja ia hendak duduk untuk minum teh, A-Xing berlari masuk dengan tergesa-gesa, "Tuan Besar, keluarga Wu tertimpa masalah."

"Keluarga Wu?" Tuan Besar Ming tertegun. Sejak Wu Li Zhu memarahi Ming Ya di Gang Pohon Jujube dan membongkar rahasia bahwa Ming Ya diam-diam menyukai Wu Tong, hubungan antara keluarga Ming dan Wu memburuk. Sebelumnya, Wu Li Zhu sering berkunjung ke kediaman Ming, namun setelah kejadian itu, Tuan Besar Ming menegaskan kepada Nyonya Besar bahwa Wu Tong dan Wu Li Zhu boleh berkunjung, namun hanya sekadarnya saja agar tidak menimbulkan fitnah. Oleh karena itu, selama Nyonya Besar "sakit", tidak ada kabar apakah berita itu sampai ke telinga keluarga Wu, namun memang benar keluarga Wu tidak datang menjenguk.

Mendengar keluarga Wu tertimpa masalah, Tuan Besar Ming sempat tidak bereaksi.

"Benar, keluarga paman. Tadi malam, seorang gadis bunuh diri di depan pintu rumah keluarga Wu. Banyak darah yang tumpah. Sebelum fajar tadi, kantor pemerintah menerima laporan dan mendatangi kediaman Wu. Saat itu, keluarga Wu bahkan belum tahu ada kejadian besar di depan pintu mereka."

Karena letak Baoding yang dekat dengan ibu kota, keamanan di sana selalu terjaga. Petugas patroli biasanya berjaga di malam hari, namun karena kediaman Wu tidak terletak di jalan utama, petugas tidak sampai ke sana. Menjelang fajar, seorang petugas patroli yang lelah mampir ke warung kudapan yang sudah menyala lampunya. Baru saja duduk, ia melihat tukang jaga malam berlari dengan panik, mengatakan bahwa ada mayat berlumuran darah di gang dekat kediaman Wu.

Saat itu masih pukul lima pagi, gerbang kediaman Wu belum dibuka. Ketika petugas mengetuk pintu dan kepala pelayan keluarga Wu keluar, ia melihat genangan darah yang membuatnya pingsan seketika.

"Lalu sekarang, apakah paman sudah pergi ke kantor pemerintah?" tanya Tuan Besar Ming.

"Sudah. Bukan hanya paman, penjaga gerbang yang bertugas tadi malam pun dibawa. Petugas berjaga di luar rumah keluarga Wu dan melarang siapa pun untuk keluar hingga ada panggilan," lapor A-Xing.

Tuan Besar Ming kembali duduk di kursinya. Karena anggota keluarga Wu dilarang keluar, maka orang luar pun tidak bisa masuk. Jika keluarga Ming tidak berkunjung, itu tidak dianggap tidak sopan.

"Sampaikan hal ini kepada Nyonya Besar," pikir Tuan Besar Ming. Bagaimanapun, ini urusan keluarga Wu, dan Nyonya Besar adalah bibi dari keluarga tersebut.

Begitu mendengar kabar itu, Nyonya Besar langsung bangkit dari tempat tidur dan hendak pergi. Para pelayan dengan sigap menahannya. Nyonya Besar, dengan rambut acak-acakan, berteriak, "Aku harus menemui Tuan Besar! Ada musibah di keluarga kerabat, bukankah seharusnya dia pergi ke kantor pemerintah untuk melihat keadaan?"

Tuan Besar Ming sudah mengantisipasi hal ini. Saat Nyonya Besar sedang berteriak-teriak, Tuan Besar sudah menghabiskan tehnya dan bergegas pergi menuju Gang Shuangjing.

Ia kebetulan mendapatkan kenari berkualitas baik dan ingin memberikannya kepada Tuan Muda Ketiga sebagai camilan penguat otak. Pria itu sudah berusia tiga puluhan, jika ujian kali ini pun gagal, mungkin ke depannya tidak akan ada harapan lagi.

Di Gang Shuangjing, Tuan Besar Ming memecahkan kenari untuk Tuan Muda Ketiga, lalu pergi ke rumah Tuan Muda Kedua di sebelahnya. Nyonya Kedua baru saja kembali dari toko miliknya dan mendengar banyak gosip. Melihat Tuan Besar ada di sana, ia segera bertanya tentang kejadian di keluarga Wu.

Tuan Besar tidak tahu apa-apa, namun Nyonya Kedua dengan misterius berkata, "Kakak, berita Anda tidak selengkap saya. Saya dengar gadis yang tewas itu bukan orang Baoding, dia datang dari ibu kota."

Tuan Muda Kedua yang biasanya tidak suka istrinya bergosip pun ikut tertarik, "Kasus baru terjadi pagi ini, sudah bisa diketahui identitas gadis itu?"

Nyonya Kedua mengibas-ngibaskan kipasnya dengan bangga, "Tentu saja. Kebetulan sekali, gadis itu baru tiba di Baoding kemarin dan menginap di Penginapan Deyue."

Tuan Besar dan Tuan Muda Kedua segera paham. Keluarga asal Nyonya Kedua adalah pedagang kaya, dan penginapan bernama Deyue itu adalah bagian dari mahar adik perempuan Nyonya Kedua.

"Dengar-dengar, pelayan di Penginapan Deyue terkejut saat mendengar ada gadis tewas di depan kediaman Wu. Mereka segera melapor kepada pemilik penginapan bahwa gadis yang menginap kemarin sempat bertanya arah ke gang keluarga Wu. Karena jarang ada gadis muda bepergian sendirian, pemilik penginapan ingat betul padanya. Awalnya ia tidak ingin menerima, namun gadis itu memohon dengan sangat agar diizinkan menginap satu malam saja. Karena kasihan, ia pun diperbolehkan. Saat pelayan melapor, pemilik penginapan langsung tahu siapa orangnya dan segera mengetuk pintu kamar gadis itu."

"Namun, saat diketuk, pintu langsung terbuka. Tidak dikunci, dan tidak ada orang di dalam. Tempat tidur tertata rapi seolah tidak pernah ditiduri. Pemilik dan pelayan ketakutan dan segera mengirim kabar kepada adik saya. Tentu saja mereka harus melapor ke pihak berwajib. Gadis itu mengaku berasal dari ibu kota, bermarga Yu. Saat menginap, ia hanya membawa satu bungkusan kecil yang masih tertinggal di kamar. Kabarnya, petugas menemukan surat jalan di dalam bungkusan itu."