Bab 138: Tidak Akan Mengikuti Ujian Lagi

Sekarang masalahnya, Wan Cangnan dan Liu Sanniang telah melarikan diri. Dengan pengalaman dan kelihaian yang mereka miliki, rasanya dalam beberapa tahun ke depan mereka tidak akan kembali.

Ming Hui teringat akan wilayah Barat Laut. Ia samar-samar teringat bahwa Wan Cangnan pernah berkata dirinya pernah pergi ke Barat Laut saat masih muda. Di kehidupan ini, mungkinkah Wan Cangnan dan Liu Sanniang kembali lagi ke sana? Jika benar demikian, sungguh takdir sedang mempermainkan mereka.

Zhang Yuanniang menyiapkan beberapa hidangan sederhana. Setelah Huo Yu dan Baicai selesai makan, Nenek Yun masih tidur siang. Huo Yu pun berpamitan kepada Ming Hui, "Aku akan kembali ke ibu kota besok pagi. Mungkin baru bisa kembali lagi saat pertengahan musim gugur. Jika ada urusan mendesak, mintalah Wang An pergi ke Garnisun Depan Baoding untuk mencari Su Youling. Dia adalah adik bungsu Su Changling."

"Siapa Su Changling?" tanya Ming Hui.

Huo Yu tersenyum tipis, "Dia adalah pedagang mi dingin yang mengganti kerugian lima puluh tael perak kepadamu."

Ming Hui tertegun. Dia bahkan tahu soal itu? Dan sudah bisa menarik kesimpulan sendiri?

"Jika bukan masalah yang sangat penting dan aku tidak bisa datang, suruhlah Baicai yang datang. Dia memiliki gangguan pendengaran. Saat berbicara dengannya, bicaralah lebih lambat dan biarkan dia melihat wajahmu, atau tuliskan di kertas. Dia mengerti bahasa bibir," tambah Huo Yu.

Ming Hui baru mengerti. Pantas saja saat itu di tengah keramaian, Baicai seolah tidak mendengar apa pun dan harus diberitahu Huo Yu baru ia keluar untuk melihat. Ternyata dia tuna rungu.

"Dia hebat sekali, bisa mengerti bahasa bibir," Ming Hui sudah dua puluh tahun melanglang buana, ia tahu betul betapa luar biasanya orang yang menguasai bahasa bibir, terutama dalam hal memata-matai informasi.

"Ya, dia memang hebat. Sama-sama tuli sejak kecil, banyak orang akhirnya menjadi bisu, tetapi dia bisa berbicara dengan lancar dan jelas. Itu karena dia terus berlatih bahasa bibir." Untuk memahami apa yang dikatakan orang lain melalui bentuk mulut, ia harus menirukan bentuk mulut tersebut dalam hati. Ia terus berlatih, sehingga kemampuan bahasanya tidak hilang.

Waktu berlalu hingga bulan kedelapan, saatnya Tuan Muda Ketiga Ming mengikuti ujian. Nyonya Ketiga yang tengah hamil besar bersikeras ingin pergi ke Kuil Huizhen untuk bersembahyang. Ia mengajak Nyonya Besar pergi bersama, mengingat menantu Nyonya Besar, Chen Yunshen, dan keponakannya, Wu Tong, juga akan mengikuti ujian.

Nyonya Besar kemudian mengajak pula Bibi Wu. Meski menantu Nyonya Kedua, Hao Yunze, tidak ikut ujian, Nyonya Kedua tetap ingin bersembahyang untuknya. Apalagi, selain Ming Hui, dialah orang yang paling akrab dengan Kuil Huizhen, jadi Nyonya Kedua membawa Ming Xiu untuk ikut serta.

Malam harinya, rombongan kembali dari Kuil Huizhen. Nyonya Kedua mengantar Nyonya Ketiga pulang terlebih dahulu sebelum ia sendiri kembali ke kediamannya. Tuan Kedua bertanya dengan perhatian, "Duduk di kereta seharian, pasti lelah, ya?"

Nyonya Kedua mencuci wajahnya dan sambil mengoleskan krim ke wajah, ia berkata kepada Tuan Kedua, "Bukannya aku ingin bergosip, tapi tindakan Kakak Ipar benar-benar keterlaluan. Sudah berumur, kenapa tidak bisa bersikap bijak? Menantu itu dianggap separuh anak, bagaimana dengan keponakan? Itu anak orang lain! Dia malah sibuk menyumbang uang dan menyalakan pelita untuk keponakannya, padahal ibu kandungnya masih ada. Pantaskah dia sebagai bibi melakukan itu? Begitu mengutamakan keponakan, tapi menantunya sendiri tidak dipedulikan. Aku berniat mengingatkannya, tapi dia seolah tidak mendengar, justru menganggapku ikut campur. Apa tidak membuat kesal?"

Tuan Kedua menguap, "Kau lelah, rendamlah kakimu dan tidurlah lebih awal. Aku sudah mengantuk sekali."

Nyonya Kedua mencubit pinggangnya, "Mulutku ini, seharusnya aku tidak bicara padamu, menyebalkan!"

Nyonya Besar hanya mendoakan Wu Tong di kuil tanpa mempedulikan menantunya sendiri. Nyonya Kedua dan Nyonya Ketiga tidak membicarakannya, tetapi Ming Xiu diam-diam memberitahu Ming Ya, bahkan saat bermain ke Gang Yuexiu, ia juga menceritakannya kepada Ming Hui. Bagi Ming Hui, itu bukan urusannya, jadi ia tidak memasukkannya ke dalam hati. Namun, bagi Ming Ya, situasinya berbeda. Di satu sisi ibunya sendiri, di sisi lain tunangannya. Mustahil jika ia tidak merasa sedih.

Tuan Besar Ming dan Tuan Kedua Ming menemani Tuan Ketiga Ming berangkat ke ibu kota lima hari lebih awal. Saat baru tiba di gerbang kota, mereka disambut oleh Huo Yu. Ketiga bersaudara itu beserta Ming Da yang ikut untuk menambah pengalaman, tinggal di kediaman di Jalan Lao Shuyuan.

Ujian daerah terdiri dari tiga tahap, masing-masing berlangsung tiga hari, dari tanggal delapan hingga enam belas bulan delapan. Masa cuti Huo Yu telah habis, namun pada hari terakhir ujian, ia sengaja mengambil cuti sehari untuk menemani Tuan Besar dan Tuan Kedua menjemput Tuan Ketiga keluar dari kompleks ujian.

Tuan Ketiga Ming menangis sesenggukan, "Entah ujian kali ini lulus atau tidak, aku tidak mau ujian lagi. Tidak akan pernah lagi."

Tuan Besar Ming menghela napas, "Sudahlah, keluarga kita sudah punya dua orang sarjana, tidak kurang satu dirimu saja. Kalau tidak mau ujian, ya sudah."

Baru saja kata-kata itu terucap, terdengar sorak-sorai. Tuan Besar menoleh dan melihat Wu Tong sedang dikerumuni oleh beberapa sarjana muda, tampak berseri-seri, kontras sekali dengan Tuan Ketiga yang sedang menangis.

Tuan Besar Ming mulai mengkhawatirkan menantunya, Chen Yunshen. Wilayah Zhili Utara penuh dengan orang-orang berbakat, ia tidak tahu bagaimana hasil ujian Chen Yunshen. Menantu tertua juga ikut ujian, dan Henan juga tempat berkumpulnya para cendekiawan, tidak mudah untuk menonjol di sana. Untungnya, Tuan Besar segera menemukan Chen Yunshen. Hasil ujiannya cukup baik, setidaknya tidak sampai menangis ingusan seperti Tuan Ketiga.

Karena Huo Yu harus pergi ke Kamp Xiaoqi, Tuan Besar makan bersama besannya, Dokter Chen, lalu pulang ke Baoding bersama Tuan Kedua dan Tuan Ketiga, hanya meninggalkan Ming Da di ibu kota untuk menunggu pengumuman hasil ujian.

Karena Huo Yu tidak di rumah, Ming Da tidak enak tinggal sendirian di Jalan Lao Shuyuan, sehingga Chen Yunshen membawanya ke keluarga Chen sekaligus melihat rumah baru mereka. Pertengahan musim gugur tahun ini, karena ketiga Tuan Ming tidak berada di Baoding, keluarga Ming tidak mengadakan perayaan apa pun. Oleh karena itu, hal pertama yang dilakukan ketiganya setelah kembali adalah memesan ruang pribadi di Restoran Zhuangyuan, menjemput Ming Hui dan Nenek Yun, lalu makan malam bersama sebagai keluarga.

Tuan Ketiga Ming memulihkan diri di rumah selama beberapa hari, lalu mengajak Ming Da dan Ming Ting menonton pertunjukan musik, hingga akhirnya ia merasa hidup kembali. Ada kejadian kecil di tengahnya; Tuan Ketiga merasa ujiannya kurang memuaskan, dan karena kakaknya sudah berjanji tidak akan memaksanya ujian lagi, ia membagikan semua buku-bukunya kepada orang lain. Jika bukan karena takut Ming Ting menirunya, ia bahkan ingin membuang semua buku di ruang kerjanya kecuali buku catatan perjalanan. Ia tidak ingin melihat buku-buku itu seumur hidupnya.

Nyonya Ketiga yang mendengar buku-buku itu dibagikan menjadi sangat marah dan memukulnya beberapa kali. Tuan Ketiga tidak terluka sedikit pun, namun Nyonya Ketiga justru mengalami kontraksi. Setelah gelisah semalaman, keesokan paginya, Nyonya Ketiga melahirkan seorang putra secara prematur.

Khawatir anak ini sulit dibesarkan, Tuan Ketiga pergi ke Kabupaten Yi untuk meminta orang tua berusia sembilan puluh sembilan tahun di sana untuk memberikan nama kecil bagi sang bayi, yaitu Jiu Ge. Sudah lama tidak ada bayi sekecil itu di keluarga Ming. Nyonya Kedua sangat iri hingga ingin setiap hari datang ke kediaman ketiga untuk menggendong Jiu Ge. Mungkin karena Jiu Ge membawa keberuntungan dari sang kakek tua, meski lahir prematur, bayi itu sangat sehat. Bayi yang belum genap sebulan itu tampak berubah setiap harinya, putih dan bersih, dengan wajah yang mirip Nyonya Ketiga, sangat menggemaskan.