Bab Seratus Enam Puluh: Tunggu Kabar Baik Dariku

Saat itu, kerumunan orang tiba-tiba bersorak dalam kehebohan. Ximeizi tidak sempat lagi berdebat dengan Donggua, ia buru-buru menyelinap masuk ke tengah kerumunan untuk melihat tontonan. Donggua lantas menarik Nangua mundur ke tempat yang tidak mencolok.

Sebelum datang ke Gang Sanshitou, Donggua telah meminta Wang An untuk mencari tahu latar belakangnya. Keluarga ibu Ximeizi bermarga He. Nenek moyang keluarga He dulunya adalah saudagar besar yang cukup terpandang di seluruh wilayah Beizhili. Sayangnya, generasi keturunan mereka kian merosot dari waktu ke waktu. Tiba di masa kakek Ximeizi, mereka hanya bisa bertahan hidup dengan menjual sedikit demi sedikit warisan leluhur.

Mulai dari generasi kakek Ximeizi, para keturunan keluarga He memiliki kegemaran baru, yaitu berjudi!

Dadu, kartu pai gow, hingga adu ayam, adu anjing, dan adu jangkrik, asalkan ada unsur judinya, tidak ada satupun yang tidak disukai oleh anggota keluarga He.

Semakin berjudi semakin kalah, semakin kalah semakin penasaran. Toko-toko dan rumah kediaman, segala sesuatu yang bisa dijual akhirnya terjual habis. Pada akhirnya, tidak tersisa apa pun, dan sekeluarga besar itu harus pindah ke sebuah rumah petak kumuh yang tidak jauh dari Gang Sanshitou.

Ayah Ximeizi bernama He Wenguang. Suatu ketika, He Wenguang kalah dalam perjudian. Pihak lawan memintanya menyerahkan seekor jangkrik aduan baru yang dijuluki Jenderal Ilahi Pemberani sebagai jaminan. He Wenguang merasa sayang jika harus menyerahkannya, maka ia nekat menarik istrinya sendiri dan lebih mengorbankan sang istri daripada harus kehilangan Jenderal Ilahi Pemberani.

Lawan judinya merasa jijik karena istrinya sudah tua dan layu, sehingga mereka tetap merampas jangkrik Jenderal Ilahi Pemberani tersebut. He Wenguang merasa sangat terpukul dan tidak berani merebut kembali jangkrik itu, lalu melampiaskan kemarahannya kepada sang istri. Ia memukuli istrinya hingga nyaris tewas. Pada malam harinya, istri He Wenguang nekat melompat ke sungai.

Tahun itu usia Ximeizi baru lima tahun. Setelah ibunya meninggal, tidak ada lagi yang mengurusinya. Sejak kecil hingga ia mulai mengingat berbagai hal di Gang Sanshitou, ia bekerja menjual air teh dan kacang, serta mencuci pakaian dan menjahit bagi para pelacur kelas bawah. Hingga tahun lalu, setelah menghabiskan satu meja permainan pai gow, ayah Ximeizi mempertaruhkan dan menyerahkan Ximeizi kepada Hu Dafu sebagai pelunasan utang judi.

Hu Dafu berusia belasan tahun lebih tua daripada Ximeizi, seorang penyandang cacat pincang dengan penampilan yang sama sekali tidak menarik. Bahkan para wanita tuna susila di Gang Sanshitou pun memandangnya sebelah mata. Meskipun Ximeizi bukan seorang kecantikan agung, namun di usianya yang menginjak delapan belas tahun, ia tampak segar bagai bunga mekar dan masih berstatus sebagai gadis suci.

Bagaikan bunga jelita yang menancap di atas kotoran kerbau.

Pernikahan Ximeizi dengan Hu Dafu bukanlah sebuah rahasia di Gang Sanshitou. Wang An dapat mengetahuinya dengan sangat jelas hanya melalui sedikit penyelidikan santai.

Setelah menikah, Ximeizi tak kunjung dikaruniai anak, membuat ibu mertuanya mengomelinya setiap hari. Merasa jenuh dengan semua itu, Ximeizi memilih kembali ke Gang Sanshitou. Kini, dengan statusnya sebagai seorang wanita bersuami yang lebih sedikit pantangannya, ia secara terang-terangan mencari penghidupan di arena perjudian. Konon, keterampilan berjudinya jauh lebih hebat daripada ayahnya maupun Hu Dafu.

Beberapa saat kemudian, Ximeizi menerobos keluar dari kerumunan sambil menjinjing sebuah kantong uang. Seorang pemuda berandalan segera mengulurkan tangan hendak merebut kantong uang tersebut, namun seorang pria berbadan tegap di sampingnya langsung melayangkan tamparan ke wajah si pemuda berandalan: "Apakah nyali kalian sudah sebesar empedu beruang? Beraninya berniat merampas uang Kakak Xi?"

Pemuda berandalan itu menciutkan lehernya sambil tertawa canggung: "Mana mungkin aku berani merampas uang Kakak Xi, aku hanya sedang bercanda dengannya."

Ximeizi tertawa terbahak-bahak dan langsung melayangkan tendangan ke bokong pemuda berandalan itu: "Pergi sana, enyah dari hadapannya."

Donggua yang mengawasi dari kejauhan melihat dengan jelas bahwa pemuda berandalan itu sebenarnya tidak berada di dekat situ sejak awal. Seorang pria kurus telah membisikkan beberapa patah kata kepadanya, barulah ia berlari mendekat.

Ximeizi berjalan melangkah maju sambil menjinjing kantong uangnya. Donggua segera melangkah keluar untuk menghadang jalannya, diikuti erat oleh Nangua di belakang.

"Adik manis, mau pergi ke mana? Kenapa tidak berpamitan dulu pada Kaka?" tanya Donggua sambil tersenyum lebar.

Ximeizi mendengus dingin: "Kau rupanya belum pergi juga? Manusia keparat tua He Wenguang itu sebenarnya merekrut orang macam apa sih? Datang ke Gang Sanshitou membuat onar bahkan tanpa tahu aturan?"

Donggua tertegun sejenak. He Wenguang? Bukankah itu ayah kandung Ximeizi?

Seorang anak perempuan memaki ayah kandungnya sendiri sebagai binatang tua, wah, sungguh menarik sekali.

"Adik manis, sudah kubilang kenapa kau tetap tidak percaya? Aku benar-benar bukan utusan siapa pun, aku hanya ingin mendekatimu dan berbincang dari hati ke hati," ucap Donggua dengan memasang ekspresi dirugikan, namun tidak lupa juga melayangkan kedipan mata kepada Ximeizi.

"Matamu kemasukan serangga ya? Kenapa berkedip-kedip begitu?" tanya Ximeizi.

Donggua merasa begitu pilu. Mana mungkin matanya kemasukan serangga, ia sedang melempar pandangan penuh pesona kepadamu.

"Benar bukan Anjing Tua He yang menyuruhmu datang?" tanya Ximeizi lagi. Hanya dalam waktu sekejap saja, julukan "binatang tua" itu telah berubah menjadi "Anjing Tua He".

Donggua menarik Nangua yang berdiri di belakangnya: "Pernahkah kau melihat seseorang membawa serta seluruh keluarganya saat menjadi pesuruh orang? Lagipula, apakah Anjing Tua He itu mampu membayar jasaku?"

Ximeizi kontan tertawa kecil mendengarnya. Ia mengangkat kantong uang di tangannya: "Aku memang mencari makan dari dunia seperti ini. Siapa pun yang menang dalam adu ayam barusan, aku selalu mendapat bagian komisi darinya."

Donggua mengacungkan jempolnya: "Sungguh luar biasa dan sangat mengagumkan. Ternyata kau benar-benar seorang kakak senior di dunia hitam."

Ximeizi kembali tersenyum. Ia memang seorang gadis yang gemar tersimpuh tawa: "Tentu saja aku seorang kakak senior, usiaku memang lebih tua darimu."

"Kau membawa uang sebanyak itu, hendak pergi ke mana? Pulang ke rumah?" tanya Donggua.

Donggua memiliki paras yang bersih, berkulit cerah, serta berwajah tampan dan rupawan, sangat berbeda dari para preman jalanan di Gang Sanshitou. Ximeizi membatin dalam hati bahwa jika Donggua mengenakan pakaian yang lebih pantas, ia pasti akan terlihat jauh lebih memikat.

"Tidak pulang. Uang ini akan kutabung untuk menebus kebebasan adik perempuanku."

"Adik perempuanmu? Anjing Tua He telah menjualnya?" Donggua tahu bahwa Ximeizi masih memiliki seorang adik perempuan yang usianya tiga tahun lebih muda darinya. Ketika ibu kandung mereka meninggal, adik perempuan itu bahkan baru berusia satu tahun penuh, dan kini usianya sudah menginjak enam belas atau tujuh belas tahun.

"Belum sampai dijual, tapi cepat atau lambat pasti akan terjadi juga. Anjing Tua He datang mencariku untuk meminta uang. Saat aku tidak memberikannya, ia mengancam akan menjual adik perempuanku," jawab Ximeizi.

Donggua seketika memahami situasinya: "Jadi kau berniat mengumpulkan uang agar bisa menebus adikmu dari genggaman Anjing Tua He? Berapa banyak tebusan yang diminta oleh Anjing Tua He agar ia mau melepaskan anak itu?"

Ximeizi menegakkan dua buah jarinya: "Dua ratus tael."

Donggua terkejut bukan kepalang dan berseru dengan nada dilebih-lebihkan: "Dua ratus tael? Apakah dia sudah gila? Berapa harga pasaran untuk membeli seorang pelayan wanita biasa?"

Ximeizi mendengus dingin: "Justru karena aku yang ingin menebus kebebasan adikku sendiri, maka ia sengaja membuka harga setinggi langit. Ia bahkan sesumbar ingin menyuruh adikku menjadi pelacur murahan demi menghidupinya. Pria itu benar-benar seekor binatang."

Pada saat itu, pria berbadan tegap yang tadi sempat melerai datang mendekat. Rupanya ia mendengar percakapan mereka. Sambil melotot tajam ke arah Donggua, ia berkata kepada Ximeizi: "Kakak Xi, biarkan aku pergi menghajar Anjing Tua He itu hingga gigi-gigi di mulutnya rontok dan membuatnya tidak berani lagi datang memeras uang darimu."

Ximeizi tersenyum pahit: "Orang semacam dia sudah tidak punya rasa malu sedikit pun. Sekalipun kau menghajarnya hingga babak belur, itu sama sekali tidak ada gunanya. Setelah luka-lukanya sembuh, ia akan kembali menempel padamu seperti koyo anjing. Sia-sia saja."

Donggua bertanya dengan nada heran: "Apakah suami sahmu tidak peduli? Hu Dafu, apa dia sama sekali tidak peduli?"

"Dia? Dia dan Anjing Tua He itu sebenarnya sama saja seperti sepasang koin dengan sisi yang serupa. Justru lebih baik jika ia tidak ikut campur. Kalau sampai ia ikut campur, adik perempuanku benar-benar tidak akan memiliki jalan hidup lagi," ucap Ximeizi seraya menggertakkan gigi karena geram.

Sebelumnya, ketika mendengarkan Ximeizi terus-menerus menyebut suaminya dengan sebutan "kepala rumah tangga", Donggua mengira pasangan suami istri dengan selisih usia yang cukup jauh itu saling mencintai secara mendalam. Namun sekarang nampaknya hubungan mereka sama sekali tidak berjalan dengan baik.

Tanpa diduga, Donggua tiba-tiba mengulurkan tangannya dan menepuk bahu Ximeizi. Pria berbadan tegap tadi langsung membentak: "Apa yang sedang kau lakukan?!"

Donggua sama sekali tidak memedulikannya. Ia menepuk-nepuk bahu Ximeizi beberapa kali lalu menarik kembali tangannya, seolah-olah ia sedang membersihkan debu yang menempel di baju Ximeizi.

"Urusan ini serahkan saja padaku, aku akan membantumu menyelesaikannya."

Setelah mengucapkan kalimat itu, ia memanggil Nangua dan berbalik melangkah pergi.

Ximeizi tertegun sejenak dan berseru memanggil dari belakang: "Hei, kau yang itu, mau pergi ke mana?"

Donggua memutar tubuhnya kembali menghadap ke belakang dan memasang ekspresi penuh rasa cinta kasih yang mendalam: "Anak baik, tunggulah kabar baik dariku."