Bab 131: Mengurung Diri atau Melarikan Diri

"Anak kembar?"

Pikiran Ming Hui langsung tertuju pada dua orang: Wang Ping dan Wang An!

Sejak kecil, siapa pun yang tahu bahwa Nyonya Cui memiliki sepasang putra kembar akan langsung melontarkan pujian penuh iri, bahkan jika mereka belum pernah bertemu dengan Wang Ping dan Wang An.

"Nyonya Cui, kau sungguh beruntung, sekali melahirkan langsung mendapatkan dua putra."

"Makanya, harus rajin bersembahyang pada Sang Penguasa Langit. Lihat saja Nyonya Cui, satu batang dua buah, itulah berkah nyata."

Saat kecil, Wang Ping dan Wang An terlihat lebih menawan daripada sekarang. Mereka putih, gemuk, dan menggemaskan. Bahkan Kakek Ming yang sangat pemilih pun pernah meminta mereka datang untuk menjadi bocah penjaga tungku.

Huo Yu melihat kilatan cahaya yang silih berganti di mata Ming Hui. Ia pun menebak bahwa gadis itu pasti teringat pada duo Wang Ping dan Wang An.

Wang Ping dan Wang An juga merupakan pasangan kembar pertama yang pernah Huo Yu temui. Saat itu ia baru berusia lima tahun dan belum pernah melihat orang kembar yang wajahnya persis sama. Saat melihat mereka, ia terperanjat dan mengira matanya mengalami halusinasi hingga melihat satu orang menjadi dua.

"Dalam perjalanan dari Baoding menuju ibu kota, saat melewati penginapan itu, Wang Ping dan Wang An bertukar tempat tepat di depan mataku, namun aku sama sekali tidak menyadarinya."

Mendengar pria itu kembali mengungkit masalah tersebut, Ming Hui tidak bisa menahan diri untuk memutar bola matanya. Betapa piciknya orang ini! Jika benar-benar menikah dengannya nanti, apakah ia akan terus mengungkit satu masalah yang sama berulang-ulang? Bagaimana mungkin bisa hidup seperti itu?

Orang ini benar-benar perlu dididik!

Huo Yu tertegun. Tidak salah lagi, gadis yang dibesarkan di gunung ini bahkan bisa memutar bola mata dengan begitu lincah.

"Maksudku..." Huo Yu berdeham kecil. "Maksudku, Wang Ping dan Wang An hanyalah pelayan biasa, namun mereka bisa mempermainkanku sedemikian rupa. Jadi, bagaimana jika mereka bukan sekadar pelayan, melainkan memiliki identitas lain?"

Ming Hui mengerucutkan bibirnya. Mei You itu adalah orang yang mampu menggunakan kasim sebagai pelayan.

Lalu ada orang yang ia temui di toko keramik itu. Aura bangsawan yang terpancar dari dalam jiwanya, serta para pengawal di luar toko yang tampak seperti pedang tajam yang baru saja terhunus.

Mereka yang bisa menggunakan kasim sebagai pelayan, selain orang-orang dari istana, hanyalah para pangeran atau putri.

Usia Kaisar saat ini bahkan satu atau dua tahun lebih muda dari Huo Yu, yang berarti ia belum memiliki pangeran yang sudah dewasa.

Satu-satunya pangeran yang masih hidup adalah paman-paman Kaisar. Yang termuda pun sudah berusia di atas empat puluh tahun. Memang ada pangeran daerah yang masih muda, namun mereka tidak memiliki hak untuk mempekerjakan kasim.

Baik Mei You maupun pria di toko keramik itu, keduanya tampak tidak lebih dari dua puluh tahun.

Jadi, dengan usia yang cocok dan memiliki wewenang menggunakan kasim, hanya ada satu kemungkinan...

Ming Hui menarik napas dalam-dalam, lalu mengangkat jari telunjuknya menunjuk ke atas. "...Adik dari orang di sana itu?"

"Bukan adik, melainkan kakak."

Tujuh kata singkat itu menghantam Ming Hui seperti palu berat, membuatnya pening.

Kakak?

Bahkan jika harus memilih salah satu dari anak kembar untuk mewarisi takhta, bukankah seharusnya yang tertua yang dipertahankan, meskipun hanya terpaut waktu lahir yang singkat?

"Mengapa harus kakaknya?" Suara Ming Hui kini sangat rendah, nyaris seperti embusan napas, hingga Huo Yu harus mendekat untuk mendengarnya.

Huo Yu sebenarnya sangat menyukai cara gadis itu berbicara seperti ini.

Maka, ia pun membalas dengan suara berbisik, "Karena saat lahir, sang kakak tidak sekuat adiknya, jadi mereka memilih sang adik."

Dalam benak Ming Hui terbayang sosok Mei You. Meski tidak terlihat kekar, ia juga tidak tampak lemah gemulai. Sebaliknya, ia cukup tahan banting. Namun, pria di toko keramik itu pun tampak tidak kuat, dengan postur tubuh yang hampir sama persis dengan Mei You.

Ming Hui tertegun sejenak, lalu bertanya lagi, "Sang kakak dibesarkan di kalangan rakyat biasa? Tidak mungkin, dia bisa menggunakan kasim sebagai pelayan, tidak mungkin dia dibesarkan di kalangan rakyat biasa."

Huo Yu tertawa kecil. "Kau bahkan tahu pelayannya adalah kasim? Sebenarnya apa lagi yang tidak kau ketahui?"

Ming Hui memasang wajah garang dan menatap Huo Yu dengan pandangan yang menurutnya paling tajam. "Sudah kubilang, masalah di Luoyang tidak boleh dibahas lagi."

Huo Yu mengalah. "Baiklah, baiklah, aku tidak akan membahasnya lagi. Kakak itu tidak dibesarkan di kalangan rakyat biasa. Ia tinggal di Istana Peristirahatan Gunung Baihua sejak lahir. Awalnya semua baik-baik saja, namun bulan Maret tahun ini, ia menyatakan ingin melakukan meditasi tertutup. Namun, saat tiba waktunya untuk keluar, ia justru tidak ada di sana. Belakangan, jejaknya ditemukan di dekat Luoyang. Sisanya, kau sudah tahu."

Huo Yu sudah belajar dari pengalaman. Ke depannya, jika menyebut Luoyang, ia akan melakukannya sekilas saja seperti ini. Tidak boleh dibahas mendetail, tidak boleh bertanya terlalu banyak, jika tidak, entah kapan ia bisa mendapatkan istri.

Perhatian Ming Hui justru beralih ke hal lain. "Meditasi tertutup? Dia berlatih, apakah dia juga mempelajari Taoisme?"

Huo Yu tersenyum. "Istana Peristirahatan Gunung Baihua dibangun oleh mendiang Kaisar, sebenarnya tempat itu adalah kuil Tao. Sayangnya, sebelum selesai dibangun, mendiang Kaisar sudah mangkat."

Kebangkitan Taoisme di dinasti ini dimulai sejak masa mendiang Kaisar. Bukan hanya mendiang Kaisar yang percaya pada Tao, Kaisar saat ini pun demikian, hanya saja karena ia masih muda, ia tidak menunjukkannya seantusias mendiang Kaisar.

Oleh karena itu, jika Mei You mendalami Taoisme, hal itu sangatlah wajar.

"Katakan padaku, sebelum bulan Maret tahun ini, apakah dia benar-benar tidak pernah meninggalkan Istana Peristirahatan Gunung Baihua? Sekali pun?"

Sosok Mei You yang "cemerlang" masih terbayang jelas di benak Ming Hui. Bagaimana mungkin orang itu terlihat seperti orang yang tumbuh di pengasingan? Sikapnya yang tidak tahu malu itu jelas sekali seperti preman pasar.

Huo Yu mengangguk. "Secara kasat mata memang tidak pernah, tetapi dia sering melakukan meditasi tertutup."

Ming Hui mendengus. Meditasi tertutup?

Saat kaki Bibi Liu dipatahkan olehnya dan tidak bisa muncul di depan umum, mereka juga beralasan bahwa ia sedang meditasi tertutup. Bahkan Kakek Ming, jika sedang malas meladeni para junior saat hari raya, juga akan beralasan sedang meditasi tertutup.

"Kalau begitu, kali ini dia juga sedang meditasi tertutup. Mengapa kalian tidak mencarinya di gunung, malah mencarinya sampai ke Luoyang? Apakah kalian menemukan jalan rahasia, atau ada orang yang membantunya?"

Huo Yu menangkap nada sindiran dalam ucapan Ming Hui. Ia menyunggingkan senyum, lalu mendekat hingga nyaris berbisik di telinga gadis itu, "Apa ada yang pernah bilang kalau kau ini cerdas sekali?"

Begitu kata-kata itu selesai diucapkan, Ming Hui memberikan tatapan dingin yang tajam. "Cerdas? Kalau cerdas, pajang saja di dinding seperti lukisan."

Baiklah, Huo Yu terpaksa duduk tegak kembali. "Di tempat meditasi itu terdapat jalan rahasia. Sepertinya jalan itu sudah ada sejak mendiang Kaisar membangun istana tersebut. Jalan rahasia itu sangat berkelok dan terhubung dengan sebuah gua. Keluar dari gua itu, ada jalan setapak tersembunyi menuruni gunung. Sebelum mendiang Kaisar wafat, istana itu sudah selesai dibangun, dan jalan rahasia itu seharusnya sudah ada sebelum itu. Karena itulah, bahkan dalam peta istana yang tersimpan di istana utama, tidak ada catatan mengenai jalan rahasia ini."

Penjelasan Huo Yu sudah sangat jelas. Pangeran Mei You itu, selama belasan tahun ini, entah sudah berapa kali menyelinap keluar, hanya saja baru ketahuan pada bulan Maret tahun ini.

Ming Hui menghela napas panjang. Ia berpikir sejenak, namun merasa ada yang ganjil. Alisnya sedikit berkerut. "Memanfaatkan meditasi tertutup untuk menyelinap keluar, dan selalu kembali sebelum waktunya selesai, ditambah lagi dengan bantuan orang-orang kepercayaannya yang menutup-nutupi, maka selama bertahun-tahun ia tidak pernah ketahuan. Namun, mengapa kali ini ia bisa terbongkar? Apakah karena sampai hari ia harus keluar, dia belum juga kembali? Seharusnya, meski belum kembali, dia pasti sedang dalam perjalanan pulang. Tetapi kalian menemukannya di Luoyang. Dia sama sekali tidak berniat untuk kembali! Kali ini dia melarikan diri, bukan sekadar keluar untuk bermain-main!"