Bab 137: Sekantong Besar Bedak Wangi

Ming Hui ternganga. Dia secara tidak sadar menatap tangannya sendiri. Apakah ini benar-benar tangannya? Ini lebih mirip alat pengeruk uang.

Melihat ekspresi kakaknya, dia tampak lebih bahagia daripada saat menemukan harta karun itu sendiri.

Ming Hui memandangi tungku dupa tersebut. Dua ekor kucing yang terukir di atasnya terlihat sangat hidup. Dia sebenarnya merasa sangat sayang untuk memberikannya, andai saja motifnya berbeda, dia pasti sudah memberikannya kepada sang kakak.

Namun, harus diakui, jika motif di tungku itu bukan dua ekor kucing—satu hitam dan satu lagi bermotif kulit kura-kura—Ming Hui pun mungkin tidak akan membelinya.

Diam-diam, Ming Hui bertekad untuk mencari harta lain sebagai hadiah untuk kakaknya.

Ming Hui menanyakan tentang mahar Ming Ya dan baru mengetahui bahwa perabotan untuk Ming Ya sudah selesai dibuat. Alasan para perajin dari keluarga Xu masih berada di Baoding dan belum kembali ke ibu kota adalah karena mereka sedang mengerjakan perabotan untuknya.

Ming Hui teringat ayunan baru di kediaman lama sekolah itu...

Ketika Tuan Besar Ming pergi bersama Ming Ya dan Ming Xuan, Ming Hui memberikan sekotak bubuk dupa kepada Ming Ya. Bubuk itu dibungkus dalam kantong kain kasar, tampak menggembung dan beratnya sekitar tiga hingga empat kati. Hal itu membuat Ming Ya terkejut; ini pertama kalinya dia melihat bubuk dupa disimpan di dalam kantong kain, apalagi dalam jumlah sebanyak itu.

"Ini buatanku sendiri, jangan merasa keberatan ya."

Ming Hui tersenyum polos, seperti seorang pria desa yang memberikan sekeranjang kubis kepada kerabatnya di kota: "Hehe, ini hasil tanamanku sendiri, jangan dianggap remeh ya."

Bahkan Tuan Besar Ming pun tidak ambil pusing. Adik bungsunya memang suka mengotak-atik barang-barang seperti itu, baginya itu hanyalah mainan anak gadis belaka.

Sesampainya di kediaman, Ming Ya tidak sabar untuk membuka tali pengikat kantong tersebut. Wangi harum langsung menyeruak. Para pelayan wanita mendekat, menghirup aroma itu dengan tidak percaya.

Ming Ya mengambil kantong kecil yang ia sulam sendiri, mengisi sedikit bubuk dupa dengan sendok dupa, lalu meminta Bai Zhi untuk mengantarkannya kepada Nyonya Besar.

Dia juga ingin memberikan sebagian kepada Nyonya Kedua, Nyonya Ketiga, dan saudari-saudarinya yang lain, namun Bai Zhi segera mencegahnya. "Nona Kedua, jangan lakukan itu. Bubuk dupa ini diberikan oleh Nona Sulung khusus untuk Anda. Siapa tahu Nona Ketiga, Keempat, dan Kelima juga mendapatkannya. Lagipula, jika Nona Sulung tidak memberikannya kepada mereka dan hanya memberikannya kepada Anda, mereka pasti akan merasa tidak senang. Meminjam tangan orang lain untuk berbuat baik bukanlah cara yang tepat."

Ming Ya merasa malu. Sebenarnya dia bisa memikirkan hal itu, apakah karena terlalu lama terkurung di kamar sehingga otaknya menjadi tumpul?

"Hmm, baiklah, kalau begitu simpan saja dulu."

Bai Zhi tersenyum dan berkata, "Bubuk dupa ini sangat bagus. Nona Sulung pasti memberikannya agar Anda bisa mengharumkan pakaian pengantin dan selimut pernikahan. Saya akan mencarikan kotak yang rapat untuk menyimpannya. Sayang sekali jika barang sebagus ini terus disimpan di dalam kantong kain, aromanya bisa menguap."

Siapa sangka Nona Sulung Ming tidak hanya mahir meracik dupa, tetapi juga mampu membuat dupa dengan kualitas luar biasa.

Ming Hui tidak memikirkan hal serumit itu. Dia hanya merasa senang karena baru saja menemukan harta karun hari ini, sehingga dia meminta Bu Wan mengambil satu kantong bubuk dupa dari ruang bawah tanah untuk diberikan kepada orang lain.

***

Beberapa hari berlalu, Huo Yu kembali ke ibu kota. Saat hendak pergi, dia mengirimkan sekeranjang dendeng ke Gang Yuexiu, dengan alasan cuaca sedang panas, jadi dendeng lebih awet disimpan...

Akibatnya, selama beberapa hari berikutnya, Ming Hui harus mengunyah dendeng sampai rahangnya terasa pegal.

Ming Hui mengira setelah kepergian kali ini, Huo Yu mungkin baru akan kembali ke Baoding saat liburan Tahun Baru. Namun, tak disangka, hanya berselang tujuh atau delapan hari, Huo Yu sudah datang lagi.

Ming Hui lebih terkejut lagi karena kali ini Huo Yu langsung menemuinya tanpa mampir ke Gang Zao Shu.

"Mengenai pencari tamu itu, aku sudah mendapat kabar. Aku khawatir surat tidak aman, dan kebetulan aku punya waktu luang, jadi aku datang sendiri," ujar Huo Yu.

Ming Hui langsung bersemangat. "Sudah ketemu? Bagaimana kabarnya? Apakah keluarganya aman?"

Mendengar tiga pertanyaan beruntun itu, Huo Yu tahu bahwa Ming Hui benar-benar mengkhawatirkan keluarga tersebut.

Dia menjawab, "Pencari tamu itu adalah orang lama di dunia persilatan. Saat pulang, dia berhasil mengecoh orang-orang yang membuntutinya. Namun, ketika akhirnya berhasil menemukan tempat tinggal mereka, langkah kami terlambat; rumah itu sudah kosong."

Ming Hui menghela napas panjang. Mereka kabur, itu bagus, benar-benar bagus!

Melihat ekspresi Ming Hui yang tampak lega, Huo Yu melanjutkan, "Suami istri itu mahir dalam penyamaran. Orang-orang di desa bahkan tidak bisa mendeskripsikan wajah mereka dengan jelas, bahkan ada perdebatan mengenai usia dan penampilan mereka."

Saat mengucapkan ini, tatapan Huo Yu tajam, seolah sepasang pupil hitamnya hendak menembus isi hati Ming Hui.

Wanli dan Liu Ting mahir menyamar, dan Ming Hui pun mahir menyamar.

Wanli dan Liu Ting adalah orang dunia persilatan, kemampuan menyamar mereka mungkin diwariskan atau dipelajari di dunia luar. Namun, Ming Hui berbeda; Ming Hui sama sekali tidak memiliki jalan untuk mempelajari hal-hal tersebut.

"Kenapa kau menatapku begitu?" tanya Ming Hui dengan galak.

Huo Yu segera mengalihkan pandangannya dan menunjuk ke arah Lizhi yang sedang bersolek. "Lizhi sepertinya agak gemukan."

Ming Hui memutar bola matanya. Pria ini tidak hanya berhati sempit, tapi juga berani berbohong di depan matanya!

Sudahlah, mengingat dia sudah datang jauh-jauh untuk membawa kabar, kali ini dia tidak akan mempermasalahkannya.

"Apakah kau sudah makan siang?"

Waktu makan siang sudah lama lewat. Huo Yu datang dengan debu yang masih menempel di pakaiannya, sepertinya dia tidak sempat mampir untuk makan di perjalanan.

Begitu Ming Hui selesai bicara, terdengar suara keroncongan. Perut Huo Yu berbunyi dengan jujur.

Huo Yu menggeleng sambil tersenyum. Ming Hui memanggil Duoduo dan memintanya mencari Zhang Yuan Niang untuk menyiapkan makanan bagi Huo Yu dan Baicai.

"Ngomong-ngomong, Ling Ling'er sudah menghilang. Sepertinya tebakanmu waktu itu benar," ujar Huo Yu tiba-tiba.

"Menghilang?" Ming Hui segera tersadar dan bertanya, "Kau melaporkannya ke Penjaga Ikan Terbang?"

Huo Yu tidak membantah. "Hari itu saat aku pergi ke kediaman Tuan Ji, aku sekalian menyinggungnya sedikit."

Ming Hui menatap wajahnya dengan mata indahnya yang berbinar. "Dia kabur, bagaimana dengan kelompok operanya? Bagaimana dengan anggota lainnya?"

"Anggota kelompok opera itu sekarang semuanya berada di Penjara Kaisar, kecuali Ling Ling'er dan pemain utama yang bernama Chu Lanjun," kata Huo Yu.

Ming Hui tersenyum. "Chu Lanjun itu ya? Sepertinya pengamatanku memang cukup tajam."

Saat kelompok opera itu tampil di Baoding, Ming Hui sudah melihat bahwa Ling Ling'er dan Chu Lanjun memiliki ilmu bela diri. Keduanya benar-benar tidak mengecewakannya; mereka semua adalah orang-orang yang menyimpan rahasia besar.

"Apakah mereka orang dari Pangeran Huai Tua dan Muda? Menyusup ke dalam kelompok opera untuk masuk ke ibu kota?" tanya Ming Hui.

"Mereka memiliki majikan lain, namun majikan mereka memiliki hubungan dengan Pangeran Huai Tua dan Muda. Jadi, kedatangan mereka ke ibu kota memang tidak lepas dari keterlibatan Pangeran Huai Tua dan Muda."

Sebenarnya, saat Ling Ling'er masih di wilayah Jiangnan, dia sudah diawasi oleh mata-mata Penjaga Ikan Terbang, jika tidak, mereka tidak akan mencurigainya sebagai Cui Hui.

Hanya saja, setelah memastikan bahwa dia bukan Cui Hui, Penjaga Ikan Terbang menghentikan pengawasan. Jika bukan karena Ming Hui yang menemukan celahnya, Penjaga Ikan Terbang tidak akan mungkin bisa melacaknya kembali dalam waktu sesingkat itu.

Mengenai Chu Lanjun, jika bukan karena dia juga menghilang saat ini, tidak akan ada yang mencurigainya sama sekali.

Namun, Ming Hui tetap berterima kasih kepada Huo Yu. Sejak mengetahui identitas Mei You, hati Ming Hui selalu cemas, takut kalau-kalau Wan Cangnan dan Liu Sanniang sudah mengalami nasib buruk.