Bab Seratus Tiga Puluh Sembilan: Kabar Gembira yang Bertubi-tubi (Tambahan Bab karena Capaian Seratus Tiket Bulanan)

Kesibukan di kediaman cabang ketiga akibat kelahiran bayi baru saja berlalu, saat hari pengumuman hasil ujian daerah tiba.

Tuan Muda Ketiga Ming tidak menaruh harapan apa pun. Terlebih lagi, karena insiden pemberian buku yang lalu, seluruh anggota keluarga Ming, tua maupun muda, tidak ada yang menaruh harapan padanya.

Jarak antara ibu kota dan Baoding sangat dekat. Begitu daftar kelulusan ditempel di ibu kota, balai pertemuan Baoding akan segera mengirim orang untuk menyalin daftar tersebut. Tidak sampai setengah hari, pengumuman itu sudah bisa ditempel di luar gedung akademi Prefektur Baoding.

Ujian daerah hanya diadakan tiga tahun sekali, jadi meskipun tidak ada keluarga yang mengikuti ujian, banyak orang akan berbondong-bondong ke luar gedung akademi sekadar untuk menonton keramaian.

"Lihat, itu keponakan dari tetanggaku!"
"Lihat, itu menantu dari sepupu majikanku!"

Keluarga Ming tidak ada yang pergi melihat pengumuman itu. Tentu saja mereka tidak pergi, agar tidak ditanya orang lain, "Bagaimana hasil ujian Tuan Muda Ketiga kalian?"

Gagal total! Memalukan sekali, lebih baik tidak usah pergi. Lagi pula, Ming Da masih berada di ibu kota, cepat atau lambat mereka pasti akan tahu hasilnya.

Hingga suatu saat, pintu gerbang kediaman cabang ketiga keluarga Ming di Gang Shuangjing digedor dengan sangat keras. Penjaga pintu dengan malas membuka sedikit celah pintu dan melihat dua pemuda asing berdiri di luar. Dengan ketus ia bertanya, "Kenapa menggedor pintu? Ada perlu apa?"

Pemuda itu tersenyum lebar, "Kami datang untuk membawa kabar gembira bagi Tuan Muda Ketiga Ming, beliau lulus ujian daerah di peringkat lima puluh lima!"

Penjaga pintu tertegun! Apa? Tuannya lulus?

"Peringkat lima puluh lima itu lulus ya? Apakah itu berarti menjadi seorang sarjana (juren)?" tanya penjaga pintu itu.

"Tentu saja lulus. Kami hanya datang membawa kabar gembira bagi mereka yang namanya tercantum dalam daftar. Jika tidak ada namanya, kami pun tidak tahu siapa yang harus kami temui," jawab pemuda itu.

Penjaga pintu itu menjerit kaget hingga membuat kedua pembawa kabar itu terperanjat. Kemudian, ia berlari masuk ke dalam sambil berteriak kegirangan untuk menyampaikan kabar tersebut.

Kedua pemuda itu saling berpandangan, lalu mendongak melihat papan nama di atas pintu. Tidak salah lagi, ini memang kediaman cabang ketiga keluarga Ming di kota barat.

Setelah menunggu cukup lama, pintu gerbang dibuka kembali. Kali ini yang keluar adalah Ming Ting.

Ming Ting menatap keduanya dengan tidak percaya, "Siapa yang menyuruh kalian datang ke rumah kami untuk menipu uang? Ayahku yang seperti itu, mana mungkin bisa lulus? Kalian mau menipu siapa? Nyali kalian besar sekali!"

...

Untungnya, kedua pemuda itu akhirnya mendapatkan uang hadiah. Keluarga Ming pun akhirnya percaya bahwa Tuan Muda Ketiga Ming benar-benar lulus kali ini.

Peringkat lima puluh lima di wilayah Zhili Utara. Ujian daerah tahun ini hanya meluluskan lima puluh lima orang di wilayah tersebut. Itu artinya, Tuan Muda Ketiga Ming adalah orang terakhir dalam daftar. Jika kuota kelulusan hanya lima puluh empat orang, maka dia tidak akan masuk daftar.

Cabang utama keluarga Ming juga menerima kabar baik. Chen Yunshen lulus dengan peringkat keenam yang gemilang. Wu Tong berada di peringkat kedua puluh dua.

Tuan Besar Ming sangat senang. Chen Yunshen peringkat keenam! Itu berarti harapan Chen Yunshen untuk ujian musim semi tahun depan sangat besar.

Saat Nyonya Besar mendengar Wu Tong berada di peringkat kedua puluh dua, ia mengira dirinya salah dengar. Di mata Nyonya Besar, keponakannya itu adalah jelmaan dewa sastra, orang yang luar biasa, seseorang yang seharusnya bisa menyapu bersih peringkat pertama dalam tiga ujian beruntun. Bagaimana mungkin hasilnya lebih buruk daripada Chen Yunshen?

Ming Da pulang keesokan harinya. Chen Yunshen memang benar peringkat keenam, dan Wu Tong memang peringkat kedua puluh dua. Keluarga Chen berada di ibu kota, dan Wu Tong juga berada di sana. Mereka semua akan mengikuti ujian musim semi tahun depan.

Tuan Besar Ming bertanya kepada Tuan Muda Ketiga Ming, "Apakah tahun depan kau akan ikut ujian lagi? Jika ya, beberapa hari lagi aku akan mengirimmu ke ibu kota untuk bersiap. Kau tidak perlu khawatir soal urusan rumah, kami yang akan mengurusnya, kau cukup fokus belajar saja."

Tuan Muda Ketiga Ming menggelengkan kepalanya dengan cepat, "Kakak, Anda sudah berjanji padaku bahwa setelah ujian ini selesai, aku tidak perlu ikut ujian lagi. Anda tidak boleh menarik kata-kata Anda."

"Waktu itu aku pikir kau gagal dan hanya akan menjadi sarjana tingkat rendah (xiucai) seumur hidup, makanya aku bilang tidak perlu ujian lagi. Tapi sekarang kau sudah menjadi sarjana (juren), sayang sekali jika tidak melanjutkannya," ujar Tuan Besar Ming.

"Tidak sayang, tidak sayang. Lagi pula, aku sudah memberikan semua bukuku kepada orang lain. Tidak ada buku yang bisa dibaca, bagaimana mau ujian? Tidak bisa lagi. Kakak, sebaiknya Anda fokuskan pikiran untuk ujian pada menantu kedua dan Ming Da saja. Menantu kedua itulah yang pantas menjadi pejabat (jinshi)."

Tuan Muda Ketiga Ming sekarang merasa takut setiap kali mendengar kata "ujian". Ia benar-benar ketakutan; jika harus terus ikut ujian, ia pasti akan mati karena stres.

Setiap kali teringat Tuan Muda Ketiga Ming memberikan semua bukunya, Tuan Besar Ming ingin menghajarnya! Namun sudahlah, dia sudah menjadi seorang sarjana, tidak mungkin dipukuli lagi. Biarlah, toh mereka saudara kandung satu ibu.

Tiga putra dari generasi keluarga Ming ini semuanya menjadi sarjana, yang seketika menjadi buah bibir yang membanggakan di Baoding.

Beberapa hari kemudian, kabar datang dari Prefektur Kaifeng. Di delapan prefektur dan satu distrik di Provinsi Henan, ujian kali ini meluluskan empat puluh lima sarjana. Suami Ming Xian berada di peringkat ketiga puluh delapan. Meskipun peringkatnya rendah, ia tetap lulus.

Menantu sulung mengirim surat yang menyatakan bahwa setelah bulan pertama tahun depan, ia akan membawa istri dan anaknya ke ibu kota untuk mengikuti ujian musim semi, dan mereka akan singgah di Baoding selama beberapa hari.

Ming Xian sudah bertahun-tahun tidak pulang. Bahkan Nyonya Besar pun menunjukkan wajah gembira saat mendengar kabar ini.

Tuan Besar Ming kembali memanfaatkan kesempatan itu untuk memarahi Tuan Muda Ketiga, "Peringkat menantu sulung juga rendah, tapi dia masih berani mencoba ujian tahun depan. Mengapa kau tidak berani? Kau benar-benar tidak berguna."

Mata Tuan Muda Ketiga Ming memerah. Melihatnya hendak menangis lagi, Tuan Besar Ming tidak peduli dan pergi begitu saja sambil mengibas lengan bajunya.

Tuan Muda Ketiga Ming menghela napas lega. Benda yang diberikan adik bungsunya benar-benar berguna. Hanya perlu mengoleskan sedikit saja ke lengan baju, ia bisa menangis hingga air matanya membanjir. Untuk menghadapi kakaknya, benda ini sangat cocok.

Meski Tuan Besar Ming terus mengomel, hatinya sedang sangat senang hingga langkahnya terasa ringan. Ayah mereka adalah pejabat (jinshi), adik laki-lakinya adalah pejabat (shujishi), dirinya sendiri seorang sarjana, kedua adiknya juga sarjana, dan kedua menantunya pun sarjana. Bahkan, tahun depan, kedua menantunya mungkin bisa menjadi pejabat.

Tuan Besar Ming mengadakan perjamuan belasan meja di Restoran Zhuangyuan untuk merayakan keberhasilan ini.

Keriuhan di keluarga Ming belum usai, hari pernikahan Ming Ya pun tiba. Setelah empat tahun berlalu, ini adalah pertama kalinya Ming Hui kembali ke Gang Zaoshu. Setelah mengantar Ming Ya naik ke tandu pengantin, perayaan di keluarga Ming berakhir, dan giliran Ming Jing yang akan menyusul.

Tiga hari setelah pernikahan, Ming Da pergi ke ibu kota sehari lebih awal dan menginap di penginapan di luar kota. Keesokan harinya saat gerbang kota dibuka, ia pergi ke kediaman keluarga Chen untuk menjemput Ming Ya kembali ke Baoding.

Ming Hui juga pergi ke Gang Zaoshu. Sebagai orang yang lebih tua, ia wajib hadir saat keponakannya pulang setelah tiga hari menikah.

Anggota keluarga dari cabang kedua dan ketiga semuanya datang, bahkan Ming Jing yang sudah lama tidak terlihat pun hadir.

Berbeda dengan saat Ming Ya masih lajang yang terlihat pucat dan lesu, Ming Jing justru terlihat lebih gemuk. Konon, karena khawatir gaun pengantin yang sudah dijahitnya tidak muat, beberapa hari terakhir ini Ming Jing hanya makan sedikit sekali.

Gadis-gadis berkumpul sambil bercanda. Ming Shu melirik jam air di sudut ruangan, "Seharusnya Kakak Kedua sudah sampai."

Ming Xiu tersenyum, "Kakak Kedua adalah pengantin baru, jalannya pasti tidak cepat. Mungkin baru setelah tengah hari nanti dia sampai."

Saat itu, Duo Duo berlari masuk seperti anak sapi kecil. Dia tadi bermain di luar dengan pelayan Ming Shu dan Ming Xiu, tidak ikut masuk ke dalam.

Ming Hui melihatnya dan bertanya, "Ada apa, kenapa terburu-buru?"

Duo Duo tampak ketakutan dan berseru dengan suara kecilnya, "Keluarga Wu, keluarga Wu, sepupu perempuan dari keluarga Wu meninggal!"