Bab Satu, Dua, Tiga: Pergi Makan Bebek Panggang

Saat melihat Mei You, Ming Hui langsung mengerti mengapa Duoduo tidak langsung mengenali pria ini.

Berbeda. Aura mereka sangat berbeda.

Pria di hadapannya ini memiliki rupa, fitur wajah, dan perawakan yang persis sama dengan Mei You, namun auranya sangat kontras.

Mei You adalah sosok yang bebas, tidak terkekang, asal bicara, dan tidak peduli aturan, namun ia memiliki kemampuan adaptasi dan daya tahan hidup yang kuat; ia adalah tipe orang yang tahan banting. Jika bukan karena pakaiannya yang mewah dan pengawalan dari Penjaga Ikan Terbang, Ming Hui tidak akan percaya bahwa pria itu berasal dari keluarga kaya dan terpandang. Ia begitu luwes dan licin layaknya preman pasar, entah keluarga terhormat mana yang bisa melahirkan keturunan seperti itu.

Sementara pria yang ada di hadapannya saat ini, alis dan matanya jernih layaknya rembulan yang terang, namun ia juga sedingin rembulan yang sulit digapai.

Di dunia ini, ada orang yang kesombongannya terpancar di wajah, ada pula yang terlihat dari tutur kata dan perilakunya. Namun, pada pria ini, keangkuhan itu seolah terukir hingga ke tulang. Ia tidak perlu mengatakan apa pun. Bahkan saat ia hanya berdiri di sana, menatap dengan pandangan yang menurutnya paling tenang, dan mengucapkan hal-hal biasa dengan nada yang paling ramah, ia tetap terasa begitu tinggi dan sulit didekati, membuat siapa pun yang melihatnya merasa segan.

Ming Hui yang tadinya mengenakan tudung penutup wajah sempat menyingkap cadarnya saat memilih keramik agar bisa melihat dengan jelas. Saat melihat ada pria lain, ia segera menurunkan cadarnya kembali. Pelayan toko membungkus set alat dupa itu, lalu Duoduo maju untuk menerimanya, dan mereka pun beranjak pergi.

Begitu sampai di depan pintu, Ming Hui menyadari bahwa di luar toko sudah ada jauh lebih banyak orang daripada saat ia masuk tadi. Meski mereka berpakaian santai, aura di sekeliling mereka terasa seperti pedang yang baru saja dicabut dari sarungnya, siap untuk ditebaskan kapan saja.

Wang Ping dan Wang An sedang berada di kedai teh di seberang toko. Melihat Ming Hui dan Duoduo keluar, Wang An berlari kecil menghampiri untuk mengambil barang bawaan, sementara Wang Ping memacu kereta bagal. Ming Hui berujar dengan tergesa, "Putar balik ke pinggiran kota sebelum kembali ke penginapan."

Di dalam kereta, Duoduo dengan nada membujuk berkata, "Nona Besar, Duoduo tidak menatap pria tadi."

Ming Hui menepuk kepala kecilnya sambil tertawa terbahak-bahak.

Di dalam toko keramik, pelayan toko tampak menyesal, "Mohon maaf, toko kami memang hanya menjual porselen hijau Longquan. Namun, porselen hijau plum itu sangat sulit dibuat, satu tanur pun belum tentu menghasilkan satu atau dua potong. Set alat dupa yang baru saja dibeli nona itu adalah satu-satunya yang kami miliki. Jika Tuan tidak terburu-buru, silakan tinggalkan alamat. Kapan pun barangnya tersedia, saya akan mengantarkannya kepada Anda. Jika Tuan hanya menyukai warna hijau plum, toko kami masih memiliki beberapa barang kecil. Tapi jika Tuan memang ingin membeli alat dupa, kami masih memiliki satu set berwarna hijau kacang."

Pria muda itu tersenyum tipis, "Jika demikian, lupakan saja."

Salah satu pengikutnya yang bertubuh kurus bertanya kepada pelayan, "Siapa nona yang tadi membeli barang itu?"

Pelayan toko hendak menjawab, namun pria muda itu menyela, "Tidak perlu mencari tahu. Dibandingkan porselen hijau, aku lebih menyukai porselen putih manis. Kebetulan saja aku melihat porselen hijau plum itu, jadi aku bertanya sekilas. Ayo pergi, kita cari di tempat lain."

Pengikutnya mengiyakan dan menemani pria muda itu keluar dari toko.

Setelah sosok mereka menghilang, pelayan toko itu memutar bola matanya, "Bilang saja suka porselen putih, malah sok-sokan bilang suka putih manis. Dasar tukang bohong! Kenapa tidak sekalian saja bilang kalau kamu kaisar dari istana? Porselen putih manis itu barang yang bisa dimiliki sembarang orang, ya?"

Wajar jika pelayan itu menyindir, karena sejak dinasti ini berdiri, porselen putih manis hanya diproduksi khusus untuk lingkungan istana.

***

Ming Hui membeli satu set alat dupa berwarna hijau plum. Setibanya di penginapan, ia semakin menyukainya. Baginya, dengan memiliki alat dupa ini, ia tidak butuh mahar lain lagi. Tentu saja, calon suaminya pun mungkin tidak ia butuhkan.

Rencana awal Ming Hui adalah berkeliling lagi besok, lalu lusa meminta Wang Haiquan mencari Huo Yu di sisi barat kota. Karena mereka datang bersama, tentu mereka juga harus pulang bersama.

Namun, teringat pria yang ditemuinya di toko keramik tadi, Ming Hui mendadak tidak lagi berminat untuk berkeliling. Pria itu bukan orang biasa.

Keesokan harinya, Ming Hui tidak berniat jalan-jalan. Ia meminta Wang Ping membantu Wang Haiquan, sementara ia dan Duoduo mengenakan pakaian pria dan membawa Wang An pergi ke kedai teh terdekat untuk mendengarkan pendongeng.

Ini adalah saran dari pelayan toko bernama Erbao. Pendongeng di kedai teh ini konon sangat terkenal di seluruh ibu kota dan didatangkan dengan bayaran mahal.

Wang An sudah pergi lebih awal untuk memesan tempat duduk. Saat Ming Hui dan Duoduo tiba, kedai itu penuh sesak. Mereka harus bersusah payah untuk masuk. Wang An melambaikan tangan, dan di tengah tatapan iri orang-orang, mereka berhasil mencapai tempat duduk.

Begitu mereka duduk, papan kayu pemukul pendongeng pun berbunyi.

Hari ini kisahnya tentang Lu Bu dan Diao Chan. Sang pendongeng berganti-ganti suara, dari suara pria hingga memelintir tenggorokannya menirukan suara wanita. Seluruh ruangan bertepuk tangan, namun Duoduo mencibir, "Dia masih tidak semirip Nona Besar saat menirukan orang."

Wang An mengangguk, "Benar."

Tentu saja yang mereka maksud bukanlah Ming Hui menirukan suara wanita, melainkan saat ia menirukan pria—terutama suara pemuda berusia tujuh belas atau delapan belas tahun—yang sangat mirip, sampai-sampai sulit membedakan jenis kelaminnya.

Ming Hui memberi isyarat agar mereka diam.

Mungkin karena orang-orang terlalu memuji pendongeng ini, harapan yang tinggi justru berujung pada kekecewaan. Ketiganya merasa cerita yang dibawakan biasa saja, tidak sebagus yang dirumorkan. Selain itu, suasana kedai teh yang berisik membuat suaranya tidak terdengar jelas, dan pendongeng itu harus memaksakan suaranya hingga serak, sama sekali tidak enak didengar.

Ketiganya datang dengan semangat namun pulang dengan kekecewaan.

Ming Hui mengusulkan untuk makan bebek panggang. Ada dua kedai bebek panggang terkenal di ibu kota, satu khusus bebek panggang oven dan satu lagi terkenal dengan bebek panggang madu.

Dua hari lalu Wang Haiquan sudah mengajak mereka makan bebek panggang madu, jadi hari ini Ming Hui memutuskan untuk mencoba bebek panggang oven.

Tidak ada masalah yang tidak bisa diselesaikan dengan makan besar. Setelah kenyang, mereka bertiga berjalan-jalan lagi di sepanjang jalan, membeli beberapa pernak-pernik, lalu bersiap kembali ke penginapan.

Wang An berkata, "Tuan Muda, menurut saya, membeli satu set hijau plum saja kurang cukup."

"Apa? Membeli lagi? Aku mau saja, tapi tokonya juga harus punya. Kemarin pelayan itu sudah bilang, hijau plum itu sangat langka dan sulit sekali mendapatkan satu set yang lengkap," ujar Ming Hui.

"Maksud saya, jika Anda hanya menggunakan satu set itu sebagai mahar, itu terlalu sedikit. Tuan Besar pasti akan merasa kasihan dan mengira Anda pelit dalam mengeluarkan uang," saran Wang An dengan niat baik.

Ming Hui menggaruk kepalanya. Set hijau plum itu juga tidak murah, ia harus menahan diri untuk membelinya. Lagipula, selain itu, ia tidak punya keinginan khusus untuk membeli apa pun.

Sebagai gadis yang dibesarkan di kuil Tao, memintanya membeli mahar sendiri sungguh menyulitkan. Membeli jubah Tao? Membeli alat pembersih debu? Atau membeli tungku besar untuk meracik pil keabadian?

Ming Hui mengucapkannya sambil melamun, membuat mereka bertiga tertawa terbahak-bahak di pinggir jalan. Tiba-tiba, tawa Ming Hui terhenti. Ia melihat seseorang.

Siapa?

Huo Yu!

Huo Yu tidak sendiri. Di sampingnya ada seorang pemuda berusia lima belas atau enam belas tahun, dan seorang wanita paruh baya yang sedang dipapah pelayan keluar dari sebuah toko. Baicai juga ada di sana.

Hari ini, bibinya, Nyonya Han, berkata ingin membeli beberapa pajangan, jadi Huo Yu menemaninya bersama sepupunya, Huo Cheng. Baru saja keluar dari toko, mereka mendengar tawa yang terdengar familiar. Huo Yu menoleh dan melihat Wang An.