Bab 117: Tiga Orang Malang

Wajah Huo Yu tampak muram dan sedingin es. Ia melangkah lebar memasuki penginapan, namun Wang Haiquan segera maju selangkah, menahannya dengan wajah penuh senyum paksa, "Tuan Muda, jangan buang waktu kita. Lebih baik kita segera mengejar Nona Besar dan yang lainnya."

Penginapan pada umumnya memiliki setidaknya dua pintu; pintu utama menghadap jalan raya, sementara pintu belakang mengarah ke jalan setapak. Jika keluar dari jalan setapak, hanya butuh waktu sekejap perjalanan kaki untuk sampai ke jalan raya, dan jika berkendara kuda, waktu tempuhnya akan jauh lebih singkat.

Karena Ming Hui dan Duo Duo sudah pergi dengan berkuda namun tidak terlihat di jalan raya, mereka pasti memilih jalan setapak.

Huo Yu menatap Baicai. Baicai menepuk pundak Wang Haiquan dengan telapak tangan besarnya dan berkata, "Ayo, kita segera mengejar mereka."

Wang Haiquan merasakan tangan yang mendarat di pundaknya itu bagaikan cakar yang tajam, secara paksa memutar tubuhnya ke sisi lain. Huo Yu melintas melewatinya dan bergegas masuk ke dalam penginapan.

Suasana di dalam penginapan sangat riuh. Entah itu anak-anak dari tamu lain atau anak dari pemilik penginapan, ada sekitar tujuh atau delapan anak laki-laki dan perempuan yang sedang berlarian serta berkejaran di ruang tengah. Pelayan penginapan tampak mengerutkan kening, menahan amarah yang meluap karena merasa sangat terganggu, namun tidak bisa berbuat apa-apa.

Seorang anak laki-laki kecil berlari ke arah mereka seperti anak sapi, berteriak sambil berlari, "Beri aku permen, beri aku permen!"

Huo Yu menghindar dengan sigap. Anak itu terpeleset dan jatuh tepat di depan Huo Yu, lalu menangis kencang. Seorang wanita segera berlari mendekat setelah mendengar suara itu, memeluk anak laki-laki tersebut sambil meratap, "Sayangku, jantung hatiku, siapa yang mengganggumu?"

Anak itu hanya terus menangis. Saat wanita itu mendongak dan melihat Huo Yu, tahi lalat hitam di sudut bibirnya bergetar. Ia memaki dengan kasar, "Kau manusia terkutuk! Wajahmu saja yang tampak seperti manusia, tapi beraninya mengganggu anak kecil, tidak tahu malu!"

Huo Yu mengabaikan mereka dan melangkah mendekati pelayan penginapan, "Apakah ada dua gadis yang menyewa kuda?"

Pelayan itu mengangguk, "Bukan hanya dua gadis, ada juga seorang pemuda. Mereka baru saja menyewa kuda."

Huo Yu bergumam pelan. Matanya menyapu seluruh ruang tengah penginapan. Anak kecil tadi sudah berhenti menangis dan kembali bermain dengan teman-temannya setelah mengusap bokongnya. Wanita tadi pergi sambil mengomel, lalu bergabung dengan dua wanita bertubuh tambun di sudut ruangan untuk makan kuaci. Entah apa yang mereka bicarakan, ketiga wanita itu menatap ke arah Huo Yu bersamaan, dengan kulit kuaci dan percikan air liur beterbangan. "Cui! Cui! Cui!"

Huo Yu buru-buru mengalihkan pandangan ke sisi lain aula, di mana beberapa pria yang tampak kelelahan sedang menyantap mi kuah panas dengan lahap.

Setelah memastikan Ming Hui dan Duo Duo tidak ada di sana, Huo Yu menuju pintu belakang penginapan. Benar saja, terdapat jejak tapak kuda yang masih baru.

Kedua majikan dan pelayan itu menunggangi satu kuda yang sama. Masuk akal, mengingat tubuh Duo Duo terlalu kecil hingga kakinya tidak sampai ke sanggurdi. Penginapan seperti ini biasanya hanya menyewakan kuda dewasa yang kuat dan hampir tidak memiliki kuda muda yang belum tumbuh sempurna, sehingga Duo Duo terpaksa harus berboncengan dengan Ming Hui.

Huo Yu menggelengkan kepala tanpa daya. Gadis nakal ini benar-benar berusaha keras untuk menyingkirkannya. Mengabaikan kereta bagal yang nyaman, mereka malah memilih berboncengan satu kuda dan melewati jalan setapak. Apa sebenarnya yang mereka rencanakan?

Huo Yu bergegas keluar dari penginapan. Baicai dan keluarga Wang Haiquan sudah pergi. Huo Yu segera melompat ke atas kudanya dan memacu kencang ke arah ibu kota. Dengan berboncengan satu kuda, mereka tidak akan bisa melaju terlalu cepat. Ia yakin bisa mengejar mereka sebelum sampai di ibu kota.

Sekitar satu jam kemudian, di jalan setapak tempat pintu belakang penginapan berada, dua ekor kuda melaju satu demi satu menuju arah jalan raya. Ming Hui berada di depan, sementara Duo Duo dan Wang An di belakang.

Mereka berbelok di persimpangan jalan di depan. Tidak ada pilihan lain; demi menghindari pertemuan dengan Huo Yu, mereka terpaksa memutar jalan.

Ya, Wang An memang selalu berada di dalam penginapan. Orang yang keluar dari penginapan untuk mengendarai kereta bagal tentu saja adalah saudara kembarnya, Wang Ping.

Wang Ping sudah menyewa kamar di penginapan sejak pagi. Saat Wang An masuk bersama Ming Hui dan Duo Duo, kedua bersaudara itu bertukar identitas dengan cepat. Ming Hui dan Duo Duo berganti riasan dan pakaian di dalam kamar, lalu saat mereka baru saja keluar, mereka berpapasan dengan Huo Yu yang baru masuk.

Sayangnya, Huo kecil sekali lagi gagal mengenali Ming Hui.

Di jalan raya, Huo Yu pertama kali menyusul Wang Ping yang mengendarai kereta bagal, lalu menyusul Baicai dan Wang Haiquan, namun ia tetap tidak melihat bayangan Ming Hui dan pelayannya.

Setelah menempuh perjalanan setengah jam lagi, ia tetap tidak menemukan jejak apa pun dari Ming Hui. Huo Yu membatin, "Gawat, aku pasti telah tertipu."

Ia memutar balik kudanya dan menyusuri jalan yang sama untuk mencari kembali.

Saat Huo Yu akhirnya tiba di ibu kota, hari sudah senja. Ia melihat Baicai menunggunya di gerbang kota. Tanpa perlu ditanya, Baicai langsung berkata, "Wang Haiquan dan putranya meminta alamat kediaman kita di sebelah barat kota, lalu mereka pergi dengan kereta bagal. Katanya mereka punya kenalan penginapan sehingga tidak ingin merepotkan kita. Mereka juga berpesan agar tidak khawatir, Nona mereka pasti baik-baik saja. Jika ada urusan, silakan cari mereka di Penginapan Jubao, mereka menginap di sana."

Huo Yu memasang wajah muram dan kembali ke kediaman di sebelah barat kota tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Hanya dalam beberapa hari, kediaman itu sudah tampak baru. Wen Chang terkejut melihatnya dan bertanya dengan nada mengejek, "Kau tidak sedang membujuk istri kecilmu di Baoding, mengapa tiba-tiba kembali?"

Huo Yu benar-benar tidak ingin orang lain tahu tentang kejadian memalukan ini, bahkan Wen Chang sekalipun.

Dalam perjalanan pulang, ia sudah menyadari segalanya. Meskipun ia tidak sering berinteraksi dengan Wang Haiquan, pria itu adalah sosok yang tenang, berpengalaman, dan sangat lihai. Wang Haiquan adalah orang yang membesarkan Ming Hui. Jika Wang Haiquan tidak merasa khawatir saat Ming Hui dan Duo Duo pergi sendirian, itu artinya pasti ada orang lain di sisi Ming Hui.

Siapa lagi kalau bukan Wang Ping atau Wang An?

Sepasang saudara kembar itu, yang satu bersembunyi di penginapan lebih awal, dan yang lainnya pergi bersama mereka meninggalkan kota.

Huo Yu sempat kembali ke penginapan itu. Pelayan penginapan juga membenarkan bahwa pemuda yang menyewa kuda itu memang sudah menginap di sana sejak kemarin. Tentu saja, saat Huo Yu menemukan kamar tersebut, ruangan itu sudah kosong melompong.

Huo Yu kembali ke kamarnya, berbaring telentang di tempat tidur, menatap langit-langit kamar yang baru diganti, dan melamun cukup lama sebelum tiba-tiba tertawa.

Ia menyadari bahwa dirinya sama sekali tidak marah, hanya merasa sedikit frustrasi. Seseorang dengan pelatihan profesional seperti dirinya, justru membiarkan gadis kecil itu lolos begitu saja di depan matanya.

Huo Yu teringat pada Su Changling. Saat itu Su Changling menyamar menjadi penjual agar-agar untuk memata-matai di luar gang, lalu kembali dengan wajah berantakan dan mengaku bahwa ia diperas habis-habisan saat berjualan, hingga rugi lima puluh tael perak.

Saat itu semua orang menertawakannya. Su Changling sangat marah sampai berbaring di tempat tidur dan menutupi kepalanya dengan selimut. Semua orang berkata bahwa ia benar-benar kehilangan muka.

Ada juga Jin Shoulin yang kembali dengan membawa sekarung tahu busuk...

Huo Yu tiba-tiba duduk tegak. Su Changling ditugaskan memata-matai Ming Hui, Jin Shoulin ditugaskan mencari informasi tentang Ming Hui, sementara dirinya bertugas menemani Ming Hui ke ibu kota.

Kesialan yang menimpa mereka bertiga, semuanya berhubungan dengan Ming Hui.

Memikirkan hal itu, Huo Yu tertawa terbahak-bahak. Wen Chang baru saja mendorong pintu masuk dan terkejut mendengar suara tawa itu, "Huo Baozhu, kau sudah gila ya?"

Suasana hati Huo Yu tiba-tiba menjadi lega. Gadis kecilnya begitu cerdik, pasti di kehidupan sebelumnya yang ia lihat dalam mimpi, ia juga mampu melewati bahaya dan mengubah bencana menjadi keberuntungan.