Bab 153: Bodoh dan Si Hitam Besar

Kini, waktu pernikahan tinggal kurang dari setengah tahun lagi, dan Ming Hui telah memasuki tahap persiapan pernikahan. Selepas pernikahan Ming Jing, ia harus tinggal di dalam rumah, tidak keluar gerbang, meringkuk di dalam untuk menyulam pakaian pengantinnya.

Meskipun status senioritasnya tinggi, ia tetaplah seorang gadis yang akan segera menikah.

Sekarang Huo Yu mengatakan bahwa ia hendak kembali ke ibu kota untuk menyelidiki urusan Lu Qian, mata Ming Hui langsung berbinar-binar.

Huo Yu tidak mengerti mengapa mata gadis kecil itu tiba-tiba menjadi begitu menyilaukan.

"Kau..." Huo Yu ingin bertanya apakah gadis itu sedang merencanakan sesuatu yang licik lagi, tetapi ia tidak berani mengucapkannya. Lagipula, jika dihitung dengan kehidupan dalam mimpinya, ia sudah berusia tiga puluhan, sementara gadis kecil itu masih begitu muda, tentu saja ia harus mengalah padanya.

Maka, kata-kata yang sudah di ujung lidah itu pun berubah: "Kau selalu cerdas, apakah ada cara yang lebih baik?"

Ming Hui menggerutu dalam hati, *Anak muda, kilatan api di matamu itu tampak samar dan jelas, kau pasti sedang merencanunkannya di dalam hati, memangnya aku tidak bisa melihatnya?*

*Nenekmu ini jika kedua kehidupan digabungkan sudah lebih dari lima puluh tahun, bocah cilik masih ingin menipuku, hum!*

Ming Hui berdehem dan berkata dengan sungguh-sungguh: "Kau kembali ke ibu kota untuk mencari kabar tentang Lu Qian, lalu aku akan tetap di Baoding, mencari orang yang membawa Ming Ming-xuan pergi dari rumah saat itu. Bagaimana menurutmu?"

Alis Huo Yu sedikit berkedut: "Tidak boleh, ini terlalu berbahaya. Setelah aku kembali ke ibu kota, aku akan mengirim dua orang saudara untuk kemari, serahkan urusan ini kepada mereka untuk diselidiki."

Ming Hui merasa tidak senang. Apa maksudnya ini? Urusan berbahaya diserahkan kepada saudara-saudaranya, lalu ia dikurung di rumah untuk menyiapkan pernikahan?

Jika ia merasa bosan setengah mati di rumah dan melakukan sesuatu, bukankah itu akan menjadi jauh lebih berbahaya?

"Huo Yu, kita bahkan belum menikah. Sekalipun kita sudah menikah, apakah kau pikir aku akan menurutimu?"

Huo Yu tertegun.

Melihat Huo Yu tidak bersuara lagi, Ming Hui seketika mengubah ekspresinya menjadi lembut bagaikan burung yang bergantung pada manusia dan tampak begitu menyedihkan: "Ming-xuan adalah keponakanku, aku sangat menyayanginya. Jika aku dibiarkan menunggu kabar di rumah, aku pasti akan mati karena cemas. Astaga, sejak aku tahu dia dikutuk dengan Gu, aku tidak pernah tidur nyenyak satu hari pun. Lihatlah, aku bahkan sudah memiliki uban."

Huo Yu... *Apakah itu benar-benar uban? Bukankah itu bedak yang menempel di rambutmu saat kau merias wajah?*

Huo Yu tidak berdaya. Ia tahu betul bahwa gadis kecil itu sedang berbicara omong kosong dan pura-pura menyedihkan, tetapi hatinya tidak tega untuk menolak. Lagi pula, menolak pun tidak ada gunanya; ia tidak bisa mengawasinya dua puluh empat jam penuh. Gadis itu pandai menyamar dan menguasai ilmu bela diri, persis seperti saat pergi ke ibu kota tempo hari. Pertahanan siang dan malam sekalipun tidak akan mampu membendung seorang ahli penyamaran.

"Aku tetap akan mengirim dua orang ke mari, mereka akan datang untuk membantumu. Jika kau kewalahan, suruh saja Wang An pergi mencari mereka. Saat kau tidak membutuhkan mereka, mereka tidak akan muncul di hadapanmu."

Kali ini Ming Hui benar-benar puas. Ia teringat pada surat keempat yang diberikan Huo Yu kepadanya, yaitu surat yang diserahkan Huo Yu secara pribadi ketika Ming Jing melangsungkan pernikahan.

Huo Yu menulis di dalam surat itu bahwa tempat pasukan panji-panji berkemah sangatlah asri dengan pemandangan pegunungan dan air yang jernih. Kadang-kadang mereka pergi berburu, dan ada seorang prajurit rendahan bernama A Wu yang sangat pandai memanggang daging. Terakhir kali mereka berhasil memburu seekor babi hutan, A Wu mengoleskan lapisan madu di atas permukaan daging tersebut, sehingga daging panggang yang dihasilkan menjadi renyah di luar, lembut di dalam, serta harum dan lezat.

Ming Hui menelan air liurnya saat teringat akan hal ini.

Daging panggang yang diolesi madu pasti sangat enak, jika ada kesempatan ia harus mencobanya.

Huo Yu mengira ia salah lihat, sepertinya ia melihat gadis kecil itu sedang menelan air liur?

Apakah lapar?

Padahal ia baru saja selesai sarapan, dan ia makan dalam jumlah yang tidak sedikit.

Ming Hui sadar kembali dan mendapati Huo Yu sedang menatapnya. Pipi Ming Hui terasa panas, dengan kesal ia berkata: "Waktunya sudah tidak pagi lagi, kau seharusnya sudah harus kembali ke ibu kota, bukan?"

"A-Dai lelah, biarkan ia beristirahat sebentar lagi," kata Huo Yu.

"A-Dai? Siapa A-Dai?" Ming Hui teringat pada Da-Bai, jangan-jangan A-Dai juga adalah pelayan pria Huo Yu? Ia belum pernah mendengarnya sebelumnya, apakah itu pendatang baru?

"A-Dai adalah tungganganku, kau pernah melihatnya," Huo Yu tersenyum.

Ming Hui teringat; itu adalah seekor kuda hitam besar yang bulunya sehalus kain satin.

Namun, nama itu...

"Kuda itu sangat gagah, nama seperti itu sama sekali tidak pantas untuknya," kata Ming Hui.

Sudut bibir Huo Yu terangkat, ia berkata sambil tersenyum: "Kucing hitammu itu juga sangat luar biasa, namanya sepertinya adalah Da-Hei."

"Ada apa dengan Da-Hei? Memangnya badannya tidak cukup besar, atau warnanya tidak cukup hitam?"

Kucing hitam itu benar-benar berukuran besar di antara para kucing. Tentu saja, ia juga cukup hitam; jika jatuh ke tumpukan batu bara, ia tidak akan terlihat kecuali jika ia memamerkan giginya.

Huo Yu tertawa geli. Gadis kecil ini benar-benar lucu, mengobrol beberapa patah kata dengannya saja sudah bisa membuat suasana hatinya menjadi cerah.

...

Setelah mengantar kepergian Huo Yu, Ming Hui langsung bergerak.

Ia terlebih dahulu pergi ke Lorong Zhashu dan menemui Tuan Besar Ming.

Melihat Ming Hui masih berlarian keluar pada saat seperti ini, Tuan Besar Ming merasa sedikit tidak senang: "Adik kecil, jika ada urusan apa pun, suruh saja Wang An datang untuk menyampaikan sepatah kata, biar aku saja yang pergi ke sana."

Meskipun berkata demikian, di dalam hatinya Tuan Besar Ming tetap merasa cukup senang karena sang adik bisa datang ke Lorong Zhashu.

Ming Hui berkata sambil tersenyum: "Huo Yu yang menyuruhku datang."

Tuan Besar Ming tertegun: "Xiao Huo punya urusan, lalu menulis surat dan menyuruhmu datang mencariku?"

Begitu mendengarnya, Ming Hui langsung tahu bahwa sang kakak telah berpikir yang tidak-tidak. Namun, ia benar-benar tidak menyangka bahwa tameng bernama Huo Yu ini ternyata sangat berguna.

"Dia datang pagi-pagi tadi, dan sekarang sudah kembali ke ibu kota. Ming Da telah menceritakan kepadanya tentang rencana Kakak yang ingin pergi ke barat daya, jadi dia datang khusus untuk menanyakan masalah ini. Tanpa persetujuanmu, aku mengambil keputusan sendiri dan menceritakan masalah Ming-xuan yang terkena kutukan Gu kepadanya, kami berdua mendiskusikan masalah ini sepanjang pagi..."

Ming Hui tidak menyebutkan nama Shi Jun-yi maupun Lu Qian, tetapi urusan lainnya diceritakan semua.

"Kakak, jangan terburu-buru pergi ke barat daya sekarang, tunggulah kabar dari Huo Yu. Lagipula, jika kau pergi ke barat daya sekarang, terus terang saja, kau hanya akan menjadi seperti lalat tanpa kepala yang terbang menabrak ke sana ke mari. Jika orang yang mencelakai Ming-xuan juga berada di barat daya, cara bertindakmu ini justru akan mengejutkan musuh."

Tuan Besar Ming tentu saja tahu bahwa apa yang dikatakan Ming Hui sangat benar, tetapi begitu teringat pada putra bungsunya yang nyawanya berada di ujung tanduk, ia merasa bagaikan terbakar oleh kecemasan.

"Tetapi jika aku tetap tinggal di Baoding, aku tidak bisa berbuat apa-apa," Tuan Besar Ming menghela napas berkali-kali.

"Kakak, cobalah ingat-ingat baik-baik. Enam tahun lalu, pada hari Ming-xuan menghilang, siapa orang terakhir di kediaman yang melihatnya? Saat dia bermain petak umpet, siapa lagi yang ada di sisinya?"

Melihat Ming Hui tiba-tiba menanyakan kejadian tahun itu, Tuan Besar Ming merasa heran: "Waktu itu pihak kantor pejabat datang untuk meminta keterangan dan menginterogasi semua pelayan di kediaman, tetapi tidak menemukan orang yang mencurigakan. Kupikir penjahat keji itu pasti memanfaatkan pintu belakang yang terbuka lebar dan menyusup masuk saat para buruh kasar keluar masuk."

Ini juga merupakan reaksi yang dimiliki oleh kebanyakan orang. Karena pihak kantor pejabat tidak menemukan apa pun dari hasil interogasi, mereka lantas beranggapan begitu saja bahwa para pelayan itu sama sekali tidak bermasalah.

"Dari mana orang-orang yang dipekerjakan untuk merenovasi rumah di kediaman ini direkrut? Apakah orang-orang itu pernah diselidiki?" tanya Ming Hui.

"Hanya merenovasi dapur dan gudang kayu saja, bukan memperbaiki bangunan utama, jadi kami hanya merekrut beberapa tukang batu dan genteng secara acak di Jembatan Kecil," kata Tuan Besar Ming.

Jembatan Kecil adalah sebuah nama tempat, di mana segerombolan orang yang menunggu pekerjaan serabutan berkumpul sepanjang tahun. Ketika musim sepi pertanian tiba, jumlah orangnya menjadi semakin banyak.

Hampir seluruh keluarga di Prefektur Baoding pergi ke sana untuk merekrut buruh harian.

"Kakak, siapa yang pergi ke Jembatan Kecil untuk merekrut orang tahun itu? Apakah A-Xing?"

A-Xing adalah pelayan pribadi Tuan Besar Ming. Ia dan A-Wang adalah pelayan turun-temurun di keluarga Ming. Keduanya bersaudara kandung dengan selisih usia sepuluh tahun. Kakek nenek, ayah ibu, bahkan orang tua kandung mereka, semuanya bekerja di keluarga Ming semasa mereka hidup.