Bab 126: Melangkah di Atas Awan

Huo Yu terkekeh pelan: "Saat itu, Kakek mempekerjakan seorang wanita desa untuk mengasuhmu, tetapi kau selalu menangis. Kakek pun pergi ke pedagang manusia dan membeli seorang anak untuk menjadi teman bermainmu. Kebetulan akulah anak itu. Tahun itu aku berumur lima tahun, dan kau baru saja genap satu tahun. Katakan, bukankah kita bisa disebut teman masa kecil?"

Ming Hui membuka mulutnya, lalu membukanya lagi.

Mengapa ia merasa seperti sedang menjatuhkan batu ke kakinya sendiri?

Mengapa pula ia menyebut-nyebut soal teman masa kecil!

Ming Hui terbatuk kecil, ia tidak ingin melanjutkan pembahasan mengenai teman masa kecil dengan Huo Yu.

Namun, ia benar-benar tidak menyangka bahwa Huo Yu ternyata dibeli oleh Kakek untuk menjadi teman bermainnya.

Hmm, setelah kembali ke Baoding nanti, ia harus bertanya pada Gurunya, lalu bertanya pada Nyonya Cui. Jika apa yang dikatakan Huo Yu benar, mereka pasti masih mengingatnya.

"Maksudku, aku sebenarnya tidak ingin menikah. Aku terpaksa melakukannya karena desakan Guruku. Begitu pula denganmu, kau juga terpaksa, karena dipaksa oleh Ayahku. Situasi kita hampir sama, tidak ada yang lebih baik dari yang lain, benarkah begitu?"

Huo Yu menggeleng: "Tidak benar. Meskipun aku pernah bersumpah, itu bukan sepenuhnya karena paksaan..."

Huo Yu menarik napas dalam-dalam, matanya yang hitam legam seolah ingin menembus ke dalam hati Ming Hui: "...Di dalam hatiku, kau bukan hanya putri dari penyelamat hidupku, kau juga gadis kecil yang dulu hanya bisa mengucapkan kata 'wangi' dan 'bau', dan kau adalah gadis yang berdiri di bawah pohon kesemek itu."

"Hui'er, bisa bertunangan denganmu adalah kebahagiaan yang tulus dari lubuk hatiku."

"Mungkin kau belum ingin menikah denganku, tapi aku sudah ingin menikahimu sejak lama, sudah sangat, sangat ingin."

Wajah Ming Hui terasa panas. Selama dua masa kehidupan, ini adalah pertama kalinya ia mendengar kata-kata seperti itu. Benar-benar, sungguh...

Ia menghindari tatapan Huo Yu dan menundukkan kepalanya, namun ia tidak bisa menahan diri untuk kembali menatap Huo Yu... Wajah Huo Yu... memerah?

Ternyata dia juga bisa merasa malu.

Ruangan itu hening. Entah berapa lama berlalu, Huo Yu bersuara: "Besok aku datang menjemputmu?"

Ming Hui baru teringat bahwa Huo Yu sebelumnya berkata ingin mengajaknya melihat rumah di sebelah barat kota. Ia mengangguk: "Baik."

"Kalau begitu, mari kita pergi sarapan bersama. Aku tahu satu tempat yang sup daging kambingnya tiada duanya," tambah Huo Yu lagi.

"Baik." Sup daging kambing? Ming Hui mulai merasa lapar.

...

Huo Yu sendiri tidak tahu bagaimana ia bisa berjalan keluar dari Penginapan Jubao. Langkah kakinya terasa ringan, seolah sedang berjalan di atas awan, membuatnya harus berhati-hati agar tidak terperosok.

Sesampainya di rumah dan melihat ayunan merah yang baru di halaman, hati Huo Yu akhirnya merasa tenang.

Ming Hui sudah mengetahui isi hatinya, dan lagi, Ming Hui tadi sempat tersipu.

Meskipun Ming Hui sedang menyamar dan wajahnya entah dirias dengan apa, rona merah itu tetap tidak bisa disembunyikan, seperti bunga prem merah yang tertutup salju di ujung dahan, menyembulkan kelopak yang jelita di balik es dan salju.

Huo Yu mengambil kain halus dan mengelap ayunan itu dengan saksama, lalu menata pot-pot bunga terbaik di tempat yang paling mencolok di halaman.

Nyonya Han mendengar bahwa Ming Hui akan datang besok, ia segera menyusun menu bersama juru masak baru, lalu menunjukkannya kepada Huo Yu: "Coba lihat, apakah hidangan ini sesuai dengan selera Nona Ming? Dia orang Baoding, kupikir Baoding tidak jauh dari ibu kota, seharusnya seleranya tidak jauh berbeda."

Huo Yu menerima menu itu, lalu mengganti dua hidangan sayur menjadi hidangan daging; Ming Hui tidak suka makan sayuran.

Ia berpikir sejenak, lalu berkata kepada Nyonya Han: "Bibi, apakah di rumah ada dupa? Jika ada, tolong nyalakan sejak pagi. Jika tidak ada, suruh orang pergi membelinya."

Nyonya Han tersenyum: "Untungnya aku membawa beberapa saat datang dari rumah. Besok aku akan menyalakannya di kamarmu juga."

Huo Yu sadar, ia dan Ming Hui belum menikah, dan Ming Hui datang sebagai tamu, jadi tidak mungkin masuk ke kamarnya. Namun, mendengar Nyonya Han mengatakan akan menyalakan dupa di kamarnya juga, ia merasa sangat senang, seolah-olah dengan cara ini, jarak antara dirinya dan Ming Hui menjadi lebih dekat.

Keesokan paginya, sebelum fajar menyingsing, Huo Yu sudah bangun. Ia memimpin para pelayan untuk membersihkan halaman depan dan belakang hingga bersih mengkilap, barulah ia menunggang kuda menuju kota luar untuk menjemput Ming Hui di Penginapan Jubao.

Ming Hui masih ingat bahwa pagi ini harus pergi minum sup daging kambing. Ia bangun pagi-pagi, mengenakan pakaian untuk pergi bertamu, dan menata rambutnya dengan sanggul sederhana. Meskipun sudah lebih dari setengah tahun pindah dari Kelenteng Huizhen, ia masih tidak terbiasa memakai banyak perhiasan. Setelah berpikir sejenak, ia mengambil jepit rambut dan bunga sutra yang dibelinya untuk para keponakan, lalu menyematkan dua di antaranya di rambutnya.

Saat Huo Yu datang, ia melihat Ming Hui yang tampak segar dan bercahaya bagaikan embun pagi. Gadis enam belas tahun itu memiliki bibir merah tanpa lipstik, alis hijau tanpa riasan, kulitnya sebening porselen putih kualitas terbaik, dan matanya jernih serta lincah bagaikan air.

Suasana hati Huo Yu pun ikut cerah seperti langit pagi, segar dan tanpa noda.

Kedai sarapan yang mereka tuju agak jauh. Saat tiba, hari sudah beranjak siang, namun kedai itu sudah dipenuhi pengunjung di dalam maupun di luar. Beberapa orang yang tidak kebagian tempat duduk bahkan rela berjongkok di luar sambil memeluk mangkuk besar dan makan dengan lahap.

Ming Hui tidak menyangka Huo Yu akan membawanya ke tempat seperti ini. Seandainya tahu, ia pasti sudah mengenakan pakaian pria.

Huo Yu turun dari kuda, berjalan ke samping kereta bagal, dan berkata di balik tirai: "Tidak apa-apa, di dalam ada ruang privat. Kau pakai saja tudung penutup wajah saat turun."

Baicai sudah datang sejak pagi untuk memesan ruang privat. Begitu Ming Hui turun dari kereta, aroma harum yang pekat langsung tercium di balik tudung penutupnya. Ia seketika merasa lapar, dan Duoduo bahkan tidak berhenti menelan ludah.

Dengan dilindungi oleh Huo Yu, Ming Hui melewati para pelanggan yang berjongkok, berdiri, maupun duduk. Wang An dan Duoduo mengikuti di belakang. Setelah berbelok-belok, akhirnya mereka sampai di ruang privat.

Ming Hui melepas tudung penutup wajahnya dan melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu. Katanya ruang privat, namun sebenarnya hanya ada dua meja. Meja dan kursinya sudah tua, perabotan di dalam ruangan pun sangat sederhana, untungnya semuanya dilap bersih tanpa debu.

Huo Yu menjelaskan: "Jangan lihat kedai ini kecil, tempat ini sudah berusia ratusan tahun dan merupakan kedai legendaris yang asli. Permaisuri Xie dari dinasti sebelumnya pernah tinggal di ibu kota selama beberapa tahun saat masih kecil. Saat itu, setiap pagi beliau selalu datang ke kedai ini untuk menikmati semangkuk sup usus kambing. Sayangnya, kedai ini sempat tersangkut kasus hukum dan tutup selama beberapa tahun. Baru setelah Permaisuri Xie masuk ke ibu kota, kedai ini dibuka kembali. Papan nama kedai ini pun ditulis oleh kakak Permaisuri Xie, Tuan Muda Qingzhou."

Tentu saja, semua itu hanyalah legenda. Karena legenda, maka kebenarannya bercampur aduk, tetapi sup usus kambing dan sup daging kambing di kedai ini memang benar-benar lezat.

Di kehidupan sebelumnya, Ming Hui menghabiskan dua puluh tahun di wilayah barat laut, namun ia tidak pernah memakan usus kambing jenis ini. Rasanya sangat berbeda dari jeroan kambing, bagian dalam, atau perut kambing yang biasa ia makan.

Huo Yu memberitahunya: "Usus kambing di sini diisi dengan darah babi. Berbeda dengan jeroan kambing biasa. Di seluruh ibu kota, hanya tempat ini yang menyajikannya. Beberapa tahun lalu ada beberapa kedai lain yang meniru cara membuatnya, tetapi rasanya tidak ada yang bisa menandingi tempat ini, sehingga lama-kelamaan mereka berhenti membuatnya."

Ming Hui mengangguk: "Berarti mereka pasti punya resep rahasia yang unik. Meskipun kedai lain ingin meniru, mereka hanya bisa meniru bentuknya, tapi tidak bisa meniru rasanya."

Baru saja kata-katanya usai, suasana di luar tiba-tiba menjadi riuh, disusul oleh sebuah suara yang penuh wibawa: "Garda Ikan Terbang sedang bertugas, kalian semua jangan membuat keributan!"