Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Tamu Tak Diundang

Siapa orang ini, dan di mana dia pernah melihatnya?

Pertama-tama, Wan Cangnan harus disingkirkan dari daftar kecurigaan. Wan Cangnan bertubuh tinggi besar, jadi terlepas dari bagaimana pun dia menyamar, dia tetap akan terlihat seperti pria bertubuh jangkung. Ming Hui termasuk wanita yang cukup tinggi, namun jika dibandingkan dengan pria, tingginya masih belum seberapa. Sementara orang itu, tingginya paling tidak sama dengan Ming Hui, atau bahkan sedikit lebih pendek. Jika melihat perawakannya saja, itu sudah pasti bukan Wan Cangnan.

Tentu saja, itu juga bukan Liu Sanniang. Perawakan Liu Sanniang sangat feminin, sehingga dia tidak pernah menyamar menjadi seorang pria. Namun, selain Wan Cangnan dan Liu Sanniang, ahli penyamaran mana lagi yang pernah ditemui Ming Hui?

Kurus, lincah, pandai menyamar... Di kehidupan sebelumnya, dia hanya pernah bertemu dengan dua ahli penyamaran itu. Mengapa di kehidupan ini, orang-orang yang bisa mengubah wajah tiba-tiba bermunculan begitu banyak?

Mengubah wajah?

Ming Hui tiba-tiba duduk tegak. Dia teringat saat berdiskusi dengan Huo Yu tentang teknik mengubah wajah di sebuah gedung pertunjukan opera. Saat itu, Huo Yu memberitahunya bahwa di wilayah Shu terdapat pertunjukan jalanan di mana sang aktor menggunakan tipuan mata untuk mengubah topeng secara instan. Topeng-topeng itu digambar di atas sutra. Mendengar hal itu, Ming Hui sempat mengaitkannya dengan topeng kulit manusia.

Hari itu mereka sedang menonton pertunjukan. Pertunjukan Ling Ling'er. Aktor bela diri yang tidak hanya bisa memerankan kera, tetapi juga bisa memerankan Chen Xiang. Selain Ling Ling'er, di rombongan opera itu juga ada bintang utama bernama Chu Lanjun yang memiliki kemampuan bela diri.

Ming Hui akhirnya teringat pada siapa punggung pedagang asongan itu mirip. Mirip dengan Chen Xiang, atau lebih tepatnya, mirip dengan Ling Ling'er.

Itu adalah aktor bela diri tersebut! Benar, rombongan opera itu memang datang ke ibu kota. Alasan mereka tampil di Baoding juga untuk mencari perhatian sebelum masuk ke ibu kota. Orang yang dicari oleh Feiyuwei, penjahat yang membunuh rakyat tak berdosa, adalah Ling Ling'er.

Jantung Ming Hui berdegup kencang. Dia mencoba mengingat kembali wajah pedagang itu. Meskipun dia tidak melihatnya secara mendetail, ingatannya sangat tajam dan dia telah merekam wajah itu di dalam pikirannya. Kini, saat mengingatnya kembali, dia semakin yakin bahwa wajah itu adalah hasil penyamaran.

Sepanjang perjalanan, dia tidak lagi menoleh ke luar kereta. Si kecil Duoduo tidak tahan diam dan ingin membuka tirai, tetapi Ming Hui mencegahnya. Setelah melalui perjalanan yang melelahkan, rombongan itu sampai di kediaman di sebelah barat kota saat hari hampir tengah hari.

Mendengar Ming Hui akan datang ke kediaman di barat kota hari ini, sejak pagi-pagi sekali Wang Haiquan telah menyiapkan hadiah untuk dibawa oleh Ming Hui. Oleh karena itu, kereta bagal mereka tidak berhenti di jalan dan melaju lancar hingga ke sana.

Kediaman Huo Yu ini terletak di dalam kota. Tempat ini dulunya disebut Jalan Jianxi karena dahulu ada sebuah akademi di sana. Setelah akademi tersebut diperluas dan pindah ke luar kota, kawasan ini pun dikenal sebagai Jalan Akademi Lama, hingga akhirnya nama Jalan Jianxi pun terlupakan.

Dahulu, saat Nyonya Feng akan menikah ke ibu kota, tabib tua Feng memberikan seluruh tabungannya untuk membelikan kediaman ini sebagai mahar putrinya. Setelah Nyonya Feng bercerai dengan Huo Zhanpeng dan tabib tua Feng meninggal dunia, kediaman ini jatuh ke tangan Huo Yu. Meskipun Huo Yu tinggal di sana dan telah merenovasinya, tulisan "Kediaman Feng" di depan pintu tidak pernah diubah. Justru karena alasan inilah, Kediaman Marquis Changping menjadi bahan tertawaan di kalangan bangsawan ibu kota. Putra sulung sah dari Marquis Changping ternyata masih tinggal di rumah keluarga Feng.

Gangnya tidak lebar, hanya cukup untuk satu kereta bagal. Ming Hui memutuskan untuk turun di mulut gang. Begitu turun, dia melihat ada kereta kuda lain yang terparkir di sana. Kusir kereta itu sedang berbicara dengan seorang wanita tua. Saat melihat Huo Yu, mereka berdua berlari kecil menghampirinya. "Salam hormat kepada Tuan Muda."

Huo Yu menatap mereka dengan dingin. "Siapa yang datang?"

Wanita tua itu tersenyum canggung. "Itu adalah sang Xianzhu, beliau baru saja masuk ke dalam."

Sambil berbicara, mata wanita itu melirik ke arah Ming Hui. Huo Yu mengerutkan kening, lalu berbalik dan berjalan masuk ke dalam gang. Setelah melangkah beberapa kali, dia berhenti untuk menunggu Ming Hui. Melihat Ming Hui menyusul, barulah dia melanjutkan langkahnya.

Baicai berlari kecil untuk mengetuk pintu. Penjaga pintu membukanya dan saat melihat wajah masam Huo Yu, dia buru-buru berkata, "Awalnya saya sudah mengatakan bahwa Tuan Muda tidak ada di rumah dan meminta Xianzhu untuk datang di lain hari, tetapi Xianzhu bersikeras ingin mengunjungi Nyonya Qi, jadi saya terpaksa melaporkannya."

Nyonya Qi adalah Nyonya Han. Karena Dingxiang Xianzhu beralasan ingin mengunjungi Nyonya Han, sebagai sesama ipar, meskipun biasanya tidak akrab, Nyonya Han tidak enak hati untuk menolaknya dan terpaksa mempersilakannya masuk.

Ming Hui tidak menyangka bahwa pada kunjungan pertamanya ke rumah Huo Yu, dia akan bertemu dengan Dingxiang Xianzhu. Dingxiang Xianzhu ini pernah mengunjungi Kuil Huizhen saat ingin menemuinya, namun saat itu Ming Hui sedang tidak berada di kuil. Kemudian, saat Huo Yu pertama kali mengirim mak comblang ke Baoding, Dingxiang Xianzhu juga mengutus pelayan kepercayaannya untuk ikut serta. Pelayan itu bahkan pernah melihat "Ming Hui" yang sedang sakit, meski sebenarnya itu adalah Bu Wan yang menyamar.

Segala sesuatu di dunia ini memang tidak boleh terjadi hingga tiga kali. Lihatlah, dua kali sebelumnya Ming Hui berhasil menghindar, namun kali ini, tidak ada lagi jalan untuk menghindar.

Huo Yu tampak menyesal. "Maafkan aku, aku tidak menyangka dia akan datang."

"Dia" yang dimaksud tentu saja adalah Dingxiang Xianzhu. Ming Hui tidak terlalu memikirkannya, dia hanya bertanya, "Lalu, bagaimana aku harus memanggilnya? Xianzhu, atau Nyonya Marquis?"

"Panggil saja Xianzhu," jawab Huo Yu.

"Baik," jawab Ming Hui dengan lugas.

Melihat gadis kecil itu tidak merasa kesal, Huo Yu merasa lega. Dingxiang Xianzhu berasal dari keluarga Cheng'en Gong. Meskipun keluarga Cheng'en Gong adalah keluarga ibu suri, keluarga Sun dulunya hanyalah keluarga pejabat rendahan. Oleh karena itu, di mata keluarga terpandang dan bangsawan di ibu kota, keluarga Cheng'en Gong hanyalah keluarga kerabat kaisar dari pihak ibu.

Meskipun Kediaman Marquis Changping semakin merosot dari generasi ke generasi, mereka adalah pahlawan pendiri negara yang sesungguhnya. Pernikahan Dingxiang Xianzhu ke dalam keluarga Huo hanya dianggap sebagai pasangan yang serasi secara tipis. Apalagi proses pernikahannya dulu dianggap kurang terhormat. Oleh karena itu, selama belasan tahun ini, para wanita di keluarga besar Huo hampir tidak pernah berhubungan dengannya. Saat hari raya, mereka hanya mengirim junior untuk mengantarkan bingkisan.

Nyonya Han pernah bertemu dengan Dingxiang Xianzhu saat pernikahan Dingxiang Xianzhu dulu. Saat itu, Nyonya Han diminta membantu menyiapkan tempat tidur pengantin karena orang tua dan mertuanya masih sehat serta memiliki anak-anak yang lengkap.

Kali ini, sebelum berangkat dari Tongzhou, Nyonya Han telah meminta izin kepada sesepuh keluarga apakah dia perlu mengirim surat kunjungan ke Kediaman Marquis Changping. Sesepuh keluarga mengatakan tidak perlu. Oleh karena itu, meski telah sepuluh hari berada di ibu kota, Nyonya Han tidak pernah berkunjung ke kediaman tersebut. Namun tak disangka, Dingxiang Xianzhu justru mendengar kabar dan datang sendiri.

Sembari berbasa-basi dengan Dingxiang Xianzhu, Nyonya Han berpikir di dalam hati, tidak tahu seberapa banyak yang diketahui oleh Dingxiang Xianzhu. Kedatangannya kali ini, apakah untuk dirinya atau untuk Nona Besar Ming?

Jika untuk dirinya, mungkin masih bisa dimaklumi karena cukup banyak orang di Tongzhou yang tahu dia pergi ke ibu kota. Namun, jika tujuannya adalah Nona Besar Ming, maka kabar ini tersebar terlalu cepat.

Pandangan Nyonya Han tanpa sadar tertuju pada para pelayan yang berdiri di sampingnya. Mereka semua adalah pelayan baru yang dibelinya sendiri. Mungkinkah salah satu dari mereka yang membocorkan kabar ini?