Bab Seratus Enam Puluh Tiga: Surat Perjanjian Jual Beli

Ximeizi mendengus kecil. "Apa anehnya tidak bisa membaca? Memangnya kau pikir keparat itu mau mengajari kita baca tulis?"

Donggua melihat benda di tangannya, lalu terpaksa berkata, "Ini surat perjanjian jual budak."

"Surat perjanjian jual budak? Surat perjanjian jual budak apa?" Ximeizi tidak langsung menangkap maksudnya, wajahnya dipenuhi kebingungan.

"Surat perjanjian jual budak saudaramu, di atasnya ada cap dan sidik jari He Wenguang." Sungguh tidak disangka, He Wenguang ternyata masih memiliki cap stempel.

"Apa?" Ximeizi terkejut, ia menyambar surat perjanjian itu dengan kasar dan mencoba memanfaatkan cahaya di kejauhan untuk melihat isinya.

Sayangnya cahaya itu terlalu remang-remang, ia tetap tidak bisa melihatnya dengan jelas.

"Bukankah kau bilang tadi kalau kau tidak bisa membaca?" tanya Donggua penasaran.

"Ibuku dulu mengajariku saat masih hidup, jadi aku tahu beberapa kata saja," jawab Ximeizi.

Donggua teringat bahwa ibu Ximeizi menceburkan diri ke sungai saat Ximeizi berusia lima tahun, yang berarti beberapa patah kata yang bisa dibaca Ximeizi sekarang semuanya dipelajari sebelum ia berusia lima tahun.

"Kalau begitu, kau bisa mencari orang yang bisa membaca untuk membantukannya melihat. Ini benar-benar surat perjanjian jual budak saudaramu, baru ditandatangani sore tadi, masih hangat, benar-benar tidak salah lagi," kata Donggua.

Ximeizi yang tadinya sudah berdiri dan bersiap pergi mencari orang untuk melihatnya, seketika menghentikan langkahnya dan bertanya dengan penuh kewaspadaan, "Mengapa surat perjanjian jual budak saudaramu ada di tanganmu? Apakah orang yang membelinya adalah kau? Di mana dia sekarang?"

Donggua tersenyum tipis dan berkata, "Apakah kau mendengar kabar bahwa para penagih utang He Wenguang datang mencarinya, dan karena He Wenguang tidak bisa mengeluarkan uang, ia menyeret saudaramu untuk dijadikan jaminan pelunasan utang? Kebetulan ada dua orang pedagang tanah lewat di depan rumahmu, mendengar bahwa saudaramu masih perawan, mereka datang untuk menonton keremian. Mereka mencari-cari banyak kekurangan pada saudaramu dan menekan harganya sampai serendah-rendahnya. Di hadapan para penagih utang, He Wenguang tidak berani untuk tidak menjualnya. Uang tiga puluh tael itu bahkan tidak mampir di tangannya, melainkan langsung masuk ke kantong si penagih utang, benar begitu?"

"Benar, benar! Si keparat tua He itu mengeluh kepada setiap orang yang ditemuinya bahwa ia rugi besar, membesarkan anak perempuan belasan tahun tapi hanya terjual tiga puluh tael. Seandainya tahu begini, ia lebih baik meraup uang pelacuran sejak dulu—cih, keparat sialan itu!"

Ximeizi gemetar karena marah. Membayangkan saat sore tadi ia mendłngar kabar dan mendatangi si tua He, melihat tabiat keparat itu membuatnya ingin sekali membunuhnya!

"Hm, kebetulan sekali, orang yang membeli saudaramu adalah temanku. Kudengar mereka hanya menghabiskan tiga puluh tael untuk membelinya, dan kebetulan aku memiliki simpanan tiga puluh tael. Temanku itu juga sangat gesit, langsung menyerahkan uang dan orang secara bersamaan, beserta surat perjanjian jual budaknya sekalian kepadaku. Sekarang aku memberikan surat perjanjian ini kepadamu, ambillah dan bakarlah, jangan sampai jatuh ke tangan orang lain."

Donggua berkata dengan sangat tenang, namun gelombang badai berkecamuk di dalam hati Ximeizi. "Kau, kau, kau membeli saudaraku? Sungguh?"

"Tentu saja, bahkan lebih nyata dari mutiara. Saudaramu sekarang berada di Penginapan Ruyi, aku sudah membayarkan uang sewa kamar untuk lima hari dan berpesan kepadanya agar tidak keluar-keluar. Kau bisa pergi ke sana untuk menemaninya tinggal, tetapi sebaiknya jangan biarkan saudaramu tetap tinggal di Baoding. Jika He Wenguang menemukannya, cepat atau lambat ia akan dijual lagi."

Donggua tiba-tiba teringat sesuatu, ia merogoh saku bajunya dan mengeluarkan sebuah anting perak. Anting itu diikat dengan seutas benang merah, sepertinya biasa dikalungkan di leher.

"Kau kenal benda ini, kan? Saudaramu bilang anting ini ditinggalkan oleh ibumu untuk kalian berdua. Totalnya ada sepasang, satu milikmu dan satu miliknya. Karena takut dirampas oleh He Wenguang, ia selalu menyembunyikannya rapat-rapat di dekat tubuhnya."

Ximeizi menerima anting itu, lalu mengulurkan tangan untuk menarik keluar anting miliknya sendiri dari balik kerah bajunya. Ini adalah model yang paling biasa, sebuah lingkaran kecil yang sederhana, namun merupakan satu-satunya kenang-kenangan yang ditinggalkan oleh ibu mereka.

Ximeizi berlinang air mata. Remaja di hadapannya yang baru dua kali ditemuinya ini tidak membohonginya; adiknya benar-benar masih ada di Baoding dan tidak dibawa pergi oleh kedua orang asing itu.

"Terima kasih, aku akan pergi ke Penginapan Ruyi sekarang."

Ximeizi mengusap air matanya dengan lengan baju, lalu berbalik dan langsung berlari. Baru berjalan dua langkah, ia tiba-tiba menoleh dan berkata kepada Donggua, "Kau telah menyelamatkan adikku, nyawaku sekarang adalah milikmu."

Setelah berkata demikian, ia berlari dengan tidak sabar memasuki gang sempit itu dan dengan cepat menghilang di dalam kegelapan malam.

"Katanya nyawanya adalah milikmu, apakah dia akan mengingkari janjinya?" tanya Nangua.

Donggua menggelengkan kepalanya. "Mengandalkan kekuatannya sendiri, dia tidak akan bisa melindungi adiknya. Aku masih berguna baginya, dia tidak akan mengingkari janjinya."

Nangua tidak mengerti, tetapi ia juga malas berpikir terlalu banyak karena ia sudah merasa lapar lagi.

Nangua menelan air liurnya dengan kuat. Donggua meliriknya sekilas dan berkata, "Ayo, kita pulang. Entah apa makanan enak yang akan dimasak Kakak Sepasang Zhang malam ini."

"Membuat dumpling! Tadi pagi saat mau keluar, aku melihat Bibi Zhang sedang tawar-menawar dengan penjual adas manis yang memikul pikulan di ujung jalan. Kalau adas manis tidak dibuat dumpling, mau dimasak apa lagi?" Selama menyangkut urusan makanan, penglihatan Nangua selalu sangat tajam.

"Bisa juga dibuat bakpao kukus, pangsit, atau adas manis tumis telur juga enak. Benar, Bibi Cui melapisi adas manis dengan adonan tepung lalu menggorengnya, harum sekali."

Giliran Donggua yang menelan air liurnya kali ini. Tidak mudah mendapatkan adas manis segar di musim dingin, ia harus berjalan lebih cepat karena ia sudah ingin memakannya.

Setibanya di Gang Yuexiu, Zhang Yuanniang benar-benar membuat dumpling isi daging babi dan adas manis. Ming Hui makan sambil menghitung, satu, dua, tiga... sampai hitungan kesepuluh, Ming Hui meletakkan sumpitnya, mengangkat mangkuk berisi kuah dumpling, lalu meneguknya habis sekaligus.

Setelah menghabiskan semangkuk besar kuah dumpling, Ming Hui berdiri sambil menepuk perut kecilnya yang membuncit karena kenyang, lalu berjalan-jalan di pekarangan untuk mencerna makanan.

"Nona, mengapa hanya makan sedikit begitu? Apakah tidak sesuai dengan selera Anda?" tanya Zhang Yuanniang dengan cemas.

"Bukan, aku hanya tidak ingin menjadi gemuk saja. Dumpling hari ini sangat enak."

Ming Hui menepuk bahu Zhang Yuanniang untuk menenangkannya. Ia tidak berbohong, dumpling hari ini memang sangat enak, tetapi sekarang sudah malam, ia tidak berani makan terlalu banyak. Ia tidak ingin menjadi gemuk seperti Ming Jing, sampai-sampai pakaian pengantin yang sudah disiapkan jauh-jauh hari tidak muat dipakai, sehingga harus terburu-buru memesan yang baru dalam waktu singkat.

Lagipula, masih ada si kecil yang hobi makan seperti Duoduo, dumpling hari ini pasti tidak akan bersisa.

Keesokan paginya, Ming Hui berdandan rapi, lalu pergi keluar lagi dengan membawa Duoduo.

Saat melangkah keluar dari Gang Yuexiu, mereka berdua telah berubah wujud menjadi dua saudara lelaki, Donggua dan Nangua.

Saat melewati warung penjual daging keledai panggang, Donggua membeli sepuluh buah. Nangua yang berdiri di sampingnya terus-menerus menelan air liur, memaksa Donggua untuk membelikannya dua buah juga.

Penginapan Ruyi tidak terletak di kawasan pasar yang ramai, tempatnya agak terpencil. Ketika Donggua dan Nangua tiba, matahari sudah naik cukup tinggi.

Keduanya mengetuk pintu, dan setelah menunggu beberapa saat, barulah terdengar suara seorang perempuan dari dalam dengan nada waspada, "Siapa?"

"Adik, ini Kakak." Suara Donggua mengandung sedikit senyuman.

Pintu dibuka sedikit dari dalam. Ximeizi berjinjit untuk melihat ke arah belakang Donggua, dan setelah melihat bahwa hanya ada Nangua di sana, barulah ia merasa lega. Ia mengulurkan tangan untuk menarik Donggua masuk, lalu mengulurkan tangan lagi untuk menarik Nangua masuk, sebelum membanting pintu kamar hingga tertutup.

Kamar itu tidak besar, hanya berisi sebuah tempat tidur, sebuah meja, dan dua buah kursi.

Seorang gadis berusia enam belas atau tujuh belas tahun duduk meringkuk di atas tempat tidur. Pandangannya saat menatap Donggua penuh dengan rasa curiga, namun ketika pandangannya jatuh ke arah Nangua, sorot matanya menjadi jauh lebih lembut.

"Adik kecil, ternyata kau."

Ximeizi melirik Nangua sekilas, lalu menatap Donggua dan berkata, "Adikku bilang ia tidak melihatmu kemarin."

Donggua mengangguk, menunjuk ke arah Nangua, dan berkata, "Kemarin aku menyuruh adikku yang datang ke sini."