Bab Tiga Puluh Dua: Ilmu Besar Gunting

Hari-hari tenang tak berlangsung lama, kucing hitam kembali menghilang.

Malam harinya, Leci kecil tak mau tidur, terus-menerus mengeong. Awalnya Ming Hui tak menghiraukan, namun karena suara Leci kecil membuatnya sulit tidur, ia pun mulai khawatir.

Apakah kucing hitam kembali ke Gang Angin?

Meskipun kucing hitam tahu jalan, dari Kuil Huizhen ke kota jaraknya dua puluh li, pergi-pulang menjadi empat puluh li. Sulit dibayangkan seekor kucing menempuh perjalanan jauh empat puluh li; siapa tahu apa yang ditemui sepanjang jalan.

Khawatir kucing hitam kembali malam hari dan tak bisa masuk rumah, Bu Chi bangun dua kali di tengah malam, namun tak melihat bayangan kucing sama sekali.

Keesokan harinya, kucing hitam masih belum terlihat. Para pendeta dan gadis-gadis muda di kuil setelah mendengar kabar hilangnya kucing hitam, ikut membantu mencari.

Empat hari berlalu, kucing hitam tetap tak tampak. Bu Chi dan dua gadis muda membawa alas tidur kucing hitam dan mangkuk makannya ke desa terdekat untuk mencari. Khawatir kucing liar di luar tak mau membantu, Bu Chi sengaja membeli satu ember belut, membius belut-belut itu dan meletakkannya di mangkuk. Tak lama kemudian, beberapa kucing datang.

Setelah kenyang, saat kucing-kucing itu hendak pergi, Bu Chi segera menyodorkan alas tidur dan mangkuk kucing hitam agar mereka mengendusnya, berkali-kali berpesan, "Kalau bertemu Kucing Besar, suruh dia pulang. Anak-anaknya menunggu."

Seharian, satu ember belut habis diberikan, kucing hitam tak ditemukan, malah membawa pulang seekor kucing belang tiga dan seekor kucing putih.

Kucing belang tiga diadopsi oleh Nyonya Jiang, kucing putih dibawa oleh Pendeta Xu Qingzhu, sementara kucing hitam tetap belum ditemukan.

Malam harinya, tiga orang majikan dan pelayan menatap Leci kecil yang polos, hanya bisa menghela napas panjang.

Hari kelima, seorang peziarah datang menyalakan dupa, kebetulan mendengar dua gadis muda membicarakan pencarian kucing. Peziarah itu menyarankan mereka memohon bantuan Dewa Dapur, katanya Dewa Dapur sangat manjur.

Gadis-gadis muda segera memberitahu Ming Hui, Ming Hui pun memutuskan mencoba.

Tiga orang majikan dan pelayan menyiapkan semangkuk air jernih di atas kompor, meletakkan gunting terbuka di atas mangkuk dengan ujung menghadap pintu halaman, juga mengikuti petunjuk peziarah dengan membalik mangkuk makan dan minum kucing hitam di lantai.

Malam itu, kucing hitam tetap belum kembali.

Ming Hui menggendong Leci kecil, berkata, "Kamu sudah anak besar yang genap sebulan, tak perlu lagi ayah."

Tak ada yang menyangka, keesokan paginya, Bu Chi mengangkat ember toilet keluar, baru saja mengangkat tirai, langsung melihat kucing hitam duduk tegak di bawah serambi seperti patung.

Bu Chi sangat gembira, segera memanggil kucing hitam masuk, tetapi kucing hitam tetap duduk diam di situ.

Ming Hui mendengar suara dan keluar, kucing hitam melihatnya, langsung mengeong. Hati Ming Hui bergetar, ia cepat-cepat mendekat, berjongkok hendak memeriksa apakah kucing hitam terluka. Tangannya belum menyentuh kepala kucing hitam, kucing hitam sudah terjatuh ke tanah.

Ming Hui mengendus, tubuh kucing hitam mengeluarkan aroma samar.

Ming Hui berkata pada Bu Chi, "Ambilkan kain besar, lalu sarung tangan minyakku, juga gunting, dan bawa juga guci ikan mas biru."

Bu Chi membawa sarung tangan, gunting, dan kain besar, Ming Hui mengenakan sarung tangan, menuangkan sebutir pil dari guci ke mulut kucing hitam. Setelah kucing hitam menelan pil, Ming Hui mengambil gunting, mulai menggunting bulu kucing hitam. Kucing hitam sangat menolak, Ming Hui berkata dingin, "Kucing bodoh, jelas bulumu sudah kamu jilat, bulumu diberi racun. Kalau tak digunting, kamu tak akan selamat."

Kucing hitam tampak tak mengerti, akhirnya menutup mata, membiarkan Ming Hui menggunting bulunya.

Dengan cekatan, bulu hitam mengilap kucing hitam tuntas digunting hingga habis.

Ming Hui baru menghela napas lega, memegang empat kaki kucing hitam, mengelilingi kompor tiga kali, berterima kasih pada Dewa Dapur atas bantuan mencari kucing.

Setelah selesai, ia membungkus kucing hitam dengan kain besar dan membawanya ke dalam rumah, di dalam rumah diletakkan dua tungku api, Ming Hui baru membiarkan Bu Chi membersihkan tubuh kucing hitam dengan air hangat, terutama hidung, mulut, dan keempat kakinya.

Leci kecil berulang kali ingin mendekati kucing hitam, selalu dihalangi Bu Wan, akhirnya Leci kecil dibawa ke kamar sendiri dan dikunci.

Ming Hui berpesan pada Bu Chi agar menjaga kucing hitam, ia pergi ke pelajaran pagi. Usai pelajaran dan sarapan, ia menemani dua nyonya tua berdoa kepada Dewa Agung dan Dewa Huizhen, lalu kembali ke halaman, kucing hitam sudah pulih, hanya ekspresinya sangat merana.

Ming Hui menuangkan sebutir pil dari guci, meletakkan pil di tangan, mengulurkannya ke depan kucing hitam. Kucing hitam menatapnya dengan sedih, lalu menunduk memakan pil.

Ming Hui tertawa, "Nyawamu selamat, masih menyalahkanku karena membabat bulumu? Kalau mati, bulu pun tak berguna. Sudah, jangan keluar, rawat bulumu baik-baik sebulan, bulu akan tumbuh lagi."

Bu Chi dan Bu Wan tak kuasa menahan tawa, bagaimanapun kucing hitam akhirnya kembali.

Ming Hui duduk di samping kucing hitam, berkata pelan, "Aku akan bertanya, kalau jawabanku benar, kamu mengeong sekali."

Kucing hitam memalingkan wajah, malas menanggapi wanita yang telah memangkas bulunya.

Ming Hui tak peduli, bertanya, "Kamu bertemu Nyonya Liu?"

Kucing hitam sangat peka terhadap nama "Nyonya Liu", mendengar itu langsung menoleh dan mengeong sekali.

Ming Hui mencolek kepala kucing hitam, berkata, "Kucing bodoh, dulu dia hampir membunuhmu, kamu selamat dengan susah payah, masih kembali mencarinya. Sekarang sudah ketahuan, dia tahu kamu kembali ke sini, memanfaatkanmu untuk mencelakakanku. Untung kamu masih punya hati, tidak langsung masuk rumah, kalau tidak, kami bertiga dan anak-anakmu bisa mati keracunan."

Kucing hitam meski punya sedikit kecerdasan, tetaplah seekor kucing. Penjelasan Ming Hui ia mengerti setengah-setengah, tapi tahu pasti bukan hal baik, ya, Nyonya Liu ingin mencelakakannya dan anak-anaknya.

Kucing hitam menatap Ming Hui, ada sedikit permohonan dalam ekspresinya; Ming Hui baru pertama kali melihat tatapan seperti itu dari kucing hitam, ia terkejut, mengusap kepala botak kucing hitam, berkata, "Rawat bulumu dengan tenang, urusan lain biar aku yang urus. Aku janji akan merawat anak-anakmu, pasti akan menepati janji."

Ming Hui lalu mengambil pena, menggambar beberapa model pakaian di atas kertas, menyuruh Bu Chi dan Bu Wan membuatkan baju untuk kucing hitam.

Baju bulu telah hilang, sekarang pakai jaket kapas saja.

Bu Chi dan Bu Wan cekatan, malamnya sudah menjahit dua baju untuk kucing hitam, satu bermotif bunga, satu berwarna hitam.

Kucing hitam menolak jaket bunga, hanya suka yang hitam.

Keesokan hari, setelah mendampingi dua nyonya Jiang berdoa, Ming Hui bicara soal ingin menengok Nyonya Cui.

"Dari kecil, saat guru sibuk, Nyonya Cui yang merawatku. Sekarang dia tinggal sementara di Prefektur Baoding, aku ingin menjenguknya."

Sejak hari Wang Zhenren meminta Ming Hui tinggal, dua nyonya Jiang tidak pernah berniat membatasi Ming Hui dengan aturan kuil. Hal ini diketahui Wang Zhenren dan Ming Hui.

Namun Ming Hui tetap meminta izin pada dua nyonya sebelum keluar kuil, sebagai tanda hormat.

Nyonya Jiang tertawa, "Tentu harus pergi. Kebetulan besok Qingping dan Qingfeng ke ibu kota, biar mereka mengantarmu ke kota dulu, lalu melanjutkan ke ibu kota."

Kuil Huizhen tak ramai pengunjung, seluruh penghuni kuil hidup dari dua nyonya tua. Sekarang sudah masuk bulan dua belas, Qingping dan Qingfeng ke ibu kota untuk mengambil gaji dan beras jatah untuk dua nyonya, mungkin juga ada hadiah lain.

Ming Hui sudah beberapa waktu tinggal di Kuil Huizhen, tahu ada beberapa pendeta wanita yang mahir bela diri, terutama Qingping dan Qingfeng. Ia tidak menolak, keesokan pagi, ia dan Bu Wan naik kereta ke kota, meninggalkan Bu Chi menjaga kucing hitam dan Leci kecil.

Kalau bukan karena urusan kucing hitam, Ming Hui sementara tidak akan masuk kota. Ia dan Wang Zhenren sudah sepakat, jika ada kabar dari Qingyuan, Wang An akan mengabari, jadi sebelum tahun baru ia tak perlu kembali ke kota.

Namun karena kejadian kucing hitam, Ming Hui tahu, meski ia diam, orang lain pasti bergerak.

Lagipula sekarang Liu Yiyi sudah ditemukan, Wan kecil juga punya arah pencarian. Soal apakah Nyonya Liu punya kaki tangan lain, Ming Hui tidak terlalu tertarik. Jadi, Nyonya Liu yang membawa petaka, memang sudah tidak perlu dibiarkan.