Bab 139: Api Membara di Bulan Juli

Ternyata, pasukan elit yang dipimpin oleh Makiya ini adalah "Juli Membara". Sejak situasi di Wilayah Selatan memburuk, gelombang zombi melanda seluruh daerah, dan pasukan pemberontak muncul, para empat laksamana tertinggi militer terus menyalahkan Gubernur Besar karena kurang efektif mengawasi garis depan. Namun, mereka tetap mengirim banyak pasukan untuk membantu meringankan tekanan di wilayah ini.

Bagaimanapun, kemunculan pemberontak tentu mengharuskan militer bertindak. Dalam kekaisaran yang sedang kritis, pemberontak adalah musuh yang lebih dibenci daripada zombi, sehingga mereka harus diberantas sebelum semakin kuat. Terlebih lagi, jika dibandingkan dengan pasukan besar zombi yang dipimpin oleh Raja Zombi, kekuatan pasukan pemberontak jauh lebih kecil. Oleh karena itu, walaupun para laksamana mengirim banyak pasukan ke wilayah ini dengan alasan melawan invasi zombi, sebenarnya tugas utama pasukan Makiya adalah masuk ke Provinsi Selatan dan memusnahkan kekuatan pemberontak.

Tentu saja, Makiya dan pasukannya tidak boleh mengumumkan secara terbuka bahwa mereka akan memberantas pemberontak. Pasalnya, pemberontak terbentuk setelah Provinsi Selatan ditinggalkan oleh Kekaisaran; beberapa rakyat biasa bergabung untuk melawan zombi demi melindungi rumah mereka. Meskipun pemberontak juga memusuhi kekaisaran dan menyerang kota-kota yang dijaga oleh militer lokal kekaisaran, secara keseluruhan, pemberontak dan militer kekaisaran sama-sama manusia. Dalam menghadapi invasi zombi, militer kekaisaran tidak bisa mengarahkan senjata mereka ke pemberontak terlebih dahulu karena akan menimbulkan krisis opini publik.

Jadi, Makiya dan pasukannya menggunakan alasan melawan invasi zombi untuk melaksanakan tugas inti mereka: memberantas pemberontak.

Saat ini, konvoi pasukan Juli Membara telah melintasi garis pertahanan dengan megah dan memasuki Wilayah Selatan Kekaisaran.

Wakil komandan dengan hormat bertanya kepada Makiya, "Komandan, kita sudah memasuki wilayah Wilayah Selatan. Ibu kota Provinsi Selatan, Kota Suzaku, berjarak kurang dari seratus kilometer dari sini. Gubernur Besar sendiri memimpin di Kota Suzaku. Apakah kita harus singgah terlebih dahulu untuk bertemu Gubernur Besar?"

Makiya mengangkat alisnya, "Kita datang atas perintah Panglima Maki, untuk melaksanakan tugas, bukan untuk berkunjung. Untuk apa bertemu dia?"

Wakil komandan menunduk, tak berani berkata apa-apa. Sebetulnya, walaupun Juli Membara adalah pasukan di bawah Panglima Maki, Gubernur Besar tetap secara resmi adalah komandan tertinggi militer di daerah ini. Sesuai aturan, Makiya seharusnya melapor kepadanya saat tiba. Namun, wakil komandan tahu bahwa faksi empat laksamana dan faksi gubernur besar tidak akur secara diam-diam. Makiya, sebagai anggota keluarga Maki, tentu berdiri teguh di pihak empat laksamana. Dia hanya bersikap hormat secara lahiriah kepada gubernur besar, tapi dalam hati tidak menganggapnya serius. Jadi, tidak mungkin dia dengan sukarela menemui gubernur besar kali ini.

Makiya melihat peta, peta Provinsi Selatan yang bahkan menandai wilayah-wilayah kekuasaan dengan warna berbeda: area hijau adalah wilayah yang masih dijaga oleh militer lokal kekaisaran; area hitam ditaklukkan oleh pasukan zombi; area merah adalah wilayah yang dikuasai oleh pemberontak.

Makiya menyipitkan mata, "Perintahkan pasukan untuk menghindari daerah hitam di peta, terutama beberapa area hitam yang sudah ditandai. Tempat-tempat itu dipimpin langsung oleh Raja Zombi dan Panglima Zombi, yang menguasai dan memperluas wilayah. Kita tidak boleh memancing mereka. Pasukan harus bergerak ke arah wilayah merah. Tujuan kita adalah memberantas pemberontak tanah liat ini semua."

"Siap, Komandan!" Wakil komandan menatap peta, lalu berkata, "Peta menunjukkan ada persimpangan tiga jalan di depan. Berdasarkan intel terbaru, 20 kilometer ke kiri ada Kota Menara Putih yang baru saja ditaklukkan oleh pasukan zombi, 30 kilometer ke kanan ada Kota Kapuk Putih yang dikuasai pemberontak. Apakah kita langsung menyerang Kota Kapuk Putih, atau singgah dulu ke Kota Menara Putih untuk memberantas zombi yang ada di sana baru kemudian ke Kota Kapuk Putih?"

Makiya menjawab, "Zombi bukan tugas utama kita. Tugas utama kita adalah memberantas pemberontak. Abaikan Kota Menara Putih dan langsung ke Kota Kapuk Putih."

Wakil komandan merasa berat, "Menurut informasi saya, skala zombi di Kota Menara Putih tidak besar, pemimpin zombinya hanya zombi Titan tingkat tujuh. Jika kita abaikan zombi di Menara Putih dan langsung menyerang Kapuk Putih, saya khawatir orang-orang akan berkata kita mengabaikan kepentingan umum, mengutamakan konflik internal saat zombi sedang mengancam."

Makiya menjawab dingin, "Itu bukan urusanmu. Kamu hanya perlu menjalankan perintah saya."

Melihat Makiya mulai tidak senang, wakil komandan segera berkata, "Siap, Komandan!"

...

Sepuluh kilometer jauhnya, konvoi Korps Hitam yang dipimpin oleh Chen Ning bergerak pelan tapi pasti.

Saat itu, Guan Qing juga sedang bersama Chen Ning melihat peta dan merancang rute serangan.

Guan Qing berkata kepada Chen Ning, "Di depan ada dua kota kecil, yaitu Kota Menara Putih dan Kota Kapuk Putih, jaraknya hanya puluhan kilometer. Menurut kabar terbaru, Kota Menara Putih semalam diserang oleh beberapa ratus zombi yang dipimpin dua zombi Titan. Kota itu sudah jatuh dan kemungkinan zombi masih berkeliaran di sana. Sedangkan Kota Kapuk Putih dikuasai oleh pemberontak dengan beberapa ratus pejuang dan lebih dari dua ribu warga sipil. Kekuatan mereka tidak terlalu hebat. Baik zombi maupun pemberontak adalah target kita. Untuk serangan pertama, apakah kita pilih zombi di Kota Menara Putih yang lebih dekat, atau pemberontak yang agak lebih kuat di Kota Kapuk Putih?"

Chen Ning bertanya tenang, "Guan Qing, kamu sudah lama menjabat sebagai perwira. Jika kamu menjadi komandan tertinggi, apa yang akan kamu pilih?"

Guan Qing menatap Chen Ning dan berkata dengan tenang, "Pilihan yang cerdas tentu mengabaikan zombi dan menyerang pemberontak. Karena kekuatan pemberontak lebih kecil, kita lebih mudah meraih kemenangan pertama. Selain itu, Gubernur Besar sangat berharap mendapat kabar kemenangan, baik melawan zombi ataupun pemberontak. Belakangan, Gubernur Besar terus dikritik oleh para laksamana, bahkan pemilihan personel militer juga dipersoalkan. Dia sangat butuh kamu segera menunjukkan prestasi untuk membuktikan diri."

Chen Ning tersenyum pahit, "Kau kira aku orang yang cerdas?"

Guan Qing dan Chen Ning sangat akrab, dia tahu kepribadian Chen Ning: jujur, berani, tegas, dan pintar, tapi sering melakukan hal yang kurang cerdas.

Guan Qing mengangguk, "Kelihatannya memang begitu. Tapi aku tahu kamu akan melakukan hal bodoh: kamu akan memilih pergi ke Kota Menara Putih dan menghadapi masalah besar."

Chen Ning menyipitkan mata, "Dibandingkan dengan pemberontak, aku lebih membenci zombi ini. Pemberontak terpaksa melawan, tapi zombi memang ingin memusnahkan umat manusia. Perintahkan pasukan untuk segera maju ke Kota Menara Putih. Aku harus sampai di sana sebelum matahari terbenam. Saat bulan naik, aku akan mengakhiri pertempuran dan mengadakan pesta kemenangan dengan nyaman di Kota Menara Putih."

Guan Qing dengan ekspresi seperti sudah tahu pilihan Chen Ning berkata, "Dimengerti."

Semua prajurit Korps Hitam yang mendengar akan menyerang zombi di Kota Menara Putih merasa takut sekaligus bersemangat, bahkan agak antusias. Banyak dari mereka berkeringat di telapak tangan karena ini adalah pertempuran pertama mereka, dan mereka harus bertempur melawan zombi, termasuk dua pemimpin zombi Titan tingkat tujuh yang menakutkan.

Apapun jenderal yang memimpin dan pasukan yang dipilih, kejujuran Chen Ning dan ketegasan Guan Qing memberikan pengaruh mendalam kepada prajurit Korps Hitam. Semua orang menanamkan dua karakteristik itu dalam diri mereka. Meskipun takut menghadapi pertempuran pertama yang segera datang, tak seorang pun berniat mundur. Dengan rasa hormat dan tekad, mereka mengikuti Chen Ning dan Guan Qing maju.

Satu jam kemudian, konvoi Korps Hitam akhirnya tiba di pinggiran Kota Menara Putih.

Tiba-tiba terdengar beberapa tembakan, truk militer di depan berhenti, diikuti seluruh konvoi yang ikut berhenti.

Chen Ning dengan sigap melompat turun dari kabin truk dan bertanya dengan tegas, "Ada apa? Dari mana suara tembakan itu?"

Wakil komandan Malaikat Pengadilan, Niu Mowang, segera datang bersama beberapa prajurit dan melaporkan, "Laporan, Komandan, di depan ada beberapa zombi tingkat rendah yang tiba-tiba menyerang konvoi. Aku perintahkan prajurit menembak dan membunuh mereka."

Shen Bijun juga datang dan melaporkan, "Laporan Komandan, di depan Kota Menara Putih muncul banyak zombi yang sedang menuju ke arah kita."

Chen Ning dan Guan Qing saling bertatapan dan memerintahkan, "Semua berkumpul, formasi, bersiap untuk bertempur."

"Siap, Komandan!"

Pasukan Malaikat Patah Sayap dan Malaikat Pengadilan yang dipimpin Chen Ning dan Guan Qing dengan cepat turun dari truk militer dan membentuk barisan di lapangan terbuka di depan konvoi, bersiap menghadapi pertempuran.

Di dalam Kota Menara Putih, ribuan zombi yang dipimpin dua zombi Titan setinggi tiga meter mendekat dengan penuh semangat.

Kedua zombi Titan setinggi lebih dari tiga meter, beratnya diperkirakan lebih dari satu ton, tidak memiliki kepala tapi tubuhnya dipenuhi mata. Setiap langkah mereka membuat tanah bergetar pelan. Prajurit Malaikat di belakang Chen Ning dan Guan Qing melihat dua makhluk mengerikan itu, banyak dari mereka bibirnya berubah pucat.