Bab 124: Tahukah Engkau Apa Dosamu?

Wu Wenqiang mendengar kata-kata Chen Ning, wajahnya seketika berubah. Ia mengira Chen Ning dan kelompoknya hanyalah pemburu bayaran. Pemburu bayaran adalah sosok yang dikagumi sebagian orang, namun juga dibenci oleh sebagian lainnya; mereka yang membenci menyebut pemburu bayaran sebagai anjing suruhan yang hanya mengejar uang. Mereka menyindir bahwa demi uang, para pemburu bayaran akan melakukan tugas apa pun dan menghalalkan segala cara untuk menyelesaikan misi demi mendapatkan imbalan.

Wu Wenqiang merasa dengan kekayaan dan statusnya sebagai seorang tuan muda, bahkan jika ia menculik sepasang saudari itu di depan mata Chen Ning, Chen Ning tidak akan berani berkutik. Namun, di luar dugaannya, jawaban Chen Ning sangat singkat dan tegas, hanya satu kata: "Enyah!"

Tidak jauh dari sana, Liu Ming bersama teman-teman dan bawahannya terus memperhatikan situasi tersebut. Melihat Wu Wenqiang dipermalukan, Liu Ming sedikit mengernyit, lalu berdiri dan menghampiri mereka bersama anak buahnya.

Wu Wenqiang berbisik ke telinga Liu Ming. Liu Ming menatap Chen Ning dengan senyum yang sulit diartikan: "Kalian pasti pengungsi yang baru saja membanjiri Kota Suzaku, bukan? Tahu tidak siapa aku? Percaya atau tidak, dengan satu kata dariku, aku bisa membuat kalian semua lenyap dari Kota Suzaku?"

Ada banyak tamu di sekitar yang diam-diam memperhatikan kejadian itu. Mereka yang bisa keluar-masuk hotel mewah seperti Paviliun Zijin tentu mengenal Liu Ming, tuan muda dari keluarga berpengaruh di Kota Suzaku. Melihat Chen Ning dan teman-temannya yang berpakaian sederhana menyinggung Tuan Muda Liu, mereka menatap Chen Ning dengan rasa kasihan, yakin bahwa riwayat Chen Ning akan segera berakhir.

Bahkan saudari keluarga Gu mulai merasa gugup. Bagaimanapun, naga yang kuat pun sulit melawan ular di sarangnya sendiri!

Namun, Chen Ning tetap tenang. Ia bahkan tidak melirik Liu Ming sedikit pun. Saat mendengar ancaman Liu Ming, ia hanya menjawab dengan datar: "Tidak percaya!"

Liu Ming tidak mengenali Chen Ning. Menganggap pria di depannya ini adalah pemuda nekat yang tidak tahu takut, ia menoleh ke arah bawahannya, Wu Wenqiang. Wu Wenqiang adalah pengikut sekaligus algojo utama Liu Ming, dengan tingkat kekuatan sebagai Prajurit Kelas Lima.

Meskipun kekuatannya tergolong menengah, statusnya sebagai orang kepercayaan keluarga Liu sudah cukup membuatnya bertindak sewenang-wenang di Kota Suzaku. Kebanyakan orang, meskipun lebih kuat dari Wu Wenqiang, tidak akan berani membalas jika dipukuli, kecuali mereka memang tidak ingin lagi menetap di Kota Suzaku.

Melihat tuan mudanya menatap ke arahnya, Wu Wenqiang paham; tuan mudanya ingin ia memberi pelajaran pada Chen Ning.

Ia segera melangkah maju dua langkah, menatap Chen Ning yang sedang minum dengan santai dari posisi tinggi, lalu menyeringai kejam: "Apa kau tahu, di Kota Suzaku, berani menentang Tuan Muda Liu kami adalah kejahatan yang setimpal dengan kematian?"

Chen Ning akhirnya mendongak menatap Wu Wenqiang dan mengangkat alisnya: "Kalau begitu, apa kau tahu kejahatan apa yang baru saja kau lakukan?"

Wu Wenqiang tertegun: "Melakukan kejahatan? Maksudmu apa?"

"Kau tidak becus belajar sastra, tidak ahli dalam bela diri, dan berani bersikap tidak sopan kepadaku. Itu adalah kejahatan yang setimpal dengan kematian!"

Saat mengatakannya, Chen Ning sudah berdiri, lalu dengan secepat kilat melayangkan tendangan ke arah dada Wu Wenqiang.

Wu Wenqiang sangat terkejut dan secara naluriah mencoba menahan, namun ia ngeri saat menyadari tendangan Chen Ning terlalu cepat. Sebelum ia sempat menangkis, kaki Chen Ning sudah menghantam dadanya.

*Buk!* Wu Wenqiang terpelanting ke belakang, menabrak beberapa rekannya hingga jatuh. Dadanya tampak cekung, darah menyembur deras dari mulutnya, dan wajahnya memucat. Jelas, nyawanya hampir melayang.

Seorang Prajurit Kelas Lima yang hebat, ternyata tidak mampu menahan satu tendangan Chen Ning!

Liu Ming, rekan-rekannya, dan para bawahan lainnya merasa terkejut. Liu Ming sendiri adalah Prajurit Kelas Lima, dan ia merasa dirinya pun tidak akan bisa menghindari tendangan Chen Ning tadi. Saat ia menatap Wu Wenqiang yang sekarat, ia merasa terkejut sekaligus marah. Baru saja ia hendak bereaksi, salah satu bawahannya tiba-tiba berkata: "Astaga, aku ingat siapa orang ini!"

"Siapa?"

"Namanya Chen Ning, dari Legiun Burung Api. Mayor Leng Jianfeng tewas di tangannya. Terakhir kali ia ditangkap dan dihukum di markas Legiun Serigala Serakah, tapi dua perwira dari Legiun Burung Api datang dan menyelamatkannya tepat di depan wajah sang tuan besar. Kedua perwira itu bahkan sempat berkata pada tuan besar bahwa setiap orang di Legiun Burung Api memang seangkuh itu!"

"Apa, dia orangnya?!"

Meskipun Liu Ming tidak mengalami kejadian itu secara langsung, ia pernah mendengarnya. Konon ada seorang prajurit Burung Api bernama Chen Ning yang membunuh pengawal pribadi ayahnya, Leng Jianfeng. Meski sempat ditahan di markas Legiun Serigala Serakah untuk diadili, ia akhirnya lolos tanpa hukuman dan pergi dengan angkuh, membuat ayahnya murka selama berhari-hari. Liu Ming tidak menyangka orang yang begitu sombong di depan ayahnya adalah Chen Ning yang ada di depannya saat ini.

Tatapan Liu Ming pada Chen Ning berubah rumit, dan untuk pertama kalinya, ia merasakan ketakutan. Setelah menyadari Chen Ning bukanlah orang sembarangan, ia mulai berniat mundur. Hari ini, ia terpaksa menelan pil pahit.

Ia menatap Chen Ning, mengucapkan "kau hebat", lalu memerintahkan bawahannya untuk memapah Wu Wenqiang yang terluka parah, dan bergegas pergi tanpa berani berlama-lama.

Raja Banteng melihat rombongan Liu Ming yang melarikan diri dengan memalukan, lalu mencebik: "Gerombolan pengecut itu larinya cepat sekali. Seandainya aku tahu, tadi aku patahkan saja kaki anak itu agar dia tidak bisa sombong lagi."

Chen Ning menggeleng: "Bagaimanapun, dia adalah putra dari Komandan Komando Garnisun Kota Suzaku, Liu Luanlin. Jika kita mematahkan kakinya, kita mungkin akan mengundang masalah. Lagipula, saat Panglima Besar memimpin pasukan mundur ke Kota Suzaku, ada perintah tegas untuk tidak membuat keributan. Jika kita menyentuhnya, kita akan dihukum."

Chen Ning dan teman-temannya melanjutkan makan. Setelah selesai, mereka membayar tagihan dan pergi menuju kediaman Chen Ning untuk berbincang sejenak.

Pak Tua Fang Zheng adalah orang yang tidak sabaran. Sesampainya di rumah Chen Ning, ia langsung mulai mengajari saudari keluarga Gu teknik "Rumus Membeku". Menurutnya, ini adalah teknik yang cocok untuk dipelajari wanita, di mana kecepatan latihan wanita dengan teknik ini dua kali lebih cepat daripada pria.

Saudari keluarga Gu merasa teknik ini sangat unik dan mempelajarinya dengan antusias, terutama Gu Xiaocheng.

Beberapa jam kemudian, Fang Zheng telah mengajarkan metode dasar latihan tersebut. Chen Ning melihat hari sudah larut, lalu ia menyetir sendiri untuk mengantar Fang Zheng dan saudari keluarga Gu pulang ke rumah masing-masing.

Sepuluh hari berikutnya, Chen Ning menghabiskan waktu dengan mengunjungi departemen logistik Legiun Burung Api bersama Raja Banteng untuk melapor kepada Jian Qing, atau pergi ke tempat saudari keluarga Gu untuk berlatih. Ia khawatir Liu Ming akan mengganggu mereka, namun ia tidak tahu bahwa Liu Ming sedang sibuk mempersiapkan ujian bela diri dan tidak punya waktu untuk mendekati gadis-gadis.

Sepuluh hari berlalu, ujian bela diri yang dinantikan seluruh warga akhirnya dimulai.

Tahap awal ujian bela diri dibagi menjadi dua lokasi, satu di luar kota dan satu di dalam kota.

Lokasi di luar kota terutama untuk kandidat dari kalangan pengungsi, sedangkan di dalam kota tentu saja untuk warga, tentara, dan putra-putra bangsawan.

Jumlah peserta di luar kota jauh lebih besar, sementara kualitas peserta di dalam kota secara keseluruhan lebih tinggi dan persaingannya sangat ketat. Menjelang tahap akhir, masing-masing lokasi akan memilih 50 orang untuk bertanding di kompetisi umum, hingga akhirnya terpilih sang juara bela diri sejati.

Dari teman-teman Chen Ning, para tentara bayaran seperti Gu Yutong tidak suka masuk militer, jadi mereka tidak ikut ujian. Raja Banteng dengan santai berkata bahwa cukup Chen Ning saja yang ikut, nanti saat Chen Ning menjadi juara, ia tinggal mendaftar ke legiun milik Chen Ning. Bahkan Bai Yuhao dan Su Luo pun tidak ikut, karena mereka sudah memiliki posisi yang bagus di Sayap Baja. Jika mereka ikut ujian, atasan mereka bisa mencurigai mereka ingin membangun legiun sendiri dan memisahkan diri. Menjadi juara bela diri dan membangun legiun sendiri tentu bagus, tapi jika gagal dan justru memicu ketidaksukaan atasan karena kecurigaan "ingin memisahkan diri", itu akan merugikan. Jadi, mereka memutuskan untuk tidak ikut.

Akhirnya, di antara semua teman Chen Ning, hanya dia yang mengikuti ujian bela diri.

Di arena ujian Kota Suzaku, seratus ring telah disiapkan, memungkinkan dua ratus kandidat bertanding secara bersamaan. Ada lima ribu prajurit kekaisaran yang menjaga ketertiban. Di tahap awal, belum ada perwira tinggi yang datang menonton, penonton hanyalah ribuan warga yang ingin menyaksikan keramaian.

Lawan pertama Chen Ning adalah seorang pemuda dari keluarga bangsawan bernama Wen Yushu, yang berperilaku agak kewanitaan dan memiliki kesan licik.

Saat naik ke atas ring, Wen Yushu melihat sosok Chen Ning yang tinggi, tegap, tampan, dan memiliki pembawaan luar biasa. Matanya berbinar, lalu ia tersenyum sinis. Dengan sengaja, ia melirik ke arah bawah Chen Ning dan bersiul: "Kawan, riwayatmu tamat!"

Chen Ning sedikit mengernyit. Ia tahu beberapa bangsawan memiliki kebiasaan aneh, seperti menyukai sesama jenis, namun ia tidak menyangka akan bertemu salah satunya. Rasa jijik seketika muncul di hatinya.

Saat wasit mengumumkan pertandingan dimulai, pria bernama Wen Yushu itu mengangkat kepalan tangannya dan mengayunkannya ke arah Chen Ning.

Awalnya, Chen Ning berniat meladeni dengan adu tinju dan kekuatan fisik.

Namun, teringat bahwa pria ini adalah penyuka sesama jenis, ia langsung berubah pikiran. Ia tiba-tiba melayangkan tendangan keras ke dada lawannya, menendangnya hingga jatuh dari ring dan tidak mampu bangkit dalam waktu lama.

Wasit mengumumkan: "Chen Ning menang!"

Di bawah panggung, Jian Qing, Bai Yuhao, Su Luo, Raja Banteng, Da Luo, Xiao Luo, saudari keluarga Gu, serta teman-teman Chen Ning lainnya bersorak sorai.

Pada hari pertama babak eliminasi, jadwal pertandingan sangat padat. Chen Ning terus-menerus dijadwalkan oleh wasit untuk melawan sembilan lawan berikutnya. Kekuatan lawan bervariasi dari Prajurit Kelas Dua hingga Prajurit Kelas Lima, namun nasib mereka semua sama: semuanya ditendang keluar ring oleh Chen Ning dengan telak, mengakhiri pertandingan dengan cepat.

Pada hari pertama ujian bela diri, Chen Ning telah memenangkan sepuluh pertandingan berturut-turut, yang mulai menarik perhatian banyak orang.