Bab 045: Prajurit Tingkat Tiga Ganda

Chen Ning bergegas meninggalkan Toko Keluarga Liu, lalu memanggil taksi dan kembali ke kediaman Keluarga Bai.

Chen Ning bersama Su Luo, Da Luo, dan Xiao Luo tinggal di kamar tamu Keluarga Bai, yang berada di sebuah paviliun terpisah dengan empat kamar. Masing-masing dari mereka mendapat satu kamar, sehingga tidak mengganggu keluarga utama.

Saat Chen Ning kembali, Su Luo dan kedua bersaudara Luo sudah pulang lebih dulu. Mereka bertiga tadi berjalan-jalan ke pasar malam dan pusat perbelanjaan, mencicipi beragam kuliner serta membeli beberapa barang yang hanya tersedia di kota besar. Setelah puas berbelanja, mereka pun pulang.

Kini Su Luo menatap Chen Ning yang bajunya masih agak basah, lalu bertanya dengan terkejut, “Chen Ning, kau tadi ke mana saja? Kenapa bisa jadi seperti ini?”

Kedua bersaudara Luo tertawa, “Jangan-jangan kau benar-benar pergi ke tempat hiburan malam, lalu tak membayar dan akhirnya dilempar ke danau oleh penjaga?”

“Bosan ah!” Chen Ning malas meladeni candaan mereka, langsung melewati ruang tamu dan kembali ke kamarnya.

Kamar Chen Ning dilengkapi kamar mandi pribadi dan air panas. Ia pun mandi dan mengganti pakaian dengan yang bersih. Selesai mandi, ia duduk bersila di atas ranjang, sebab malam ini ia memperoleh banyak keuntungan. Ia telah menyerap cukup banyak darah binatang dengan jurus Penyerapan, dan selama ini rajin berlatih jurus Macan Perkasa. Kini, danau kekuatan di dunia spiritualnya, ditambah darah yang ia serap malam ini, sudah penuh. Ini saat yang tepat untuk mencoba menembus dan menyalakan simpul ketiga dari Jalur Kekuatan Hitam Putih.

Benar saja, begitu memasuki meditasi, Chen Ning mendapati danau besar di antara Jalur Hitam Putih itu telah terisi penuh. Namun air di danau itu bukanlah air kekuatan yang jernih, melainkan tercampur darah merah pekat, pemandangan yang agak menyeramkan. Terlebih, di atas permukaan danau, melayang sebuah kepala zombie yang menyeramkan: Raja Berlumuran Darah. Raja ini kini tersegel di dunia spiritual Chen Ning dan bahkan bisa digunakan olehnya.

“Darah sebanyak ini, apa benar bisa membantuku menyalakan simpul ketiga Jalur Hitam Putih?” baru saja muncul keraguan itu di benak Chen Ning, suara Raja Berlumuran Darah yang sudah uzur pun terdengar di pikirannya, “Chen Ning, kalau kau khawatir gagal menyalakan simpul ketiga dan darah di danau ini terbuang percuma, bagaimana kalau kita bekerja sama? Aku bisa menjamin keberhasilan prosesmu, tapi sebagai imbalan, aku hanya butuh sedikit darah dari danau spiritualmu. Dulu aku terluka parah saat bertarung dengan para ahli militer Kekaisaran Hua Xia, dan sampai sekarang belum pulih.”

Chen Ning merasa waspada, “Benarkah hanya kerja sama?”

“Tentu saja, aku tak pernah berbohong,” jawab Raja Berlumuran Darah.

“Omong kosong, kalimat yang baru kau ucapkan itu saja sudah bohong,” cibir Chen Ning.

“Aku sungguh tak menipumu. Aku bisa jamin kau pasti berhasil menyalakan simpul itu, dan aku tidak akan berbuat macam-macam,” Raja itu bersikeras.

“Baiklah, kali ini aku percaya padamu lagi. Tapi kalau kau berbuat curang, aku akan melenyapkanmu dari dunia spiritualku,” ujar Chen Ning akhirnya.

Mereka pun membuat kesepakatan. Chen Ning lalu mulai menembus dan menyalakan simpul ketiga Jalur Hitam Putih sesuai petunjuk Raja Berlumuran Darah.

“Raja Berlumuran Darah, putar!” seru Chen Ning dengan suara dingin.

Kepala zombie yang mengerikan itu tiba-tiba berputar keras di atas danau, mengeluarkan suara melengking yang menakutkan. Seiring putaran kepala itu, muncul sebuah titik merah di permukaan danau, lalu membesar menjadi pusaran air. Pusaran itu makin lama makin besar, suasana pun jadi mencekam.

Kepala zombie yang berputar cepat itu seolah memiliki kekuatan besar yang menarik air danau, layaknya naga yang menghisap air. Akhirnya, air di pusaran itu melesat ke udara, mengalir ke arah kepala zombie.

Darah yang mengelilingi kepala itu lantas terbagi dua, menembak cepat ke kedua sisi Jalur Hitam dan Putih. Warna merah darah itu semakin terang, memancarkan kilau samar, bergerak naik melewati jalur kembar bagaikan dua menara. Dua simpul terbawah yang sudah dinyalakan Chen Ning bisa dilalui tanpa hambatan, namun saat darah itu tiba di simpul ketiga, arusnya tertahan.

Darah dari danau terus mengalir deras, berusaha menerobos dan menyalakan simpul ketiga Jalur Hitam Putih. Chen Ning kini tampak pucat, keringat dingin menetes deras dari dahinya, seluruh pakaiannya basah oleh keringat. Setiap menyalakan satu simpul, ia harus menahan penderitaan yang luar biasa, dan semakin tinggi simpulnya, semakin berat pula rasa sakitnya.

Akhirnya, saat air danau nyaris habis, dua jalur hitam putih yang menjulang bagaikan menara itu tiba-tiba terbuka dan simpul ketiga pun menyala.

Chen Ning merasakan tubuhnya mengalami transformasi kekuatan secara instan. Tubuhnya yang memang sudah kuat kini seperti melesat ke tingkat baru—bahkan terasa sangat melonjak.

Chen Ning gembira karena berhasil menyalakan simpul ketiga Jalur Hitam Putih, kini ia adalah Prajurit Kelas Tiga Ganda.

Seberapa kuat Prajurit Kelas Tiga Ganda itu? Jika dibandingkan dengan orang lain, kekuatan Prajurit Kelas Dua Ganda setara dengan dua prajurit kelas dua yang sangat kompak bertarung bersama.

Kini, sebagai Prajurit Kelas Tiga Ganda, Chen Ning merasa ia bisa melawan jenderal tingkat empat, mampu menyelamatkan diri dari jenderal tingkat lima, tapi bila berhadapan dengan jenderal tingkat enam, itu sudah sangat berbahaya baginya.

Saat Chen Ning bergembira atas keberhasilannya menyalakan simpul ketiga Jalur Ganda, Raja Berlumuran Darah pun mendapat asupan darah segar—luka parahnya mulai pulih, dan matanya yang sebelumnya redup kini memancarkan sorot merah tipis.

...

Di kantor Toko Keluarga Liu, Liu Ru Yan sedang melalui saluran rahasia untuk memperoleh informasi tentang Chen Ning. Sebagai salah satu toko terbesar di Kota Vermilion, Keluarga Liu tentu dekat dengan militer kekaisaran. Dengan foto Chen Ning di tangan, mencari informasinya tentu mudah.

Tentu saja, ini karena Chen Ning hanyalah prajurit biasa dari Legiun Phoenix Abadi. Kalau ia seorang perwira, belum tentu Liu Ru Yan bisa mengetahui data pribadinya.

Liu Ru Yan mengenakan gaun putih sederhana, dipadukan dengan sepatu hak tinggi kristal. Ia tampak anggun dan mempesona. Ia telah selesai membaca data Chen Ning, meski informasinya sangat minim. Hanya tertera bahwa Chen Ning berasal dari keluarga miskin, empat bulan lalu masuk pelatihan Legiun Phoenix Abadi, menunjukkan hasil latihan yang menonjol, kini menjadi calon perwira cadangan dan sedang berlatih di kelompok elit.

“Jadi hanya seorang pemula di Legiun Phoenix Abadi, berani-beraninya main-main di tempatku sampai membuatku rugi ratusan keping emas. Huh, entah kau memang diutus pesaing untuk membuat kerusakan atau punya motif lain, rugi yang kau sebabkan harus dibayar dua kali lipat. Kalau tidak, akan kubuat kau menyesal pernah dilahirkan di dunia ini.”

Liu Ru Yan mendengus dingin, lalu melemparkan berkas itu ke atas meja.

Seorang lelaki tua berpakain hitam di sampingnya bertanya, “Nona Liu, apakah perlu saya mencari dia, mengancam supaya membayar kerugian, dan kalau tidak mau, saya bisa membunuhnya?”

Liu Ru Yan menggeleng, “Bagaimanapun, dia calon perwira di Legiun Phoenix Abadi. Mungkin saja nanti dia benar-benar jadi perwira. Kita harus menghargai nama baik Legiun Phoenix Abadi. Lagi pula, dia tinggal di kediaman Keluarga Bai dan jelas akrab dengan Bai Yu Hao. Ayah Bai Yu Hao, Bai Zhong Shan, adalah Komandan Legiun Pemecah Pasukan Kota Vermilion. Kita harus menjaga hubungan baik.”

“Lalu, apa yang harus dilakukan?”

“Suruh orang mengawasi gerak-geriknya. Begitu dia keluar dari kediaman Bai, aku sendiri yang akan menemuinya—kita bicarakan baik-baik dulu. Kalau dia mau mengganti rugi, itu lebih baik, kita pebisnis, yang penting damai dan keuntungan. Tapi kalau dia menolak membayar, baru kita ambil langkah tegas. Kali ini kita berada di pihak yang benar, Bai Yu Hao pun tak akan banyak bicara.”

“Baik, Nona Liu!”

...

Keesokan paginya, Bai Yu Hao baru sempat menemui Chen Ning dan kawan-kawannya, sekaligus meminta maaf karena kemarin harus menemani keluarga sehingga tak bisa mengajak mereka jalan-jalan.

Su Luo tertawa kecil, “Kenapa minta maaf? Hari ini kita masih punya waktu sehari, kau cukup bawa kami ke tempat paling seru di Kota Vermilion, selesai sudah!”

Bai Yu Hao pun menjawab dengan riang, “Itu mudah. Aku akan membawa kalian ke tempat paling terkenal sekaligus paling mendebarkan di kota ini: Arena Pertarungan!”

Arena itu mirip arena gladiator Romawi kuno. Namun, selain binatang liar seperti serigala atau harimau, kadang ada pertunjukan utama yang jauh lebih mengerikan—yaitu gladiator bertarung melawan zombie anjing neraka tingkat lima.

Chen Ning dan yang lain merasa para bangsawan itu benar-benar keterlaluan. Sudah banyak hiburan, kenapa harus bertaruh nyawa dengan zombie? Sungguh tak habis pikir.

Tapi karena Bai Yu Hao bilang tempat itu paling ramai, mereka pun ikut naik mobil menuju Arena Pertarungan Tianhe di Kota Vermilion.

Baru saja tiba di loket tiket arena, Chen Ning tiba-tiba melihat seorang wanita cantik berkulit putih dengan tubuh ramping, berjalan anggun menghampiri mereka. Melihat wanita itu, Chen Ning langsung merasa tidak enak—karena wanita itu bukan orang lain, melainkan Liu Ru Yan sendiri.