Bab 018: Kita Adalah Teman

Cahaya pagi yang lembut menyinari wajah suram Liu Xi yang berjalan mendekat bersama Xu Qiang dan Gao Feng, senyum sinis menghiasi ekspresi mereka. Tidak hanya Chen Ning yang terlihat cemas dan gugup, bahkan Qin Wenxuan pun tampak terkejut dan marah. Namun, Liu Xi dikenal sebagai salah satu yang terkuat di kelompoknya, berada di tiga besar, sehingga Qin Wenxuan sama sekali tidak berani menantangnya, apalagi dengan dua pengikut tangguh di sisi Liu Xi.

Qin Wenxuan merasa seperti belalang yang ingin menangkap jangkrik, namun malah dimanfaatkan oleh Liu Xi, burung yang mengintai di belakangnya. Meski begitu, ia hanya bisa menahan kemarahan tanpa berani bertindak, karena tidak punya peluang untuk menang jika terjadi pertarungan. Dengan mata yang berputar licik, ia memaksakan senyum dan berkata dengan suara merendah, “Tuan Liu, aku tahu kau punya urusan dengan Chen Ning. Aku menghajar bocah ini demi membalaskan dendammu. Inti otak zombie penyerbu di tanah itu, aku serahkan padamu sebagai hadiah. Aku hanya mengambil inti zombie level satu dari tubuh Chen Ning. Bagaimana menurutmu?”

Liu Xi memainkan pisau miliknya, tersenyum sambil mengangguk, “Ide bagus, aku setuju...”

Qin Wenxuan pun sumringah. Meski rencananya diacak-acak oleh Liu Xi dan kawan-kawannya, ia masih bisa membawa pulang inti zombie level satu dari Chen Ning—setidaknya tak sepenuhnya sial. Namun, baru saja ia tersenyum, Liu Xi memutar ucapannya sambil memain-mainkan pisau, “...aku setuju, tapi pisauku tidak.”

Wajah Qin Wenxuan langsung berubah. Di detik berikutnya, Liu Xi melempar pisau seperti senjata rahasia. Qin Wenxuan buru-buru menghindar, pisau itu melesat melewati pipinya, lalu menancap di pohon pinus di sampingnya.

Bersamaan dengan lemparan, Liu Xi melesat seperti macan, dan saat Qin Wenxuan baru saja menghindar, tinju Liu Xi sudah menghujam wajahnya. Pukulan itu menghancurkan hidung Qin Wenxuan, darah mengalir deras, tubuhnya terhuyung jatuh ke belakang. Qin Wenxuan yang berdarah-darah mencoba bangkit, tetapi Liu Xi langsung menendang kepalanya dengan keras, membuat tubuh Qin Wenxuan jatuh berat seperti pohon tumbang.

“Hebat, Tuan Liu!”

“Perkasa, Tuan Liu!”

Xu Qiang dan Gao Feng pun segera memuji dengan suara lantang. Liu Xi berdiri angkuh, memerintah keduanya, “Kalian berdua, ambil inti otak zombie penyerbu. Chen Ning, bajingan ini, akan aku urus sendiri.”

“Siap, Tuan Liu!”

Tanpa menyadari zombie penyerbu dan mayat manusia sedang berproses menyatu dan berevolusi, Xu Qiang dan Gao Feng berjalan mendekat tanpa persiapan sedikit pun. Sementara itu, Liu Xi melangkah ke depan Chen Ning, menatapnya dari atas dengan senyum kejam, “Hahaha, Chen Ning, kau pasti tak mengira akan jatuh di tanganku, bukan?”

Chen Ning melirik ke arah zombie penyerbu yang tak jauh dari sana. Proses penyatuan dengan mayat manusia hampir selesai, bahkan ia melihat salah satu jari zombie itu mulai bergerak. Sambil menahan luka, Chen Ning menatap Liu Xi dengan mata menyipit, “Liu Xi, kau memang pandai merencanakan, tapi ada pepatah, manusia boleh berencana, tapi Tuhan yang menentukan. Kau yakin benar-benar menguasai keadaan?”

Liu Xi sempat terkejut, lalu tertawa dingin, “Di lembah kecil ini tidak ada orang lain, kau mau menakut-nakuti aku?”

Chen Ning tersenyum sinis, “Kenapa tidak lihat ke sana?”

Liu Xi mendengus, “Di sana hanya ada Xu Qiang dan Gao Feng, kau mau mengalihkan perhatianku lalu menyerangku?”

Belum selesai bicara, terdengar dua jeritan mengerikan dari belakang. Wajah Liu Xi langsung berubah drastis, karena ia mengenali suara itu berasal dari Xu Qiang dan Gao Feng.

Dengan panik, Liu Xi berbalik dan melihat ke arah kedua pengikutnya. Pemandangan yang ia lihat membuatnya kaget setengah mati. Zombie penyerbu itu telah menyatukan kedua tangan, menembus dada Xu Qiang dan Gao Feng!

Sebenarnya, zombie itu sudah bukan lagi zombie penyerbu biasa, melainkan hasil penyatuan dengan mayat prajurit pelatihan. Namun, proses penyatuan belum sempurna, sehingga wujudnya sangat aneh—memiliki dua kepala, empat tangan, dan empat kaki.

Xu Qiang dan Gao Feng, malang tak tahu, dengan polosnya berjongkok hendak mengambil inti otak zombie, namun mereka diserang tiba-tiba oleh zombie berkepala dua itu. Mereka tewas mengenaskan di bawah cakar zombie tersebut.

Melihat kedua pengikutnya mati mengenaskan, Liu Xi ternganga. Zombie berkepala dua ini tampak sangat berbahaya dan sulit dihadapi. Setelah kaget, ia baru menyadari harus segera melarikan diri.

Baru saja berbalik, ia melihat Chen Ning sudah berdiri tegak, tangan kiri menekan luka, tangan kanan menggenggam pisau. Liu Xi terkejut, baru ingin bicara, namun kilatan pisau Chen Ning sudah melesat dan mengiris lehernya.

Arteri besar di leher Liu Xi terpotong, darah memancar deras, membasahi wajah Chen Ning.

Ternyata, meski Chen Ning sempat ditusuk oleh Qin Wenxuan, saat Liu Xi dan kawan-kawannya sibuk menghadapi Qin Wenxuan, Chen Ning diam-diam mengeluarkan ramuan Ciuman Malaikat yang diberikan oleh Bai Yuhao. Ramuan itu ia simpan untuk keadaan mendesak, dan malam ini benar-benar terpakai.

Dengan ramuan itu, Chen Ning mampu menahan rasa sakit dan masih punya tenaga untuk bertarung. Ia sengaja pura-pura lemah agar Liu Xi lengah, dan ketika zombie berkepala dua membunuh Xu Qiang dan Gao Feng, Chen Ning memanfaatkan kesempatan untuk membunuh Liu Xi dengan satu tebasan.

Setelah membunuh Liu Xi, darah yang membasahi wajah Chen Ning memicu aktifnya virus zombie dalam tubuhnya, seperti bayi-bayi yang terbangun, menuntut darah segar.

Virus zombie membuat mata Chen Ning memerah, tubuhnya menjadi sangat haus darah. Hasrat itu semakin kuat, seperti pecandu yang kesulitan menahan diri, hingga akhirnya ia kehilangan kendali dan menggigit mayat Liu Xi, meneguk darah yang mengalir deras dari lehernya.

Di sisi lain, zombie berkepala dua juga sedang melahap Xu Qiang dan Gao Feng...

Darah yang masuk ke tubuh Chen Ning terasa seperti tanah kering yang tiba-tiba disiram hujan. Luka bekas tusukan Qin Wenxuan pun mulai sembuh dengan cepat, bisa dilihat langsung oleh mata.

Dua jam berlalu, Liu Xi sudah menjadi mayat kering.

Virus zombie dalam tubuh Chen Ning akhirnya puas, kembali tenang dan diam. Mata merah Chen Ning perlahan memudar, ia mulai pulih kesadarannya.

Di kejauhan, zombie berkepala dua telah menghisap habis darah Xu Qiang dan Gao Feng, kini tampak lebih kuat dengan dua kepala, empat tangan, dan empat kaki.

Saat Chen Ning melahap darah Liu Xi, zombie berkepala dua memperhatikan Chen Ning. Karena aura virus zombie yang kuat di tubuh Chen Ning, mata merahnya, dan perilaku melahap darah, zombie itu menganggap Chen Ning sebagai sesama zombie.

Zombie berkepala dua pun mendekat, berjalan goyah ke arah Chen Ning. Sebenarnya, zombie cenderung berkelompok.

Chen Ning menggenggam dua pisau, membungkuk dan memungut pisau Liu Xi, lalu menunggu zombie berkepala dua mendekat tanpa bergerak.

Zombie itu mendekat, mencium aroma manusia dari tubuh Chen Ning, membuatnya ragu. Dua kepala besar mendekat, hidungnya mengendus-endus, berusaha memastikan apakah Chen Ning benar-benar sejenis.

Saat dua kepala zombie mendekat, Chen Ning bergerak cepat, dua pisau menusuk ke bawah, menembus rahang kedua kepala zombie—bagian paling lemah dari tengkorak. Pisau menembus hingga ke atas kepala zombie.

Zombie berkepala dua yang malang itu tewas seketika, jatuh dengan suara keras, matanya tetap terbuka.

Chen Ning berlutut lemah, mengatur napas dengan berat.

Setelah tenang, ia mengeluarkan inti otak dari kedua kepala zombie, satu sebesar kacang kedelai, yang lain seukuran kacang polong, menunjukkan satu inti level satu dan satu level tiga.

Kemudian, Chen Ning mengambil satu inti zombie level satu dari tubuh Qin Wenxuan. Ditambah satu inti level satu yang ia dapat sebelumnya, kini ia memiliki tiga inti level satu dan satu inti level tiga—total tujuh poin!

Saat itu, langit timur mulai terang, menandakan fajar hampir tiba.

Chen Ning mulai berjalan pulang. Malam ini adalah pertama kalinya ia membunuh manusia, namun pelatihan di markas Burung Biru telah membuat mentalnya lebih kuat dan dingin dari orang biasa. Ditambah lagi, musuhnya adalah Liu Xi yang memang ingin membunuhnya, sehingga Chen Ning tak merasa terlalu bersalah, hanya sedikit menyesal.

Dalam perjalanan, Chen Ning bertemu Bai Yuhao.

Melihat Chen Ning berlumuran darah, Bai Yuhao terkejut, lalu menangkap tatapan waspada Chen Ning, ia tampak mengerti dan bertanya pelan, “Aku sudah mengingatkanmu untuk waspada terhadap manusia, bahkan teman sesama peserta. Tapi kau tetap mengalami kesulitan?”

Chen Ning hanya waspada sejenak, lalu mengendurkan sikapnya, tersenyum pahit, “Mereka ingin membunuhku, tapi gagal. Aku melawan, dan berhasil.”

Chen Ning bicara singkat, namun Bai Yuhao tahu dari darah dan luka Chen Ning, bahwa malam tadi adalah perjuangan hidup dan mati.

Bai Yuhao bertanya pelan, “Liu Xi sudah mati?”

Chen Ning mengangguk, “Ya.”

Bai Yuhao mengerutkan kening, lalu berkata, “Jangan buru-buru kembali ke tempat berkumpul.”

Chen Ning heran, “Kenapa?”

Bai Yuhao menjelaskan, “Kamu berlumuran darah, dan darah itu bukan milikmu. Aku khawatir mereka tahu kau yang membunuh Liu Xi. Meski Liu Xi tak berguna, keluarga Liu masih berpengaruh di Kota Vermilion, dan punya posisi di militer Kekaisaran. Kalau mereka tahu kau membunuh Liu Xi, mereka pasti akan mencari masalah. Cari saja mayat peserta lain, ganti dengan seragam kamuflase yang bersih, lalu baru kita pulang.”

Chen Ning setuju, dan mereka akhirnya menemukan mayat peserta pelatihan, Chen Ning berganti pakaian, lalu bersama Bai Yuhao kembali ke tempat berkumpul.

Di perjalanan, Bai Yuhao bertanya, “Berapa inti zombie yang kau dapat?”

Chen Ning melemparkan kantong kecil ke Bai Yuhao, “Semua ada di sini.”

Bai Yuhao membukanya dan tersenyum, “Tiga inti level satu, satu level tiga, total tujuh poin. Lumayan.”

Lalu ia menggoda, “Sudah belajar dari pengalaman semalam, tapi kenapa kau masih begitu polos, berani menunjukkan inti zombie sebanyak ini padaku? Tak takut aku juga mengincarmu?”

Chen Ning menatap Bai Yuhao, “Kau tidak akan, dan kalau kau memang ingin, aku akan memberikannya.”

“Kenapa?”

“Karena kau pernah menyelamatkan nyawaku, aku berhutang padamu.”

Bai Yuhao berkedip, “Hanya karena itu? Tak ada alasan lain?”

Chen Ning berhenti berjalan, menatap Bai Yuhao, diam dua detik, lalu berkata, “Juga karena aku menganggapmu teman.”

Bai Yuhao tersenyum, mengembalikan kantong kecil itu, lalu merangkul bahu Chen Ning, “Nah, itu baru benar!”

Mereka berjalan bersama, Chen Ning bertanya, “Ngomong-ngomong, berapa inti zombie yang kau dapat?”

Bai Yuhao tersenyum lebar, “Semalam aku bawa genderang kecil, aku tabuh sepanjang jalan, zombie di sekitar datang sendiri dan mati, jadi aku dapat banyak inti zombie.”

Serius? Chen Ning hanya bisa tercengang.

Mereka pun kembali ke padang rumput di depan Desa Sanxi untuk berkumpul. Dari dua ratus lima puluh peserta, hanya dua ratus yang kembali, lima puluh lainnya kemungkinan besar sudah tewas.

Saat Chen Ning menyerahkan kantong berisi inti zombie kepada instruktur utama, Si Jagal, instruktur itu memeriksa dan berseru, “Tiga inti level satu, satu level dua, dan satu level tiga, total sembilan poin. Prestasi yang sangat bagus, anak muda! Selamat, kau resmi menjadi anggota kelompok elit!”

Chen Ning terkejut dan gembira, lalu secara spontan menoleh ke Bai Yuhao. Satu inti level dua yang ada di kantongnya pasti diberikan diam-diam oleh Bai Yuhao—ia khawatir tujuh poin tak cukup untuk masuk kelompok elit, jadi diam-diam membantu Chen Ning sekali lagi.