Bab 024: Jiang Qing yang Selalu Membela Keluarga

Karena urusan dengan Jiang Qing, Shi Yu memang sejak awal tidak menyukai Chen Ning. Hanya saja, karena Chen Ning tergabung dalam kelompok elit sementara Shi Yu adalah instruktur kelompok biasa, Chen Ning bukan tanggung jawab Shi Yu, sehingga ia tak punya kesempatan untuk mencari gara-gara dengannya. Kali ini, Chen Ning malah berkelahi dengan anak didik Shi Yu di kantin, dan ketika Shi Yu datang untuk melerai, Chen Ning sama sekali tidak memberi muka, bahkan di hadapannya, Chen Ning mematahkan kaki kiri muridnya, Huang Haifu.

Shi Yu benar-benar naik pitam. Seorang prajurit kelompok elit yang baru, berani menantang kewibawaan seorang instruktur seperti dirinya. Jika ia tidak memberi pelajaran pada Chen Ning, bagaimana mungkin ia bisa memimpin pasukan di Pangkalan Burung Biru ini?

Maka, Shi Yu langsung berniat kejam. Ia memerintahkan para pengawal di belakangnya untuk segera menangkap Chen Ning dan mencambuknya tiga puluh kali.

Beberapa pengawal yang ganas segera maju hendak mengikat Chen Ning, namun Chen Ning dengan wajah datar berkata, “Tak perlu, aku akan keluar sendiri untuk menerima hukuman!” Mendengar itu, para pengawal saling berpandangan, lalu benar-benar tidak mengikat Chen Ning, hanya mengawal dia keluar.

Di tepi lapangan latihan berdiri sebuah patung batu perwira tinggi Kekaisaran, tingginya lebih dari dua meter. Biasanya, bila ada prajurit yang melanggar dan dijatuhi hukuman cambuk, maka di sinilah hukuman itu dilaksanakan.

Di bawah tatapan Shi Yu, Xiao Zihao, dan sekelompok prajurit yang menonton, Chen Ning dengan tenang menanggalkan seragam militernya, memperlihatkan tubuh kekar yang penuh luka cambuk yang belum sembuh. Ia menyipitkan mata, membuka kedua tangan, menempelkan telapak ke patung marmer, membelakangi para pengawal yang akan menghukumnya serta Shi Yu dan yang lain.

Shi Yu, mengenakan seragam perwira berdiri tegak hitam, dengan dingin memberi perintah, “Cambuk dia sekeras mungkin, tiga puluh kali!”

Suara cambukan menggelegar.

Seluruh lapangan sunyi senyap. Tak ada jeritan, bahkan desahan tertahan pun tidak terdengar. Hanya suara cambuk menghantam punggung Chen Ning yang menakutkan, membuat wajah orang-orang di sekitarnya berubah-ubah. Hanya Chen Ning yang tetap tanpa ekspresi, kedua tangan erat memegang patung marmer, diam-diam menahan derita.

Satu cambukan disusul cambukan berikutnya mendarat di punggung Chen Ning. Dalam beberapa kali saja, punggungnya yang telah penuh bekas luka lama kini kembali mengucurkan darah dan daging yang terkoyak. Namun Chen Ning tetap tak menunjukkan perubahan raut wajah, seolah-olah cambuk itu tidak mengenai manusia, melainkan sebatang kayu.

...

Su Luo bergegas mencari Si Jagal, namun saat tiba di kantor instruktur, ia justru bertemu dengan Jiang Qing.

Ia segera memberi hormat dan melapor, lalu setelah diizinkan masuk, Su Luo dengan singkat dan cepat menceritakan semuanya, kemudian berkata, “Mayor Jiang Qing, Chen Ning dihukum berat oleh Instruktur Shi Yu, akan dicambuk tiga puluh kali. Prajurit sekuat apa pun takkan sanggup menahan hukuman seberat itu, dia bisa saja mati! Instruktur Jiang Qing, tolonglah, demi usahanya selama latihan dan potensinya jadi prajurit unggul, mohon selamatkan dia kali ini!”

Jiang Qing mendengar Huang Haifu dan kawan-kawannya mencari gara-gara dengan Chen Ning, dan Chen Ning mematahkan kaki Huang Haifu di depan Shi Yu hingga dihukum berat. Hal itu cukup mengejutkan baginya, sebab kesan Chen Ning selama ini adalah sosok yang gigih dan tenang, tak disangka jika ia marah bisa sebegitu kerasnya.

Jiang Qing pun berdiri, “Ayo, kita lihat ke sana.”

Saat terakhir kali Jiang Qing memeriksa saluran energi tubuh Chen Ning, ia menemukan hanya satu titik yang menyala, menandakan Chen Ning baru prajurit tingkat satu. Tapi kenapa kali ini saat berkelahi, beberapa orang seperti Huang Haifu saja tidak bisa mengalahkannya?

Sambil berjalan, Jiang Qing bertanya pada Su Luo, “Huang Haifu dan kawan-kawannya, kekuatan mereka seperti apa?”

Su Luo mengedipkan mata dan berkata mereka semua prajurit tingkat dua dan satu. Setelah menjawab, ia sendiri merasa aneh, kenapa Chen Ning yang hanya tingkat satu bisa sekuat itu?

Jiang Qing pun teringat bahwa Chen Ning membawa virus mayat hidup di tubuhnya, dan ia punya firasat kekuatan Chen Ning memang tidak bisa diukur dengan cara biasa. Kemungkinan kekuatan Chen Ning bukan hanya tingkat satu, bahkan mungkin lebih dari tingkat dua.

Chen Ning telah menerima lima belas cambukan. Ia merasa organ dalamnya seperti berguncang dan terluka, namun masih menggertakkan gigi bertahan. Ia sendiri tak tahu apakah sanggup menahan hingga tiga puluh cambukan, karena bagi prajurit biasa, tiga puluh cambukan adalah batas daya tahan tubuh.

Pada saat itu, tiba-tiba terdengar suara lantang seorang wanita, “Berhenti!”

Para pengawal pelaksana hukuman terkejut dan berhenti. Shi Yu, Xiao Zihao, dan yang lain pun dengan curiga menoleh ke arah suara itu, ingin tahu siapa yang berani menghentikan pelaksanaan hukuman.

Kerumunan orang pun menyingkir, tampak dua perempuan, satu besar satu kecil, berjalan ke depan. Si kecil adalah Su Luo dari kelompok elit, dan yang besar adalah salah satu dari sedikit instruktur perempuan di Kamp Pelatihan Burung Biru, Jiang Qing.

Jiang Qing bertubuh tinggi semampai, menawan, dan penuh pesona. Saat ia muncul dengan sepatu bot militer tinggi, mata Shi Yu langsung berbinar. Sejak kecil ia sudah mengenal Jiang Qing, namun setiap kali bertemu, ia tetap merasa terpesona.

Shi Yu segera menyambutnya dengan senyum, “Jiang Qing, apa yang membawamu ke sini?”

Tatapan Jiang Qing jatuh pada Chen Ning yang punggungnya berlumuran darah dan daging yang terkoyak, matanya memancarkan kekhawatiran, “Shi Yu, apa yang sedang kau lakukan?”

Shi Yu dengan sigap menangkap kecemasan di mata Jiang Qing terhadap Chen Ning. Senyum di wajahnya seketika membeku, rasa iri yang dalam muncul di hatinya, namun dengan tenang ia menyembunyikan itu dan berkata, “Aku hanya menghukum seorang pembangkang yang tak menghormati atasan. Bukan hanya berani memukul beberapa rekan satu pangkalan, bahkan pada instruktur pun tak mau patuh, terang-terangan menantang kewibawaanku. Maka aku beri sedikit pelajaran agar ia belajar bekerja sama dan menghormati atasan.”

Jiang Qing menatap Chen Ning dan berkata, “Menurutku ia sudah cukup mendapat pelajaran, dan hukuman tiga puluh cambuk itu terlalu berat, bisa membunuhnya. Membina seorang prajurit di pangkalan ini tidaklah mudah, sebaiknya hukuman diakhiri saja sampai di sini.”

Jika ini hari biasa atau orang lain, Shi Yu pasti akan mengalah demi menyenangkan hati Jiang Qing. Namun ia merasa Jiang Qing punya perhatian khusus pada Chen Ning, berbeda dengan pria lain. Setiap kali Jiang Qing membela Chen Ning, Shi Yu jadi semakin cemburu. Kini, dengan dingin ia berkata, “Tidak bisa. Menurutku, hukumannya belum cukup. Tiga puluh kali harus dijalankan penuh.”

Jiang Qing pun bukan orang yang suka dipermainkan. Tak disangka Shi Yu berani tidak memberinya muka. Wajah cantiknya pun berubah dingin, suaranya tegas dan keras, “Setahuku, perkelahian antara Chen Ning dan Huang Haifu bermula karena Huang Haifu dan kawan-kawan datang mencari masalah, hendak merebut pedang naga milik Chen Ning, dan Chen Ning membela diri. Kalau mau menghukum, bukankah Huang Haifu dan yang lain juga harus dihukum? Dan kau, Instruktur Shi Yu, sebagai penanggung jawab mereka, bukankah juga punya andil atas tindakan keji anak didikmu?”

Shi Yu tak menyangka Jiang Qing akan membela Chen Ning sampai rela bersitegang dengannya, bahkan mengangkat masalah ini sampai ke urusan kepemimpinan dirinya sendiri.

Baru saja ia hendak bicara, Jiang Qing sudah melanjutkan, “Jadi aku sarankan, anak didikmu dari kelompok biasa, bawa kembali dan didiklah sendiri. Sedangkan Chen Ning dari kelompok elit, biar aku yang bawa dan beri pembinaan. Bagaimana?”

Untuk pertama kalinya, Shi Yu diam-diam marah pada Jiang Qing. Ia perlahan berkata, “Kalau aku tetap memaksa menghukum Chen Ning, bagaimana?”

Jiang Qing tak mau kalah, “Kita sama-sama mayor. Jika kita berbeda pendapat, aku hanya bisa memanggil Letnan Kolonel Si Jagal untuk memutuskan.”

Si Jagal adalah penanggung jawab tertinggi di sini, dan ia sudah lama bekerja sama dengan Jiang Qing, selain itu Chen Ning juga anak didiknya. Kalau sampai Si Jagal datang, kemungkinan besar ia akan memihak Jiang Qing. Sifat Si Jagal pun terkenal keras dan kejam, Shi Yu tak berani benar-benar menantang otoritasnya. Ia pun akhirnya memilih mengalah, melembutkan wajahnya dan tersenyum pada Jiang Qing, “Jiang Qing, tak perlu sampai memanggil Letnan Kolonel Si Jagal, itu berlebihan. Seperti yang kau usulkan saja, kau bawa anak didikmu, aku bawa punyaku, masing-masing mendidik sendiri.”

“Bagus,” sahut Jiang Qing.

Jiang Qing berjalan mendekat ke Chen Ning, menatap punggungnya yang penuh darah dan luka, lalu dengan tenang bertanya, “Apa kau masih bisa berjalan?”

Chen Ning menegakkan badan, menahan sakit, “Lapor instruktur, bisa.”

Jiang Qing mengangguk, “Bagus, ikut aku.”

Chen Ning pun mengikuti Jiang Qing meninggalkan lapangan latihan. Shi Yu menatap punggung Chen Ning dengan penuh kebencian. Sementara Xiao Zihao yang sedari tadi hanya menyaksikan dari jauh, melihat Chen Ning lolos dari hukuman berat, wajahnya pun tampak tidak senang.

Chen Ning mengira Jiang Qing akan membawanya ke klinik militer untuk menemui Tabib Tua Fang Zheng, namun ternyata Jiang Qing malah membawanya ke asrama instruktur, dan berhenti di depan kamar Jiang Qing sendiri.

Jiang Qing mengeluarkan kunci dan membuka pintu, namun setelah masuk, ia baru sadar Chen Ning masih berdiri kaku di depan pintu, tidak tahu harus berbuat apa. Ia menoleh, melihat Chen Ning yang canggung, dalam hati ia merasa sekaligus gemas dan geli. Keberanian menentang instruktur tadi ke mana hilangnya?

Jiang Qing memutar bola mata, lalu berseru dengan suara jernih, “Masuklah, kenapa bengong di situ?”

Chen Ning terpana menatap Jiang Qing yang secara tidak sengaja memperlihatkan pesona kewanitaan itu.