Bab 017: Segala Rencana yang Terlalu Pintar

Lima regu dengan lebih dari dua ratus lima puluh pejuang baru, masing-masing membawa sebilah belati standar, serta satu kantong air dan sedikit perbekalan kering, semuanya memasuki wilayah Kota Kecil Sanxi dalam gelap malam yang pekat, lalu menyebar ke segala arah, bergerak sendiri-sendiri.

Banyak di antara mereka langsung menyerbu reruntuhan bekas dinding dan bangunan kota, namun Chen Ning tidak memilih untuk masuk ke dalam puing-puing itu. Alasannya sederhana, sebelumnya kota itu sudah dibersihkan oleh Legiun Hiu Hitam, hampir seluruh zombie telah dimusnahkan. Kalaupun masih ada, itu hanyalah zombie yang baru kembali berkeliaran ke sana setelah pasukan Hiu Hitam pergi beberapa bulan belakangan. Selain itu, dengan begitu banyak peserta yang langsung menyerbu reruntuhan kota, jumlah zombie jelas tak sebanding dengan jumlah pemburu, bukan mustahil akan terjadi pertengkaran karena berebut membunuh zombie.

Chen Ning meneliti sekelilingnya, lalu bergegas menuju arah barat Kota Sanxi.

Liu Xi bersama dua anak buahnya, Xu Qiang dan Gao Feng, tidak tergesa-gesa bergerak. Mereka bersembunyi di kegelapan, terus mengawasi Chen Ning.

Saat mereka melihat Chen Ning bergerak ke arah barat, Liu Xi menurunkan suaranya dan berkata pada kedua anak buahnya, “Hehe, anak itu cukup cerdas juga, ternyata tahu harus memburu zombie ke barat.”

Xu Qiang dan Gao Feng, meski bertubuh kekar, pikirannya agak sederhana. Keduanya tampak kebingungan, hingga akhirnya Gao Feng tak tahan bertanya, “Tuan Liu, kenapa memburu zombie ke barat itu pilihan terbaik?”

Liu Xi menjelaskan, “Bagian barat Sanxi tanahnya lebih terbuka. Selain itu, pos manusia terdekat dari Sanxi adalah Kota Heishui, letaknya juga di barat. Setelah virus zombie mewabah di sini, orang-orang yang berubah jadi zombie cenderung menyebar ke arah itu, baik karena bentuk tanah maupun karena zombie mencari manusia untuk diserang. Jadi, jika ingin berburu zombie, dari arah itulah hasilnya akan paling banyak.”

Xu Qiang membelalakkan mata, “Wah, si Chen Ning itu memang cerdas.”

Liu Xi mendengus, “Itu hanya kecerdikan kecil. Kita bertiga ikuti dia diam-diam. Nanti kalau dia sudah capek berburu zombie, kita lakukan seperti burung jalak yang memangsa belalang, setelah belalang menangkap jangkrik. Kita singkirkan dia.”

Gao Feng dan Xu Qiang langsung menyambut sambil menjilat, “Haha, Tuan Liu memang bijak. Dengan begitu, bukan cuma kita bisa menyingkirkan Chen Ning, juga dapat mengambil semua inti otak zombie yang dia kumpulkan. Sekali dayung, dua tiga pulau terlampaui!”

Liu Xi tersenyum penuh puas, “Jangan banyak omong, cepat ikuti dia.”

Chen Ning berlari pelan tanpa tergesa, menempuh lima kilometer ke arah barat tanpa berhenti.

Tiba-tiba, semak ilalang setinggi pinggang di depannya bergoyang, seakan ada binatang liar atau sesuatu yang lain di dalamnya.

Chen Ning segera berhenti, menghunus belati tajamnya, lalu menunduk dan dengan hati-hati mendekati semak ilalang itu.

Dengan perlahan, ia masuk ke dalam, membelah ilalang dengan belatinya, melangkah sedikit demi sedikit. Tak jauh berjalan, ia langsung mendapati seekor zombie di depannya.

Zombie itu berpakaian compang-camping, rambut panjang acak-acakan, sedang berjongkok di depan bangkai seekor anak rusa, memeluk bangkai itu dan melahap dagingnya dengan rakus.

Chen Ning segera mengenali, itu hanya zombie perempuan biasa. Ia menggenggam belati lebih erat, perlahan mendekat.

Krak!

Kakinya menginjak ranting kering, terdengar suara retak kecil.

Zombie itu langsung berhenti, lalu menoleh cepat ke arah Chen Ning. Wajah busuknya sudah menampakkan tulang, tapi giginya masih utuh rapi, mulut dan dadanya berlumuran darah. Mata mayatnya yang cekung terarah pada Chen Ning, membuat telapak tangan Chen Ning berkeringat.

Namun, zombie itu menatap Chen Ning selama dua detik, seolah-olah mengendus aroma yang terbawa dari tubuh Chen Ning, lalu segera mengendurkan kewaspadaan dan permusuhan, mengira Chen Ning adalah sesama zombie, dan kembali menunduk melahap bangkai rusa.

Jelas, virus zombie yang dibawa Chen Ning membuat zombie itu mengenali aroma sejenis, sehingga mengira Chen Ning adalah kawannya.

Karena zombie itu sama sekali tak waspada, Chen Ning pun tak sungkan.

Dengan belati di tangan, ia maju beberapa langkah, dan dari belakang, langsung menebas kepala zombie itu.

Seketika, belati militer yang tajam luar biasa itu memenggal kepala zombie.

Tubuh tanpa kepala itu terjatuh ke tanah, kepala zombie menggelinding ke kaki Chen Ning. Mata zombie itu masih belum mati sepenuhnya, menatap Chen Ning dengan terkejut, lalu baru menyadari bahwa Chen Ninglah yang menyerangnya. Ekspresi marah muncul di wajahnya, mulutnya terbuka-tutup, ingin menggigit Chen Ning.

Sayangnya, tanpa tubuh, kepala itu segera terdiam.

Chen Ning menguliti tengkorak kepala zombie dengan belati, menemukan sebuah inti otak seukuran kacang kedelai—itulah inti otak zombie tingkat satu.

Chen Ning memasukkan inti itu ke kantongnya, lalu terus maju, mencari zombie lain.

Menurut data, di wilayah Kota Kecil Sanxi tersebar sekitar seribu zombie. Sayangnya, setelah zombie yang barusan, Chen Ning belum mendapatkan buruannya lagi.

Chen Ning duduk di atas batu datar, minum dan makan perbekalan untuk mengisi tenaga. Ia menengadah ke langit, bulan purnama sudah tinggi. Masih ada sekitar enam jam sebelum fajar esok, ia harus mendapat lebih banyak hasil, jika tidak, mustahil lolos dari seleksi ini.

Tiba-tiba, terdengar suara pelan dari sisi kiri. Chen Ning langsung menoleh, berseru rendah, “Siapa?”

“Chen Ning, jangan tegang, aku, sesama peserta satu regu, Qin Wenxuan.”

Tampak seorang pria bertubuh tinggi kurus seperti Chen Ning, mengenakan seragam loreng yang sama, keluar dari balik pohon. Chen Ning mengenali orang itu, memang satu regu dengannya, bernama Qin Wenxuan.

Meski rekan sendiri, Chen Ning tetap waspada. Kini adalah saat seleksi; siapa pun dengan nilai tinggi akan masuk ke regu elit di bawah asuhan langsung si Jagal. Jika ada peserta yang sial, tak bisa memburu zombie, bukan tak mungkin ia mengincar nyawa peserta lain demi merebut inti otak zombie.

Chen Ning sudah menyarungkan belatinya, namun matanya tidak beranjak dari Qin Wenxuan. Ia bertanya tenang, “Ada apa?”

Qin Wenxuan pun menyarungkan belati di pinggangnya, tampak tak punya niat jahat, melangkah santai mendekat sambil tersenyum, “Oh, kamu juga di sini rupanya, Chen Ning. Bagaimana hasilmu?”

Chen Ning mengernyit, namun tetap menjawab, “Kurang beruntung, baru dapat satu zombie.”

Qin Wenxuan berkata, “Aku juga, hanya satu zombie. Kita masing-masing baru satu poin. Padahal menurut data, ada seribu zombie di sini. Dengan dua ratus lima puluh peserta, jika semua ditemukan, rata-rata setiap orang dapat empat inti otak. Dengan hasil kita sekarang, kalau tak mempercepat, sulit masuk regu elit asuhan si Jagal.”

Chen Ning memandangnya sekilas, “Maksudmu apa?”

Qin Wenxuan mengangkat alis, “Kerja sama. Kalau kita berdua bekerja sama, hasilnya pasti lebih banyak.”

Chen Ning memang terbiasa bergerak sendiri. Sebelumnya ia juga menolak ajakan kerja sama dari Bai Yuhao, peserta terkuat di regu. Kini, tentu ia tak ingin bekerja sama dengan Qin Wenxuan yang kekuatannya biasa saja. Ia pun hampir menolak secara halus.

Namun, Qin Wenxuan tampak bisa menebak keengganan Chen Ning. Sebelum Chen Ning sempat menolak, ia berkata lagi, “Barusan aku menemukan zombie tingkat tinggi. Aku tak bisa sendirian, tapi kalau kita kerja sama, mungkin kita bisa mengalahkannya.”

Zombie tingkat tinggi!

Itu nilai yang besar!

Chen Ning tertarik, bertanya, “Zombie tingkat berapa?”

Qin Wenxuan menjawab, “Zombie tingkat tiga, tipe penyerang. Tubuhnya tinggi sekitar satu meter delapan, ramping, tangan dan kakinya panjang, lidahnya juga panjang, suka membungkuk, tapi kalau menyerang, kecepatannya luar biasa, secepat macan tutul.”

Zombie penyerang!

Chen Ning mengernyit. Dalam latihan tempur, regu mereka hanya pernah menghadapi zombie biasa, belum pernah melawan zombie penyerang seperti ini. Sudah pasti lebih sulit daripada zombie biasa.

Namun, zombie penyerang tingkat tiga nilainya setara empat zombie tingkat satu.

Jika bisa mengalahkannya, peluang masuk regu elit akan jauh lebih besar.

Chen Ning pun menyetujui, “Baik, kita kerja sama. Di mana kamu menemukan zombie penyerang itu?”

“Di sana, dia sangat waspada, aku tak berani mendekat sembarangan.”

Qin Wenxuan pun memimpin jalan. Dalam gelap malam, mereka berdua menuju sebuah lembah kecil.

Tak lama, Chen Ning melihat zombie penyerang yang dimaksud. Bentuknya mirip manusia laba-laba, keempat anggota tubuhnya sangat panjang. Saat itu, ia bertumpu pada empat kaki, menjulurkan lidah merah panjang, menjilati otak dari mayat manusia.

Mayat manusia itu mengenakan seragam loreng yang sama dengan Chen Ning dan Qin Wenxuan, jelas peserta lain yang gagal mengalahkan zombie penyerang dan akhirnya menjadi makanannya.

Chen Ning mengernyit, lalu berbisik pada Qin Wenxuan, “Aku akan maju dari depan, mengalihkan perhatiannya. Kau serang dari belakang!”

Qin Wenxuan memang sedang memikirkan cara agar Chen Ning yang memancing zombie, memberinya kesempatan menyerang dari belakang. Tak disangka, Chen Ning sendiri yang mengusulkan. Ia langsung mengiyakan, “Baik!”

Qin Wenxuan dengan hati-hati mengendap, berputar ke belakang zombie.

Chen Ning menunggu dengan sabar. Ketika Qin Wenxuan sudah berada di balik pohon sekitar dua puluh meter di belakang zombie, barulah Chen Ning berdiri, meniru gaya zombie biasa, berjalan terpincang menuju zombie penyerang yang sedang menjilati otak.

Qin Wenxuan dari balik pohon melihat adegan itu, agak bingung, heran apakah zombie bisa tertipu dengan cara seperti itu.

Zombie penyerang segera menyadari kehadiran Chen Ning. Ia menegakkan tubuh, empat anggota tubuhnya menapak tanah, menatap ke arah Chen Ning dari jauh—mirip manusia laba-laba yang menakutkan.

Semakin tinggi tingkat zombie, semakin cerdas. Zombie penyerang tingkat tiga ini jelas lebih pintar daripada zombie biasa. Zombie yang tadi dibunuh Chen Ning, begitu mencium aroma virus zombie dari Chen Ning, langsung mengira ia adalah kawan. Tapi zombie penyerang ini mencium aroma manusia sekaligus aroma zombie dari tubuh Chen Ning. Ia tetap terpaku, menatap Chen Ning yang berjalan pincang seperti zombie, ingin memastikan, apakah Chen Ning manusia atau sesama zombie.

Lima meter…

Tiga meter…

Dua meter…

Chen Ning semakin dekat, tatapan zombie penyerang makin penuh curiga.

Chen Ning merasa zombie itu sudah sangat curiga, dan jika ia lebih dekat lagi, pasti akan diserang duluan.

Harus mendahului!

Chen Ning langsung berhenti berpura-pura, tiba-tiba menerkam seperti harimau, belatinya meluncur cepat ke wajah zombie penyerang!

“Uwaaa!”

Zombie penyerang sadar tertipu, sangat marah, langsung berdiri, kedua tangannya mencengkeram belati Chen Ning.

Belati Chen Ning terjepit kuat oleh cakar zombie penyerang, tak bisa didorong lebih jauh.

Zombie penyerang berusaha menunduk menggigit Chen Ning. Tapi saat itu juga, sosok Qin Wenxuan melesat dari belakang, menebas belakang kepala zombie dengan belati tajam.

Belati itu membelah setengah bagian belakang kepala zombie penyerang, yang menggeram keras tak rela, lalu jatuh menimpa mayat pejuang Pelatihan Burung Biru. Cairan otak zombie yang kental dan hijau perlahan mengalir, bercampur dengan darah merah dari mayat pejuang itu...

Qin Wenxuan dan Chen Ning masih terkejut menatap mayat zombie penyerang. Keduanya melihat jelas, dari celah tempurung belakang yang terbelah, sedikit tampak inti otak zombie itu.

Inti itu adalah inti otak zombie tingkat tiga, sebesar kacang polong, jauh lebih besar dari inti zombie tingkat satu yang sudah ada di kantong Chen Ning.

Qin Wenxuan berkata, “Nyaris saja!”

“Iya,” jawab Chen Ning, memperhatikan tatapan penuh nafsu Qin Wenxuan pada inti otak zombie itu.

Qin Wenxuan mengalihkan pandangan dari zombie, menoleh pada Chen Ning, “Chen Ning, ambil saja inti otak zombie tingkat tiga itu.”

“Baik!” jawab Chen Ning, lalu berjongkok di depan zombie penyerang, perlahan mengulurkan tangan hendak mengambil inti otak yang sudah tampak sebagian itu.

Namun, jantungnya terasa tak enak.

Terbayang sorot mata Qin Wenxuan tadi yang begitu menginginkan inti otak itu. Kalau benar ia sangat ingin, kenapa malah menyuruh Chen Ning yang mengambil, bukan dirinya sendiri?

Baru saja pikiran itu muncul, tiba-tiba terdengar suara aneh dari belakang.

Sebelum Chen Ning sempat bereaksi, tiba-tiba sebuah belati menancap dalam-dalam dari punggungnya.

Chen Ning mengerang pelan, perlahan menoleh. Orang yang menusuknya dari belakang ternyata adalah Qin Wenxuan.

Darah mengalir dari sudut bibir Chen Ning, “Kupikir kita bisa bekerja sama, memburu lebih banyak zombie, mendapat nilai lebih tinggi.”

Qin Wenxuan langsung mencabut belatinya, mundur beberapa langkah dengan waspada, takut Chen Ning akan membalas sebelum mati. Ia menyeringai, “Hehe, inti otak zombie tingkat satu punyamu, punyaku, ditambah inti zombie tingkat tiga ini, total enam poin. Nilai sebanyak ini, pasti cukup untuk membawaku ke regu elit.”

Chen Ning menekan lukanya, terpincang mundur beberapa langkah, lalu jatuh terduduk, darah membasahi tubuh bagian atasnya.

Qin Wenxuan sudah yakin inti otak Chen Ning dan zombie penyerang itu bakal jadi miliknya. Ia menyeringai, mengangkat belati, hendak menghabisi Chen Ning.

Tiba-tiba, dari belakang terdengar suara ejekan, “Wah, berhasil membunuh zombie penyerang. Bagus, bagus, hahahaha...”

Wajah Qin Wenxuan langsung berubah pucat. Ia menoleh cepat, mendapati Liu Xi, Xu Qiang, dan Gao Feng keluar dari kegelapan.

Chen Ning yang terluka karena diserang Qin Wenxuan, makin putus asa melihat kedatangan Liu Xi dan kawan-kawan. Benar-benar keluar dari mulut harimau, masuk ke mulut buaya!

Tiba-tiba, Chen Ning menyadari hal buruk lain di tempat itu. Mayat zombie penyerang yang tergeletak di atas mayat pejuang Burung Biru, cairan otak dari keduanya perlahan bercampur, diam-diam mulai menyatu—kedua mayat itu tampaknya akan berevolusi menjadi zombie yang jauh lebih mengerikan...