Bab 005: Pelajaran Pertama

Chen Ning dan para rekrut baru lainnya menatap instruktur yang dijuluki Si Jagal, yang menyeringai dingin, terutama ketika mendengar ucapan "selamat datang di neraka", membuat mereka merasa merinding tanpa sebab. Di hati masing-masing tumbuh rasa tidak nyaman yang kuat, menyadari bahwa masa-masa sebagai prajurit baru mungkin tidak akan semudah yang dibayangkan, bahkan mungkin pelatihan akan sangat berat dan kejam.

Mayor Jagal tidak memedulikan ekspresi beragam para rekrut. Ia berdiri tegak dengan kaki sedikit terbuka, kedua tangan di belakang punggung. Sinar matahari senja membayanginya, membuat sosoknya tampak semakin gagah, apalagi dengan tato Dewa Perang di sekujur tubuhnya, ia benar-benar terlihat seperti dewa perang yang tak terkalahkan.

Si Jagal menyipitkan matanya yang panjang dan melanjutkan, "Sejak kalian melangkah masuk ke markas Pelatihan Burung Biru dan mengenakan tanda identitas militer, kalian sudah menjadi prajurit dengan pangkat terendah. Aku tak punya banyak hal untuk dikatakan, satu-satunya yang harus kalian tahu adalah tugas utama seorang prajurit."

Chen Ning dan para rekrut lain mengira instruktur Jagal akan bicara tentang tugas prajurit seperti menjaga negara, melindungi umat manusia, mempertahankan rumah, membasmi zombie, dan menjaga perdamaian dunia.

Namun yang terjadi, Si Jagal berkata dengan tegas, "Tugas prajurit adalah mematuhi perintah, patuh secara mutlak, dan inilah satu-satunya hal yang harus kalian lakukan di Pelatihan Burung Biru."

Hanya mematuhi perintah saja?

Chen Ning dan rekrut lainnya tak dapat menahan diri untuk menghela napas lega, ternyata tidak sesulit yang mereka bayangkan!

Si Jagal bukan orang yang suka bertele-tele. Setelah bicara, ia memerintahkan para instruktur lain untuk membagi seribu rekrut baru menjadi sepuluh kelompok, seratus orang tiap kelompok.

Chen Ning bersama 99 rekrut lainnya ditempatkan di kelompok sembilan. Setelah pembagian selesai, instruktur bernama Mata Elang mulai menjelaskan tata cara berikutnya: semua orang menuju kantin markas untuk makan, mengambil alat makan di zona alat makan, kemudian antre di zona makanan untuk mengambil sendiri makanan. Setiap orang hanya boleh mengambil satu sendok nasi, semangkuk sup, satu porsi lauk daging, dan satu porsi sayuran. Setelah mengambil makanan, semuanya makan sambil berdiri. Selesai makan, alat makan harus diletakkan di zona alat makan kotor. Total waktu hanya tiga puluh menit, setelah itu semua harus berkumpul di lapangan latihan.

Setelah menjelaskan aturan, Mata Elang bertanya dengan suara keras, "Sudah dengar dengan jelas?"

"Sudah!" jawab mereka.

"Apakah kalian perempuan? Suaranya keras sedikit! Jawab, sudah dengar jelas atau belum?"

"Sudah!" seru Chen Ning dan para rekrut lainnya bersama-sama dengan suara lantang.

Kebanyakan rekrut baru, selain segelintir anak bangsawan, adalah pemulung atau warga miskin dari kawasan kumuh. Biasanya mereka jarang makan kenyang, kini baru masuk militer sudah ada makanan dan sup, siapa yang tidak senang? Jawaban mereka pun penuh semangat.

Chen Ning dan rekrut lainnya sejenak melupakan insiden penindasan massa di depan gerbang markas yang begitu mengerikan, juga melupakan ucapan "selamat datang di neraka" dari Mayor Jagal. Kini mereka merasa Pelatihan Burung Biru benar-benar menyenangkan.

Chen Ning mengikuti kerumunan menuju kantin. Markas Pelatihan Burung Biru sangat besar, di sini ada dua ribu prajurit Burung Biru dan seribu rekrut baru, tapi melihat ukuran kantin, Chen Ning yakin lima ribu orang makan sekaligus pun tidak masalah.

Kantin terbagi menjadi empat zona: dapur, zona makanan, zona makan, dan zona alat makan. Zona makan pun terbagi dua: satu dengan meja kursi, satu lagi zona berdiri. Zona alat makan terbagi antara alat makan bersih dan zona alat makan kotor.

Baru saja masuk kantin, Chen Ning mendengar teriakan gembira dari depan: ternyata di zona makanan, meja panjang penuh dengan beragam makanan.

Ada nasi, sup, berbagai lauk daging dan sayuran. Lauk daging saja ada sayap ayam goreng, paha ayam goreng, paha babi saus, paha bebek rebus, ikan merah kecap, steak sapi besar, dan lain-lain!

Sebagian besar rekrut adalah pemulung dan warga miskin, biasanya makan pun tidak pasti. Melihat makanan melimpah, banyak yang langsung kalap.

Ada yang langsung menyerbu meja, mengambil sayap ayam goreng dan melahapnya dengan rakus...

Chen Ning melihat adegan itu, ingin ikut berebut makanan, tapi ia tiba-tiba teringat Mayor Jagal dan ucapannya, "Tugas prajurit adalah patuh mutlak pada perintah, ini satu-satunya hal yang harus kalian lakukan sebagai rekrut baru!"

Sebelum masuk kantin, Mata Elang sudah mengingatkan: semua harus ambil alat makan sendiri, antre mengambil makanan, hanya boleh satu nasi, satu sup, satu lauk daging, satu sayuran, makan berdiri, selesai makan alat makan taruh di zona kotor, lalu kembali ke lapangan latihan, dan semua itu dalam waktu tiga puluh menit.

Chen Ning menatap para perebut makanan, lalu melirik ke instruktur dan prajurit Burung Biru di dekat sana. Mereka tidak menghentikan rekrut yang berebut makanan, tetapi Chen Ning merasa para instruktur itu menyaksikan dengan senyum mengejek.

Chen Ning ragu sejenak, tidak ikut berebut makanan, melainkan dengan patuh mengikuti rekrut yang tertib, mengambil alat makan.

Lalu Chen Ning antre mengambil makanan. Banyak yang tidak tertib, akibatnya rekrut yang antre jadi dirugikan.

Untung makanan cukup, Chen Ning harus menunggu dua puluh menit sebelum akhirnya mendapat giliran.

Orang di depan Chen Ning mengambil lima sayap ayam, dua paha ayam, dan tiga paha babi saus. Chen Ning sendiri mengikuti aturan: satu sendok nasi, semangkuk sup, satu porsi kol, satu paha ayam; ia benar-benar mematuhi aturan satu nasi, satu sup, satu lauk daging, satu sayuran.

Saat makan, Chen Ning pun berdiri di zona tanpa meja.

Makan berdiri memang tak nyaman, apalagi di dekatnya ada banyak meja dan kursi kosong; banyak orang, terutama anak bangsawan, langsung duduk di sana untuk makan. Mereka memang tidak merebut makanan, tapi juga tidak mau makan sambil berdiri.

Di sebelah Chen Ning adalah zona makan dengan meja. Seorang pemuda berpakaian mewah beserta dua pria berpostur kekar sedang duduk makan di sana; pemuda mewah itu berasal dari keluarga Liu di ibu kota Provinsi Selatan, Kota Merak, namanya Liu Xi.

Di era ini, tidak semua anak bangsawan adalah pemuda manja; sebenarnya, anak bangsawan memiliki titik awal lebih tinggi, pendidikan lebih baik, sehingga mereka lebih berbakat, lebih unggul, dan lebih ambisius.

Liu Xi adalah orang yang sangat berbakat dan ambisius; sejak kecil ia rajin berlatih fisik, tubuhnya sangat kuat, dan datang ke Pelatihan Burung Biru dengan tujuan ingin berprestasi di militer, demi masa depan yang lebih cerah.

Baru tiba, ia langsung mengumumkan identitasnya sebagai anak keluarga Liu, lalu merekrut dua rekrut baru miskin yang kekar sebagai tangan kanannya.

Kini perhatiannya tertuju pada Chen Ning.

Chen Ning memang tidak terlalu berotot, tapi tenang dan dingin, makan sendirian di sudut seperti serigala yang hati-hati.

Liu Xi merasa Chen Ning berbeda, ia ingin merekrut Chen Ning sebagai bawahannya.

Liu Xi melambaikan tangan ke Chen Ning, "Hei, kemari, aku ingin bicara denganmu."

Chen Ning mengangkat kepala, menatap Liu Xi dan kedua bawahannya, lalu mengerutkan kening dan melanjutkan makan, tidak menanggapi.

Dua bawahannya, satu bernama Xu Qiang, satu lagi Gao Feng.

Keduanya berasal dari kawasan kumuh, jadi ketika direkrut Liu Xi, langsung setuju jadi anak buahnya. Merapat ke bangsawan seperti Liu Xi, meski tak naik pangkat, jadi pengikut Liu Xi pun bisa hidup enak.

Xu Qiang dan Gao Feng melihat Chen Ning mengabaikan Liu Xi, mereka saling pandang, lalu meletakkan alat makan dan berjalan ke arah Chen Ning dengan wajah garang.

Gao Feng menatap Chen Ning, "Hei, Liu Xi bicara padamu, apakah kau tuli?"

Chen Ning mendengar nama Liu Xi, langsung menatap Liu Xi dengan curiga, "Liu Xi?"

Liu Xi merasa akhirnya mendapat perhatian Chen Ning, ia bangga. Keluarga Liu memang terkenal di Provinsi Selatan. Bagi warga miskin, keluarga Liu adalah bangsawan yang tinggi derajatnya.

Liu Xi tersenyum sombong dan berkata, "Benar, aku Liu Xi, dari keluarga Liu di Kota Merak."

Kota Merak, keluarga Liu!

Chen Ning teringat Liu Ming yang telah merebut istri dan anaknya, ia menggigit bibir, "Apa hubunganmu dengan Liu Ming?"

Liu Xi terkejut mendengar pertanyaan Chen Ning, "Dia sepupuku, kenapa? Kau kenal sepupuku?"

Chen Ning menjawab dingin, "Tidak!"

Bukan kenal, tapi dendam!

Liu Xi tidak menyadari kebencian di mata Chen Ning, ia malah tertawa, "Hahaha, kau kan anak kumuh, mana mungkin bisa berhubungan dengan sepupuku. Tapi tak apa, nanti kalau kau jadi anak buahku, akan kuperkenalkan pada sepupuku."

Liu Xi merasa merekrut Chen Ning adalah anugerah bagi Chen Ning; ia pasti akan berterima kasih seperti Xu Qiang dan Gao Feng, karena bagi orang miskin, menjadi pengikut bangsawan adalah kehormatan besar.

Namun Liu Xi tak menduga, Chen Ning sama sekali tidak menunjukkan ekspresi senang, malah menatapnya dengan jijik, lalu meludah di depannya, menunjukkan rasa muak, dan pergi.

Liu Xi terkejut, anak kumuh itu begitu sombong!

Xu Qiang dan Gao Feng pun geram, "Kurang ajar, anak itu benar-benar congkak. Liu Xi, biar kami hajar dia!"

Liu Xi melirik instruktur dan prajurit Burung Biru di dekat sana, merasa ada instruktur yang mengawasi mereka, lalu menggeleng, "Hari ini hari pertama di Pelatihan Burung Biru, jangan cari masalah dulu, nanti ada kesempatan mengurus anak itu."

Chen Ning meletakkan alat makan di zona kotor, memperkirakan waktu sudah cukup, lalu meninggalkan kantin menuju lapangan latihan untuk berkumpul.

Baru tiba di lapangan, ia mendengar peluit instruktur ditiup keras-keras, tanda semua harus segera berkumpul.

Chen Ning dan rekrut lainnya segera berkumpul, setelah selesai, Mayor Rahu datang membawa para instruktur dan satu tim prajurit Burung Biru.

Mayor Rahu menatap mereka dengan dingin, lalu berkata, "Sudah kukatakan sebelumnya, masuk ke sini berarti masuk ke neraka, tugas prajurit adalah patuh mutlak pada perintah. Mata Elang tadi sudah menjelaskan aturan makan, tapi ternyata banyak yang tidak mengindahkan perintah."

Dari sorot mata Mayor Rahu yang penuh ancaman, rekrut baru mulai merasa tidak enak.

Benar saja, Mayor Rahu melanjutkan, "Yang tadi berebut makanan, tidak tertib meletakkan alat makan, tidak mematuhi aturan mengambil makanan, tidak makan di zona berdiri, semuanya ke sebelah kiri, lainnya ke kanan."

Seketika, banyak yang wajahnya berubah pucat.

Sebagian kecil gemetar ketakutan, dengan jujur melangkah ke kiri, mengakui kesalahan.

Mayor Rahu memandang rekrut yang mayoritas berdiri di kanan, mengangkat alis, "Masih ada? Ini kesempatan terakhir."

Ucapan Mayor Rahu membuat banyak orang tak berani berbohong, lalu sejumlah orang pun melangkah ke kiri, mengakui kesalahan.

Mayor Rahu mengangguk, "Bagus. Mata Elang, hukum mereka yang tidak patuh, masing-masing sepuluh cambukan!"

Instruktur Mata Elang segera membawa tim prajurit dengan cambuk baja untuk menghukum mereka yang mengaku melanggar perintah. Cambuk baja, sekali pukul bisa merobek pakaian dan kulit.

Saat hukuman dijalankan, lapangan latihan berubah jadi lautan jeritan, banyak yang menjerit kesakitan, bahkan ada yang tubuhnya lemah, belum sempat menerima sepuluh cambukan sudah mati di tempat.

Mayor Rahu menatap para rekrut di kanan, termasuk Chen Ning yang wajahnya pucat, lalu berkata dengan senyum dingin, "Di antara kalian masih ada yang melanggar tapi tidak mau mengaku, menganggap aku bodoh. Nasib mereka hanya satu: mati!"

Mayor Rahu selesai bicara, lalu memberi aba-aba.

Segera, puluhan prajurit Burung Biru bersenjata datang tanpa ekspresi, dua orang satu tim, masing-masing menangkap satu rekrut, langsung seratus lebih orang dibawa ke pinggir lapangan untuk dieksekusi.

Chen Ning melihat prajurit itu menangkap dengan teratur dan tepat, ia sadar: sejak awal, para instruktur sudah mengawasi setiap rekrut, dan semua pelanggar sudah dicatat.

Seratus lebih rekrut yang melanggar tapi tidak mengaku, kini ditangkap dan ditembak mati di tempat.

Seketika, mereka yang menerima cambukan pun berhenti mengerang, dan Chen Ning beserta rekrut lain terkejut menyaksikan nasib tragis para korban yang akan dieksekusi.

Kini, giliran seratus lebih korban yang akan ditembak mulai berteriak dan memohon ampun, seorang pria berpakaian mencolok bahkan bangkit, berteriak, "Kalian tidak bisa membunuhku! Aku He Chang, dari keluarga He di Kota Merak, Provinsi Selatan! Ayahku He Jinhua adalah mayor jenderal di Kekaisaran, kalian tidak boleh membunuhku!"

Mayor Rahu mendengar itu, langsung berjalan, merebut senapan serbu dari prajurit Burung Biru, lalu menembakkan peluru ke arah He Chang, seketika tubuhnya jadi penuh lubang.

Mayor Rahu masih belum puas, ia mengayunkan senapan dan menghantam kepala mayat He Chang, sambil memaki, "Bangsat, mati pun masih menyebalkan!"

Ia berbalik, lalu berteriak ke arah Chen Ning dan rekrut lainnya, "Ingat, di tempatku, siapa pun kalian, melanggar perintah berarti mati... Eksekusi!"

Chen Ning dan para rekrut lainnya menyaksikan sendiri seratus lebih korban ditembak mati di tempat.

Chen Ning akhirnya paham, mengapa Mayor Rahu berkata "selamat datang di neraka", dan ia mulai mengerti pelajaran pertama yang diberikan: patuh mutlak pada perintah.