Bab 016: Ujian Pelatihan

Sejak insiden Huang Min, Elang Tajam kembali mengadakan beberapa kali latihan tempur. Kali ini para peserta didik semua menunjukkan sikap yang jauh lebih serius; setiap orang menggunakan cara yang paling sederhana dan efektif untuk membunuh zombie.

Peserta dari empat kelompok lainnya juga dibawa para pelatih mereka keluar untuk latihan tempur. Jadwal pelatihan tahap pertama selama tiga bulan bagi para peserta baru hampir selesai. Semua orang berlatih dengan penuh semangat, berusaha sebaik mungkin untuk menonjolkan kemampuan mereka. Setiap orang ingin masuk ke sepuluh besar di kelompoknya, agar bisa bergabung dengan kelompok elite yang diasuh oleh Pelatih Jagal—kesempatan untuk meraih keberhasilan sudah di depan mata.

Chen Ning juga sangat serius dalam berlatih. Jika berhasil masuk kelompok elite yang dipimpin Pelatih Jagal, itu berarti langkah pertamanya untuk menjadi perwira sudah benar-benar dimulai. Kelak, setelah kekuatan dan kedudukannya cukup tinggi, ia bisa secara terang-terangan pergi ke Kota Burung Api dan menuntut putri kecilnya kembali dari keluarga Liu.

Tak lama lagi, tahap pertama pelatihan tiga bulan akan berakhir. Tetapi sebelum itu, ada satu ujian penilaian.

Isi ujian itu sangat sederhana; sekitar dua ratus lima puluh peserta baru yang tersisa dari lima kelompok akan dikirim ke wilayah Kota Kecil Tiga Sungai, dua ratus li di sebelah timur Pangkalan Burung Biru, untuk memburu zombie-zombie yang berkeliaran di sana.

Kota Kecil Tiga Sungai awalnya hanyalah permukiman kecil dengan lebih dari delapan ribu penduduk miskin. Karena sistem pertahanannya sangat sederhana, tiga bulan lalu, beberapa zombie Predator menerobos masuk ke kota, menyebabkan korban jiwa sangat banyak. Keesokan harinya, virus zombie meledak; sebagian penduduk mati, sebagian lagi melarikan diri, dan tempat itu kini hanya meninggalkan kumpulan zombie.

Pasukan Hiu Hitam pernah dikirim ke sana untuk membasmi para zombie, tapi menurut informasi yang didapat Pelatih Jagal, setelah pasukan itu pergi, masih ada sekitar seribu zombie yang tersebar di sana.

Pangkalan Burung Biru mendapat perintah dari atas untuk benar-benar memusnahkan sisa zombie di Kota Kecil Tiga Sungai.

Jagal langsung menjadikan tugas ini sebagai ujian pelatihan bagi para peserta baru. Semua orang diangkut dengan truk militer ke wilayah kota itu, lalu mereka akan bergerak secara terpisah untuk memburu zombie. Setiap zombie tingkat pejalan kaki dihitung satu poin, zombie tingkat mayat kaku dua poin, Penyerbu empat poin, Predator delapan poin, dan setiap naik satu tingkat, poinnya pun berlipat dua. Lima puluh peserta dengan poin tertinggi akan masuk ke kelompok elite asuhan Jagal.

Dalam tugas ini, semua orang dilarang membawa senjata api, hanya boleh membawa pisau komando dan kapak tangan standar militer.

Ada dua alasan: pertama, karena ujian ini dilakukan malam hari—para peserta baru hanya punya waktu satu malam untuk berburu zombie. Jika menembak di malam hari, suara tembakan akan menarik semua zombie di sekitar, sehingga memengaruhi keadilan kompetisi; kedua, Jagal ingin mengetahui kemampuan para peserta baru yang sebenarnya, sebab bertarung melawan zombie dengan senjata dingin adalah ujian terbaik bagi seorang prajurit. Jagal juga tidak suka melihat prajurit terlalu bergantung pada senjata api, karena dalam pertempuran nyata, amunisi sering kali tidak cukup, sehingga pada akhirnya yang paling bisa diandalkan adalah senjata dingin.

Terlebih lagi, zombie kelas atas, seperti zombie tingkat enam Frieza, bahkan mampu bertahan dari peluru senjata biasa.

Manusia yang ingin bertarung melawan zombie tingkat atas, harus meningkatkan kekuatan diri sendiri, berjuang hingga mencapai level Jenderal Perang, Panglima, bahkan Jenderal Agung—menjadi petarung super kelas atas. Tidak bisa hanya mengandalkan senjata api, sebab senjata biasa hanya efektif untuk zombie tingkat rendah.

Lima truk militer seperti lima binatang baja berjalan di jalan pedesaan yang berlumpur. Roda-roda truk membelah jalanan berlubang, menimbulkan semburan lumpur, dan di atas setiap truk berdiri puluhan peserta baru dari Pangkalan Burung Biru.

Mobil terus berguncang, setiap orang pun ikut terombang-ambing mengikuti laju truk, namun tak seorang pun bersuara. Bahkan ada yang memejamkan mata, memanfaatkan setiap detik untuk menenangkan diri, berusaha menjaga stamina agar dapat tampil sebaik mungkin dalam perburuan zombie malam ini.

Tiba-tiba, tiga sungai kecil yang saling bersilangan muncul di depan mata, dan di kejauhan tampak reruntuhan tembok dan bangunan. Sisa sinar matahari senja menyorot, udara dipenuhi bau busuk dan amis...

Truk militer terdepan tiba-tiba mengerem mendadak, suara rem sangat nyaring, roda meninggalkan dua jejak dalam di tanah dan berhenti dengan keras.

Empat truk di belakangnya pun langsung mengerem, keempat kendaraan itu nyaris bertabrakan, masing-masing hanya berjarak kurang dari sepuluh sentimeter.

Pelatih Jagal sebagai komandan utama, pertama kali melompat turun dari kursi pengemudi truk depan. Tubuhnya sangat kekar, namun gerakannya sama sekali tidak kaku—cepat dan lincah seperti harimau.

Dari kabin truk lainnya, para pelatih seperti Elang Tajam juga bergegas turun dari kursi penumpang.

Dua ratus lima puluh lebih peserta baru dari lima kelompok, termasuk Chen Ning, pun melompat turun dari truk militer setinggi dua meter dengan terlatih dan mulai berkumpul.

Saat Chen Ning dan yang lain berkumpul, keributan yang mereka timbulkan rupanya menarik perhatian seekor zombie.

Tiba-tiba terdengar raungan aneh, seekor zombie bertubuh tinggi besar, wajah membusuk, mengenakan pakaian compang-camping, berlari ke arah mereka dengan tangan terangkat. Jelas sekali, hasrat zombie untuk menyerang manusia dan dahaganya pada darah manusia membuatnya benar-benar kehilangan akal, hingga berani sendirian menerjang satu pasukan.

Zombie itu bertubuh besar, otot-ototnya kaku dan keras, gerakannya tidak terlalu cepat—jelas ia adalah zombie tingkat dua, alias mayat kaku.

Itu dua poin!

Chen Ning dan para peserta baru lain serempak menyentuh gagang pisau di pinggang, semua ingin menjadi yang pertama, merebut dua poin itu!

Namun, yang lebih dulu bergerak ternyata adalah Jagal!

Jagal dengan santai mencabut belati segitiga militer, lalu melemparkannya. Belati itu melesat seperti cahaya putih, menancap tepat di kepala zombie. Ujung belati menembus belakang kepala zombie, zombie itu pun roboh dan tak bergerak lagi.

“Demi keadilan, yang satu ini aku yang ambil.”

Jagal melangkah dengan sepatu bot militernya mendekati zombie, menginjak kepala si mayat hidup. Ia membungkuk, menarik belatinya dari tengkorak zombie, lalu dengan belati itu, ia membongkar tempurung kepala zombie dengan mudah.

Di antara otak yang membusuk, ternyata ada sebuah inti otak zombie, ukurannya hanya sedikit lebih besar dari kacang tanah.

Jagal mencubit inti otak kecil itu dengan jari telunjuk dan ibu jari, lalu berbalik menghadap para peserta baru, “Di dalam kepala setiap zombie, pasti ada satu inti otak zombie. Semakin tinggi tingkat zombie, semakin besar juga inti otaknya. Setelah kalian membunuh zombie, jangan lupa mengumpulkan inti otaknya. Besok sebelum matahari terbit, kembali ke sini untuk berkumpul. Penilaian nilai kalian berdasarkan berapa banyak inti otak yang kalian dapatkan. Jika ada pertanyaan, silakan ajukan sekarang. Jika tidak, setengah jam lagi, saat malam tiba, ujian resmi akan dimulai.”

Chen Ning dan yang lain sejak tadi bertanya-tanya bagaimana para pelatih akan menghitung nilai mereka. Ternyata semuanya dihitung berdasarkan inti otak zombie.

Tidak ada yang bertanya lebih lanjut, semua duduk dan mulai makan malam sederhana. Makanan sudah disiapkan dari awal, cukup mewah: nasi putih, sayur hijau, dan paha ayam.

Tentu saja, ujian malam ini cukup berbahaya. Bagi sebagian peserta baru, mungkin ini adalah makan malam terakhir mereka.

Saat makan, beberapa orang saling berbisik dalam kelompok kecil.

Mereka cukup pintar; bergerak sendiri belum tentu bisa membunuh lebih banyak zombie, kadang bergerak dalam kelompok kecil lebih efisien. Maka para peserta yang cukup kuat mulai mengajak rekan-rekan yang seimbang untuk membentuk tim kecil, malam ini mereka akan bergerak bersama.

Tentu, ada juga yang sejak awal sudah punya teman tetap atau anak buah, seperti Liu Xi yang memiliki dua pengikut, Xu Qiang dan Gao Feng.

Chen Ning terbiasa bergerak sendiri, ia tidak berbicara pada siapa pun dan juga tidak berniat bekerja sama. Ia berencana beraksi sendirian malam ini.

Saat itu, Bai Yuhao mendekat, tersenyum dan berbisik pada Chen Ning, “Chen Ning, nanti mau bergerak sama aku?”

Chen Ning menjawab, “Aku lebih suka bergerak sendiri!”

Bai Yuhao mengangguk, “Baiklah... Oh ya, sekadar mengingatkan, saat melawan zombie jangan lupa waspada juga pada orang di sekitarmu. Kadang manusia lebih berbahaya daripada zombie.”

Setelah berkata begitu, Bai Yuhao pergi. Chen Ning tak bisa menahan diri untuk mengerutkan kening. Bai Yuhao jelas sedang memperingatkannya terhadap seseorang.

Chen Ning secara refleks menoleh ke arah Liu Xi yang tidak jauh dari sana, dan mendapati Liu Xi bersama Gao Feng dan Xu Qiang sedang asyik membicarakan sesuatu, sambil memandangnya dengan tatapan tidak bersahabat.

Chen Ning tersenyum dingin dalam hati: Sedang merencanakan untuk menyingkirkanku? Kalian sudah menunggu kesempatan ini lama sekali. Aku pun sudah siap menghadapi kalian. Malam ini kita lihat siapa yang akan bertahan hidup!