Bab 015: Pil Pemurni Tulang dan Sumsum

Pelajaran yang dibawakan oleh Jiang Qing tidak berlangsung lama, hanya satu jam saja. Namun, ilmu yang ia bagikan membuat banyak orang merasa sangat terkejut. Bahkan Bai Yuhao dan Liu Xi, para putra bangsawan yang datang dari keluarga besar untuk bergabung menjadi tentara, tak kuasa menyembunyikan sorak antusias di mata mereka saat mendengar tentang teknik rahasia militer.

Setelah kelas usai, Chen Ning bersama para peserta lainnya pergi ke kantin untuk makan malam. Usai makan, hingga bel tidur berbunyi, adalah waktu bebas bagi para kadet baru. Tentu saja, kebebasan ini hanya terbatas pada lokasi dan area yang telah ditentukan.

Chen Ning langsung menuju ke ruang medis militer. Dokter militer tua, Fang Zheng, telah berpesan agar ia datang hari ini untuk mengganti perban. Sejak pagi, ia sibuk berlatih dan mengikuti pelajaran, baru kini ada kesempatan untuk mengurus lukanya sendiri.

Fang Zheng memeriksa lukanya dan mengerutkan dahi, “Kau terlalu aktif, lukamu tertarik. Beberapa jahitan sudah terlepas.” Sembari berbicara, Fang Zheng kembali menjahit luka Chen Ning, tetap tanpa anestesi. Chen Ning hanya diam menahan sakit, keringat mengucur deras di pelipisnya, tapi ia bertahan tanpa mengeluh sedikit pun.

Kakek Fang membalut kembali lukanya lalu memasang infus dengan obat anti-radang standar. Setelah infus selesai, Chen Ning merasa jauh lebih baik dan berniat pamit, namun kakek Fang mengeluarkan sebuah pil hitam kecil, melemparkannya padanya. “Nak, karena kita sesama jenis, kuberikan satu butir Pil Penjernih Tulang. Ini bagus untuk lukamu.”

Chen Ning refleks menangkap pil itu, sedikit bingung, “Sesama jenis?”

Tatapan Fang Zheng berkilat licik. Ia menyeringai, menampakkan gigi-giginya yang jarang dan menguning, lalu tertawa, “Maksudku, kau berani dioperasi tanpa anestesi, benar-benar jantan, seperti aku di masa muda. Wajahmu juga rupawan seperti aku dulu, kita ini satu tipe.”

Mendengar itu, Chen Ning menatap kepala botak ala ‘Mediterania’ kakek Fang, melihat rambut tipis dan kering di kedua sisi, tulang pipi tinggi, mata cekung, semuanya sangat berbeda dengan dirinya. Jangankan mirip, bahkan jauh sekali!

Namun, karena ia diberi obat penyembuh, Chen Ning mengucapkan terima kasih lalu meninggalkan ruang medis.

Kembali ke asrama, ia meneguk air sembarangan, lalu menelan pil hitam itu begitu saja. Sebenarnya, Chen Ning tidak tahu kalau Pil Penjernih Tulang bukanlah obat luka biasa, melainkan pil ajaib yang dapat memperkuat otot dan tulang, membuat orang seperti terlahir kembali.

Obat semacam ini dikembangkan oleh militer Kekaisaran. Seperti Ciuman Malaikat, pil ini juga merupakan obat khusus militer, namun Ciuman Malaikat hanyalah ramuan pemulihan dasar yang kadang bisa didapatkan prajurit biasa. Sedangkan Pil Penjernih Tulang adalah ramuan langka yang hanya diberikan pada prajurit berpangkat tinggi yang berjasa besar.

Pil Penjernih Tulang dapat memperbaiki penyakit lama akibat bertahun-tahun bertempur, juga memperkuat otot dan tulang. Umumnya, pil ini bisa membuat prajurit tingkat rendah mencapai puncak kebugarannya, bahkan menaikkan tingkat kekuatan mereka.

Tentu saja, pil ini hanya berfungsi sekali seumur hidup. Setelah digunakan, tidak akan memberikan efek sama pada penggunaan berikutnya.

Chen Ning mengira itu hanya obat luka biasa. Setelah menelannya, ia merasakan kehangatan mengalir dari perut bawah ke seluruh tubuh, terutama ke bagian tiga tulang rusuk di bawah ketiak kiri yang terluka. Sakit yang semula menusuk berubah menjadi kehangatan yang nyaman.

Kepalanya juga terasa sedikit pusing dan mengantuk. Ia rebah di ranjang dan segera tertidur. Dalam tidurnya yang lelap, tubuhnya terasa hangat, dan keringat terus keluar perlahan...

Saat terbangun, hari sudah menjelang pukul lima pagi, masih satu jam sebelum peluit bangun berbunyi.

Ia baru sadar telah tidur hampir dua belas jam! Chen Ning sendiri terkejut, namun kemudian merasa tak nyaman—tubuhnya lengket, seolah habis berkeringat deras semalaman.

Ia membuka selimut, mendadak mencium bau busuk menyengat dari balik selimut, membuat wajahnya pucat. Jangan-jangan ia ngompol saat tidur?

Pikiran itu membuat Chen Ning mendadak gelisah. Jika teman-teman satu asrama tahu ia ngompol, sungguh memalukan tak terperi.

Ia segera duduk memeriksa dengan hati-hati, ternyata bukan ngompol. Bau busuk itu berasal dari tubuhnya sendiri—pakaian basah, bukan oleh keringat biasa, melainkan cairan berminyak, hitam, dan sangat bau yang merembes dari pori-porinya semalam.

Chen Ning buru-buru bangun, berjalan pelan menuju kamar mandi untuk mandi.

Usai mandi, ia menatap bayangannya di cermin. Wajahnya tampak jauh lebih segar, gerakannya lincah dan penuh tenaga, seolah sanggup bertarung melawan sepuluh orang sekaligus. Bahkan luka patah tulang di bawah ketiak kiri yang biasanya sakit, kini tak terasa sama sekali.

Chen Ning sangat terkejut dan gembira. Kini ia paham, pil yang diberikan dokter Fang Zheng semalam bukan sembarang obat. Cairan yang keluar semalam bukan keringat, melainkan racun dan kotoran dari dalam tubuhnya yang dikeluarkan. Bahkan otot dan tulangnya yang cedera sudah pulih, dan tubuhnya kini lebih kuat dari sebelumnya!

Tak heran pil itu dinamakan Pil Penjernih Tulang, memang benar-benar sesuai namanya!

Chen Ning kembali ke asrama, membersihkan tempat tidurnya yang kotor. Tak lama kemudian, peluit bangun berbunyi. Para kadet di asrama pun bergegas bangun.

Pagi itu, latihan fisik tetap menjadi agenda utama.

Selain latihan dasar seperti biasa, ada tugas baru, yaitu menendang patah sebatang kayu berdiameter sepuluh sentimeter!

Beberapa tugas awal tetap diselesaikan paling cepat oleh Bai Yuhao, lalu Liu Xi. Namun, hari ini Chen Ning menunjukkan performa luar biasa, berbanding terbalik dengan hari-hari sebelumnya. Ia masuk lima besar tercepat dalam setiap tugas latihan, membuat pelatih Eagle Eye dan seluruh kadet terperangah.

Bai Yuhao maju pertama, menendang, kakinya yang panjang ibarat parang, sekali tendang, kayu itu patah dan potongannya terlempar lebih dari tiga meter.

Para kadet satu kelompok pun bersorak, Bai Yuhao memang sangat hebat.

Pelatih Eagle Eye berkata puas, “Bai Yuhao, tugas selesai.”

Berikutnya Liu Xi. Karena kemarin ia memberikan ramuan Ciuman Malaikat pada Bai Yuhao, hari ini tenaganya sedikit berkurang. Pada latihan fisik terakhir, ia merasa sedikit letih, tak sekuat biasanya.

Namun, ia tetap melangkah cepat dan menendang kayu itu.

Kayu pun patah, meski masih tersisa sedikit serat yang menghubungkan, membentuk sudut 90 derajat.

Pelatih Eagle Eye menilai, “Bagus, berikutnya!”

Kini giliran Chen Ning. Liu Xi yang kembali ke barisan sambil menyeret kaki kanannya yang sakit, mendengus dingin dari hidung. Ia mengira performa hebat Chen Ning hari ini hanya efek dari tiga botol Ciuman Malaikat yang ia dapatkan kemarin. Begitu efeknya habis, Chen Ning akan kembali menjadi lemah.

Bahkan, menurut Liu Xi, meski Chen Ning minum banyak ramuan pemulihan, kekuatannya tetap tak mungkin bisa mematahkan kayu itu.

Chen Ning mengabaikan Liu Xi, menatap kayu yang berdiri di kejauhan, lalu melesat dan menendangnya dengan keras!

Sekali tendang, kayu berdiameter sepuluh sentimeter itu patah, potongannya terlempar tiga hingga empat meter, tepat di samping kayu yang tadi dipatahkan Bai Yuhao. Sontak, semua orang kembali berseru kagum, “Wah, hebat sekali!”

“Astaga, penampilan Chen Ning hari ini hampir menyamai Bai Yuhao, si terkuat di kelompok kita!”

“Kapan Chen Ning jadi sehebat ini?”

Banyak yang bertanya-tanya, namun segera ada yang berbisik, “Sebenarnya Chen Ning memang selalu bagus. Beberapa hari terakhir ia tampil buruk karena ada yang merebut ramuan Ciuman Malaikat miliknya, lalu membuangnya ke toilet. Karena tidak punya ramuan pemulihan, Chen Ning jadi terpuruk. Tapi setelah ia berhasil bangkit dan dapat ramuan lagi, ia langsung kembali ke performa terbaik.”

“Aduh, siapa yang setega itu, sengaja menjatuhkan Chen Ning.”

“Diam, itu Liu Xi. Kalau dia dengar kita membicarakannya, kita tamat.”

Orang-orang di kelompok mereka kini mulai membicarakan hubungan buruk antara Chen Ning dan Liu Xi, banyak yang baru tahu bahwa Liu Xi pernah mencelakai Chen Ning. Tatapan mereka pada Liu Xi pun berubah, jelas menganggapnya sebagai penjahat.

Liu Xi tentu bukan tuli ataupun buta, bisik-bisik itu masih bisa ia dengar samar-samar. Ia merasakan tatapan aneh dari sekeliling, membuat amarah meluap dalam hatinya dan menatap Chen Ning dengan penuh kebencian. Ia yakin kabar ini disebar oleh Chen Ning. Selain itu, penampilan hebat Chen Ning hari ini benar-benar membuatnya merasa terancam. Ia telah memutuskan, sebelum Chen Ning benar-benar berkembang, ia harus mencari cara untuk menyingkirkannya.

Selama lebih dari sebulan berikutnya, Liu Xi terus mencari kesempatan untuk menyingkirkan Chen Ning.

Namun, Chen Ning sangat waspada, bahkan saat tidur pun selalu berjaga. Ditambah lagi aturan ketat di markas, Liu Xi tak pernah mendapat kesempatan membunuh Chen Ning tanpa risiko tertangkap.

Dalam sebulan itu, Chen Ning dan para kadet baru lainnya berubah sangat pesat, atau bisa dibilang mengalami kemajuan besar.

Kini semua orang mampu dengan mudah melakukan squat 600 kali dengan beban 100 kilogram, bisa menendang patah pohon berdiameter 20 sentimeter, dan telah mempelajari berbagai ilmu, terutama tentang pertempuran melawan zombie.

Para kadet seperti Chen Ning sudah memenuhi syarat sebagai prajurit legiun biasa. Namun untuk menjadi anggota elit legiun Phoenix Abadi, mereka masih belum cukup!

Meskipun kemajuan mereka pesat, harga yang harus dibayar pun sangat mahal. Dari kelompok Chen Ning, hanya tersisa lima puluh orang.

Empat kelompok lain pun serupa. Artinya, dari seribu kadet yang dulu diterima di Kamp Pelatihan Burung Biru, kini hanya tersisa sekitar dua ratus lima puluh orang. Setiap prajurit benar-benar berjalan di atas tumpukan mayat rekan-rekannya.

Di bulan terakhir, latihan fisik tidak lagi menjadi fokus utama. Kamp pelatihan mulai menekankan latihan tempur nyata.

Dalam sebulan itu, pelatih Eagle Eye sendiri memimpin tim membawa lima puluh kadet pemula, keluar dari markas, menjelajah ke padang liar untuk mencari zombie yang berkeliaran sebagai latihan tempur.

Chen Ning dan kawan-kawan bertemu tiga kali dengan zombie. Pertama kali, mereka menemukan satu zombie pengembara.

Zombie ini biasanya mampu menakuti banyak pemulung dan warga miskin, namun bagi Chen Ning dan kelompoknya, ia ibarat seekor tikus dikelilingi sekelompok anak kucing, apalagi ada Eagle Eye sebagai ‘kucing tua’ pemimpin mereka. Zombie itu pun jadi objek penelitian dan mainan, sampai akhirnya Bai Yuhao yang menghabisinya.

Pertemuan kedua, mereka bertemu zombie tingkat dua, yaitu mayat hidup yang lebih kuat. Meski sempat membuat para kadet panik, akhirnya zombie itu tetap tak luput dari nasib disiksa dan dibunuh ramai-ramai.

Ketiga, mereka bertemu sekelompok zombie pengembara, jumlahnya sekitar sepuluh. Kali ini, semua kadet pemula dikerahkan, menyerang secara berkelompok.

Zombie pengembara adalah zombie kelas terendah, gerakannya lambat, kekuatannya juga tidak besar. Jumlah kadet jauh lebih banyak dari zombie. Ditambah pengalaman sebelumnya, mereka tidak gugup, bahkan ada yang iseng menggoda zombie, menunda pembunuhan demi bersenang-senang.

Karena itulah, akhirnya ada yang bernasib sial.

Seorang kadet perempuan bernama Huang Min, saat terlalu asyik bermain dengan zombie, tanpa sengaja tangannya tergigit.

Huang Min adalah salah satu dari sedikit kadet perempuan, biasanya sangat berprestasi, namun kali ini ia lalai dan harus membayar mahal.

Akhirnya, beberapa kadet yang panik berhasil membunuh zombie itu.

“Pelatih Eagle Eye, tolong lihat dia! Dia digigit zombie, apa yang harus dilakukan? Bagaimana menyelamatkannya?”

Beberapa kadet membaringkan Huang Min di tanah, menggulung lengan bajunya untuk memperlihatkan luka gigitan, dan segera berteriak memanggil pelatih.

Pelatih Eagle Eye, bersama Chen Ning, Bai Yuhao, Liu Xi, Gao Feng, Xu Qiang, dan kadet lainnya, segera mendekat.

Wajah Huang Min pucat pasi, ia tidak tahu seberapa parah kondisinya, hanya bisa memandang Eagle Eye dengan penuh harap, “Pelatih, tolong aku...”

Sebenarnya, selain luka di tangan, Huang Min tidak menunjukkan gejala lain. Semua orang tidak menyadari betapa serius kondisinya. Mereka mengira luka di tangan itu bukan masalah besar, toh Huang Min masih sehat dan sadar, pasti ada solusi.

Pelatih Eagle Eye memeriksa luka Huang Min sendiri. Melihat tatapan penuh harap darinya, ia jarang sekali berbicara dengan suara lembut, “Tenang saja, tutup matamu, aku akan menolongmu.”

“Baik…” Huang Min menutup mata dengan patuh. Namun, di bawah tatapan terkejut Chen Ning dan yang lainnya, pelatih Eagle Eye mengeluarkan pistol dan tanpa ragu menembak mati Huang Min.

Chen Ning tak kuasa berseru, “Pelatih, apa yang Anda lakukan?!”

Eagle Eye menatap dingin pada mereka semua, “Ingat baik-baik, terhadap musuh, terutama terhadap zombie, baik itu zombie tingkat satu maupun raja zombie tingkat dua belas, kalian harus mengerahkan segalanya. Meremehkan musuh sama saja dengan meremehkan hidup kalian sendiri. Akibat terinfeksi virus zombie hanya dua: mati, atau menjadi zombie!”

Chen Ning dan yang lain tak lagi bersenda gurau seperti sebelumnya, tak lagi tertawa saat mempermainkan zombie. Mereka menatap jasad Huang Min dengan hati berat. Hari itu, mereka mendapat pelajaran berharga: Jangan pernah meremehkan musuh, sekuat atau selemah apa pun musuh itu, hadapilah dengan sungguh-sungguh dan segenap jiwa.