Bab 072: Gu Xiaocheng

“Apa?” Gu Yutong memandang Chen Ning dengan terkejut. Ia tidak menyangka bahwa pria ini ternyata ingin ikut dengannya menjalankan misi. Ia mengerutkan alis indahnya dan bertanya, “Jangan-jangan kau juga seorang pemburu hadiah?”

Chen Ning menggeleng, “Bukan, tapi aku sangat membutuhkan uang.”

Tatapan Gu Yutong menyapu tubuh Chen Ning dari atas ke bawah. Saat berdiri, tubuh Chen Ning tegak seperti tombak, matanya lurus ke depan, ekspresinya serius bahkan terkesan kaku. Meski ia mengenakan pakaian rakyat biasa, namun aura yang terpancar darinya jelas berbeda; sebuah kharisma yang hanya dimiliki oleh seorang prajurit. Gu Yutong yakin, Chen Ning pasti berasal dari militer Kekaisaran.

Pada umumnya, prajurit Kekaisaran sangat meremehkan profesi pemburu hadiah. Mereka memandang rendah para pemburu hadiah, meskipun kadang-kadang militer Kekaisaran juga merekrut mereka untuk menjalankan misi-misi berbahaya. Namun, prajurit Kekaisaran bertarung demi melindungi kekaisaran dan keluarganya, demi keyakinan yang mereka pegang dalam hati, sedangkan pemburu hadiah atau tentara bayaran bertarung demi uang. Karena itu, prajurit Kekaisaran selalu memandang pemburu hadiah sebagai budak uang.

Tentu saja, jika prajurit Kekaisaran memandang rendah pemburu hadiah, maka sebaliknya pun berlaku. Para pemburu hadiah menganggap prajurit Kekaisaran sebagai anjing penjaga Kekaisaran, atau lebih kasarnya lagi, anjing para bangsawan.

Latar belakang yang seperti inilah yang membuat Gu Yutong sangat terkejut ketika mendengar Chen Ning ingin pergi menjalankan misi bersama para pemburu hadiah demi mendapatkan uang.

Gu Yutong tak tahan untuk bertanya, “Kau prajurit Kekaisaran?”

Chen Ning mengangguk, “Ya, tapi soal pasukan mana aku berasal, itu rahasia. Aku tak bisa memberitahukannya.”

Jawaban itu membuat Gu Xiaocheng, adik Gu Yutong, juga menatap Chen Ning dengan mata membelalak. Dalam ingatannya, para prajurit Kekaisaran selalu arogan, menganggap nyawa kaum miskin dan pemulung tidak berharga. Bahkan orang-orang dari Geng Ular Berbisa Kota Batu Hitam pun, jika bertemu dengan perwira pasukan Kekaisaran, pasti menunduk dan tak berani macam-macam. Salah-salah, jika ada komandan dari pasukan khusus yang tidak senang, seluruh pasar gelap bisa disapu bersih tanpa ampun.

Gu Xiaocheng baru kali ini bertemu seorang prajurit yang tidak arogan, bahkan terlihat sangat lurus dan jujur seperti Chen Ning.

Gu Yutong menatap Chen Ning, “Kau bilang ingin ikut ke Danau Pelangi bersama kami, kau serius?”

Chen Ning mengangguk, “Ya.”

Gu Yutong berpikir sejenak, lalu berkata, “Pertama-tama, aku ingin mengingatkanmu, suku pemakan manusia itu sangat berbahaya. Mereka memburu manusia dan memakan mereka. Jika mereka bisa bertahan hidup hingga kini, itu berarti kekuatan mereka sudah jauh di atas orang biasa, bahkan di antara mereka ada yang sangat kuat...”

Chen Ning menaikkan alis, “Sangat kuat?”

Gu Yutong menjelaskan, “Selama kekuatannya sudah mencapai tingkat Prajurit Tempur Tingkat Tiga, sudah termasuk kuat.”

Mendengar itu, Chen Ning hampir tertawa. Ia membatin, di Kota Batu Hitam ini, definisi ‘kuat’ rupanya begitu rendah. Ia pun melirik Gu Yutong dengan rasa ingin tahu, penasaran seperti apa kekuatan empat bintang yang dimiliki pemburu hadiah ini.

Rasa ingin tahu di mata Chen Ning terlalu kentara, sampai-sampai Gu Xiaocheng pun bisa melihatnya. Ia pun berkata dengan nada membanggakan, “Kau pasti penasaran seberapa kuat kakakku, kan? Dia itu pemburu hadiah empat bintang, tentu saja setara dengan Jenderal Tempur Tingkat Empat. Hebat, kan?”

Chen Ning mengangguk, “Hebat sekali. Kalau begitu, pilihanku ikut kalian ke Danau Pelangi sudah tepat.”

Gu Yutong menggeleng, “Aku belum selesai bicara. Pertama, suku pemakan manusia itu sangat berbahaya, bisa-bisa nyawa jadi taruhannya. Selain itu, informasi yang kita dapat belum tentu benar. Istri sang hartawan itu belum tentu benar-benar diculik oleh suku pemakan manusia. Kalaupun benar, besar kemungkinan ia sudah dibunuh dan dimakan. Kalau kita tidak bisa menyelamatkan istrinya dalam keadaan hidup, kita tidak akan dapat satu keping pun hadiah. Kau mengerti?”

Chen Ning agak mengernyit, tapi ia memang tak punya cara lain untuk mendapatkan uang banyak dalam waktu singkat. Pergi ke Danau Pelangi untuk mencoba peruntungan pun tak ada salahnya. Ia pun berkata, “Mengerti. Aku tetap memutuskan untuk mencoba peruntungan.”

Gu Yutong menganggap Chen Ning sebagai seorang prajurit yang sangat membutuhkan uang. Ia sendiri tak bisa langsung mengembalikan dua keping emas milik Chen Ning, sementara Chen Ning tetap keras kepala ingin ikut, ia pun tak punya pilihan. Terakhir, Gu Yutong berkata, “Masih ada satu hal lagi.”

Chen Ning bertanya, “Apa itu?”

Gu Yutong melirik pedang di pinggang Chen Ning, lalu berkata, “Soal kemampuanmu, meski aku kapten tim untuk misi ini, aku masih punya beberapa rekan lain yang akan ikut ke Danau Pelangi. Mereka semua pemburu hadiah tiga sampai empat bintang. Kalau kemampuanmu terlalu lemah, aku sulit meyakinkan mereka untuk menerima kehadiranmu.”

Chen Ning menjawab datar, “Aku Prajurit Tempur Tingkat Tiga.”

Tentu saja ia tidak menyebutkan bahwa sebenarnya ia prajurit tempur tingkat tiga ganda. Ia tak bisa bilang bahwa setengah bulan lalu ia bahkan mengalahkan seorang jenderal tempur tingkat empat.

Gu Yutong mengangguk, “Prajurit Tempur Tingkat Tiga memang agak memaksakan untuk ikut misi ini, tapi tidak bisa dibilang lemah juga. Seharusnya masih bisa diterima.”

Chen Ning tersenyum, “Baguslah!”

Gu Yutong sebenarnya masih punya tiga rekan lain. Kehadiran Chen Ning di tim ini benar-benar di luar dugaannya. Ia pun meminta Chen Ning dan adiknya tetap di rumah makan, sementara ia pergi mencari ketiga rekannya dan memberitahu mereka soal keikutsertaan Chen Ning. Semua harus sepakat, karena tim yang tidak kompak akan sulit menyelesaikan misi.

Gu Yutong pun bergegas meninggalkan rumah makan. Chen Ning dan Gu Xiaocheng duduk, Gu Xiaocheng melanjutkan makannya, semangkuk mi daging sapi. Chen Ning memesan semangkuk mi dengan saus kacang.

Gu Xiaocheng menatap Chen Ning dengan mata bulat, tampak ingin bicara tapi ragu-ragu.

Chen Ning menoleh kepadanya, “Ada yang ingin kau katakan?”

Gu Xiaocheng mengedipkan matanya, “Apa kau jatuh cinta pada kakakku pada pandangan pertama? Apa kau ingin mendekati kakakku? Kalau tidak, kenapa kau sampai memaksa mencari-cari alasan untuk ikut misi bersama kakakku? Kau ingin lebih akrab dengannya, kan?”

Chen Ning hampir tersedak, ia tertawa getir, “Kenapa kau berpikir begitu?”

Gu Xiaocheng dengan bangga berkata, “Tentu saja! Kakakku itu cantik, hebat, dan sangat baik hati. Wajar saja kalau kau suka padanya.”

Chen Ning tertegun, “Baik hati?”

Gu Xiaocheng dengan bangga menambahi, “Tentu saja! Kakakku menanggung hidup belasan anak yatim di sini.”

Chen Ning teringat kata-kata Gu Yutong tadi, bahwa uangnya habis untuk membeli makanan sebulan bagi anak-anak panti asuhan. Rupanya itu benar. Gadis anggun ini benar-benar berhati malaikat.

Melihat tatapan Chen Ning yang jadi lebih lembut, Gu Xiaocheng makin yakin Chen Ning menyukai kakaknya. Ia memutar bola matanya, “Sudah kuduga! Tapi kau tidak punya kesempatan, soalnya Wang Peng juga suka pada kakakku.”

“Wang Peng?”

“Iya, pemburu hadiah empat bintang. Orangnya bersih dan rapi, tapi aku tak suka dia.”

Chen Ning terbatuk canggung, lalu berkata datar, “Memang kakakmu cantik dan baik hati, tapi aku bergabung di tim ini hanya demi hadiah. Tak ada maksud lain, terima kasih.”

Gu Xiaocheng tak berkata apa-apa lagi, tapi dari ekspresinya, tampaknya ia percaya ucapan Chen Ning.

Chen Ning menduga, pasti banyak pria di sini yang mengagumi Gu Yutong, jadi wajar kalau Gu Xiaocheng mengira ia pun sama seperti pria-pria lain.

Chen Ning tak menjelaskan lebih lanjut, dan mulai makan mi saus kacangnya.

Chen Ning yang terbiasa dengan latihan berat di Pangkalan Burung Biru memang punya nafsu makan besar. Semangkuk mi jelas tak akan membuatnya kenyang. Uangnya pun sudah menipis, ia tak bisa boros. Namun, saat tim elit keluar menjalankan misi, setiap orang dibekali ransum kering untuk tiga hari. Ransum ini memang rasanya aneh dan tidak enak, tapi praktis dan cukup mengenyangkan.

Chen Ning mengeluarkan sebongkah ransum kering. Ransum ini adalah campuran berbagai makanan yang dipadatkan, bisa memenuhi kebutuhan nutrisi tubuh, sayangnya rasanya aneh dan tak enak.

Tetapi demi mengisi perut, Chen Ning tetap memakannya bersamaan dengan mi dan kuahnya, perlahan-lahan.

Saat sedang makan, ia tiba-tiba menyadari bahwa Gu Xiaocheng memandangnya dengan tatapan penuh rasa penasaran dan ingin mencicipi.

Chen Ning bertanya, “Ada apa?”

Gu Xiaocheng melirik makanan aneh di tangan Chen Ning, lalu berkata, “Itu apa? Boleh aku coba sedikit?”

Chen Ning tertawa pahit, “Ini ransum kering, makanan bekal tentara saat bertugas. Rasanya tidak enak.”

“Tidak enak ya!” Gu Xiaocheng sedikit kecewa, namun tetap berkata, “Boleh aku coba sedikit?”

Chen Ning hanya bisa terdiam.