Bab 024: Hati yang Tegas Menopang Langkah Kokoh

Huang Haifu sama sekali tidak menyangka bahwa Chen Ning, yang hanya seorang prajurit tingkat satu, berani berbicara dengan nada begitu angkuh. Apakah setelah masuk kelompok elit, Chen Ning jadi besar kepala, sampai lupa siapa dirinya sebenarnya?

"Anak kecil, kau pikir bisa menakut-nakutiku? Kau kira aku tidak tahu seberapa payah kemampuanmu itu?" Huang Haifu berkata demikian sambil menjulurkan jarinya hendak menusuk dada Chen Ning.

Namun, ia gagal. Saat tangan Huang Haifu baru terulur, Chen Ning sudah bergerak lebih dulu, langsung mencengkeram pergelangan tangan Huang Haifu, membuat tangannya terhenti di tengah jalan, tak mampu bergerak lagi.

Meskipun pergelangan tangannya digenggam, Huang Haifu tidak panik. Pada umumnya, prajurit tingkat dua jelas bisa mengalahkan prajurit tingkat satu dengan mudah.

Oleh karena itu, mata Huang Haifu tiba-tiba memancarkan kilat, lalu berteriak, "Rasakan ini!" Sembari berkata, ia mengerahkan seluruh tenaga pada lengannya, berniat menghentakkan Chen Ning yang mencengkeramnya.

Namun, di luar dugaan Huang Haifu, teman-temannya, dan para penonton di kantin, upaya mendadaknya itu bukan saja gagal melempar Chen Ning, bahkan tangannya yang digenggam pun tak bergeming sedikit pun.

Senyum sinis di wajah Huang Haifu membeku, sorot matanya menampakkan keterkejutan. Bukankah orang ini hanya punya kekuatan prajurit tingkat satu? Mengapa rasanya jauh lebih hebat?

Huang Haifu kembali berusaha dua kali, namun tetap tidak bisa melepaskan diri dari genggaman Chen Ning. Dengan suara mengancam yang penuh kepanikan, ia membentak, "Apa yang kau lakukan? Lepaskan!"

Sudut bibir Chen Ning terangkat, memperlihatkan senyum dingin yang tipis. "Lepaskan? Baik, sekarang giliranku membuatmu terbang!"

Chen Ning menirukan nada bicara Huang Haifu barusan, lalu mengerahkan tenaga pada lengannya dan menghempaskan tubuh Huang Haifu.

Tubuh Huang Haifu yang beratnya lebih dari tujuh puluh kilo, langsung terlempar miring sejauh dua meter, menghantam dan membalikkan sebuah meja. Orang-orang yang menonton pun sontak berseru tertahan.

Dengan wajah kusam dan berantakan, Huang Haifu bangkit dalam kepanikan dan kemarahan. Ia berteriak pada teman-temannya, "Apa yang kalian tunggu? Serbu dia, hajar dia sampai cacat, patahkan kakinya!"

Keempat temannya, dua prajurit tingkat satu dan dua tingkat dua, serempak menerjang ke arah Chen Ning.

Dua orang terdepan, yang merupakan prajurit tingkat satu, disambut tendangan kilat dari Chen Ning. Keduanya terhantam di dada dan terpelanting jatuh ke lantai.

Baru saja menendang dua lawan, sebuah pukulan dari prajurit tingkat dua sudah meluncur ke arah Chen Ning, disertai teriakan, "Rasakan tinjuku!"

Tanpa berpikir, Chen Ning menyambut dengan kepalan tangan sendiri.

Dua tinju itu beradu keras.

Chen Ning tetap berdiri tegak tanpa ekspresi, sedangkan lawannya langsung tersentak seperti tersengat aliran listrik. Terdengar suara tulang retak. Ia menjerit seperti babi disembelih, lalu jatuh menggelinding kesakitan di lantai—jelas-jelas tulang tangannya patah akibat adu pukul dengan Chen Ning.

Satu lawan lagi, prajurit tingkat dua, memanfaatkan kesempatan menendang Chen Ning. Namun, Chen Ning bergerak lebih cepat dan kuat, menendang tepat ke kaki lawannya.

Suara patah tulang yang jelas terdengar, disusul jeritan memilukan. Satu tendangan Chen Ning membuat kaki kanan prajurit tingkat dua itu patah seketika.

Di kantin, para prajurit senior, sebagian anggota kelompok elit, dan para rekrut baru kelompok biasa, banyak yang mengenal Chen Ning. Tentu saja bukan karena Chen Ning hebat, melainkan karena seminggu terakhir, begitu banyak perbincangan soal ada prajurit tingkat satu yang masuk kelompok elit. Banyak yang menganggap Chen Ning bahan tertawaan, lemah tapi bisa masuk kelompok elit, membuat iri sekaligus tidak terima.

Karena itulah, saat Huang Haifu dan kawan-kawannya mencari gara-gara pada Chen Ning di tempat umum, tak seorang pun berniat membantu.

Namun, yang membuat semua orang ternganga, Chen Ning yang dikenal sebagai pecundang, justru mengalahkan tiga prajurit tingkat dua dan dua tingkat satu, bak seorang ayah memukul anak-anaknya.

Kini semua saling pandang, dalam hati bertanya: Benarkah Chen Ning ini cuma prajurit tingkat satu?

Setelah menjatuhkan lawan-lawannya, Chen Ning melangkah mendekati Huang Haifu yang baru saja bangkit.

"Huang Haifu, aku ini pengikut Xiao Zhihao, ayahku abdi keluarga Xiao. Keluarga Xiao adalah keluarga bangsawan Gerbang Merah, jika kau berani menyentuhku, Tuan Muda Xiao tidak akan membiarkanmu hidup!" Huang Haifu berkata sambil terus mundur.

Sifat pengecutnya yang suka menindas yang lemah dan takut pada yang kuat, tampak jelas saat ini. Dalam mundurnya, kakinya tersandung sesuatu hingga ia jatuh tersungkur.

Chen Ning membungkuk, mengambil sebatang kayu dari reruntuhan meja yang baru saja dihantam Huang Haifu, lalu menatapnya dari atas, "Aku ingat barusan kau bilang mau membuatku cacat, mau mematahkan kakiku?"

Wajah Huang Haifu pucat pasi, "Chen Ning, jangan lakukan ini!"

Chen Ning berkata datar, "Jangan penakut. Pelatih kita selalu berkata, prajurit Kekaisaran harus menepati janji, sekali berkata harus ditepati. Terutama kita, prajurit Burung Biru, tidak boleh mencoreng nama baik Legiun Burung Abadi."

"Di medan perang, kalau bukan kau yang membunuhku, aku yang membunuhmu. Kau mau mematahkan kakiku, berarti kau harus siap kakimu dipatahkan juga. Jadi sekarang, aku akan mematahkan kakimu, itu wajar, bukan?"

Huang Haifu merinding ketakutan. Ia mengira Chen Ning hanyalah pecundang, tapi kini, Chen Ning tampak seperti iblis menakutkan.

Baru hendak bicara, Chen Ning tiba-tiba mengayunkan batang kayu ke arah kaki kirinya.

Begitu kayu itu hampir mengenai kakinya, Huang Haifu refleks menutup mata dan berteriak, "Aaaa!"

Namun, meski kayu itu diayunkan tinggi-tinggi, Chen Ning tidak benar-benar memukul dengan keras, melainkan hanya mengetuk pelan kakinya.

Tubuh Huang Haifu basah kuyup oleh keringat, membuka mata dan hanya berpikir satu hal: Apakah kakiku patah?

Chen Ning menyipitkan mata, setengah tersenyum, "Jangan tegang, aku belum benar-benar memukulnya."

Melihat ekspresi Chen Ning yang seperti itu, Huang Haifu benar-benar nyaris putus asa. Di matanya, Chen Ning kini adalah iblis menakutkan. Dengan suara bergetar, ia memohon, "Chen Ning, aku salah, aku tak berani lagi..."

Chen Ning menyipitkan mata, "Jangan pengecut. Aku tak seperti kau, aku selalu menepati janji. Sudah kukatakan akan mematahkan kakimu, pasti kulakukan."

Saat itu juga, terdengar suara langkah kaki bergegas dari luar. Ternyata pelatih Huang Haifu, Shi Yu, dan tuannya, Xiao Zhihao, mendapat kabar dan segera datang.

Di tengah keputusasaan, melihat pelatih dan tuannya datang bersama rombongan, Huang Haifu langsung berteriak keras, "Pelatih Shi, Tuan Muda Xiao, cepat selamatkan aku! Orang gila ini mau mematahkan kakiku!"

"Berhenti!"

"Jangan lakukan!"

Shi Yu dan Xiao Zhihao masuk ke kantin, melihat Chen Ning sudah mengangkat batang kayu hendak mematahkan kaki Huang Haifu. Wajah mereka berubah, serempak berteriak menghentikan Chen Ning.

Chen Ning tahu Huang Haifu adalah pengikut dan abdi keluarga Xiao. Kedatangan Huang Haifu kali ini untuk mencari gara-gara dan ingin merebut pedang naga miliknya, juga demi mengambil hati Xiao Zhihao. Sejak hari pertama masuk kelompok elit, Xiao Zhihao memang terus memusuhinya, dan Chen Ning sudah lama menahan diri.

Orang yang lembek tidak akan berdiri tegak, belas kasih tidak cocok untuk menjadi prajurit, dan orang benar tidak akan menjadi kaya—semua itu dipahami benar oleh Chen Ning.

Di bawah tatapan Shi Yu dan Xiao Zhihao, serta para pengawal dan seisi kantin, sudut bibir Chen Ning terangkat, lalu ia tanpa ragu mengayunkan batang kayu tinggi-tinggi ke arah kaki kiri Huang Haifu.

Terdengar jerit mengerikan menggetarkan kantin. Wajah Shi Yu dan Xiao Zhihao pun seketika berubah. Shi Yu adalah pelatih Huang Haifu, Xiao Zhihao tuannya. Sudah jadi kebiasaan, anjing besar pun harus memandang muka tuannya, tapi Chen Ning hari ini sama sekali tidak memberi mereka muka.

Xiao Zhihao menatap Chen Ning penuh amarah. Shi Yu membentak geram, "Dasar keparat, tangkap dia! Cambuk tiga puluh kali!"

Semua orang terkejut dengan keberanian Chen Ning, namun mendengar Shi Yu memerintahkan para pengawal menangkap dan mencambuk Chen Ning tiga puluh kali, mereka langsung memandangnya dengan iba. Biasanya, orang biasa hanya mampu bertahan sepuluh cambukan. Prajurit terkuat pun sulit menahan tiga puluh kali cambukan, karena hukuman itu hampir pasti mematikan prajurit mana pun di kamp pelatihan.

Su Luo, yang baru tiba di kantin, melihat Chen Ning melukai Huang Haifu dan harus dihukum tiga puluh cambukan oleh Pelatih Shi Yu, wajahnya langsung berubah.

Pelatih Shi Yu memang membawahi para rekrut kelompok biasa, sehingga Su Luo tak bisa langsung membela Chen Ning. Ia merasa lebih baik meminta bantuan pelatih kelompoknya sendiri, dan secepatnya pergi mencari Pelatih Jagal.