Bab 049: Sudah Saling Membayar? Belum!

Chen Ning mengenakan seragam kerah tinggi hitam khas prajurit Legiun Burung Abadi, lengkap dengan sepatu bot hitam. Karena ia adalah penantang dari bangku penonton, dan hanya memiliki kekuatan prajurit tingkat tiga, maka ia memperoleh hak istimewa untuk menggunakan senjata dingin bawaan sendiri. Senjatanya adalah pedang panjang hitam bergaya Tang, Gigi Naga!

Saat Chen Ning melangkah masuk ke arena gladiator melalui pintu besi, para penonton mulai berbisik-bisik, banyak yang menampakkan ekspresi senang melihat celaka orang lain. Ini karena tadi Chen Ning sempat mengganggu jalannya pertarungan, sehingga mereka menantikan momen ketika Chen Ning akan digigit dan dicabik oleh Anjing Neraka Zombie.

Tentu saja, tak sedikit pula yang terpikat oleh aura tegas dan gagah yang dipancarkan Chen Ning ketika ia melangkah tegak ke arena, terutama para wanita kalangan bangsawan. Mata mereka berkilat kagum, bahkan berbisik pelan, “Baru sadar, pria bernama Chen Ning ini ternyata sangat tampan dan berwibawa. Benar-benar layak disebut anggota Legiun Burung Abadi yang legendaris, auranya jauh lebih kuat daripada gladiator tingkat empat sebelumnya. Sungguh disayangkan kalau ia harus mati di tangan Anjing Neraka. Sayang sekali, pemuda setampan ini!”

Su Luo bersama Da Luo, Xiao Luo, dan beberapa lainnya pun sangat tegang, sebab mereka memiliki hubungan dekat dengan Chen Ning. Terutama Su Luo, yang pernah dua kali diselamatkan nyawanya oleh Chen Ning dalam pertempuran, meskipun ia sendiri juga pernah menolong Chen Ning. Kedekatan mereka membuat Su Luo benar-benar khawatir pada nasib Chen Ning. Dengan suara lirih, ia bertanya pada Bai Yuhao, “Tuan Bai, menurutmu, bisakah Chen Ning mengalahkan Anjing Neraka yang terluka itu?”

Tak hanya Su Luo, Da Luo, Xiao Luo, dan Liu Ruyan pun menatap Bai Yuhao, menantikan jawabannya.

Bai Yuhao tersenyum tipis, “Meski aku sedikit cemas, aku tetap percaya pada kemampuan Chen Ning. Ingat malam ujian itu? Saat itu Chen Ning hanya diakui sebagai prajurit tingkat satu, tapi ia berhasil membunuh zombie penyerang tingkat tiga. Jadi, kadang-kadang tingkatan bukan segalanya, apalagi bagi sosok seperti Chen Ning. Lagi pula, diam-diam ia sudah naik ke tingkat tiga. Aku yakin kekuatan sebenarnya jauh melampaui itu. Menghadapi Anjing Neraka yang terluka pun, ia pasti punya peluang menang.”

Mendengar itu, semua orang pun merasa lebih tenang. Mereka paham, Chen Ning adalah orang yang rendah hati. Jika ia berani turun tantang Anjing Neraka, pasti ia punya keyakinan untuk menang.

Sementara itu, Liu Ruyan menatap Chen Ning di arena dengan mata berbinar, sambil bertanya-tanya dalam hati: Prajurit tingkat tiga melawan zombie tingkat lima, bukankah itu perbedaan kekuatan yang sangat besar? Walaupun Anjing Neraka itu kehilangan satu kepala akibat perlawanan terakhir gladiator sebelumnya, tetap saja ia berbahaya. Secara logika, Chen Ning tak punya peluang menang. Kenapa mereka begitu yakin padanya?

Hal yang mengejutkan seluruh penonton adalah, ketika Chen Ning berjalan tegak dengan tangan menempel pada gagang pedang, Anjing Neraka yang kini hanya memiliki dua kepala itu tidak langsung menyerang. Kedua kepalanya justru menatap Chen Ning dengan tatapan heran.

Semua orang berpikir, bahkan Anjing Neraka pun keheranan, manusia lemah ini berani berdiri di hadapannya?

Padahal, tak ada yang tahu, Anjing Neraka Zombie memiliki penciuman jauh lebih tajam daripada zombie lain. Hewan ini dengan jelas mencium aroma zombie yang familiar dari tubuh Chen Ning. Bagi Anjing Neraka, aroma itu menimbulkan rasa nyaman dan akrab, seperti anjing mencium aroma manusia.

Karena itu, Anjing Neraka menatap Chen Ning dengan curiga, belum langsung menyerang.

Chen Ning berhenti kurang dari dua meter di depan Anjing Neraka, tangan kanannya siap pada gagang pedang Gigi Naga, siap bertindak kapan saja.

Anjing Neraka adalah zombie tingkat lima, dengan kecerdasan setara anjing biasa. Ia tidak bodoh. Chen Ning mencoba menipu dengan aroma virus zombie di tubuhnya, lalu ingin membunuh secara tiba-tiba, tentu bukan perkara mudah.

Saat ini pun, Anjing Neraka makin curiga pada identitas Chen Ning, tatapan akrab di matanya berganti dengan kilatan buas. Ia menggeram pelan, kedua mulutnya terbuka menampakkan taring tajam, sementara cairan racun hijau menetes deras ke tanah.

Penonton pun berteriak, “Gigit dia, gigit dia...!”

Namun, sebelum Anjing Neraka menyerang, tubuh gladiator yang tergeletak tak jauh di belakang Chen Ning tiba-tiba bergerak. Seluruh penonton menatap dengan mata terbelalak.

Ternyata, karena tadi Anjing Neraka membantai gladiator Li Zilong, seluruh tubuh Li Zilong penuh luka, sehingga virus zombie menyebar cepat dan mempercepat proses perubahan menjadi zombie.

Kini, Li Zilong telah berubah menjadi zombie.

Kekuatan zombie baru sangat dipengaruhi oleh dua hal: pertama, kekuatan asli manusia tersebut—semakin kuat, semakin mungkin zombie-nya juga kuat, meski tidak mutlak; kedua, kekuatan tekad atau dendam si korban—semakin besar, semakin besar kemungkinan zombie itu menjadi lebih kuat.

Li Zilong, gladiator itu, jelas tak memiliki tekad kuat; dari pertarungan sebelumnya saja ia sudah tampak mudah mundur.

Maka, setelah jadi zombie, ia hanya berubah menjadi zombie biasa tingkat satu.

Zombie kelas ini tak punya ingatan, tak punya kecerdasan, hanya tahu memangsa manusia secara naluriah.

Saat Chen Ning sedang berhadapan dengan Anjing Neraka, zombie itu bangkit goyah dari belakangnya. Dua ribu penonton di sekitar arena spontan menutup mulut, ngeri.

Srett!

Pedang militer Chen Ning langsung keluar dari sarungnya. Tanpa menoleh, ia mengayunkan pedang dengan gerakan terbalik.

Pedang itu, tajam luar biasa, menebas kepala zombie itu seperti mengiris tahu. Kepala itu menggelinding, dan tubuh tanpa kepala ambruk ke tanah.

“Bagus sekali!”

Banyak penonton bersorak, terpukau oleh ketangkasan Chen Ning.

Tetapi, tepat saat Chen Ning menebas kepala zombie, Anjing Neraka di depannya akhirnya yakin bahwa Chen Ning bukanlah sesama zombie. Ia pun tak ragu lagi, menggeram, lalu melompat seperti macan tutul ke arah Chen Ning.

“Bagus, datanglah!”

Sudut bibir Chen Ning terangkat, ia menyeringai dingin, bukannya mundur seperti Li Zilong, justru melompat menyongsong serangan Anjing Neraka. Kecepatannya pun tak kalah dengan lawannya!

Srett!

Pedang militer Chen Ning kembali mengayun tajam. Selama pelatihan di Pangkalan Burung Biru, ia diajari oleh instruktur Jagal untuk bertarung secara sederhana, tegas, dan mematikan. Setiap serangan harus sepenuh tenaga dan diarahkan untuk membunuh dalam sekali tebas, tanpa gerakan sia-sia.

Ketika Chen Ning dan Anjing Neraka saling menerjang, pada detik mereka berpapasan, pedang tajam Chen Ning langsung menebas kepala samping kiri Anjing Neraka.

Kepala kiri itu sebelumnya matanya telah dilukai Li Zilong dengan pisau. Chen Ning memanfaatkan kelemahan itu untuk menebas kepala tersebut.

Anjing Neraka tak menduga Chen Ning sehebat ini. Sekali bertemu langsung kehilangan satu kepala lagi. Kepala utama yang tersisa mengaum marah, lalu menerkam pergelangan tangan kiri Chen Ning.

Saat bertarung melawan zombie, terluka berarti kematian. Semua orang di arena berteriak ngeri.

Namun, Chen Ning dengan gesit menarik tangan kirinya, membuat gigitan itu meleset. Ia malah menekan kepala Anjing Neraka, lalu melenting mundur tiga meter lebih, mendarat dengan ringan.

Sorak-sorai kembali menggema, “Wow, aku tidak salah lihat kan, dia menekan kepala Anjing Neraka dengan tangan kosong?”

“Benar, kau tidak salah lihat! Anak itu hebat juga!”

Anjing Neraka jelas makin murka, ia mulai memburu dan menggigit Chen Ning dengan keganasan kilat. Sembilan kali berturut-turut ia menggigit, setiap kali Chen Ning menghindar satu langkah. Dalam sekejap, Chen Ning telah mundur sembilan langkah, lolos dari rentetan gigitan mematikan itu.

Kini, Chen Ning sudah tersudut hingga ke tepian kandang. Semua mengira ia tak punya jalan mundur lagi, akan mengulang nasib tragis Li Zilong, digigit oleh Anjing Neraka. Namun, tiba-tiba Chen Ning melakukan serangan balik. Pedang Gigi Naga diayunkan dari sudut yang aneh dan tak terduga, menangkap celah ketika Anjing Neraka kehilangan momentum.

Cras!

Kepala Anjing Neraka, bersama semburan darah zombie kental berwarna hijau, melayang ke udara sebelum jatuh berat ke tanah. Tubuh Anjing Neraka yang kini tanpa kepala pun ambruk tak berdaya.

Chen Ning menyarungkan pedangnya, berjalan tanpa ekspresi menuju pintu besi arena. Staf di luar segera membukakan pintu.

Sorak-sorai riuh memenuhi seluruh arena. Bai Yuhao, Su Luo, Da Luo, Xiao Luo, dan yang lain benar-benar lega dan bahagia melihat Chen Ning keluar tanpa cedera. Liu Ruyan, yang melihat Chen Ning kembali, memancarkan senyum memikat dari mata indahnya. Ia tertawa pelan dan berkata pada Chen Ning, “Selamat, Chen Ning. Taruhanmu tiga keping emas, dengan 200 kali lipat, berarti kau dapat 600 keping emas. Uang itu anggaplah sebagai pelunasan utangmu pada perusahaan keluarga Liu, kita impas sekarang.”

Liu Ruyan sangat senang, bukan hanya karena utangnya kembali, tapi ia juga secara cerdik bertaruh sepuluh keping emas pada Chen Ning, sehingga menghasilkan dua ribu keping emas, sebuah keuntungan besar bagi manajer utama perusahaan keluarga Liu.

Tentu saja, pemenang terbesar hari itu adalah Bai Yuhao. Ia bertaruh seratus keping emas pada Chen Ning, berarti hampir seluruh uang penjudi di arena masuk ke tangannya. Bai Yuhao meraup sepuluh ribu keping emas.

Chen Ning menatap Liu Ruyan yang tampil menawan dalam gaun putihnya. Dengan senyum samar ia berkata, “Jadi utangku sudah lunas, kita benar-benar impas?”

Liu Ruyan, sedikit gugup dengan ekspresi Chen Ning, tetap mengangguk, “Benar, benar-benar sudah lunas.”

“Bagus, kalau begitu aku akan mengambil kembali milikku!”

Dengan begitu, Chen Ning berjongkok di depan Liu Ruyan, meraih salah satu kaki indahnya. Liu Ruyan terkejut dan berteriak, “Dasar bajingan, kau mau apa?”

Di depan Bai Yuhao dan dua ribu lebih penonton yang tak percaya, Chen Ning melepas sepatu hak tinggi Liu Ruyan. Ia mengangkat alis dan berkata bangga, “Di daftar ganti rugimu tertulis gaun dan sepatu hak tinggimu. Sepatu ini sudah lunas kubayar, jadi ini milikku. Wajar kalau kuambil, kan?”

Liu Ruyan, yang dikenal sebagai wanita terpandang di Kota Zhuque, merasa sangat malu dipermalukan oleh Chen Ning di depan para bangsawan. Ia sampai tidak tahu harus berbuat apa, benar-benar membenci Chen Ning.

Dengan santai, Chen Ning menatap Liu Ruyan yang kini duduk tanpa alas kaki di kursi, lalu tersenyum lebar, “Gaun cheongsam di rumahmu juga milikku. Jangan dibuang ya, nanti aku akan datang mengambilnya. Sampai jumpa.”

Banyak dari hadirin mengenal Liu Ruyan sebagai manajer utama perusahaan keluarga Liu. Kecerdasan dan kecantikannya sudah terkenal di Kota Zhuque. Melihat ia digoda Chen Ning, apalagi kini duduk tanpa alas kaki dan tak bisa kabur, mereka pun tertawa geli.

Liu Ruyan mengepalkan tangan, menatap Chen Ning dengan penuh kebencian, “Chen Ning, dasar bajingan! Aku ingat ini, lain kali jangan sampai kau jatuh ke tanganku, atau akan kubuat kau menyesal atas semua perbuatanmu hari ini!”