Bab 106: Bunga Dewa Perang

Chen Ning bersama dokter militer, psikolog, dan empat ahli elektronik, total tujuh orang, berlari sejauh lima kilometer tanpa henti.

Tiba-tiba dokter militer di sampingnya berseru, “Lihat semua, apa itu di langit?”

Saat itu langit mulai terang, Chen Ning dan yang lain segera berbalik, menatap ke arah yang ditunjuk dokter militer. Semua terkejut melihat sebuah pola bunga raksasa berwarna merah menyala di kejauhan langit, entah itu awan merah terbakar atau sesuatu yang lain, tetapi bentuknya tetap bertahan lama.

“Apa itu? Awan merah terbakar?”

“Mungkin matahari terbit, tapi hanya satu bunga dan terlihat melayang di tengah udara, tidak seperti awan di cakrawala.”

Sementara mereka semua bertanya-tanya tentang bunga awan yang mencolok itu, tiba-tiba psikolog berusia empat puluhan, Liu Dongbao, jatuh berlutut dengan air mata mengalir deras, menangis tersedu-sedu.

Hati Chen Ning bergetar, merasakan firasat buruk. Ia segera memegang bahu Liu Dongbao dan bertanya dengan cemas, “Liu Dongbao, kenapa kamu menangis? Apa yang sebenarnya terjadi?”

Liu Dongbao dengan suara bergetar berkata, “Itu adalah Bunga Dewa Perang di langit. Setiap kali ada jenderal tingkat 10 atau lebih yang gugur, di tempat kematiannya akan muncul pemandangan megah seperti ini di langit. Konon, energi dan semangat yang tersisa dari sang pejuang yang meninggal itu naik ke langit dan berubah menjadi Bunga Dewa Perang ini, yang biasanya bertahan selama tiga hari. Jika Bunga Dewa Perang muncul, itu berarti lebih dari sepuluh jenderal hebat telah gugur. Saya kira Jenderal Muda Xiao Feng dan yang lain… sudah tewas!”

“Apa?!” Chen Ning gemetar, mendengar Jenderal Muda Xiao Feng dan yang lainnya telah tewas.

Semua terdiam, hati mereka dipenuhi kesedihan, menatap sunyi ke arah Bunga Dewa Perang yang indah di langit jauh.

Akhirnya, seseorang menghapus air mata dan dengan suara bergetar berkata, “Meski Jenderal Muda Xiao Feng dan yang lainnya gugur, mereka telah memberikan kita kesempatan untuk melarikan diri. Nyawa kita tidak penting, tapi USB yang kita bawa harus sampai ke tangan Panglima Besar.”

Psikolog Liu Dongbao, yang pertama kali mengalami kehancuran mental, menggeleng dan duduk, berkata dengan putus asa, “Saya tidak akan pergi lagi. Aku tidak ingin pergi. Kalian pergi saja, aku akan tinggal di sini menemani Jenderal Xiao Feng dan yang lain.”

“Kamu tidak pergi, kami tetap pergi. Tapi kita tidak bisa berjalan di jalur yang sama, karena para zombie akan segera mengejar. Kita akan berpencar, selama salah satu dari kita bisa kembali ke Kekaisaran, misi kita berhasil. Ada beberapa laptop dan dua USB di sini, kita masing-masing membawa satu.”

Atas saran salah satu ahli elektronik, Chen Ning dan enam lainnya menyebar ke berbagai arah untuk melarikan diri. Chen Ning membawa satu USB berisi foto-foto yang diambil oleh drone capung.

Chen Ning juga merasa sedih dan berat hati, tapi satu-satunya tugas sekarang adalah membawa USB ini kembali ke Kekaisaran, agar pengorbanan Jenderal Muda Xiao Feng dan yang lain tidak sia-sia.

Tanpa ragu, Chen Ning segera melangkah dan berlari secepat mungkin dengan seluruh kekuatannya.

Setiap hari di Kamp Pelatihan Burung Biru, ada latihan lari cepat selama dua jam, sehingga para prajurit yang keluar dari kamp ini sangat terampil dalam perjalanan cepat. Chen Ning adalah yang terbaik di antara mereka, karena selama latihan ia sering menantang batas kemampuan, berlari sprint dari awal, berbeda dengan yang lain yang menjaga kecepatan agar hemat tenaga.

Latihan ekstrem ini membuat fungsi jantung dan paru Chen Ning sangat kuat; ia mampu berlari sprint selama dua jam tanpa berhenti, sesuatu yang sulit dicapai oleh banyak prajurit kelas elite.

Sementara Chen Ning berlari sekuat tenaga, kelompok-kelompok kawanan zombie seperti Serigala Berlian, Pengikut Setan, Anjing Neraka, dan Penyerang — yang cepat bergerak — telah menerima perintah keluar dari Kota Zombie Qilin dan mulai mengejar para pelarian.

Yang pertama ditemukan tentu saja Liu Dongbao, kemudian pelarian lain satu per satu dikejar dan dibunuh.

Kecepatan gerak Chen Ning sangat luar biasa, ia bahkan berhasil meloloskan diri dari zona pengepungan zombie sejauh seratus kilometer dan terus berlari menuju pos terdepan.

Sebagian besar zombie tidak mengira manusia kecil seperti Chen Ning bisa melarikan diri begitu jauh, jadi setelah mencari di radius seratus kilometer, mereka menghentikan pengejaran.

Namun, ada satu zombie yang tidak menyerah.

Makhluk itu adalah Pengikut Setan level delapan bernama Qin Zhou.

Pengikut Setan adalah zombie setinggi manusia biasa dengan sepasang sayap kulit seperti kelelawar yang memungkinkan mereka terbang sebentar, tubuhnya dilapisi membran tipis yang tahan terhadap peluru biasa, memiliki kecerdasan tinggi setara manusia, serta kemampuan berubah warna dan bersembunyi — pembunuh pamungkas di antara zombie.

Qin Zhou sangat tergila-gila dengan darah segar. Meskipun dia zombie level delapan, di Kota Zombie Qilin dia bukanlah sosok yang istimewa, bahkan dibandingkan dengan Pengikut Setan lain dan Serigala Berlian yang jauh lebih banyak.

Karena tidak mendapatkan setetes darah dari manusia yang tadi, ia harus mengejar pelarian agar bisa minum darah manusia.

Dari jejak-jejak kecil, ia melacak Chen Ning dan tidak mau berhenti, dengan gigih mengejar hingga ingin membunuh dan minum darahnya.

Namun, ia juga terkejut dengan kemampuan lari Chen Ning yang sampai sejauh 150 kilometer sebelum beristirahat.

Chen Ning berlari nonstop sejauh 150 kilometer, dari fajar hingga senja, dan akhirnya duduk lemas di atas batu, mengambil botol air militer, meneguk dua teguk air sambil terengah-engah. Bajunya sudah basah dan kering silih berganti.

Ia berencana beristirahat lima belas menit, lalu melanjutkan pelarian ke pos terdepan. Meski ia lelah, zombie tidak akan kenal lelah; mereka punya energi tak terbatas dan bisa terus bergerak tanpa henti.

Saat hendak mengambil makanan kering, tiba-tiba Chen Ning merasakan ada yang aneh di belakangnya, seperti ada yang mengintai dan membuatnya tidak nyaman.

Ia berbalik dengan cepat, tapi hanya melihat padang rumput luas tanpa seorang pun.

“Mungkin aku sudah jadi burung yang mudah terkejut, terlalu waspada tanpa alasan,” pikir Chen Ning sambil menggeleng, lalu kembali menunduk hendak makan.

Namun, saat menunduk, tiba-tiba terdengar suara terbang membelah udara dari belakang. Chen Ning terkejut dan reflex mencoba menghindar, tapi sang penyerang terlalu cepat dan langsung mencengkeram punggungnya.

Penyerang itu adalah Qin Zhou, Pengikut Setan. Cakar tajamnya mencengkeram punggung Chen Ning dengan kuat.

Menurut perhitungan Qin Zhou, cakarnya bisa merobek pakaian dan menusuk jantung Chen Ning, mencabutnya hidup-hidup.

Namun yang tidak diduga, di balik seragam militer Chen Ning ternyata ia mengenakan zirah sisik naga!

Zirah ini mampu menahan serangan zombie level enam ke atas, dan juga memberikan efek balik pada mereka.

Serangan Qin Zhou memang berhasil merobek zirah, tapi cakarnya tidak menembus tubuh Chen Ning, hanya meninggalkan luka dalam yang berdarah deras di punggungnya.

Qin Zhou sedikit terkejut, melihat Chen Ning segera melompat beberapa meter menjauh, lalu tertawa sinis, “Sayang sekali aku tidak langsung mencabut jantungmu, tapi tidak apa-apa, kamu sudah jadi santapanku.”

Wajah Chen Ning penuh kemarahan dan ketakutan. Kini ia melihat jelas makhluk berkepala sayap itu, yang pasti adalah Pengikut Setan legendaris yang bisa berubah warna dan bersembunyi. Makhluk ini sudah mengejar dirinya sejauh 150 kilometer.

Qin Zhou tidak ingin memperpanjang pertarungan. Setelah berkata demikian, ia mengembangkan sayapnya, memanfaatkan lompatan untuk terbang tinggi, lalu menyerang Chen Ning dengan kecepatan dan kekuatan seperti elang menerkam kelinci, sambil berteriak, “Matilah!”

Chen Ning yang sudah kelelahan setelah berlari 150 kilometer, dan terluka di punggung akibat serangan mendadak, tahu bahwa dengan kekuatannya saat ini tidak mungkin menahan serangan penuh dari zombie level delapan itu.

Dengan segera ia memanggil dalam hati, “Kakek tua, beri aku sedikit kekuatan!”

Suaranya yang berwarna darah muncul di pikirannya, “Chen Ning, aku sudah lama menunggumu minta bantuan.”

Seketika, cairan putih keluar deras dari sisi kiri wajah Chen Ning, cepat mengeras menjadi topeng tulang putih, dan mata kirinya menyala merah menyala. Chen Ning berdiri tegap dengan penuh kebanggaan, menatap Pengikut Setan yang hendak menyerangnya, dan dengan suara serak berkata, “Heh, Pengikut Setan kecil, berani-beraninya kau berani lancang di hadapanku!”